Но, на худой конец, он был бы не против стать просто парнем, чей компьютер не дымится и не воняет горелым пластиком каждый раз, стоит его включить.
А сам Джонни…
Если у тебя едет крыша, ты знаешь, что она едет? А если ты уверен, что она НЕ едет, откуда тебе знать, не ошибаешься ли ты?
– Недурной был фильм, – сказал Холодец. Они сходили на новый фильм, который шел в зале «В» кинотеатра «Одеон». Они вчетвером всегда ходили на новые фильмы, если была надежда, что на экране будут палить из лазеров.
– Но нельзя путешествовать во времени и не изменить историю. Все перепутается, – возразил Ноу Йоу.
– В этом-то вся и фишка! – подхватил Бит-мак. – Самый смак; я был бы даже не прочь вступить в полицию, если б они работали во времени. Отправляешься в прошлое и говоришь: «Эй, ты – Адольф Гитлер?», а он: «Ах-тунг, йаа, це я!», и ты его бац!!! – из помповухи. И нет проблем.
– Да, но ты ведь можешь случайно прикончить собственного дедушку, – терпеливо принялся объяснять Ноу Йоу.
– Не-а. Мой дед на Гитлера ни капельки не похож.
– Да из тебя вообще стрелок не очень-то, – встрял Холодец. – Тебя же выгнали из пейнтбольного клуба, забыл?
– Да они просто обзавидовались, что сами не доперли до ручных пейнт-гранат, пока я им не показал!
– Это была банка с краской, Бигмак. Двухлитровая.
– Да, но в игре это была граната!
– Мог хотя бы крышку чуть-чуть ослабить. Шону Стивенсу пришлось швы накладывать.
– Послушай, я имел в виду не то, что ты прямо придешь и застрелишь своего собственного дедушку, – громко перебил Ноу Йоу. – Просто из-за путешествий во времени получается путаница. Ты можешь так изменить прошлое, что вообще не родишься на свет или машину времени так и не изобретут никогда. Как в том фильме, где в прошлое заслали робота, чтобы он прикончил мать парня, который, будет крушить роботов, когда вырастет.
– Угу. Классный фильм, – сказал Бигмак, расстреливая витрины закрытых магазинов из воображаемого пулемета.
– Но если бы этот парень так и не родился, как бы роботы из будущего вообще о нем узнали? – сказал Ноу Йоу. – По-моему, полный бред.
– Ас каких это пор ты заделался таким экспертом по путешествиям во времени? – спросил Холодец.
– Ну, у меня дома три полки кассет «Звездного пути».
– Отстой!
– Фигня!
– Маздай!
– Все равно, – гнул свое Ноу Йоу. – Если отправляешься в прошлое, можно там такого напортачить, что получится, будто ты туда вовсе и не отправлялся. И тогда ты застрянешь там, в прошлом. То есть ты не сможешь вернуться, потому что в том времени, откуда ты прыгнул назад, тебя не существует. А если и сможешь, то не в свою жизнь, а вроде как в параллельный мир, потому что из-за того, что ты натворил в прошлом, в твоем мире тебя уже нет. Поэтому прыгнуть вперед во времени можно только туда, где тебя не было. И ты застрянешь там.
Остальные попытались переварить сказанное.
– Ха, да нужно быть чокнутым, чтобы разобраться в этих путешествиях во времени, – заявил Холодец по размышлении.
– Кстати, Джонни, вот Блестящая Перспектива как раз по тебе, – сказал Бигмак.
– Бигмак! – шикнул на него Ноу Йоу.
– Ничего, – сказал Джонни. – Врач говорит, я просто слишком переживаю по всяким поводам.
– А как тебя проверяли на чокнутость? – спросил Бигмак. – Гвозди здоровенные, электрошок и все такое?
– Нет, Бигмак, – устало вздохнул Джонни. – Просто задавали вопросы.
– Типа: «Ты, случайно, не псих?»
– Тогда, значит, есть смысл путешествовать в очень-очень далекое прошлое, – сказал Холодец. – Во времена динозавров. В такую старину можно не опасаться, что случайно застрелишь собственного дедушку. Если только он не совсем уж древний. К динозаврам можно отправляться спокойно.
– Класс! – обрадовался Бигмак. – Я бы пошмалял их из моего плазменного карабина!
– Ara. – Холодец закатил глаза. – Это многое объясняет. Почему динозавры вымерли шесть миллионов лет назад? Да потому, что раньше до них Бигмак не добрался!
– Но у тебя же нет плазменного карабина, – сказал Джонни.
– Если у Холодца есть машина времени, то у меня – плазменный карабин.
– А-а. Тогда все в порядке.
– И портативная торпедная установка!
Машина времени, думал Джонни. Это было бы здорово. Можно было бы переправить собственную жизнь, чтобы все было так, как хочется. Можно было бы просто отправиться в то прошлое, когда с тобой случилась какая-то пакость, и проследить, чтобы все обошлось. Отправиться куда угодно и сделать так, чтобы ничего плохого вообще не происходило.
Тем временем Холодец, Бигмак и Ноу Йоу продолжали разговор. Разговор тек традиционно извилистым руслом.
– И вообще, еще не доказано, что динозавры вымерли!
– Ну да, конечно, вон они, вокруг нас бродят!
– А может, они показываются только по ночам, или маскируются, или что-то типа того…
– Стегозавр красного кирпича? Ярко-красный бронтозавр номер девять?
– А что, это идея! Представляете, подгребает к остановке динозавр, замаскированный под автобус, народ туда заходит и пропадает с концами! Оооо-Ииии-Оооо…
– Не-а. Накладные носы. Накладные носы и бороды. Загримированные ящеры шляются по улицам, а когда какой-нибудь прохожий зазевается – хвать! И только ботинки на асфальте остались, да еще ну о-очень здоровенный тип в огромном плаще торопливо чешет прочь…
А Джонни думал о Парадайз-стрит. Парадайз-стрит в эти дни частенько занимала его мысли. Особенно по ночам.
«Вот если бы людей, которые жили там, спросили, стоящая ли идея – путешествия во времени, – думал Джонни, – они бы наверняка согласились. Никто не знает, что произошло с динозаврами, зато мы знаем, что сталось с Парадайз-стрит. Хотел бы я вернуться в прошлое Парадайз-стрит».
Откуда-то послышалось шипение.
Ребята принялись озираться.
Между видеотекой и магазином, торгующим подержанной одеждой в благотворительных целях, был узкий проулок. Шипение доносилось оттуда. Потом оно перешло в рык.
Очень неприятный рык. Он ввинчивался в уши, пробивал рассудок навылет и вонзался
прямиком в генетическую память. Когда первая человекообразная обезьяна решилась спуститься с дерева и неловко поковыляла по земле с целью проверить на практике новомодную идею прямохождения, будоражившую умы молодых обезьян, больше всего на свете она боялась услышать именно этот звук.
Низкое горловое рычание, доносившееся из проулка, недвусмысленно говорило каждой мышце тела: беги и залезь куда-нибудь повыше. И желательно, сбрось с высоты несколько кокосов.
– Т-там в переулке что-то есть, – проговорил Холодец, озираясь в поисках подходящего дерева.
– Вервольф? – предположил Бигмак. Холодец перестал озираться.
– Почему вервольф?
– Был такой фильм, «Проклятье возвращения вервольфа», – с готовностью объяснил Бигмак. – Так там один тип услышал рычание и пошел в переулок посмотреть, а в следующем кадре этот чувак уже был размазанными по асфальту спецэффектами.
– Ч-ч-чушь, – сказал Холодец, стуча зубами. – Вервольфов не бывает.
– Так пойди и скажи ему это. Джонни шагнул вперед.
В переулке, недалеко от угла, лежала на боку магазинная тележка, но в этом не было ничего удивительного. По улицам Сплинбери бродили стада магазинных тележек. Джонни еще ни разу не видел, чтобы хоть одна из них двигалась своим ходом, но подозревал, что тележки катятся сами по себе, стоит только отвернуться.
Вокруг валялось множество стеклянных банок, раздутые от содержимого узлы какого-то тряпья и черные пластиковые пакеты для мусора, тоже битком набитые. Отчетливо пахло уксусом – из разбитой банки.
Один из тряпичных узлов был обут в кеды.
Такое не часто увидишь.
На тележку вскарабкался жуткого вида монстр и угрожающе зашипел на Джонни.
Монстр был белый с черными и коричневыми пятнами. И тощий. У него было три с половиной лапы, но только одно ухо. Его морда была воплощением абсолютного, неумолимого зла. Его зубы были желтыми и неровными, его дыхание – едким, как содержимое газового баллончика.
Монстр был хорошо знаком Джонни. Как и любому жителю Сплинбери.
– Привет, Позор, – сказал Джонни, стараясь не делать резких движений.
Если Позор тут и тележка тоже…
Джонни посмотрел на груду тряпья, из которой торчали кеды.
– По-моему, с миссис Тахион что-то стряслось, – сказал он.
Бигмак, Холодец и Ноу Йоу поспешно подошли ближе.
То, что Джонни поначалу принял за большой узел тряпья, оказалось миссис Тахион собственной персоной – у нее была привычка натягивать на себя весь свой гардероб разом. В данный момент на ней были всегдашняя фетровая шляпа, около дюжины вязаных кофт, ярко-розовая юбка, узкие брюки-дудочки, несколько пар футбольных носков и огромные кеды.
– Это кровь? – спросил Холодец.
– Э…– протянул Бигмак. – Во дела…
– По-моему, она жива, – сказал Джонни. – Я слышал стон.
– Э… я умею оказывать первую помощь, – нерешительно проговорил Ноу Йоу. – Искусственное дыхание рот в рот и все такое…
– Рот в рот? С миссис Тахион? Ну ты даешь…– сказал Бигмак.
Ноу Йоу пребывал в крайней растерянности. То, что выглядит совершенно элементарным, когда дело происходит в теплом уютном спортзале под наблюдением инструктора, кажется куда сложнее в узком проулке, особенно если вспомнить о мелких прыгающих насекомых. Кто бы ни изобрел первую помощь, он явно не рассчитывал на миссис Тахион.
Ноу Йоу неуверенно опустился рядом с миссис Тахион на колени. Он легонько потеребил ее, и из недр множественных карманов миссис Тахион что-то вывалилось. Это оказалась жареная рыба с картошкой, завернутая в газету.
– Она вечно жрет жареную картошку, – сказал Бигмак. – Мой брат говорит, она выуживает из мусорных баков мятые газеты и ищет, не осталось ли там картошки. Брр…
– Э…– в отчаянии высказался Ноу Йоу, пытаясь срочно изобрести способ оказания первой помощи, который не требовал бы прикасаться к пострадавшему.
– Я знаю, как вызвать «скорую», – сжалился над ним Джонни.
Ноу Йоу перевел дух.
– Да-да, ты прав, – поспешно согласился он. – Я точно помню, что нельзя трогать людей, у которых могут быть сломаны кости.
– Или раны могут открыться, – сказал Холодец.

ГЛАВА 2
Миссис Тахион

Миссис Тахион была всегда, сколько Джонни себя помнил. Она была бездомной мешочницей задолго до того, как мир узнал, кто такие мешочницы. Хотя точнее было бы называть ее не мешочницей, а тележечницей.
И магазинная тележка, которую миссис Тахион всюду таскала за собой, тоже не была обычной магазинной тележкой. Эта тележка была чуть больше, и колеса у нее были шире. И еще она очень больно врезалась пониже спины, если миссис Тахион пыталась кого-нибудь ею подпихнуть, что случалось довольно часто. Не то чтобы старая леди делала это со зла. Просто на планете Тахион других людей не существовало.
К счастью, одно из колес постоянно скрипело. А для тех, кто еще не научился поспешно убираться с дороги, заслышав позади пронзительное «скри-ип, скри-ип, скри-ип», предупреждением служил монолог.
Миссис Тахион говорила безостановочно. Хотя никогда нельзя было толком понять, к кому, собственно, она обращается: «…а я г'рю, это ты так гр'ишь, да? Это ты так думаешь. А я могу тебе руки сунуть в пасть и еще шерсть прясть, г'рю. Еще как. Сиду это скажи! Да ты такой тощий, г'рю, если одним глазом смотреть, так за удочкой тебя и не видно. Еще как. Да они меня вытурили, вот! Скажи это ребятам в хаки. Это швырялка, я знаю, о чем г'рю!»
Но чаще всего это было просто бессвязное бормотание, в котором время от времени мелькало торжествующее: «А я им говорила!» и «Это ты так думаешь!»
Скрип тележки мог раздаться за спиной в любое время дня и ночи. И всегда совершенно неожиданно. Никто не знал, что лежит в многочисленных мешках и сумках, которыми она была набита. А поскольку за миссис Тахион водилась привычка рыться в мусорных баках и урнах, никто и не горел желанием выяснять.
Порой она бесследно исчезала на несколько недель. Никто понятия не имел куда. Но стоило хоть немного расслабиться, как позади тут же раздавалось пронзительное «скри-ип, скри-ип, скри-ип» и что-то твердое больно врезалось пониже спины.
Миссис Тахион часто подбирала то, что валялось на помойках. Наверное, именно так она подобрала Позора. Шерсть Позора больше всего напоминала изнанку ковра, многих зубов у него не хватало, другие были сломаны, а хребет имел форму бумеранга. Когда Позор перемещался на своих лапах (что случалось нечасто, поскольку теперь он предпочитал разъезжать на тележке), он нарезал круги, потому что двигаться прямо не мог. Когда он бежал (обычно с намерением напасть и растерзать кого-либо), из-за некомплекта передних лап задние лапы постепенно вырывались вперед. К тому времени Позор обычно бывал настолько разъярен, что начинал кусать собственный хвост.
ДДТ, бешеный пес Сида Чесотки, однажды сожрал полицейскую овчарку, но даже он бежал без оглядки при виде Позора, который несся на него, закусив в запале свой хвост.
Машина «скорой помощи» укатила прочь, вспыхивая мигалкой.
Позор злобно глядел на Джонни из своей тележки, от ненависти глаза его съехались к носу.
– Врач «скорой» сказал, похоже, ее чем-то пристукнули, – проговорил Холодец, который тоже неотрывно смотрел на кота. Выпускать Позора из поля зрения было крайне опасно для здоровья.
– А что будем делать со всем этим? – Джонни кивнул на тележку и разбросанные пакеты.
– Да, нельзя это так здесь бросать, – оживился Бигмак. – Мусор ведь.
– Но это же вещи миссис Тахион, – сказал Джонни.
– Нечего на меня так смотреть! – возмутился Бигмак. – В некоторых пакетах что-то булькает.
– А кот?
– Да, кота нужно прикончить, – с готовностью предложил Бигмак. – Он мне на прошлой неделе всю руку ободрал.
Джонни осторожно поставил тележку на колеса. Позор вцепился в пакеты, удержался «в седле» и угрожающе зашипел.
– Ты ему нравишься, – сказал Бигмак.
– С чего ты так решил?
– У тебя до сих пор оба глаза на месте.
– Можно утром сдать его в приемник для бродячих животных, – сказал Ноу Йоу.
– Пожалуй, – согласился Джонни. – А что делать с тележкой? Нельзя же просто взять и бросить ее тут.
1 2 3 4