Я работал с упоением, даже с остервенением каким-то, быстро, точно,
расчетливо, как машина. Одно могу сказать: никогда в жизни я так не
работал. Мерзли пальцы, мерзло лицо, дышать приходилось не как попало, а с
умом, чтобы иней не оседал на операционном поле, но я и думать не хотел о
том, чтобы загнать киберов в корабельную мастерскую. Мне становилось все
легче и легче, ничего неподобающего я больше не слышал, я уже забыл о том,
что могу услышать неподобающее, и дважды сбегал в корабль за сменными
узлами для координационной системы Тома. "Ты у меня будешь как новенький,
- приговаривал я. - Ты у меня больше не будешь бегать от работы. Я тебя,
старикашечку моего, вылечу, на ноги поставлю, в люди выведу. Хочешь небось
выйти в люди? Еще бы! В людях хорошо, в людях тебя любить будут, холить
будут, лелеять. Но ведь что я тебе скажу? Куда тебе в люди с таким блоком
аксиоматики? С таким блоком аксиоматики тебя не то что в люди - в цирк
тебя не возьмут. Ты с таким блоком аксиоматики все подвергнешь сомнению,
задумываться станешь, научишься в носу ковырять глубокомысленно. Стоит ли,
мол? Да зачем все это нужно? Для чего все эти посадочные полосы,
фундаменты? А сейчас я тебя, голубчик..."
- Шура... - простонал совсем рядом хриплый женский голос. - Где ты,
Шура... Больно...
Я замер. Я лежал в брюхе Тома, стиснутый со всех сторон колоссальными
буграми его рабочих мышц, только ноги мои торчали наружу, и мне вдруг
стало невероятно страшно, как в самом страшном сне. Я просто не знаю, как
я сдержался, чтобы не заорать и не забиться в истерике. Может быть, я
потерял сознание на некоторое время, потому что долго ничего не слышал и
ничего не соображал, а только пялил глаза на озаренную зеленоватым светом
поверхность обнаженного нервного вала у себя перед лицом.
- Что случилось? Где ты? Я ничего не вижу, Шура... - хрипела женщина,
корчась от невыносимой боли. - Здесь кто-то есть... Да отзовись же, Шура!
Больно как! Помоги мне, я ничего не вижу...
Она хрипела и плакала, и повторяла снова и снова одно лицо, залитое
смертным потом, и в хрипе ее была уже не только мольба, не только боль, в
нем была ярость, требование, приказ. Я почти физически ощутил, как ледяные
цепкие пальцы тянутся к моему мозгу, чтобы вцепиться, стиснуть его и
погасить. Уже в полубеспамятстве, сжимая до судороги зубы, я нащупал левой
рукой пневматический клапан и изо всех сил надавил на него. С диким воющим
ревом ринулся наружу сжатый аргон, а я все нажимал и нажимал на клапан,
сметая, разбивая в пыль, уничтожая хриплый голос у себя в мозгу, я
чувствовал, что глохну, и чувство это доставляло мне невыразимое
облегчение.
Потом оказалось, что я стою рядом с Томом, холод прожигает меня до
костей, а я дую на окоченевшие пальцы и повторяю, блаженно улыбаясь:
"Звуковая завеса, понятно? Звуковая завеса..." Том стоял, сильно
накренившись на правый бок, а мир вокруг меня был скрыт огромным
неподвижным облаком инея и мерзлых песчинок. Зябко пряча ладони под
мышками, я обошел Тома и увидел, что струя аргона выбила на краю площадки
огромную яму. Я немного постоял над этой ямой, все еще повторяя про
звуковую завесу, но я уже чувствовал, что пора бы прекратить повторять, и
догадался, что стою на морозе без дохи, и вспомнил, что доху я сбросил как
раз на то место, где сейчас яма, и стал вспоминать, не было ли у меня в
карманах чего-нибудь существенного, ничего не вспомнил, легкомысленно
махнул рукой и нетвердой трусцой побежал к
В кессоне я прежде всего взял себе новую доху, потом пошел в свою
каюту, кашлянул у входа, как бы предупреждая, что сейчас войду, вошел и
сейчас же лег на койку лицом к стене, накрывшись дохой с головой. При этом
я прекрасно понимал, что все мои действия лишены какого бы то ни было
смысла, что в каюту к себе я направлялся с вполне определенной целью, но
цель эту я запамятовал, а лег и укрылся, словно бы для того, чтобы
показать кому-то: вот это именно и есть то, зачем я сюда пришел.
Все-таки, наверное, это было что-то вроде истерики, и, немного придя
в себя, я только порадовался, что истерика моя приняла вот такие,
совершенно безобидные формы. В общем, мне было ясно, что с моей работой
здесь покончено. И вообще в космосе работать мне, вероятно, больше не
придется. Это было, конечно, безумно обидно, и - чего там говорить! -
стыдно было, что вот не выдержал, на первом же практическом деле сорвался,
а уж, казалось бы, послали для начала в самое что ни на есть безопасное и
спокойное место. И еще было обидно, что оказался я такой нервной
развалиной, и стыдно, что когда-то испытывал самодовольную жалость к
Каспару Манукяну, когда тот не прошел по конкурсу проекта "Ковчег" из-за
какой-то там повышенной нервной возбудимости. Будущее представлялось мне в
самом черном свете - тихие санатории, медосмотры, процедуры, осторожные
вопросы психологов и целые моря сочувствия и жалости, сокрушительные
шквалы сочувствия и жалости, обрушивающиеся на человека со всех сторон...
Я рывком отшвырнул доху и сел. Ладно, сказал я тишине и пустоте, ваша
взяла. Горбовского из меня не вышло. Переживем как-нибудь... Значит, так.
Сегодня же я расскажу обо всем Вандерхузе, и завтра, наверное, пришлют мне
замену. Елки-палки, а у меня на площадке что творится! Том демобилизован,
график сломался, ямища эта дурацкая рядом с полосой... Я вдруг вспомнил,
зачем сюда пришел, выдвинул ящик стола, нашел кристаллофон с записью
ируканских боевых маршей и аккуратно подвесил его к мочке правого уха.
Звуковая завеса, сказал я себе в последний раз. Взявши доху под мышку, я
снова вышел в кессон, несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул, чтобы
совершенно уже успокоиться, включил кристалл и шагнул наружу.
Теперь мне было хорошо. Вокруг меня и внутри меня ревели варварские
трубы, лязгала бронза, долбили барабаны; покрытые оранжевой пылью
телемские легионы, тяжело печатая шаг, шли через древний город Сэтэм;
пылали башни, рушились кровли, и страшно, угнетая рассудок врага, свистели
боевые драконы-стенобитчики. Окруженный и огражденный этими шумами
тысячелетней давности, я снова забрался во внутренности Тома и теперь без
всякой помехи довел профилактику до конца.
Джек и Рекс уже заравнивали яму, а в потроха Тома нагнетались
последние литры аргона, когда я увидел над пляжем стремительно растущее
черное пятнышко. Глайдер возвращался. Я взглянул на часы - было без двух
минут восемнадцать по местному времени. Я выдержал. Теперь можно было
выключить литавры и барабаны и заново обдумать вопрос: стоит ли беспокоить
Вандерхузе, беспокоить базу, ведь сменщика найти будет не так-то просто,
да и ЧП все-таки, работа на всей планете может из-за этого задержаться,
набегут всякие комиссии, начнутся контрольные проверки и перепроверки,
дело остановится, Вадик будет ходить злой, как черт, а если вдобавок
представить себе, как глянет на меня доктор ксенопсихологии, член КОМКОНа,
специальный уполномоченный по проекту "Ковчег" Геннадий Комов, восходящее
светило науки, любимый ученик доктора Мбога, новый соперник и новый
соратник самого Горбовского... Нет, все это надо тщательно продумать. Я
глядел на приближающийся глайдер и думал: все это надо продумать самым
тщательнейшим образом. Во-первых, у меня еще целый вечер впереди, а
во-вторых, у меня есть предчувствие, что все это мы временно отложим. В
конце концов, переживания мои касаются меня одного, а отставка моя
касается уже не только меня, но и, можно сказать, всех. Да и звуковая
завеса себя превосходно показала. Так что, пожалуй, все-таки отложим. Да.
Отложим...
Все эти мысли разом вылетели у меня из головы, едва я увидел лица
Майки и Вандерхузе. Комов - тот выглядел как обычно и, как обычно,
озирался с таким видом, словно все вокруг принадлежит ему персонально,
принадлежит давно и уже порядком надоело. А вот Майка была бледна
прямо-таки до синевы, как будто ей было дурно. Уже Комов соскочил на песок
и коротко осведомился у меня, почему я не откликался на радиовызовы (тут
глаза его скользнули по кристаллофону на моем ухе, он пренебрежительно
усмехнулся и, не дожидаясь ответа, прошел в корабль). Уже Вандерхузе
неторопливо вылез из глайдера и подходил ко мне, почему-то грустно кивая,
более чем когда-либо похожий на занемогшего пожилого верблюда. А Майка все
неподвижно сидела на своем месте, нахохлившись, спрятав подбородок в
меховой воротник, и глаза у нее были какие-то стеклянные, а рыжие веснушки
казались черными.
- Что случилось? - испуганно спросил я.
Вандерхузе остановился передо мной. Голова его задралась, нижняя
челюсть выдвинулась. Он взял меня за плечо и легонько потряс. Сердце у
меня ушло в пятки, я не знал, что и подумать. Он снова тряхнул меня за
плечо и сказал:
- Очень грустная находка, Стась. Мы нашли погибший корабль.
Я судорожно глотнул и спросил:
- Наш?
- Да. Наш.
Майка выползла из глайдера, вяло махнула мне рукой и направилась к
кораблю.
- Много убитых? - спросил я.
- Двое, - ответил Вандерхузе.
- Кто? - с трудом спросил я.
- Пока не знаем. Это старый корабль. Авария произошла много лет
назад.
Он взял меня под руку, и мы вместе пошли следом за Майкой. У меня
немного отлегло от сердца. Поначалу я, естественно, решил, что разбился
кто-нибудь из нашей экспедиции. Но все равно...
- Никогда мне эта планета не нравилась, - вырвалось у меня.
Мы вошли в кессон, разделись, и Вандерхузе принялся обстоятельно
очищать свою доху от приставших репьев и колючек. Я не стал его дожидаться
и пошел к Майке. Майка лежала на койке, подобрав ноги, повернувшись лицом
к стене. Эта поза мне сразу кое-что напомнила, и я сказал себе: а ну-ка,
поспокойнее, без всяких этих соплей и сопереживаний. Я сел за стол,
побарабанил пальцами и осведомился самым деловым тоном:
- Слушай, корабль действительно старый? Вандер говорит, что он
разбился несколько лет назад. Это так?
- Так, - не сразу ответила Майка в стену.
Я покосился на нее. Острые кошачьи когти пробороздили по моей душе,
но я продолжал все так же деловито:
- Сколько это - много лет? Десять? Двадцать? Чепуха какая-то
получается. Планета-то открыта всего два года назад...
Майка не ответила. Я снова побарабанил пальцами и сказал тоном ниже,
но все еще по-деловому:
- Хотя, конечно, это могли быть первопроходцы... Какие-нибудь вольные
исследователи... Двое их там, как я понял?
Тут она вдруг взметнулась над койкой и села лицом ко мне, упершись
ладонями в покрывало.
- Двое! - крикнула она. - Да! Двое! Коряга ты бесчувственная! Дубина!
- Подожди, - сказал я ошеломленно. - Что ты...
- Ты зачем сюда пришел? - продолжала она почти шепотом. - Ты к
роботам своим иди, с ними вот обсуждай, сколько там лет прошло, какая
чепуха получается, почему их там двое, а не трое, не семеро...
- Да подожди, Майка! - сказал я с отчаянием. - Я же совсем не то
хотел...
Она закрыла лицо руками и невнятно проговорила:
- У них все кости переломаны... но они еще жили... пытались что-то
делать... Слушай, - попросила она, отняв руки от лица, - уйди, пожалуйста.
Я скоро выйду. Скоро.
Я осторожно поднялся и вышел. Мне хотелось ее обнять, сказать что-то
ласковое, утешительное, но утешать я не умел. В коридоре меня вдруг
затрясло. Я остановился и подождал, пока это пройдет. Ну и денек выдался!
И ведь никому не расскажешь. Да и не надо, наверное. Я разжмурил глаза и
увидел, что в дверях рубки стоит Вандерхузе и смотрит на меня.
- Как там Майка? - спросил он негромко.
Наверное, по моему лицу было видно - как, потому что он грустно
кивнул и скрылся в рубке. А я поплелся на кухню. Просто по привычке.
Просто так уж повелось, что сразу после возвращения глайдера все мы
садились обедать. Но сегодня, видно, все будет по-другому. Какой тут может
быть обед... Я накричал на повара, потому что мне показалось, будто он
переврал меню. На самом деле он ничего не переврал, обед был готов,
хороший обед, как обычно, но сегодня должно быть не как обычно. Майка,
наверное, вообще ничего не станет есть, а надо, чтобы поела. И я заказал
для нее повару фруктовое желе со сбитыми сливками - единственное ее
любимое лакомство, которое я знал. Для Комова я решил ничего дополнительно
не заказывать, для Вандерхузе, подумавши, - тоже, но на всякий случай ввел
в общую часть меню несколько стаканов вина - вдруг кто-нибудь захочет
подкрепить свои душевные силы... Потом я отправился в рубку и уселся за
свой пульт.
Ребятишки мои работали, как часы. Майки в рубке не было, а Вандерхузе
с Комовым составляли экстренную радиограмму на базу. Они спорили.
- Это не информация, Яков, - говорил Комов. - Вы же лучше меня
знаете: существует определенная форма - состояние корабля, состояние
останков, предполагаемые причины крушения, находки особого значения... ну
и так далее.
- Да, конечно, - отвечал Вандерхузе. - Но согласитесь, Геннадий, вся
эта проформа имеет смысл только для биологически активных планет. В данной
конкретной ситуации...
- Тогда лучше вообще не посылать ничего. Тогда давайте сядем в
глайдер, слетаем туда сейчас же и сегодня же составим полный акт...
Вандерхузе покачал головой.
- Нет, Геннадий, я категорически против. Комиссии такого рода должны
состоять из трех человек как минимум. А потом, сейчас уже стемнело, у нас
не будет возможности произвести детальный осмотр окружающей местности... И
вообще такие вещи надо делать на свежую голову, а не после полного
рабочего дня. Как вы полагаете, Геннадий?
Комов, сжав тонкие губы, легонько постучал кулаком по столу.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4