- Ты думаешь, здесь есть эквивалент?
- Я боюсь этого. Местная культура не продвинулась ни на йоту. Если
кто-то пытается подтолкнуть ее, он погибает. Они создали для этого
надежную систему. Далеко не случайно Секретная Полиция схватила и
уничтожила трех оперативников Секции "G". Они были эффективны на других
планетах, но справиться с этим обществом, отступившим назад, они не
смогли.
- И все-таки это красивый город - местами он похож на музей.
Доктор поднял голову и посмотрел на небо.
- Где-то там, - сказал он, - находятся Планеты Зари. Пугающе близко.
Рано или поздно человек обязательно встретится с ними лицом к лицу. Но чем
дальше мы будем оттягивать эту встречу, тем будет лучше.
- Знаю. И поэтому мы не можем позволить существовать таким
анахронизмам, как Фаланга.
- Что мы будем делать, когда найдем протоколы суда над нашими
предшественниками?
Елена опустилась в кресло и нахмурилась.
- Давай не будем заглядывать так далеко.

Пьер Лоранс сидел за столом в ресторане отеля, и недоуменно на
тарелку супа, которую официант поставил перед ним.
- Что это такое? - спросил он.
- Это gazpacho, сеньор Лоранс. Повар ждет вашего вердикта, -
почтительно сказал официант.
- Ну, - сказал Лоранс, - тогда он будет ждать, пока ртуть не
замерзнет.
Елена хихикнула.
Марта сказала:
- Не надо, Пьер.
Пьер игнорировал ее замечание и продолжал промывать косточки
официанту.
- Gazpacho, без сомнения, вершина холодных супов. В основе своей это
масло или уксус, но это еще не gazpacho, пока вы не добавите помидоры,
чеснок, хлебный мякиш, свежие огурцы, зеленый перец и лук.
Официант вздрагивал, его глаза нервно бегали по залу. Все ближайшие
столы заинтересованно слушали. Лоранс не обращал внимания на то, как
громко он говорил.
- Да, сеньор Лоранс, - пробормотал официант. И тут он снова допустил
ошибку; - Шеф-повар ждет вашего мнения.
- Мое мнение, что он - идиот, - брюзгливо сказал Лоранс. - Где, во
имя Святых Основ, огурцы?
- Огурцы? - официант прикрыл глаза. - Я не знаю, что такое огурцы.
Лоранс посидел с минуту в молчании, а потом взорвался:
- Я уверен, что ты не знаешь этого. Пожалуйста, убери эти помои с
глаз долой. На этой богом забытой планете нет угрей, нет сушеной трески, а
теперь еще выясняется что нет огурцов! Пойди с этим прочь!
Официант взял тарелку с супом и повернулся в сторону кухни.
- И забери тарелки моей жены и дочери. Я запрещаю им есть эти помои.
- Но, Пьер, - начала Марта. - Это совсем не так плохо, как ты
говоришь. Я это попробовала...
- Я сказал! - рявкнул Пьер.
Елена снова хихикнула:
- Мне тоже суп не понравился.
Тут она заметила доктора Хорстена, сидящего за столиком у дальней
стены, и закричала ему:
- Дядя Дорн! Дядя Дорн!
Тот услышал ее и помахал рукой в ответ.
Лоранс мрачно водил пальцем по полированной поверхности стола. Даже
непоседливая Елена замерла, под гневным взглядом отца.
Когда официант вернулся с новым блюдом, его сопровождал главный
официант.
- И что это? - подозрительно спросил их Лоранс.
- Pastel de Pescardo, сеньор Лоранс, - ответил главный официант.
- Это печеная рыба? Значит на этой богом забытой планете есть рыба?
- Да, сеньор Лоранс. Если я не ошибаюсь, белая рыба, которую
использовал шеф-повар для приготовления Pastel de Pescardo, удивительно
похожа на земную камбалу.
Пьер Лоранс осторожно попробовал предложенное блюдо. Затем он сказал
главному официанту:
- Все имеют выходной день. Без сомнения, у вашего повара сегодня
выходной. Возможно, он серьезно болен. Может быть, даже при смерти. Марта!
Елена!
Он поднялся из-за стола.
Марта и Елена, хорошо знавшие его привычки, не теряли даром времени.
Пока он говорил, они быстро ели. После вторичного окрика они тоже
поднялись.
Испанское лицо главного официанта исказилось от отчаяния. Все
присутствующие наблюдали как известный на многих планетах повар,
направился к выходу, а его жена и дочь последовали за ним.
Пьер Лоранс задержался возле стола Дорна Хорстена и заглянул в его
тарелку.
- Ну разве это испанская flan?
- Я думаю, да, - доктор для верности заглянул в меню и подтвердил: -
Да, flan.
- Дорогой доктор, вы рискуете отравиться. Окажите нам честь, отобедав
вместе с нами в нашей комнате. Мы никогда не путешествуем без некоторых
запасов. И среди них имеются несколько бутылок шамбертена - настоящего, из
Нормандии. А также одна или две бутылки "Мартеля" многолетней выдержки.
Уверяю вас, обед будет гораздо лучше, чем эта псевдо-flan.
- О'кей, - согласился доктор, заметив, как Марта подмигнула ему.
- Очень хорошо, весьма вам благодарен. Значит, настоящий,
несинтетический коньяк? Это звучит заманчиво.

Войдя в номер, Пьер бросил взгляд наверх, затем взглянул на Елену и
на Дорна, в то же время продолжая говорить что-то об угрях, треске и
огурцах.
- Алле-оп, - крикнула Елена.
Доктор поднял ее и подбросил вверх так, что она чуть не коснулась
потолка. Приземлившись, она сказала:
- Все в порядке.
Лоранс прекратил говорить о недостатках снабжения на Фаланге и
посмотрел на часы.
- О'кей, - сказал он. - Пятнадцать минут.
Затем он продолжил свой монолог, говоря так, чтобы было слышно в
холле за дверью.
Доктор Хорстен подошел к окну, открыл его и прыгнул вниз.
- Я никогда не привыкну к этому, - сказала Марта.
Елена залезла на подоконник и посмотрела вниз:
- На самом деле, ничего страшного. Всего четыре этажа, да еще и
мягкий газон внизу. И еще учти, что он с планеты с высокой гравитацией.
И прыгнула вслед за ним.
Марта снова глубоко вздохнула.
Внизу доктор подождал свою маленькую партнершу и, взяв ее на руки,
быстро зашагал в сторону ближайшей окраины Нуэва Мадрида.
Хорстен торопился. Они должны вернуться прежде, чем их отсутствие
обнаружится.
- Я надеюсь, мы найдем то, что видели. Хотя и сомневаюсь в успехе
- Ты думаешь, что я глупая, ты, большой простак.
- Нет, - сказал доктор Хорстен, - я не думаю, что ты глупая. Но я
определенно рад, что ты именно такого размера.
- Почему? - подозрительно спросила Елена.
- Потому что, если бы ты была моего роста, я попросил бы тебя выйти
за меня замуж.
- Фу, переросток!
- Ну ладно, лучше смотри по сторонам. Ни одно другое здание не может
выглядеть так угрюмо и мрачно. Ты е помнишь, что Марта говорила о том, как
узнать это окно?
Вскоре они нашли место, с которого Марта осматривала здание.
- Как ты думаешь, там есть охрана? - спросила Елена.
- Конечно. Это одно из немногих светлых окон в здании. А в этом крыле
только оно и светится.
Хорстен задрал голову, изучая ситуацию:
- Я надеюсь, они не часто проверяют его. Думаю, что мне это удастся,
- продолжил он. - Притяжение здесь слабее, чем на Земле. Вот только я не
смогу попасть в это окно, если там будет вооруженная охрана. Они схватят
меня раньше, чем я смогу что-нибудь сделать.
- Трусишка, - сказала Елена. - Ты хочешь возложить драку на плечи
маленькой девочки.
- Да ладно тебе, - сказал Хорстен, примеряясь к стене. - У тебя есть
идеи получше?
- Нет, - ответила она. - Алле-оп!
Она сильно оттолкнулась от земли и в немыслимом прыжке схватилась за
железный подоконник, затем подтянулась забралась внутрь.
Комната была довольно просторной. Через несколько секунд она
выглянула и сделала очень древний жест: круг из большого и указательного
пальца. Хорстен быстро полез по стене. Затруднение вызвал лишь железный
бордюр вокруг окна, но Хорстен успешно преодолел и его. Вскоре он оказался
на полу комнаты. Елена стояла возле окна, сжимая в правой руке кастет.
- Где ты пропадал столько времени, медлительный олух?
Хорстен оглядел комнату. Она была прекрасно отделана. Затем он
перевел взгляд на человека, растянувшегося на полу.
- Что ты с ним сделала? - спросил он.
- Ничего страшного, - ответила Елена.
- Хотел бы я знать, когда он теперь очнется, - пробормотал Хорстен.
Он опустился на колено и потряс лежащего фалангиста за плечо.
Через несколько секунд его глаза раскрылись. Он обвел мутным взглядом
Елену, Хорстена. После этого его рука метнулась к оружию, валявшемуся
рядом. Доктор Хорстен перехватил его и взял оружие. Это был
длинноствольный пистолет, калибра 9 миллиметров, такого старого образца,
что на Земле ему было бы уготовлено место разве что только в музее.
Хорстен завязал ствол в узел и вернул оружие охраннику.
Затем он нежно спросил:
- Где документы следствия по делу землян?
Фалангист выпученными глазами уставился на искореженный ствол.
- Пожалуйста, сеньор, ведь вы же не хотите, чтобы я... - Хорстен
многозначительно не закончил предложения.
- Нет. Нет-нет. Я не знаю, чего вы хотите. Но это невозможно.
- Что невозможно?
- Я не знаю шифр.
Хорстен снова взял в руки пистолет и превратил его в подобие сухого
бисквита, который немцы подают к пиву. Лицо охранника исказил ужас.
- Простите, я не расслышал, что вы сказали? - снова мягко спросил
Хорстен.
Охранник глотнул и выдавил из себя:
- Это высший секрет правительства каудильо.
Хорстен поднялся на ноги, презрительно глядя на фалангиста. Елена,
расхаживавшая во время всего разговора по комнате, подошла поближе.
- Мы должны обезвредить его, - пробормотал ученый. Он наклонился и
нанес короткий удар в челюсть. Глаза фалангиста закрылись.
- Найди какую-нибудь проволоку или веревку. Надо связать его.
Елена тут же принесла телефонный провод и они надежно связали
охранника.
Через некоторое время тот очнулся настолько, что смог различить
фигуры напавших на него: человек с шестисотфунтовым сейфом под мышкой
уходил прочь, держа на плечах маленькую девочку.
Елена заметила, что он открыл глаза и помахала рукой:
- Спокойной ночи, сеньор полицейский.
Тот снова закрыл глаза и стал истово молиться, чего не делал с самого
раннего детства.

4
Инспектор, полковник Мигель Сегура, обвел взглядом комнату. Его
взгляд остановился на представителе Гражданской Охраны.
- Что-нибудь еще?
- Сеньор полковник, я не знаю, сколько их здесь было. Я даже не знаю,
как они проникли сюда. Они просто появились передо мной. Их было по
меньшей мере шестеро.
- Похоже, что, он говорит правду, - подтвердил один из помощников
полковника. - Ведь они должны были спустить сейф вниз и унести его.
- Хорошо, Рауль. Продолжай, - это уже относилось к охраннику.
- Я боролся, как только мог. Но их было слишком много. Они избили и
связали меня. Когда я очнулся, сейф исчез.
Полковник поглядел на него подозрительно. Он вспомнил про разбитое
окно.
- Они разбили окно. Как? Почему? Они не могли сделать это так, чтобы
ты не услышал. Но даже если и смогли, то зачем? Ведь сейф слишком велик,
чтобы протащить его через окно.
- Сеньор полковник, - проникновенно сказал охранник. - Я не знаю. Это
так похоже на работу дьявола.
Полковник глубоко вздохнул.
- Если бы не тот факт, что сейф был найден в парке, я бы вряд ли
поверил бы твоим словам.
В комнату вошел другой помощник. Инспектор посмотрел на него.
- Ну?
- Клерк проверил бумаги, лежащие в сейфе. Недостает очень немногих.
- Ну?
- Они похитили только документы следствия по делу агента Секции "G" и
его компании.
Полковник покачал головой и взглянул на охранника.
- Откуда, ты сказал, они появились? Дверь, предположительно, была
закрыта изнутри, но ты сказал, что они неожиданно появились перед тобой.
Предмет допроса взмолился:
- Сеньор полковник, я не знаю. Дверь была заперта. Это выглядело, как
будто они сошли с небес.
Полковник Мигель Сегура был главным инспектором Секретной Полиции
Нуэва Мадрида. Ходили слухи, что он достаточно влиятелен, чтобы проводить
свои вечера за картами с каудильо в президентском дворце. А также попивать
шерри, привезенное с Земли и наслаждаться танцовщицами фламенко, причем
уделяя больше внимания их миловидности, нежели опытности в испанских
танцах.
Полковник был в полной форме и его сопровождал только молодой
помощник Рауль Добарганес.
Доктор Хорстен до сих пор находился в номере Лорансов и все
происходившее в равной мере относилось также и к нему. Все сидели в
креслах. Только Елена, расположилась на коврике среди игрушек и с
интересом глядела на молодого человека.
Двое полицейских офицеров неуклюже поклонились. Пьер Лоранс вскочил,
прижав руки к груди.
- Я признаюсь, я позволил себе вчера лишнее.
- Лишнее? - инспектор посмотрел на него.
- Да, лишнее. Я никогда раньше не был на этой варварской планете.
Везде полиция. Я не могу говорить неискренне. Я хочу умереть.
Он твердо сжал губы и выпрямился.
Марта заплакала.
Елена даже не повернулась. Она продолжала смотреть на лейтенанта,
стоящего в трех футах от нее.
Доктор Хорстен бесстрастно осматривал окружающих. Полковник взглянул
на своего помощника. Тот пожал плечами. Тогда полковник снова перевел
взгляд на повара:
- Итак, в чем вы сознаетесь?
- Я оскорбил эту погруженную во мрак, возможно погибающую от голода
планету. Эта пища, этот повар, это отсутствие таких простейших вещей, как
угри или огурцы. Это...
Инспектор сделал ему знак остановиться.
- Может быть, вы присядете, сеньор Лоранс? Это очень серьезное дело.
На висках Пьера вздулись жилы.
- Не надо, Пьер. Пожалуйста, сядь, - стала успокаивать его Марта. -
Тебя никто не хотел оскорблять. Мы должны послушать, что нам скажет
сержант Как-там-его-зовут. Никто не станет тебя арестовывать, Пьер.
Когда Пьер снова опустился в свое кресло, полковник начал:
1 2 3 4 5 6 7 8