- Не желаете ли убедиться сами?
- Да нет. Пока что не испытываю подобного влечения.
- Как хотите.
Пожав плечами, Ребрин махнул стволом пулемета еще раз, после чего,
перекрестившись, поглядел через дыру на то, что творилось за дверью, в
коридоре. Почти целую минуту он стоял без малейшего движения, потом, когда
сгоравший от нетерпения Шорохов принялся толкать его в бок, он оторвался
наконец от дыры, сделал шаг в сторону и, привалившись спиной к стене,
медленно осел на пол. На его висках блестели крохотные капельки пота, по
липу разливалась мертвенная бледность.
- О, Боже! - прошептал он. - Боже!!.. Боже мой!
Ошарашенно поглядев на него, Шорохов сунулся было к двери, но Виктор,
вовремя схватив его за штанину, торопливо оттащил в сторону.
- Не надо! - прохрипел он. - Ради всего святого, не смотрите туда...
Пожалуйста... Нельзя... Нельзя это.
- Вот еще. - Шорохов вцепился в руку Ребрина, но оторвать ее от себя не
смог. - Да отпустите же наконец! - закричал он. От возмущения лицо и шея у
него пошли обильными красными пятнами.- Вот ведь вандал какой! - крикнул он
с отчаянием. - Отпустите, я говорю!
Однако Ребрин, чудовищным усилием вернув себе душевное равновесие,
продолжал упорно стоять на своем.
- Ради Бога, - сказал он проникновенным голосом. - Послушайте меня
внимательно. Туда, - он ткнул пальцем в сторону дыры, - нельзя. Понимаете?
Нельзя.
- Ладно, - проворчал Шорохов после короткой паузы, в течение которой без
всякого успеха трепыхался в руках Виктора. - Раз вы так настаиваете - что
ж, пусть будет по-вашему. - Он недовольно подвигал плечами, и Ребрин его
отпустил. - Только не рассчитывайте теперь на мое дружелюбие, - добавил он
мстительно.
Ребрин невольно усмехнулся.
- Значит, с этой минуты у нас разные горшки и песочницы?
Не считая нужным уточнять истину в этом вопросе, Шорохов какое-то время
молча сплетал и расплетал пальцы рук, потом, нахмурив брови, принялся
пристально на Виктора смотреть. Через несколько секунд его лицо озарилось
ехидной улыбкой.
- Фи! - произнес он наконец. - И эта чушь смогла вас так напугать?..
М-да. Ни за что бы не поверил.
Он окинул Ребрина снисходительным взглядом и, качая головой, поплелся
обратно к пульту.
- Телепат чертов, - пробормотал тот сконфуженно.
За дверью между тем вопли постепенно смолкали и вскоре, минуты через две,
стихли совсем. Наступила тишина.
- Как вы думаете, - первым нарушил молчание Ребрин, - сколько времени мы
еще проторчим в этой конуре?
Шорохов не ответил. Сидя на одном из табуретов, он, казалось, бездумно
разглядывал пространство перед собой; он не двигался, и только пальцы его
нервно барабанили по поверхности пульта.
- Да будет вам, - сказал Ребрин. - Обижаетесь на всякую ерунду. Вроде как
мышь на крупу. А должны, наоборот, радоваться, что у нас все получилось. -
Он замолчал и поглядел на пришельца. - Этот индивид... Он все еще нужен
вам?
- Можете его пристрелить, - ответил Шорохов, не оборачиваясь.
- С удовольствием. - Ребрин потянул из-за спины пулемет, но вдруг
передумал и вытащил из чехла на поясе армейский штык-нож. - Жалко на него
патроны тратить, - пояснил он, выправляясь к пришельцу.
А тот уже, по всей видимости, сообразил. Что его в ближайшее время
ожидает. Он вдруг судорожно задергался, пытаясь освободиться от опутывающих
его веревок, но верёвки держали крепко, и тогда он угрожающе запищал,
обнажая в бессильной ярости два ряда мелких и, должно быть, очень острых
зубов.
- Чует кошка, чье мясо съела, - произнес Ребрин со злорадством. Он
секунды три-четыре стоял неподвижно, потом неторопливо занес над головой
пришельца штык-нож и вдруг, опустив руку, совершенно неожиданно признался: -
Не могу. - И посмотрел на Шорохова, который с любопытством за ним наблюдал.
- Думайте, что хотите, но убивать его я не буду. Жалкий он какой-то.
На лице Шорохова снова появилась ехидная усмешка.
- Вот так-так, - произнес он.- Представитель человечества в лице Виктора
Ребрина, осознав весь ужас братоубийственной войны, протягивает руку дружбы
представителю инопланетного разума. - Он хохотнул. - Не ожидал я от вас
таких приступов сентиментальности... Э-э.- Вам ассистенты не нужны?
- Смейтесь, смейтесь, - проворчал Ребрин. - Но все равно, убивать его я
не буду. Пусть лучше сам свою смерть найдет.
Подойдя к двери, он отодвинул коробки в сторону, после чего, вернувшись к
пришельцу, перерезал на нем веревки.
- Ну, топай, пока я не передумал.
Пришелец секунду-другую сидел неподвижно, затем, словно бы еще не веря в
чистоту намерений Виктора, сполз на пол и вдруг, не вставая, как-то
по-паучьи перебирая всеми конечностями, побежал - сначала медленно, потом
все быстрее и быстрее - к выходу. Ребрин и Шорохов захохотали одновременно.
- Давай-давай. Расскажи приятелям, что их ожидает.
Не снижая скорости, пришелец приблизился к двери, распахнул ее и, ни
секунды не раздумывая, скользнул в зловещую красноту. Было слышно, как он
удаляется, дробно топоча по полу.
- Что ж, - сказал Шорохов. - Можете смело помещать свой поступок в
копилку добрых дел. Быть может, он вам когда-нибудь зачтется..
Ребрин с легким раздражением на него посмотрел.
- Мне начинает казаться, - заметил он, - что ваш солдатский юмор никогда
не иссякнет.
- Разумеется, - согласился Шорохов. - Ведь его источник находится в вашей
голове.
- Боже! Как же вы мне надоели!
Не говоря больше ни слова, Ребрин направился к двери, и в этот момент
стихший было в коридоре топот пришельца снова усилился и через пару секунд
в дверном проеме возник и он сам. Было такое впечатление, будто бы за ним
гнались все чудовища мира. За считанные мгновения он захлопнул дверь, запер
ее на задвижку и, коротко взвизгивая, пулей промчался мимо оторопевшего
Ребрина в дальний угол, где и замер, сжавшись в комок, как затаившееся в
норе насекомое.
- Черт бы тебя побрал! - проговорил Виктор с изумлением. Он бросился к
двери и с опаской поглядел через дыру на то, что так перепугало пришельца.
- Ну и ну!- пробормотал он, отшатнувшись. - Такое даже из кубиков не
составишь. - Он посторонился, уступая место Шорохову, и с чувством
произнес: - Да, фантазия у этих тварей будь здоров.
Шорохов не ответил. Минуты полторы он не двигался, наблюдая, потом
наконец отстранился и медленно, как бы в глубокой задумчивости, повернул к
Ребрину очень бледное и очень серьезное лицо, на котором даже намека на
недавнюю иронию найти теперь было нельзя.
- Ну и каковы ваши впечатления? - поинтересовался у него Виктор,
насмешливо улыбаясь.
- Ничего, - ответил Шорохов сдержанно. - Очень милое создание. Вы не
могли бы бросить туда гранату?
- О, это сколько угодно. - Ребрин тотчас же полез в сумку, вытащил две
гранаты и, по-прежнему улыбаясь, швырнул их одну за другой в квадратное
отверстие. - Вы удовлетворены? - спросил он, когда за дверью прогремел
сдвоенный взрыв.
- Вполне.
- Тогда,- Ребрин поглядел на пришельца,- давайте подумаем, как нам
поступить с этим индивидом.
Шорохов тоже посмотрел на пришельца и неуверенно произнес:
- Можно его пристрелить... Или зарезать.
- Очень хорошо, - сказал Ребрин. - Однако у меня есть другой вариант. Мы
можем захватить его с собой в качестве трофея. - Он помолчал не определенно
улыбаясь, и добавил: - Для опытов.
- Мне все равно, - заявил Шорохов равнодушно. - Делайте с ним, что
хотите.
Он двинулся к пульту и вдруг замер, потрясенный видом возникшего перед
ним зрелища. Прямо посередине зала, в воздухе, появилось вдруг какое-то
непонятное мерцающее облако в форме правильного шара. На его поверхности
часто вспыхивали и гасли крохотные серебристые искорки, а внутри, в ореоле
почти неразличимого желтоватого свечения, Ребрин разглядел призрачные
очертания вроде бы женской фигуры с младенцем на руках.
- Господи! - пробормотал он пораженно.- Это что еще такое?
Тут очертания женской фигуры начали таять, само облако заколебалось и
вскоре, секунд через пять, полностью растворилось в воздухе. Ребрин и
Шорохов посмотрели друг на друга с изумлением.
- Вы видели? - проговорил Ребрин быстро. - Что это было? Женщина
какая-то.
Изумления во взгляде Шорохова тотчас же стало больше.
- Вы видели там женщину? - сказал он с недоверием.
- Ну да, женщину. А вы разве видели что-то другое?
Шорохов кивнул.
- Странно,- сказал Ребрин. - Что же вы там видели?
- Не скажу, - произнес вдруг Шорохов с неожиданной твердостью. Он
поглядел на опешившего Ребрина я, смягчившись, добавил: - Это касается
только меня. Понимаете?
- Нет, - признался Ребрин.- Разве может такое быть - один видит одно, а
другой - другое?
Шорохов пожал плечами.
- Чего только... - начал было он и вдруг замолчал, потому что глядевший
поверх его головы Ребрин как-то неожиданно напрягся и тихо, одними только
губами, произнес:
- Стойте! Не двигайтесь!
Шорохов тотчас же замер, а Ребрин, затаив дыхание, принялся очень
осторожно тащить из-за спины пулемет. Забытый ими пришелец уже не сидел, он
стоял, а в его руках тускло поблескивал вороненый ствол акээма, так
беспечно оставленного Шороховым без присмотра. Мимика физиономии пришельца
была совершенно непонятна, однако однозначность его намерений вряд ли могла
вызывать сомнения.
- Вот ведь паскуда какая! - пробормотал в сердцах Ребрин. Он все еще
тащил из-за спины пулемет, думая при этом с тоской, что будь он сейчас
один, то действовал бы совсем по другому.
И тут совершенно неожиданно Шорохов объявил:
- Он не будет стрелять.
- Заткнитесь, - бросил ему Ребрин, едва сдерживая в себе клокочущую
ярость.
- Он не будет стрелять, - повторил Шорохов упрямо и, повернувшись к
пришельцу, добавил: - Он хочет нас взять живыми. Для опытов.
Сделав чудовищное усилие, Ребрин заставил себя говорить спокойно.
- Как бы там ни было, - проговорил он, - резких движений лучше не делать.
Тем временем пришелец, угрожающе пощелкивая, принялся боком перемещаться
в сторону пульта. Когда ему осталось преодолеть не более двух метров,
автомат в его руках неожиданно обмяк, словно бы сделанный из мягкого теста,
деформировался и через пару мгновений превратился в какое-то жутко
неприятное существо с фиолетовой шкурой и огромной алой пастью в три
четверти тела. Пришелец взвизгнул, а существо, не издав ни единого звука,
стало невероятно быстро, прямо на глазах, натягиваться, как чулок, на одну
из его рук.
- Скорее! В сторону! Да отойдите же, черт возьми!
Не дожидаясь, когда Шорохов отреагирует, Ребрин оттолкнул его, и в этот
момент пришелец, нелепо изогнувшись, одним движением могучих челюстей
откусил себе руку, после чего, жалобно скуля, побежал прочь. Фиолетовый
монстр с быстротой молнии бросился следом. Уже у самой двери,
настигнув-таки "богомола", он с громким чавкающим звуком, как удав,
вцепился ему в ногу. Пришелец снова завизжал, дернулся, отбиваясь, но
стряхнуть с себя существо не смог. Через несколько секунд на полу у дверей,
булькая и сопя, уже ворочалось что-то огромное и бесформенное, из пасти
которого торчали подрагивающие усики неудачника-"богомола". Вскоре и они
исчезли.
- Да стреляйте же вы наконец! - закричал тут Шорохов.
Тогда только в руках у Ребрина загрохотал пулемет.. За считанные
мгновения крупнокалиберные пули, взрываясь в теле монстра, превратили его в
отвратительное месиво из фиолетового, желтого и зеленого, а все стены, пол
и даже потолок в той части комнаты тотчас же покрылись мерзкой слизью таких
же цветов. Вдобавок ко всему оттуда потянуло удушающим смрадом
разлагающейся плоти.
- Ну и мерзость! - пробормотал Ребрин, бросая раскалившийся пулемет под
ноги. - Врагу не пожелаешь. - Он сел прямо на пол и, шумно отдуваясь,
принялся рукавом отирать пот со лба.
Шорохов с сочувствием на него посмотрел.
- Да, эстетичным это зрелище никак не назовешь.
- Что верно, то верно, - согласился Ребрин. Он секунды две-три помолчал и
неожиданно признался: - Не знаю, как вам, а мне что-то от вида этих
инопланетных тварей становится как-то не по себе... Нервы сдавать начали,
что ли. - Он вздохнул и, покосившись на месиво у дверей, добавил: - Скорей
бы уже все это кончалось.
Шорохов, соглашаясь, кивнул, и в этот момент они оба снова замерли,
потому что посередине комнаты снова начало конденсироваться давешнее
серебристое облако с очертаниями женской фигуры внутри. -
- Ну а что вы видите теперь? - поинтересовался Шорохов. - Опять женщину?
Не торопясь с ответом, Ребрин встал, осторожными шагами приблизился к
облаку и сквозь мерцающую серебристыми искорками поверхность принялся
вглядываться в его глубину. Разнообразие цветов с этой позиции- показалось
ему более богатым, и он решил, что именно поэтому очертания женской фигуры
стали теперь почти неразличимы. Все же он сказал:
- Да, там опять эта женщина. У нее ребенок на руках.
- Понятно, - пробормотал Шорохов рассеянно, он тоже подошел и встал рядом
с Ребриным. - Очень интересное, надо сказать, явление, - заметил он через
некоторое время.
- И вы, конечно же, опять видите в нем что-то другое.
Шорохов молча кивнул и вдруг, протянув вперед руку, прикоснулся к
серебристой поверхности. Ребрин в испуге отшатнулся, однако ничего опасного
не произошло, и тогда Виктор рискнул последовать примеру товарища. Он
почувствовал, будто бы что-то мягкое давит ему на ладонь, затем ощутил
слабое покалывание, и ладонь у него слегка онемела.
- Что же это такое?-проговорил он озадаченно.
Шорохов, казалось, его не услышал. Вряд ли он вообще что-либо слышал в
эту минуту. Он стоял, погруженный в глубокую задумчивость, а его
неподвижный взгляд устремлялся в разноцветную глубину облака.
- Удивительное совпадение,- бормотал он вполголоса. - Почти
невероятное... Однако все факты налицо: частичная материализация,
предполагаемый источник, предмет материализации... М-да, очень интересное
явление. - Он поглядел наконец на Ребрина и все еще с сомнением произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11