VadikV


29
Николай Степанов: «Тень
власти»


Николай Степанов
Тень власти

Тень огня Ц 2



«Тень власти»: АРМАДА: «Издательство АЛЬ
ФА-КНИГА»; М.; 2007
ISBN 5-93556-838-1

Аннотация

Напрасно Михаил Сомов надеялс
я, что с возвращением из Кантилима закончатся его странные магические пр
иключения. Не тут-то было. Слишком многие жаждут, чтобы отмеченный тенью о
гня служил у них на посылках. Тень власти, витающая над Мишкой, непреодоли
мой силой притягивает авантюристов разных мастей. Они готовы пойти на вс
е, чтобы заполучить то, что так незаслуженно попало в руки чужака. В ход ид
ут проверенные средства: обман, коварство, угрозы... Вокруг парня разгораю
тся нешуточные страсти, плетутся замысловатые интриги, и уже почти невоз
можно разобраться, кто тут друг, а кто враг.

Николай Степанов
Тень власти

Глава 1
ПОСЛУШНЫЕ ШАРЫ

Ц Володька, если хочешь познакомиться с моей девушкой, бросай все свои д
ела, бери Светку и приезжайте ко мне. Я заказал дорожку в боулинге с семнад
цати ноль-ноль. Прошу не опаздывать!
Ц Ух ты! Давно бы так! Смотрю Ц после того как ты потерял машину, на челове
ка стал похож.
Ц Опять издеваешься?
Ц Да нет, просто я уже год не слышал такого словосочетания Ц «Мишкина де
вушка». Ты сам вдумайся, как звучит Ц песня!
Ц Ладно, композитор, жду. Ц Сомов прервал связь.
Прошло чуть меньше месяца после возвращения Михаила из чужого мира, о ко
тором у него остались довольно противоречивые впечатления. А в подтверж
дение, что его воспоминания Ц не плод больного воображения, Ц золотой н
агрудный знак победителя кантилимских игр и два компаса, хранившиеся те
перь на книжной полке. Пророчества похожего на доктора Айболита ясновид
ца о потере работы и квартиры, к счастью, не сбылись. Мало того, в отсутстви
е директора его фирма «пробила» неплохой заказ, да и по ранее заключенны
м договорам работа двигалась без срывов. В общем, все получилось как в ста
рой песенке Новеллы Матвеевой: «...пальмы без меня не сохнут, розы без меня
не глохнут...» Это лучше всех доводов Володьки убедило Сомова в том, что у н
его вполне работоспособный коллектив и директору не стоит вникать в каж
дую мелочь. Управлять людьми Ц не значит делать работу за них.
Однако упоминание Коневым Саргонта все эти дни не выходило из головы чем
пиона кантилимских игр. Что это Ц нелепое совпадение или тревожный сигн
ал, невероятным способом посланный из далекого края? Откуда Володьке изв
естно о чародее? О контракте с ним? Тут поневоле начнешь верить в вещие сны
.
«Я ведь так и не выполнил свою часть договора, Ц размышлял Сомов. Ц А в не
м совершенно четко записано, что нарушителя ожидает смерть. И никаких ск
идок на форс-мажорные обстоятельства. Все-таки нужно было мне сначала ве
рнуться в Кантилим и отдать этот чертов “путеводитель” владельцу магич
еской таверны. Сейчас бы спал как человек, заплативший налоги, и не общалс
я по ночам с черной кошкой».
Сны, в которых Мишка разговаривал со своей знакомой кошечкой, превративш
ейся в пятнистого льва и одолевшей монстра в Роктании, наводили на груст
ные мысли. Грациозная киска каждую третью полночь приходила к нему «в го
сти» и задавала самые нелепые вопросы.
А он послушно отвечал.
Почему из автомобиля валит дым? Что это за белая линия на небе, остающаяся
за серебристой точкой? Кто сидит в прямоугольной коробке на стене и разг
оваривает разными голосами? Какое чародейство заставляет телевизор по
казывать живые картинки? И прочее, прочее, прочее...
Сомов не мог объяснить, чем вызваны столь странные сны, но потом решил, что
таким образом его сознание пытается освободиться от последствий необы
чного путешествия. К тому же в самом конце своих почти голливудских прик
лючений он получил два серьезных удара по голове. Первый Ц в подземелье
под кантилимским стадионом, а второй Ц в Роктании, после которого как ра
з впервые увидел черную кошку.
«Если ее таким путем вбили в мою башку, то скорого избавления ждать не сто
ит», Ц заключил он и после этого старался больше не придавать особого зн
ачения полуночным беседам.
Рана, полученная в тоннеле, оказалась более серьезной и перед непогодой
часто давала о себе знать. В эти дни Сомов невольно вспоминал Мариту и, ана
лизируя тогдашнюю ситуацию, пришел к окончательному неутешительному д
ля себя выводу: третьего человека там не было. Не мог он в гулком подземель
е не услышать чужие шаги, каким бы осторожным ни был нападавший. И получае
тся, что удар нанесла она Ц жгучая брюнетка грунзонского происхождения
. Для этого она и заставила мужа стать на колени. Бить сверху вниз удобнее.
Не зря же Шагрид утверждал, что девица работала на его нанимателей. Правд
а, оставался один невыясненный вопрос Ц откуда взялся труп незнакомого
рундайца?
«Вряд ли его там припрятали заранее. Скорее, мужик пришел по своей воле, но
потом они чего-то между собой не поделили (может, в цене не сошлись?), и женщ
ина его убила... Брр, прямо не дама, а терминатор получается. И я с ней спал? Не
может быть...»
Мишка не раз спрашивал себя, какие чувства он испытывал к грунзонке, ведь
дама буквально прилипла к нему, не давая возможности от нее избавиться.
«А может, я недостаточно сильно хотел, чтобы она меня покинула? Я же и не с т
акими проблемами справлялся!» Однако четкого ответа на свой вопрос он та
к себе ни разу и не дал. Каждый человек имеет некоторые слабости, в которых
не признается даже самому себе.
Бесконечные тревожные мысли роились в голове Сомова, словно пчелы над ул
ьем, не оставляя в покое и не давая возможности заглянуть внутрь, чтобы на
йти правдоподобные объяснения.
Взять хотя бы его «старого знакомого». С одной стороны, все казалось ясны
м: «доктор Айболит» постарался чужими руками убрать стремившегося к вла
сти злодея. Но почему он потом так спешил отправить обратно орудие, котор
ым расправился с Вирзалием? Опять же эти сказки по поводу неминуемой гиб
ели Скальнова и Марицкого в случае их возвращения... Кразий явно что-то не
договаривал. Но разве теперь узнаешь?
И хотя три недели после возвращения пролетели в делах и заботах, словно т
ри дня, все случившееся с ним в мире колдунов и магов уже казалось парню да
леким и нереальным прошлым Ц притягивающим к себе и пугающим одновреме
нно.
Самым приятным последствием Мишкиного странного путешествия стало зна
комство с миловидной девушкой, которую по странному стечению обстоятел
ьств звали почти так же, как и его кантилимскую жену. К счастью, этим сходс
тво и ограничивалось. Марина Лаврова оказалась человеком с мягким харак
тером и лучистой улыбкой. С ней было приятно поговорить, даже просто поси
деть рядом, ощущая обволакивающую нежность. От ее имени веяло морским бр
изом, и иногда парню казалось, что они находятся где-то на лазурном берегу
бескрайнего океана, который лениво перекатывает низкие волны по песку...

После того как Михаил уладил все формальности по поводу угнанной и сгоре
вшей «Ауди», он не спешил покупать новый автомобиль и пока пользовался с
лужебной машиной. Сегодня была суббота, и, чтобы встретить Марину, пришло
сь вызвать такси.
Ц До вокзала, пожалуйста.
Ц Сейчас сделаем, Ц водитель «девятки», похоже, пребывал в хорошем расп
оложении духа, и его тянуло поболтать. Ц В Москву никак собрался?
Ц Да нет, человека надо встретить. Первый раз к нам в город приезжает.
Ц О, так я вас и обратно могу отвезти. Не возражаешь?
Ц Договорились.
Мотор машины и язык водителя заработали с одинаковой скоростью. Таксист
а звали Александром, и он явно любил поговорить, а потому практически без
пауз выложил свое отношение и к дорогам, и к правительству, и к ядерной про
грамме Ирана. Еще двух минут ему хватило, чтобы прокомментировать прогно
з погоды на неделю, аргументированно доказать бесперспективность усил
ий США на Ближнем Востоке и высказать свое негативное отношение к родам
в воде. Причем о последней проблеме мужик говорил настолько прочувствов
анно и со знанием вопроса, что складывалось впечатление Ц ему самому ск
оро рожать в пропитанном хлоркой бассейне.
Пассажир вполуха слушал бесконечную трескотню Александра, занятый соб
ственными мыслями о предстоящей встрече с девушкой. И вдруг Сомову показ
алось, что он увидел шагавшего справа по тротуару того самого «доктора А
йболита», впоследствии оказавшегося Кразием. Этого никак не могло быть,
а потому Мишка удивленно проводил мужчину глазами, развернувшись почти
на сто восемьдесят градусов. В этот момент оратор ни с того ни с сего резко
затормозил. Машина надрывно завизжала и обо что-то гулко стукнулась.
Ц Откуда он взялся?!! Не было же никого! Ц Водитель открыл дверцу и выскоч
ил посмотреть на пострадавшего.
Пассажир также покинул салон.
Ц Нет, ты видел? Ц На Александре не было лица.
Ц Честно говоря, не успел, Ц с сожалением ответил Михаил.
Ц Дед. В зеленой рубахе. С нечесаной бородой. Ц От волнения разговорчив
ый таксист перешел на короткие предложения. Ц Возник, словно из-под земл
и. Только что здесь был. Он же точно попал под мою машину!
Ц Убежал, наверное. Ц Сомова больше интересовал другой прохожий, но не
возвращаться же обратно, чтобы рассмотреть его внимательнее.
Водитель наклонился и на всякий случай заглянул под «девятку» Ц вдруг д
ед притаился там? Однако пострадавшего под машиной не оказалось.
Ц Если бы он убежал, я бы точно увидел. Двадцать лет кручу баранку, такого
еще не бывало. Ц Таксист беспомощно вращал головой по сторонам.
Ц Главное, что все живы. Ц Сомов постарался успокоить мужчину. Ц Если н
е возражаешь, поедем на вокзал. Мне бы не хотелось опоздать.
Ц Ладно, садись.
Настроение хозяина «девятки» резко изменилось, и остаток пути они проех
али в абсолютном молчании. Когда Сомов выходил из автомобиля, Александр
извинился, что не сможет, как обещал, отвезти его обратно. После странного
инцидента на дороге водитель все еще пребывал в полушоковом состоянии.


Ц Привет, морячка! Ц Мишка поцеловал девушку, вручив ей букет из пяти ал
ых роз.
Ц Ой, спасибо! Это мне? Ц спросила девушка, словно ее поклонник мог сейча
с встречать кого-то еще.
Она вообще отличалась забавной привычкой задавать вопросы, ответ на кот
орые был известен всем, в том числе и ей самой, но делала это с такой обворо
жительной непосредственностью, что вызывала у окружающих улыбку, а не ра
здражение.
Ц Ну что ты, как можно! Это я для себя купил, просто не знал, что они колючие.
Так что держи, Ц улыбаясь одними глазами, совершенно серьезно ответил С
омов. Он забрал у Марины довольно объемную сумку и удивленно спросил: Ц А
что у нас в багаже?
Ц Сюрприз, Ц сказала она.
Ц Тогда поехали. Ц Мишка посмотрел на часы. Ц У нас на сегодня обширная
программа. Сначала отвозим ко мне твой сюрприз, затем небольшое чаепитие
, потом прогулка по городу с осмотром достопримечательностей, а в заключ
ение Ц спортивные соревнования, где мы с тобой выступаем против слаженн
ой команды. В финале Ц торжественный ужин с чествованием победителей. Х
отелось бы, чтобы ими оказались мы.
Ц Соревнования? А ничего, что я без спортивной формы?
Ц Что-нибудь придумаем.
От чаепития гостья отказалась, заменив его экскурсией по Мишкиной малог
абаритной квартире.
Ц Ух ты, какая красота! Ц воскликнула гостья, заметив золотой значок. Ц
А что это?
Мишка снял с полки награду за кантилимские игры:
Ц Что-то вроде медали за спортивные достижения.
Ц Так ты чемпион? Ц Марина с удовольствием разглядывала необычный зна
чок. Ц Не одолжишь на сегодняшний вечер?
Ц Могу даже подарить.
Ц Нет, ну что ты, как можно? Мне нужно только на сегодня, Ц улыбнулась дев
ушка. Ц Медаль должна принадлежать тому, кто ее заслужил.
Мишка не стал спорить. Чмокнув чемпиона в щеку, Марина спрятала награду в
карман своих красных джинсов, а сама вытащила из сумочки крохотную прозр
ачную коробочку.
Ц А это тебе.
Ц Ты даришь мне свое сердце? Ц Сомов рассмотрел в упаковке брелок, выпо
лненный в форме сердечка. Ц Интригующее начало...
Ц Пока только макет, а дальше все будет зависеть от тебя. Ц Девушка слег
ка смутилась.
Ц Тогда пошли прогуляемся. Ц Он спрятал подарок в карман.
Достопримечательностей в городке за пятьдесят лет его истории оказало
сь не так много, поэтому со вторым пунктом обширной программы управились
быстро.
Ц Миш, Ц Маринка неуверенно дернула парня за рукав, когда они выходили
из гардероба боулинга. Ц Я ни разу не держала в руках такие шарики.
Ц Не беспокойся, я тебе все покажу.
Ц Как не беспокоиться?! Мы же проиграем из-за меня.
Ц А ты просто попроси шарик катиться точно по центру дорожки Ц и все буд
ет нормально.
Ц А он меня послушается?
Ц Если ласково попросишь Ц обязательно.
Володька со своей подругой их уже ждали.
Ц Опаздываете, молодые люди, Ц укоризненно покачал головой Конев. Ц Ц
елых три минуты ждем.
Ц Почти вечность, Ц в тон ему ответил Мишка, пожимая руку. Ц Знакомьтес
ь, моя Марина.
Ц Очень приятно. Я Ц Володя, а эту леди зовут Светлана.
Ц Когда же и я дождусь, что ты назовешь меня «своей» Светланой? Ц грустн
о улыбнулась его спутница.
Ц Сразу после свадьбы, Ц не задумываясь, ответил Вовка. Ц А то скажу Ц
«моя», а документа на право собственности нет. Как быть?
Ц Какой же ты все-таки зануда! Ц Света шутя толкнула Конева кулачком в п
лечо.
Ц Прошу уточнить Ц а какой? Ц Володька сделал вид, что ему очень больно.

Ц Любимый, Ц девушка бережно погладила место «удара» ладошкой.
Ц То-то! Ц усмехнулся парень и, повернувшись к Мишке, добавил: Ц Видишь,
как я с ней строго? Чуть что не по-моему...
Ц Володька! Ц перебила его девушка. Ц Сейчас получишь еще и по шее.
Ц ...сразу получаю по шее, Ц закончил он свою фразу.
1 2 3 4 5 6 7 8