VadikV


9

Брюс Стерлинг: «Ужин в Од
огасте»



Брюс Стерлинг
Ужин в Одогасте

Рассказы Ц


Оригинал: Bruce Sterling, “Dinner in Audoghast”
Перевод: Михаил Касьяник

Аннотация

Одогаст Ц город в Западной Са
харе. Ныне прославленный на весь цивилизованный мир, будет он лежать в ру
инах, засыпанный песками и забытый всеми. Неужели безумный провидец гово
рит правду и Аллах действительно даровал ему знание будущего? Да разве м
ожно поверить в такую нелепость, наслаждаясь великолепным ужином в доме
радушного хозяина, работорговца Манименеша? Едва ли…

Брюс Стерлинг
Ужин в Одогасте

«А затем путешественник поп
адает в Одогаст, большой многолюдный город, стоящий на песчаной равнине…
Жители его ведут приятную жизнь и купаются в роскоши. На рынке всегда мно
жество людей. Толпа столь огромна, а говор её столь громок, что говорящий с
трудом слышит свои собственные слова… В городе много красивых зданий и
очень элегантных домов».
«Описание Северной Африки»,
Абу Убайд аль-Бакри (1040 Ц 1094)

* * *

Сладостный Одогаст! Прославленный во всём цивилизованном мире Ц от Кор
довы до Багдада Ц город, распростёршийся в роскоши под вечерним небом С
ахары.
Садящееся солнце заливало розовым и янтарным светом саманные купола, ка
менные виллы, высокие глинобитные минареты и площади, густо обсаженные ф
иниковыми пальмами. Мелодичные выкрики базарных торговцев сливались с
далёким добродушным хохотом гиен пустыни.
В побелённой и выложенной плиткой галерее сидели на ковре четыре джентл
ьмена. Овеваемые вечерним бризом, мужчины потягивали приправленный пря
ностями кофе.
Радушный и просвещённый работорговец Манименеш принимал гостей. Тремя
его гостями были караванщик Ибн-Ватунан, поэт и музыкант Хайяли и Багайо
ко Ц врач и придворный убийца.
Дом Манименеша стоял на склоне холма в аристократическом квартале, отку
да он сверху взирал на рыночную площадь и глинобитные дома низкорожденн
ых. Настойчивый бриз уносил в сторону городскую вонь и приносил с собой п
одхваченные в доме аппетитные запахи яств Ц барашка с тархуном и жарено
й куропатки с лимонами и баклажанами. Четверо мужчин удобно расположили
сь вокруг низкого инкрустированного столика и, потягивая из фарфоровых
чашечек приправленный специями кофе, наблюдали за бурлением рыночной ж
изни.
Сцена, раскинувшаяся перед ними, располагала к философической отрешённ
ости. Манименеш, у которого было почти пятнадцать книг, считался покрови
телем наук. На его пухлых смуглых руках, уютно сложенных на толстом живот
е, поблёскивали бриллианты. На нём была длинная туника красного бархата
и парчовая ермолка.
Хайяли, молодой поэт, изучал архитектуру и стихосложение в школе Тимбукт
у ТОМБУКТУ (
Тимбукту) (Tombouctou, Timbuktu), город в Мали, на р. Нигер, административный центр обл. Томб
укту. 20,5 тыс. жителей (1987). Узел транссахарских путей. Торговый пункт. Основан
в 11 в.; в 13-15 вв. важнейший экономический и культурный центр государства Мали
, в кон. 15-16 вв. Ц государства Сонгай, в 1591 завоёван марокканцами (до нач. 20 в. бы
л важным центром транссахарской торговли), в 1893 Ц французами. Мечети Джин
геребер (13 в.), Санкоре (14 в.), Сиди Яхья (ок. 1440).
. Он жил в доме Манименеша в качестве личного поэта и восхвалителя, а
его сонеты, газели и оды можно было услышать в любом уголке города. Одним
локтем он упёрся в круглый животик своей двухструнной гитары-гуимбри. Н
а инкрустированном корпусе из чёрного дерева были натянуты леопардовы
е жилы.
У Ибн-Ватунана были орлиные глаза под нависшими веками и руки, покрытые м
озолями от верблюжьей упряжи. Он носил ярко-синий тюрбан и длинную полос
атую джеллабу. В течение своей тридцатилетней карьеры моряка, а затем ка
раванщика, ему приходилось покупать и продавать занзибарскую слоновую
кость, суматранский перец, ферганский шёлк и кордовскую кожу. Теперь люб
овь к чистому золоту привела его в Одогаст, ибо «африканские слитки» из О
догаста славились во всём исламском мире как эталон качества.
Цвета чёрного дерева кожа доктора Багайоко была покрыта рубцами, свидет
ельствующими о его принадлежности к посвящённым. Его длинные, вымазанны
е глиной волосы были украшены резными костяными бусинами. На нём была ту
ника из белого египетского хлопка, увешанная ожерельями из амулетов гри
-гри, а его мешковатые рукава были набиты травами и талисманами. Он был ко
ренным жителем Одогаста, придерживался анимистских убеждений и служил
личным врачом у князя этого города.
Близкое знакомство Багайоко с порошками, зельями и мазями сделало его на
персником смерти. Он часто выполнял дипломатические поручения в соседн
ей Ганской империи. Во время его последнего визита туда вся анти-одогаст
ская группировка была вдруг смертельно поражена загадочной вспышкой о
спы.
Над компанией витал дух приятельства, присущий джентльменам и учёным.
Они допили кофе, и рабыня убрала пустой горшок. Вторая девушка, рабыня при
кухне, внесла плетёное блюдо с маслинами, козьим сыром и крутыми яйцами, о
брызганными киноварью. В это время муэдзин прокричал с минарета свой при
зыв к вечерней молитве.
Ц Ах, Ц сказал заколебавшийся было Ибн-Ватунан. Ц Как раз, когда мы соб
ирались начать.
Ц Не обращайте внимания, Ц сказал Манименеш, набирая горсть маслин. Ц
В следующий раз мы вознесём две молитвы.
Ц А почему сегодня не было полуденной молитвы? Ц спросил Ибн-Ватунан.
Ц Наш муэдзин забыл про неё, Ц ответил поэт.
Ибн-Ватунан приподнял косматые брови.
Ц Это смахивает на небрежность.
Доктор Багайоко сказал:
Ц Это новый муэдзин. Предыдущий был более пунктуальным, но, скажем так, з
аболел.
Багайоко очаровательно улыбнулся и откусил кусочек сыра.
Ц Нам, жителям Одогаста, новый муэдзин нравится больше, Ц сказал Хайяли
. Ц Он Ц один из нас, не то, что тот, другой, который был из Феса. Наш муэдзин
спит с женой христианина. Это очень забавно.
Ц У вас тут есть христиане? Ц удивился Ибн-Ватунан.
Ц Семья эфиопских коптов, Ц сказал Манименеш, Ц и пара иностранцев.
Ц А, Ц сказал с облегчением Ибн-Ватунан. Ц А я подумал, что настоящие хр
истиане-чужестранцы из Европы.
Ц Откуда? Ц озадаченно поинтересовался Манименеш.
Ц Очень далеко отсюда, Ц ответил, улыбаясь Ибн-Ватунан. Ц Уродливые ма
ленькие страны Ц и никакой прибыли.
Ц Когда-то в Европе были империи, Ц вставил образованный Хайяли. Ц Рим
ская империя была почти такой же большой, как современный цивилизованны
й мир.
Ибн-Ватунан кивнул.
Ц Я видел Новый Рим, называемый Византией. У них есть тяжёлая кавалерия,
как у вашего соседа Ганы. Яростные воины.
Посыпая яйцо солью, Багайоко кивнул.
Ц Христиане едят детей.
Ибн-Ватунан улыбнулся.
Ц Уверяю вас, византийцы ничего подобного не делают.
Ц Правда? Ц удивился Багайоко. Ц А наши христиане едят.
Ц Наш доктор просто шутит, Ц сказал Манименеш. Ц Иногда о нас распуска
ют странные слухи, потому что мы пригоняем своих рабов с побережья, где жи
вут каннибальские племена ням-ням. Но, уверяю вас, мы тщательно следим за
их рационом.
Ибн-Ватунан смущённо улыбнулся.
Ц В Африке всегда что-нибудь новенькое узнаешь. Иногда приходится слыш
ать невероятные истории. Например, о волосатых людях.
Ц А, Ц сказал Манименеш. Ц Вы имеете в виду горилл. Из южных джунглей. Не
хочется вас разочаровывать, но они ничуть не лучше зверей.
Ц Понятно, Ц сказал Ибн-Ватунан. Ц Какая жалость.
Ц У моего дедушки была когда-то горилла, Ц добавил Манименеш. Ц За деся
ть лет она еле-еле научилась говорить по-арабски.
Они прикончили закуски. Рабыни убрали со стола и внесли блюдо с откормле
нными куропатками. Куропатки были фаршированы лимонами и баклажанами и
лежали на подстилке из мяты и листьев салата. Четверо едоков придвинулис
ь поближе, и их руки заработали, отрывая ножки и крылышки.
Ибн-Ватунан обсосал мясо с косточки и вежливо рыгнул.
Ц Одогаст славен своими поварами, Ц сказал он. Ц Мне приятно видеть, чт
о хоть эта легенда правдива.
Ц Мы, жители Одогаста, гордимся утехами стола и постели, Ц откликнулся
польщённый Манименеш. Ц Я просил Эльфелилет, одну из наших лучших курти
занок, почтить нас визитом сегодня. Она приведёт свою труппу танцовщиц.
Ибн-Ватунан улыбнулся.
Ц Это было бы замечательно. На тропе так надоедают мальчики. Ваши женщин
ы великолепны. Я заметил, что они ходят, не закрывая лица.
Подал голос Хайяли, запевший:
Когда появляется женщина из Одогаста,
Девушки Феса кусают себе губы,
Дамы Триполи прячутся в чуланы,
А ганские женщины бегут вешаться.
Ц Мы гордимся столь высоким статусом наших женщин, Ц сказал Манименеш.
Ц не зря за них платят на рынке самые высокие цены.
Внизу под горой, на рыночной площади, торговцы засветили маленькие масля
ные лампы, бросавшие трепетные тени на стенки палаток и оросительные кан
алы. Отряд княжеской стражи, вооружённый копьями и щитами, одетый в кольч
уги, прошагал через площадь, заступая на ночное дежурство у Восточных во
рот. У источника сплетничали рабыни с тяжёлыми кувшинами, полными воды.
Ц Около одной палатки собралась целая толпа, Ц сказал Багайоко.
Ц Вижу-вижу, Ц отозвался Ибн-Ватунан. Ц Что это? Какая-нибудь новость, к
оторая может оказать влияние на рынок?
Багайоко собрал соус комком мяты с салатом.
Ц Ходят слухи, что в городе появился новый прорицатель. Новые пророки вс
егда входят в моду на какое-то время.
Ц Да-да, Ц сказал, поднявшись Хайяли. Ц Они называют его «Страдальцем»
. Говорят, что он делает весьма диковинные и забавные предсказания.
Ц Я никогда бы не принял всерьёз их предсказания о торговых делах, Ц ск
азал Манименеш. Ц Если хочешь знать рынок, надо знать сердца людей, а для
этого нужен хороший поэт.
Хайяли склонил голову.
Ц Господин, Ц сказал он, Ц живи вечно!
Темнело. Рабы принесли керамические лампы с сезамовым маслом и повесили
их на балках галереи. Другие собрали косточки куропаток и принесли голов
у и заднюю часть барашка, а также блюдо с требухой, приправленной корицей.

В знак уважения хозяин предложил бараньи глаза Ибн-Ватунану и после трё
х ритуальных отказов караванщик с наслаждением впился в них.
Ц Я лично, Ц сказал он, жуя, Ц вкладываю большие деньги в предсказателе
й. Ц Очень часто им ведомы необыкновенные тайны. Не всякие там оккультны
е, а те, что выбалтывают суеверные люди. Девчонки-рабыни, переживающие из-
за домашнего скандала, мелкие чиновники, озабоченные продвижением по сл
ужбе, частные секреты тех, кто приходит к ним консультироваться. Это може
т оказаться полезным…
Ц Если это так, Ц сказал Манименеш, Ц может быть нам следует позвать ег
о сюда.
Ц Говорят, что он чудовищно уродлив, Ц сказал Хайяли. Ц Его зовут Страд
альцем потому, что он совершенно немыслимо исковеркан болезнью.
Багайоко элегантным движением вытер подбородок о рукав.
Ц Теперь мне становится интересно.
Ц Тогда решено. Ц Манименеш хлопнул в ладоши. Ц Приведите юного Сиди, м
оего посыльного.
Тотчас появился Сиди, отряхивающий с ладоней муку.
Этот высокий чернокожий подросток в крашеной шерстяной джеллабе был сы
ном поварихи. Его щеки украшали стильные шрамы, а в густые чёрные локоны б
ыла вплетена медная проволока. Манименеш распорядился. Сиди соскочил с в
еранды, сбежал через сад вниз и скрылся за воротами.
Работорговец вздохнул.
Ц Это одна из трудностей моей профессии. Когда я купил свою повариху, она
была стройной очаровательной девушкой, и я наслаждался ею от души. Тепер
ь, благодаря многим годам преданного служения своему искусству, она стал
а стоить в двадцать раз больше, но при этом растолстела, как бегемотиха. Но
это к делу не относится. Она всегда утверждала, что Сиди Ц мой сын. А поско
льку я не собираюсь продавать её, мне приходится делать кое-какие поблаж
ки. Боюсь, я испортил его, ведь я сделал его свободным. Когда я умру, мои зако
нные сыновья жестоко расправятся с ним.
Караванщик, разгадавший смысл этой речи, улыбнулся.
Ц Он умеет ездить верхом? Он умеет торговаться? Он знает счёт?
Ц О, Ц сказал с напускной небрежностью Манименеш, Ц он достаточно хор
ошо знаком с этими новомодными действиями с нулями.
Ц Вы знаете, я отправляюсь в Китай, Ц сказал Ибн-Ватунан. Ц Это тяжёлый
путь, который может привести к богатству, а может и к смерти.
Ц Он рискует в любом случае, Ц философски промолвил работорговец. Ц А
ллах наделяет богатством по своей воле.
Ц Это правда, Ц сказал караванщик.
Под столом, чтобы не заметили остальные, он подал тайный знак. Хозяин отве
тил тем же. Так Сиди был приглашён и принят в Братство.
Покончив с делами, Манименеш расслабился и серебряным молотком вскрыл п
риготовленную на пару баранью голову. Они ложками вычерпали мозг, а зате
м принялись за требуху, фаршированную луком, капустой, корицей, рутой, кор
иандром, гвоздикой, имбирём, перцем и слегка припудренную серой амброй
АМБРА (фр. ambre,
араб. 'ambar), воскообразное ароматическое вещество, образующееся в пищевом т
ракте кашалота и употребляемое в парфюмерии для придания стойкости зап
аху духов.
. Вскоре кончилась горчичная подливка, и они потребовали ещё. Но ест
ь стали медленнее, ибо приближались уже к пределу человеческой вместимо
сти.
Потом они откинулись на своих сиденьях и оттолкнули от себя тарелки с за
стывающим жиром. Их наполняло чувство удовлетворения от столь разумног
о устройства мира. Внизу, на рыночной площади, летучие мыши, населявшие за
брошенную мечеть, гонялись за мошками, которые вились вокруг фонарей на
палатках торговцев.
Поэт учтиво рыгнул и взял в руки свою двухструнную гитару.
Ц Бог милостив, Ц сказал он. Ц Это чудесное место. Смотри, караванщик, к
ак улыбаются звезды, глядя сверху на наш возлюбленный Юго-Запад.
1 2 3