- Я была права - тебе лгали, Скэг! Машина не убивает, она учит добру
и любви! Это изумительно!
- Что с тобой происходило?
- Все!
- Все? Что - все?
- Меня учили... Я надела на голову такую легкую металлическую шапку и
в мозгу начали вспыхивать огоньки. Сразу многое стало понятным, Скэг. Все
становится понятным с первого раза.
- Опять - все! Что - все? - переспросил Скэг.
- Жизнь. Любовь. Звезды. Связи, удерживающие людей вместе. Экстаз.
Чувствуешь себя так, словно тобой обладает вся планета. Когда выходишь
оттуда, хочется, чтобы все ощутили это, вместо того, чтобы болтаться по
улицам и зря убивать время. А я ведь попробовала только чуть-чуть! Главное
- ощущение! Нежное, сильное - на любом уровне, на каком захочешь.
Получение знания из ощущений. Ты чувствуешь и начинаешь понимать. Ты
медленно настраиваешься и начинаешь получать сигналы со всей Вселенной. Ты
открываешься, Скэг, - Фа Соль Ля протянула ему руку. - Пойдем со мной
туда! Ну, пойдем же! Я хочу разделить с тобой эти невероятные чувства!
Рука Фа Соль Ля повисла в воздухе.
- Я боюсь, - ответил Скэг.
- Не бойся. Я же вошла. И вышла оттуда.
- Нам запрещено...
- А знаешь почему? Потому что там хорошо, Скэг. Попробуй, и ты
поймешь, почему вам запретили Это. Ты воспаришь в небо, познаешь силы
Добра и Зла, научишься владеть ими... Идем же!
Она дернула его за руку, но Скэг отстранился.
- Я не боюсь запрета, но...
- Что, говори!
- Я физически не могу войти.
- Ноги не несут, что ли? Или ты так боишься смерти?
- Нам говорили, что Знающая Машина делает людей чудовищами.
- Разве я - чудовище? Смотри...
Фа Соль Ля грациозно повертела бедрами, как танцовщица, исполняющая
танец живота.
- Нам объяснили, что есть опасные знания, которые мы должны избегать,
угрюмо сказал Скэг.
- Тот, кто вас этому научил, - и есть настоящее чудовище! Идем, Скэг!
- Не могу. За нами наблюдают. Видишь их там, в тени? Все жители
Блистательного Города пришли сюда. Как я могу войти на глазах у всех?
- Мне очень жаль тебя, - мягко сказала она. - Бояться любви...
Избегать знаний...
- Я ничего не могу с собой поделать.
- Как хочешь, Скэг. А я возвращаюсь. На этот раз я попрошу у Машины
большую часть того, что она может дать. Если ты любишь меня - войди со
мной. Я буду ждать тебя. А потом мы всегда будем вместе. Мы перейдем
пустыню и посетим разные города...
Скэг покачал головой.
Фа Соль Ля прижалась к нему, поцеловала в губы и, уже не оглядываясь,
широким мальчишеским шагом направилась к Машине.
Скэг не уходил. Множество лун пересекло небосвод. Над площадью
пролетел Дождевальный Шар, и ночные птицы улетели за ним. К Скэгу
подъехало Такси и предложило отвезти домой, но Скэг ничего не ответил.
Красная заря утреннего светила начала расцвечивать небо, а дверь Знающей
Машины все не открывалась, Фа Соль Ля все еще оставалась в ней.
"Я буду ждать тебя", сказала она.
Скэг огляделся. Все жители города давно разошлись по домам, он
остался один.
"Я буду ждать тебя", сказала она.
Взошло Утреннее Светило.
Скэг вошел в Зону Опасности и постоял там, привыкая.
Потом решился, быстрым шагом прошел Зону Непочтительности, взбежал по
ступенькам и вошел в Знающую Машину.
- Добро пожаловать в Терапевтический Центр-Семь, - со странным
акцентом произнес на Межязыке низкий голос. - Пожалуйста, пройдите влево
для развернутого обследования ваших чувств. Оденьте шлем поудобнее...
- Где девушка? - спросил Скэг, но голос продолжал излагать
инструкцию.
Скэг, не слушая его, прошел направо, по коридору, огибавшему колонну.
Он нашел Фа Соль Ля сразу за изгибом коридора. Она стояла в оцепенении с
открытыми глазами, опершись о стену - мертвенно бледная и спокойная, с
застывшей улыбкой на лице. Скэг приложил ухо к ее груди, тронул за руку...
На лице Фа Соль Ля было выражение такой радости, что он не мог
глядеть на нее.
Голос продолжал:
- Будьте осторожны! На ранних стадиях лечения рекомендуется низкий
уровень стимуляции. Поэтому мы требуем, чтобы вы не пытались получать
большую степень усиления, чем вы способны перенести... Будьте осторожны!
Скэг снял с нее шлем и взял на руки. Фа Соль Ля почти ничего не
весила. Он осторожно уложил ее на пол и снял с полки второй шлем.
Внимательно выслушал инструкцию, вспомнил, что говорила девушка об экстазе
и воспарении. Скэг положил шлем на полку, поднял тело Фа Соль Ля и вынес
из Машины.
Он спустился по ступеням в Зону Непочтения. Все жители Блистающего
Города уже собрались и глазели на него.
- Ты побывал в Машине? - спросила Симита.
Скэг не удостоил ее ответом. Будто это не ясно.
- Машина убила ее, а ты остался жив. Почему? - спросил Дерк.
- Я не одевал шлем. А она одела и перестаралась. И убила себя, -
отвечал Скэг, не останавливаясь.
Все следовали за ним.
- Кто входит в Машину, тот погибает, - заученно сказал Прюгер.
- Неправда, - ответил Скэг. - Входить можно без опаски. Смерть
приходит от неправильного пользования Машиной.
- Куда ты идешь? - спросил Глор.
- В Фиолетовую Пустыню. Я найду место, где она сможет отдохнуть.
- Когда ты вернешься, ты снова пойдешь в Знающую Машину?
- Я не вернусь, - сказал Скэг. - Или вернусь, но очень не скоро.
Сейчас я пойду через пустыню в Речной Город, а потом, если дойду, в другие
города. Когда я узнаю, кто я, зачем и к чему стремлюсь, я приду сюда и
использую Машину по предназначению. Тогда у нас в Блистательном Городе все
пойдет иначе.
Скэг с Фа Соль Ля на руках направился к Пустующим Зданиям, за
которыми начиналась Фиолетовая Пустыня. Он не знал, сколько времени
понадобится ему, чтобы достичь Речного Города на Реке-Без-Рыбы.
Встретит ли он там девушку, подобную Фа Соль Ля?
Друзья смотрели ему вслед, не рискуя выйти в пустыню.
- Он сошел с ума, - сказал Прюгер.
- Он не вернется, - сказал Глор.
- А вы смогли бы сделать такое? - спросила Симита.
- Что ты имеешь ввиду - войти в Машину или отправиться в другой
город? - спросил Дерк.
- И то, и другое.
- Конечно, нет, - ответил Дерк.
- Конечно, нет, - подтвердил Глор. - Я-то знаю, кто я. И знаю, к чему
стремлюсь.
- Да, - согласилась Симита. - Зачем куда-то ходить? Мы знаем, кто мы.
- И мы знаем, к чему стремимся, - сказал Прюгер.

1 2