Стараясь сохранить серьезность, я кивнул и спросил наугад:
– Понятно. А если транигуляция не завершена, то альга воздуха не может быть перенесена на матрицу, и ситы остаются иллюзией? Правильно я понял?
– П-правильно, – кажется, Мастер был сильно удивлен моими познаниями. В это время раздался звонкий и радостный смех Деррона.
– Ну ты даешь, малыш. Суметь удивить даже нашего магистра магии, это надо постараться суметь. Ты далеко пойдешь. Ты что, в самом деле понял ту тарабарщину, которую выдал этот кудесник? Я, например, ничего не понял, хотя с магией имею дело давно. Мастер всегда начинает разговаривать со мной так, если хочет показать мою необразованность. Ты первый, кто сумел отплатить ему той же монетой.
Честно говоря, похвала была мне приятна.
– Нет. Я тоже ничего не понял. Но я часто так делал в школе, когда надо отвечать, а ответа ты не знаешь. Главное произнести как можно больше умных слов, которые ты знаешь по этому вопросу, ну и складно связать их.
– Ну ты даешь! – Еще сильнее развеселился Деррон. – Малыш, ты мне нравишься. Мне кажется, мы с тобой поладим.
– А мне кажется, мы здесь собрались посмотреть кое-что. – В голосе Мастера прозвучали сердитые нотки. Не перестарался ли я с шутками?
– Не бойся, – успокоил меня Деррон. – Я уже около двух тысяч лет пытаюсь заставить проявить нашего друга хоть какие-нибудь человеческие чувства. Иногда я даже сомневался в том, что он был человеком. Тебе же это удалось в первый день знакомства. Нет, мы определенно с тобой подружимся.
– Если вы закончили, то я начну показ, – сказал Мастер своим привычным учительским голосом, однако его недовольство было заметно.
Деррон хмыкнул. Мастер проигнорировал его и подошел к шару. Кажется, я стал свидетелем одной из "битв" между магом и рыцарем. Впрочем, по-моему, они оба наслаждались этими поединками независимо от того, кто в них побеждал. Это был для них своеобразный спорт. Странные эти люди все-таки.
Маг в это время сделал движение рукой и шар потемнел. Внутри него заклубился туман. Через несколько секунд туман рассеялся, и я увидел широкую равнину, по которой маршировали люди в кольчугах и с длинными пиками. Рядом ехали настоящие рыцари, словно сошедшие с картинки учебника по истории, в доспехах и с длинными копьями. Вся эта армия двигалась по направлению к какой-то деревне, видневшейся вдали.
– Странная картинка, – заметил я. – Как будто сверху смотришь.
– Так и есть, – ответил Мастер. – Это изображение передавали мне птицы. Я могу получать картинку из мозга любого животного, но большую часть информации я получаю от птиц. Это им не вредит. Я их ненадолго задерживаю над заинтересовавшим меня местом, а потом отпускаю. Иногда мне приходится направлять некоторых моих наблюдателей в другие места. Но как я говорил, это им совершенно не вредит. Раньше это умел делать любой Великий Маг, но сейчас это искусство забыто. К счастью для меня. Иначе я не смог бы вести наблюдения с помощью своих птичек.
– Вы смотрите птичьими глазами?
– Да. Тебе объяснить, как это делается?
Я вспомнил предыдущее "объяснение".
– Нет, спасибо. Я вам верю.
– Тогда смотри. Сейчас все начнется.
– А чья это армия?
– Сверкающего. Это его вторжение в королевство Лерн.
Тут я увидел, как за деревней поднялось облако пыли. При виде его солдаты, до этого спокойно шагающие по дороге, забегали и стали совершать какие-то маневры. Смысл этих передвижений я сразу не понял.
– Они заметили вражескую армию и выстраиваются для боя, – объяснил Деррон.
– А где вражеская армия? – спросил я недоуменно.
– За облаком пыли.
– А-а. – Сейчас я тоже разглядел, что пыль подняли всадники, несущиеся во весь опор с копьями наперевес.
Армия Сверкающего уже закончила построение для боя. Пехотинцы, выйдя вперед, построились в несколько каре. Они прикрылись щитами и выставили вперед пики, напоминая гигантских ежей.
Навстречу наступающей коннице из глубины строя полетели стрелы, и всадники стали валиться с коней. Но это не смогло остановить наступление, и конники на полном скаку врубились в плотные ряды пехоты.
– Идиоты, – прокомментировал Деррон. – Разве можно бросать конницу на тяжелую пехоту. Они же сейчас увязнут там. О чем думает идиот-командующий?
И действительно, всадники смогли только потеснить ряды, но прорывов не было. Началась свалка. Наконец кавалерия была отброшена и следом за отступающим противником вылетала с флангов кавалерия Сверкающего. Отступление превратилось в бегство. Да еще отступая, кавалерия налетела на собственную пехоту, выдвигающуюся им на помощь.
– Дилетанты, – прорычал Деррон, кажется, непрофессионализм действий лернийцев больше всего его задевал.
В хаос, возникший после того, как лернийцы смешали свои, ряды и врубились преследователи. В это мгновение с поразительной четкостью каре пехотинцев Сверкающего развернулись и перестроились в несколько колонн. Как на параде, с пиками наперевес и прикрывшись высокими щитами, колонны неумолимо двинулись вперед. Они мгновенно разметали попробовавшие было им сопротивляться небольшие отряды, и атаковали главные силы.
Лернийцы, безусловно, были бы немедленно разбиты, если бы к ним не подошло подкрепление, которое с ходу, не теряя ни минуты, атаковало левый фланг наступающих войск Сверкающего.
– Хоть один толковый офицер нашелся, – прокомментировал эту атаку Деррон.
Теперь в наступление перешли лернийцы, но в отличие от армии Сверкающего они наступали не за счет умения, а за счет своего количества. Они превосходили своего противника раз в пять. Но даже мне было видно, с каким скрипом они наступали. Тем не менее, они побеждали. Казалось еще немного и враг сломается, но тут в битву вступила третья сила. Ее появление было для Лернийцев совершенно неожиданным.
Перед армией захватчиков внезапно показался одинокий всадник с головы до ног окруженный странным искрящимся ореолом. Из-за него совершенно невозможно было разглядеть человека. Как я понял, это и был Сверкающий. Несколько всадников-лернийцев, разглядев вражеского предводителя, кинулись к нему, в надежде первыми заполучить трофей. Сверкающий некоторое время следил за приближение врага, а потом поднял руку. Тотчас строй пехоты раздвинулся и вперед вышли другие люди. Вооружены они были только длинными мечами и небольшими круглыми щитами. Без всякого строя, не подчиняясь дисциплине, неорганизованной толпой они кинулись на врага.
Я услышал, как выругался Деррон и даже всегда спокойный, всегда вежливый Мастер произнес сквозь зубы какое-то проклятье. Наконец в ругани рыцаря я сумел разобрать слово, которое объяснило мне реакцию моих собеседников – зомби.
Тут одну из бегущих фигур показали крупно. Я, конечно, смотрел фильмы-ужасы по телевизору и привык ко всяким монстрам, только поэтому меня немедленно не вырвало. Но здесь главным было то, что по телевизору показывали несуществующих монстров, а здесь эти фигуры были вполне реальны. К тому же шар создавал почти полную иллюзию моего присутствия в том месте. Этот зомби был трупом человека, но трупом бегущим и размахивающим мечом. То, что человек мертв, было видно по тому, что его тело начало уже гнить и кожа лоскутьями отслаивалось с него. Вот он бросился на десятерых солдат и те, с воплями ужаса бросились бежать. Звука не было, и о криках солдат я судил только по их широко открытым ртам и огромным, широко раскрытым глазам. Один из солдат поседел прямо на моих глазах. Он опустился на землю, заулыбался и стал ползать на коленях, собирая камешки. Один из зомби, проходя мимо, проткнул его мечом и пошел дальше. Лишь немногие храбрецы вступали в бой. Они кололи зомби пиками и рубили мечами, но это не приносило никакой пользы. Даже отрубленные руки продолжали ползти вперед и, подпрыгивая с земли, вцеплялись в горло врагам. Вскоре вся лернийская армия обратилась в бегство. Зомби, растянувшись в линию, двинулись следом за бегущими, добивая раненых врагов по дороге.
– Души этих несчастных заключены в плену собственной мертвой оболочки и теперь не могут покинуть тело, – с гневом объяснил мне Мастер. Он был страшен в своем гневе даже в этом, иллюзорном образе. – Подобное можно проделать только в течение трех дней после смерти человека. Душа силой удерживается в теле, но уже не в состоянии самостоятельно управлять им. Теперь это куклы, послушные чужой воле. Каким же чудовищем надо быть, чтобы сотворить такое?
Вопрос остался без ответа. Хотя, по-моему, Мастер ответа и не ждал. Он впился взглядом в шар, наблюдая за дальнейшими событиями.
Дальше началась бойня. Я хотел отвернуться, но не смог и поэтому, на свою беду все видел. Отряд зомби, вслед за отступающей армией вошел в деревню и начал убивать всех подряд, не разбирая детей, солдат, крестьян, женщин.
Вот здесь меня вырвало, и я поспешно отвернулся. Мастер поспешно выключил шар и подошел ко мне. Сел рядом и обнял одной рукой. Сейчас я даже не обратил внимания на то, что вся фигура мага казалась абсолютно реальной. Я даже чувствовал тепло живого тела.
– Извини, – попросил меня Мастер полным раскаяния голосом. – Я так хотел тебя убедить помочь нам и совершенно не подумал о твоей реакцией на увиденное. Не каждый взрослый способен выдержать такое, а тут... Я не должен был тебе этого показывать. Извини.
– Я хочу отдохнуть, – слабо попросил я.
– Конечно, конечно. – Мастер поспешно поднялся и помог встать с пола мне.
Я кивнул в благодарность. В таком состоянии я не только не смог бы дойти до своей комнаты, но даже не сумел сделать и шага. Опираясь на плечо мага, я двинулся к выходу.
К моему приходу постель в комнате была уже расстелена, чему я совершенно не удивился. К чудесам я стал постепенно привыкать. Мастер помог мне раздеться, и укрыл одеялом. Потом потушил свет. Я даже не заметил этого. Сейчас мне хотелось одного: поскорее уснуть и забыть тот кошмар, которому я был свидетелем, а завтра проснуться у себя дома.
Едва моя голова коснулась подушки, как я погрузился в беспокойный сон.


Глава 4

На следующий день я проснулся в хорошем настроении. Вчерашний кошмар как-то сгладился из памяти. Еще лежа в кровати, я потянулся. Мне всегда требовалось много времени, чтобы встать утром и мама тратила на мою побудку много времени. Вспомнив о маме, я загрустил, и открыл глаза. Спать больше не хотелось.
Рядом с моей кроватью на стуле по-прежнему сидел Мастер. Он виновато посмотрел на меня и спросил:
– Проснулся?
Я кивнул.
– Вы здесь всю ночь просидели?
Мастер отвел глаза.
– Ты кричал во сне, и я решил, что тебе надо успокоиться и немного поколдовал над тобой. Ничего страшного, – поспешно добавил он, увидев мою реакцию. – Я только заставил тебя забыть то, что тебя вчера взволновало. Не забыть, – тут же поправился он. – Я не смог бы этого сделать. У тебя слишком велик коэффициент сопротивления. Просто я заставил тебя воспринимать вчерашние события так, как будто они происходили очень давно.
Я прислушался к себе: действительно, вчерашний день вспоминался так, как обычно вспоминаются любые давние события. Нет, я по-прежнему отлично помнил все произошедшие события, но воспринимал их как отдаленные во времени.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я. – Но разве вы не устали?
Мастер пожал плечами.
– Я же дух. Духи не нуждаются в отдыхе.
Почему-то я был уверен, что он сказал мне неправду, но ничего говорить магу не стал. Сейчас я обдумывал вчерашнее предложение. И вот тут испугался: а вдруг во сне маг убедил меня принять его предложение? А я буду уверен, что это моя идея? А ведь правда, я уже почти согласен им помочь, хотя вчера был против.
– Это не так, – неожиданно заговорил Мастер. – Нам надо только твое добровольное согласие. Любой обман сейчас будет иметь гибельные последствия как для тебя, так и для нас в будущем.
Я ошеломленно уставился на мага.
– Вы читаете мысли?!
Мастер покачал головой.
– Нет. Если ты имеешь в виду, что я извлекаю мысли из твоей головы. Подобное никому не под силу, даже магу смерти. – Мастер неожиданно слабо улыбнулся. – Однако, Егор, я общался с разными людьми очень много времени, и научился определять о чем они думают по их мимике и жестам. Тот вопрос, который ты себе задал, рано или поздно обязательно должен был у тебя возникнуть. До этого момента ты был расслаблен, даже весел и вдруг весь напрягся, стал подозрительно поглядывать на меня. Вывод очевиден.
– Вы Шерлок Холмс, – воскликнул я пораженный. Почему-то я был уверен, что сейчас меня не обманывают, как был уверен в обратном, когда Мастер говорил, что не нуждается в отдыхе.
Маг выглядел озадаченно.
– Кто такой Шерлок Холмс?
Я даже подпрыгнул на постели от возмущения.
– Что? Вы были в нашем мире и не читали о Шерлоке Холмсе? Как же вы так можете? – Я вскочил на постели и принялся с жаром рассказывать о своем любимом герое. Мастер внимательно слушал, наблюдая за моей бурной жестикуляцией.
– Ну, кажется с нашим юным другом все в порядке. О чем это вы сейчас с таким увлечением беседовали? – неожиданно подключился к разговору Деррон.
– Егор сейчас рассказывал мне очень интересную историю об одном человеке, – ответил Мастер. – Знаешь, друг мой, мы, оказывается, многое упустили, пренебрегая художественной литературой. Тебе бы это понравилось.
– Что?! Вы что, сговорились? С меня хватает тех книг, которые ты заставляешь меня учить по магии и механике в обоих мирах. Еще не хватало зубрить какие-то сказочки! – возмутился рыцарь. – У меня и так от этой писанины голова болит, несмотря на отсутствие этой самой головы.
– Ты не пугайся, Егор, что он без головы. Таким уж родился.
Деррон фыркнул.
Я с удивлением посмотрел на Мастера и увидел, что тот с трудом прячет улыбку. Так, кажется, маг расквитался с рыцарем за его вчерашние шуточки. Я тоже улыбнулся. Похоже, в игру "кто кого подколет" они играют уже давно.
– Что, Деррон, один-один?
Мастер удивленно посмотрел на меня и расхохотался. Через секунду рассмеялся и Деррон.
– Нет, я же говорил тебе, Мастер, что из этого мальчишки будет толк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11