Софья Прокофьева
Королевство Семи озёр

Глава 1
Девчонка из дома напротив

В первый раз Алёшка увидел эту девчонку в субботу. У Алёшки болело горло, и мама позволила не ходить в школу.
«Вот бы всегда болело горло, – мечтательно подумал Алёшка. – Была бы жизнь…»
– Сиди дома, пей тёплое молоко и никуда не выходи, – сказала мама, поцеловала Алёшку и ушла. Хлопнула дверь.
Алёшка подошёл к окну посмотреть, как мама пойдёт через двор. И заодно посмотреть, начали ломать старый дом напротив или ещё нет. Всех жильцов из дома уже давно выселили. Только на втором этаже по вечерам светилось одно окно таинственным голубым светом.
Вот тут-то всё и началось. Потому что вдруг отворилось окно на втором этаже, и оттуда выглянула она. Эта девчонка.
Раньше Алёшка не знал, что у него есть сердце. То есть знать-то он знал, просто не чувствовал. А тут вдруг в груди что-то забилось, затрепетало.
Никогда Алёшка не видел таких девчонок. Лицо у неё было нежное, почти прозрачное, словно из розового стекла. Золотистые волосы, как лепестки цветка, падали на чистый лоб и локонами рассыпались по плечам. А глаза… Они были даже слишком большие и совсем-совсем синие.
«Наверное, принцесса, – замирая, подумал Алёшка. – Нет, чего это я! Принцессы – это в книжках и ещё в кино…»
Вдруг девчонка отшатнулась от окна, будто кто-то её окликнул из глубины комнаты или дёрнул за руку.
Вместо неё из окна выглянула безобразная старуха. Злобно, жадно уставилась на Алёшку.
«У, ведьма страшенная», – подумал Алёшка. Длинный нос старухи нависал над узкими синими губами. Лицо тёмное, словно закопчённое. Один глаз пустой, мёртвый. Другой пылал, как багровый раскалённый уголь. Старуха кивнула всклокоченной головой и резко захлопнула окно.
Алёшка так и замер, собрав одной рукой тюлевую занавеску.
Очень скоро дверь подъезда распахнулась, и выбежала та же девчонка.
На ней было длинное белое платье без рукавов, высоко подвязанное золотой шёлковой лентой.
Алёшке показалось, что на её ресницах сверкают слёзы. И правда, девчонка не то вздохнула, не то всхлипнула и провела ладонью под носом.
Вдруг из её руки выпорхнул маленький белый квадратик бумаги. Он плавно упал на дорожку возле скамейки. И тут девчонка посмотрела на Алёшку, прямо на Алёшку, честное слово. И сейчас же бегом бросилась к воротам.
«Мама велела сидеть дома», – подумал Алёшка, скатываясь с лестницы.
Он сунул руки в карманы и вразвалочку направился к скамейке, заодно отшвырнув ногой продавленный полосатый мяч. Хвать – и поднял записку.
Как Алёшка вернулся домой, он не помнил. Записка жгла ему руку. Он развернул её и прочёл торопливо, вкось написанные слова: «Когда пробьёт двенадцать часов, залезай ко мне в окно. Тётки дома не будет. Я тебя жду. Елена».
Вот что было написано в записке. Алёшка задохнулся. Что-то стеснилось в груди, когда он снова посмотрел на слово «жду».
Держа записку в руке, Алёшка снова подошёл к окну. Девчонка бежала через двор, и батон белого хлеба в целлофановом пакете бил её по ногам. Мелькнуло длинное белое платье, золотые волосы. Дверь подъезда захлопнулась.
Зазвонил телефон.
– Алёшенька! – голос у мамы был какой-то виноватый. – Ничего, если я у тёти Вари переночую? Совсем забыла, малыш, у неё сегодня день рождения. Как ты там без меня, справишься? Котлеты в холодильнике.
– Справлюсь, – хрипло ответил Алёшка.
– Ты что? – подозрительно спросила мама.
– Нормально. Я телевизор посмотрю, – стараясь, чтобы голос звучал как обычно, ответил Алёшка.
– Ладно. Только недолго. Ну, давай щёчку. Чмок! – так мама всегда кончала разговор по телефону.

Глава 2
Кольцо Власти

Алёшка сидел и нарочно не зажигал свет. Ему казалось, в темноте время идёт быстрей.
Десять часов. Ох! От десяти до одиннадцати время тянулось так, что казалось, прошла неделя. Маятник качался, а стрелки совсем не двигались.
Наконец-то! Часы гулко пробили двенадцать раз.
Алёшка выбежал во двор. Пусто, ни души. Только вдалеке за липами гулял высокий дяденька с какой-то ерундой на поводке. Но и он скоро ушёл. Несколько кошек, тощих, плоских, стрельнуло с помоечных бачков в разные стороны.
Интересно, как он залезет в окно? Всё-таки второй этаж…
И вдруг… он увидел: из окна Елены спускается вниз тонкая серебристая лестница.
Вот это да! Алёшка взялся за перекладину. Холодная, но, похоже, крепкая.
Алёшка начал подниматься по лестнице, и тёмное окно само собой отворилось ему навстречу.
Алёшка перелез через подоконник. Свеча! На столе горела свеча. Пламя гибко наклонялось и трепетало от сквозняка. Елена стояла возле стола. Золотистые отблески ходили по её лицу. Она была так красива, что Алёшка на миг даже задохнулся.
– Ты! – тихо сказала Елена и посмотрела на него. Алёшке показалось, что его окутало голубое тёплое облако. – Не побоялся…
Елена поправила чуть наклонившуюся свечу, и тут Алёшка увидел тёмный синяк с кровоподтёком на её тонкой, нежной руке.
– Она тебя бьёт? Тётка?.. – ужаснулся Алёшка.
Елена молча отвернулась, пряча лицо. Сердце у Алёшки сжалось.
– Ты мне поможешь? – как-то даже робко спросила Елена.
– Да, – жарко выдохнул Алёшка. – Говори, чего надо!
– Я знала… – Елена опустила длинные ресницы, словно бы для того, чтобы погасить нестерпимый блеск глаз.
Она взяла со стола маленькие ножницы. Щёлк! Отрезала прядь кудрявых волос.
– Дай руку, не бойся! – сказала она.
Да разве Алёшка боялся? Елена взяла золотой локон и обмотала его вокруг Алёшкиного безымянного пальца. И в тот же миг шелковистый локон превратился в твёрдое золотое кольцо, сплетённое из тонких-претонких проволочек.
– Это кольцо Власти! – голос Елены звучал нежно, но вместе с тем и повелительно. – Теперь скажи: «Клянусь исполнять волю повелительницы кольца!»
– Клянусь исполнять волю кольца! – дрогнувшим голосом повторил Алёшка. Он почувствовал: кольцо чуть сжало ему палец. Вот чудеса!
– Повелительницы кольца, – поправила его Елена.
– Повелительницы кольца, – послушно повторил Алёшка. Он не очень-то вдумывался, что говорил. Он не мог отвести глаз от Елены, от её прелестного лица.
– И у меня такое же! Смотри, красиво, – тоненько рассмеялась девочка. На её пальце блеснуло точно такое же кольцо, словно скрученное из тонких золотых проволочек. – Теперь ты будешь моим рыцарем!
– Это как? – удивился Алёшка. – Рыцари – это когда было. Давно!
– Ну и что? – Елена наклонила голову, лукавая улыбка изогнула её нежные губы. – А теперь нам пора. Пора отправляться в путь!
– Куда? Ночь же! – удивился Алёшка. – Мне вообще-то домой надо. А то мама…
– Так ведь она ушла к тёте Варе на день рождения. – Елена, словно удивившись, посмотрела на него. – Забыл?
«Откуда знает?» – оторопел Алёшка.
Елена подошла к окну. Достала ключик, висевший под туникой на тонкой цепочке. Алёшка сразу понял – ключ этот не простой. Хотя он и железный, но сверху украшен сверкающей звездой. От золотой звезды во все стороны разбегались разноцветные лучи: алмазные, изумрудные и ещё всякие. Свеча на столе погасла. Теперь всё вокруг освещал только чудесный ключ.
Елена, не снимая ключа с цепочки, легко коснулась им деревянной рамы, и окно тут же само собой распахнулось.
А за окном было вот что…

Глава 3
Серебряное озеро

А за окном было… серебро! Нет, правда, серебряное озеро. Оно широко раскинулось, всё в лунном свете. Над озером плыли обрывки лёгкой дымки. Но в просветах было видно, что дно озера сплошь устлано серебром. Налетел ветер, и над прибрежным камышом закружилась мелкая серебряная пыль.
Алёшка смотрел и ничего не понимал. Его дом исчез. И двора больше не было. Ни качелей, ни детской горки, ни мусорных бачков. Ничего не было. Только серебряное озеро и увитый туманом камыш вдоль берегов.
– Ну, давай! – Елена уже перекинула ногу через подоконник и стала спускаться по тонко звенящей лестнице. Её лицо, озарённое лунным светом, казалось прозрачным.
Уже ни о чём не думая, Алёшка начал спускаться вслед за ней.
Когда он добрался до середины лестницы и случайно посмотрел вверх на окно, то с изумлением увидел, что никакого окна больше нет. Да и весь дом исчез. Ненадёжная лестница уходила в густой полумрак, в пустоту.
«Ещё завалится», – подумал Алёшка и спрыгнул с лестницы прямо на узкий край берега.
И тут он увидел укрытую камышами ладью. Узкую, длинную, из светлого дерева, с резной фигуркой на носу. Не то русалка, не то какая-то богиня, не поймёшь. По пояс голая, на губах улыбка, голова запрокинута вверх, прямо к луне.
Елена уже сидела на корме, перегнувшись через борт, опустив руку в воду.
– Тёплая, – сказала она. – Давай, греби.
Низко пролетели три лебедя, блестящие, словно из живого серебра. Алёшка неловко ударил веслом по воде. Высокий фонтан брызг поднялся к луне.
– Дурак! – сказала Елена, отряхивая платье. – Всю окатил…
В это время лебеди тихо, плавно опустились на воду. Они ухватили клювами толстые витые шнуры, свисавшие с ладьи. Алёшка выпустил вёсла. Лебеди медленно повлекли ладью на середину озера.
Алёшка разглядел на берегу убогий покосившийся домишко. Гнилое окно, залитое мутной сыростью.
– Нет, здесь мы ночевать не будем, – брезгливо передёрнула плечами Елена.
Овевая лицо влажным ветром, над ладьёй пролетели ещё четыре серебристых лебедя.
Они подхватили клювами свободные шнуры, упавшие с бортов. Ладья поплыла ещё быстрее, рассекая сонную прозрачную воду.
– Это озеро Серебряных Лебедей, – негромко сказала Елена.
Туман тянулся, как длинные волосы. И, раздвигая шуршащий камыш, из темноты выплывали стаями серебряные лебеди. Они подплывали к ладье, низко-низко, до самой воды склоняли головы и снова исчезали в густых тенях.
– Красотища! Правда, Ленка? – не выдержал Алёшка.
– Никакая я тебе не Ленка, – резко повернулась к нему девочка. Глаза её ярко сверкнули. – Я – Елена Прекрасная! Понял?
– Постой, – оторопел Алёшка. – Это которая… Троянский конь, да?
– Сам ты конь! – Елена сердито тряхнула кудрями. Похоже, обиделась. – Да что ты понимаешь. Троя… Это всё было, было…
«Во врёт, – растерянно подумал Алёшка. – Тоже, нашлась Елена Прекрасная! Да пусть, если ей хочется. Девчонки любят повыпендриваться…»
Теперь они плыли вдоль берега. На невысоком пригорке Алёшка увидел одиноко стоящего человека.
Лунный свет гасил бархат его одежд, но хорошо можно было разглядеть блестящую корону и длинные седые волосы, падающие на кружевной воротник.
– Смотри, король! Нет, точно король. Настоящий. Он глядит на нас! – шепнул Алёшка.
– У, седой бродяга! Вечно подсматриваешь за мной, шпионишь, – недовольно нахмурилась Елена. – Ну, погоди, дождёшься ты у меня!
Луна, сбросив волнистое облако, осветила лицо короля. Он был ещё совсем молодой, только волосы седые. Неизъяснимая печаль и отчаяние светились в его глазах. Нет, будто все несчастья, все горести мира собрались в его взгляде.
– Какие у него глаза… – Алёшка невольно съёжился, обхватил руками колени.
– Да держись ты! – крикнула Елена. – Сейчас будет водопад! Мы попадём в другое озеро.
Берега вдруг раздвинулись. В открывшемся проёме вода бурлила, пенилась, поднималась столбами. В них кружилась и кувыркалась луна.
Лебеди, взмахивая серебряными крыльями, исчезли в ночной темноте, унося в клювах витые шнуры.
Хорошо, что Алёшка успел крепко ухватиться руками за скамью. Его окатило холодными брызгами. Нос ладьи резко опустился, они словно провалились куда-то вниз.
Тут же всё стихло, и ладья плавно закачалась на гладкой воде.

Глава 4
Озеро Водяных Лилий

Здесь было гораздо светлее. Возле ладьи и дальше, ближе к берегам, на воде покачивались плавающие огоньки. Они мигали, ныряя в волнах.
Елена перегнулась через борт.
– Это лилии. Видишь – светятся! А листья у них изумрудные. – Девочка сорвала круглый белый цветок. В его жёлтой серединке горел живой огонёк. Яркой зеленью отливали листья.
Алёшка робко взял цветок – ещё обожжёшься. Но цветок был холодным, на каждом лепестке – капли воды. Просто светился, как маленький фонарик, и всё.
– А кто был тот король? – спросил Алёшка. – Жалко его, да?
– Мало ли кого ты тут увидишь, – небрежно отмахнулась Елена. Ей почему-то не хотелось говорить про грустного короля. Алёшка сразу это почувствовал. – Давай, греби к берегу. Да не туда! Вон, смотри, видишь дом?
Алёшка налёг на весла. Ладья плавно скользила по тёмной, полной теней воде. Елена наклонялась, срывала мерцающие лилии, нарвала целый букет. Сплела себе светящийся венок.
Она была так красива в этом венке, что всё на миг показалось Алёшке нереальным, как сон.
Ладья мягко врезалась в песок.
– Вылезай, холодно. – Елена зябко передёрнула плечами, легко перескочила на берег.
Дом был невысокий, бревенчатый, потемневший от времени. Три шаткие ступеньки вели к дверям.
Елена вошла в дом, и Алёшка вслед за ней шагнул через порог.
Низкую комнату освещал мягкий трепещущий свет. Посреди стола, сколоченного из грубых досок, в плоской глиняной миске плавали лилии, освещая тёмные стены. Стекло в окне треснуло, залетавший сквозняк гасил то одну лилию, то другую. Но они разгорались снова.
Пахло в доме чем-то вкусным, домашним. На столе лежал каравай хлеба, ещё тёплый. Рядом – кувшин с молоком.
Елена отломила от каравая пористый мягкий кусок. Только тут Алёшка почувствовал, какой он голодный. Никогда он не ел такого вкусного хлеба. Елена взяла кувшин с молоком, отхлебнула, протянула кувшин Алёшке. Молоко было густым, чуть сладковатым.
– Давай, налегай, – ласково сказала Елена.
В это время в разбитое окно с присвистом влетел порыв промозглого ветра. Кружа по комнате, он погасил почти все лилии. Только венок на голове Елены ещё продолжал светиться, и сверкали изумрудные листья.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2