Все равно никуда не денется.
Неслышно ступая, Зверь неторопливо двинулся в сторону одиноко стоящей
у костра Кати.
Иван переглянулся с Олегом, шепотом сказал:
- Все нормально. Как появится - будем действовать по обстановке.
Главное - сразу выстрелами сбить с толку. А потом мы с Мишей попробуем
разрубить его на части косами. Вы же нас будете прикрывать. Миша, ты
готов?
- А то как же, - шепотом ответил Миша. - Тут бы лучше сабля
пригодилась или топор. С чего ты взял, что нужна коса?
- У нее ручка длиннее, - сказал Иван.
- Да не дергайтесь вы, мужики, - вмешался Сергей, - оставьте его мне.
Пара очередей - и сможете преспокойно засовывать его в мясорубку и делать
фарш.
- Спокойно, Серега, - перебил его Олег. - И будь внимательнее. Фарш
мы из него, конечно, сделаем, если он здесь появится. Иван, ты уверен, что
он придет?
- Он уже здесь, - сказал Иван.
- Где? - встрепенулся Сергей. - Уже пришел, а мы и не заметили?
Нехорошо, зверюшка, поступаешь, нужно предупреждать о своем приходе. Мы
тут, понимаешь, ждем...
Олег погрозил ему кулаком, и Сергей послушно прикусил язык.
- Иван, - сказал Олег, - а как этот парень, он своих не перестреляет?
Начнет палить налево и направо, небось полные карманы патронов.
- Я ему запретил стрелять без крайней необходимости, - сказал Иван.
- Черт! - тихонько выругался Миша. - Никогда не выходил на операцию с
косой в руке.
- А вот и он, - предупредил Иван.
- Ни хрена себе! - пробормотал Сергей. - Ну, мужики, фарш из такого
выродка мир еще не пробовал!
Зверь выпрыгнул навстречу Кате, робко стоящей у костра. И остановился
метрах в трех от нее.
- Роман! Роман! - закричала Катя, пятясь к огню. Ее широко раскрытые
от ужаса глаза неотрывно смотрели на Зверя, в его огненно-красные глаза.
Она подняла руки, защищаясь от этого страшного взгляда. Роман выскочил из
своего укрытия, поднял ружье и выстрелил. Жакан ударил в грудь Зверю,
отшвырнул его на метр назад. Роман выстрелил еще раз. Зверь дернулся, но
устоял на ногах.
И прыгнул в сторону Кати.
Роман, отшвырнув ружье, бросился к сестре, схватил, свалил на землю.
Черная тень пронеслась над ними. Резанула боль в правом плече - Роман
застонал. Истошно закричала Катя, вцепившись обеими руками в брата.
Все произошло в одно мгновение. А в следующее - вперед выскочил
Сергей с автоматом в руках.
- Ах ты, сука! - закричал он. - Ну все, хана тебе! Конец!
Зверь перемахнул через костер и, присев на задние лапы, приготовился
к прыжку.
Автомат затрясся в руках Сергея, изрыгая смертоносное пламя. Тело
Зверя содрогалось под градом пуль, но он устоял на ногах. Расстреляв
рожок, Сергей с изумлением смотрел на Зверя - и половины выпущенных пуль
было достаточно, чтобы свалить с ног слона. Изуродованная морда Зверя
поднялась к небу. Жуткий рев потряс окрестности. Глаза, залитые кровью,
по-прежнему горели красным огнем. В два прыжка Зверь оказался рядом с
Сергеем, и страшные клыки вонзились в горло парня.
- Ублюдок! - заревел Олег, выпрыгивая из укрытия.
Следом за ним, отбросив косу, рванулся Миша. Оба с автоматами в
руках. Иван, напротив, крепче сжал рукоятку косы. Он знал, что пули Зверя
не убивают.
А тот, задрав морду, снова заревел так, что кровь стыла в жилах. Это
был торжествующий рев победителя.
Катя лежала на земле, закрыв глаза и судорожно прижимаясь к брату.
Роман уже пришел в себя после первого шока и пытался достать из карманов
куртки патроны, чтобы перезарядить ружье.
В это время откуда-то со стороны прозвучал гулкий выстрел. Зверь
дернулся вперед, упал на живот, беспомощно задергал лапами, пытаясь
подняться, и... не смог.
Иван с изумлением посмотрел туда, откуда раздался выстрел. Из кустов
вышла баба Лиза в длинном черном плаще и смело двинулась прямо к лежащему
на земле Зверю.
- Не стреляйте! - крикнул Иван Олегу и Мише.
Баба Лиза подошла почти вплотную к Зверю, укоризненно покачала
головой.
- Что ж ты, Володя, за дураков нас принимал? - негромко сказала она и
подняла ружье.
Последний выстрел грохнул в наступившей тишине. Пуля попала Зверю
прямо в лоб. Голова его дернулась, предсмертный рев пронесся по старому
карьеру. Подбежали Иван и Миша, держа наготове автоматы. Роман,
перезарядил наконец ружье, присоединился к ним. Катя, поднявшись с земли,
бросилась к Ивану, обняла его. Олег склонился над Сергеем, слезы текли по
его щекам.
- Баба Лиза? - изумленно спросил Иван, прижимая к себе Катю. - Ты-то
как здесь очутилась?
- Конец ему, - сказала баба Лиза. - Больше никого уже не убьет. - Она
с сожалением покачала головой. - Все серебро свое потратила на этого
негодяя. Мы ведь с Леонидом Поликарповичем после войны любили друг друга.
Судьба не подарила семейного счастья, а любовь... она ведь не забывается.
Вот и отомстила за любимого человека.
- Переплавила в серебряные пули свои украшения? - спросил Иван. - Но
каким образом?
- Да очень просто, - ответила баба Лиза. - Пошла в кузню на ЖБИ-7 и
попросила кузнеца, Михаила, отлить мне две пули. А уж патроны снарядить
старая казачка умеет, не сомневайся.
- Откуда ты все узнала?!
- После гибели Леонида Поликарповича я стала следить за Егоровым. И
нашла логово, которое он облюбовал. Завтра утром покажу.
Черное тело Зверя уменьшалось и вытягивалось прямо на глазах. Оно
светлело - черные волосы, змеясь, уходили под кожу. Укорачивались страшные
когти, вытягивались пальцы рук...
Несколько минут люди с ужасом наблюдали за обрядом превращения. И
вскоре голое человеческое тело лежало перед ними.
Иван шагнул вперед, приподнял за волосы мертвую голову. Катя
испуганно вскрикнула и еще теснее прижалась к Ивану.
- Тварь!!! - закричал Олег и разрядил рожок автомата в безжизненное
тело Егорова.
- Это ты напрасно, - сказала баба Лиза.
- Серега... - пробормотал в слезах Олег. - Пацан еще! Ты что, бабка,
не могла раньше пальнуть?!
- Так ведь боялась в него попасть, в парня вашего, - с сожалением
сказала баба Лиза. - Кто ж знал, что так получится...
- А что это за балахон на тебе? - спросил Иван.
- Плащ его, Володин. Зверь же мог учуять любой запах, только своего
собственного не знал. Никто не может учуять собственный запах. - Баба Лиза
тяжело вздохнула. - Мальчишку жалко. Я бы раньше стрельнула, да он передо
мной маячил, боялась в него попасть... Ох, Господи, вот беда-то...
- А что же скрывала-то от меня?! - ревностно спросил Иван.
- А ты разве поверил бы? - вздохнула баба Лиза. Он же оборотнем был,
вон как твою невесту замороковал!
- Я люблю тебя, Ваня... - заплакала Катя.
- Я тоже люблю тебя, Катюша, милая... - Иван крепко прижал Катю к
себе.
- А я первый сказал, что он оборотень, - вмешался Роман.
Иван повернулся к нему.
- Ты, парень, молодец, на растерялся. Кстати, с тобой все в порядке?
Он не зацепил тебя?
- Нет, - сказал Роман. - Просто я, видно, ушибся, когда падал. - Он
провел рукой по правому плечу. Царапина горела, но это пустяки по
сравнению с тем, что произошло на его глазах!
- Сейчас я вызову по рации Новоселова, - сказал Олег. - Лучше нам не
расходиться до приезда оперативной группы из района.
- А я-то не верил тебе, Иван, - сказал Миша. - Так, на всякий случай
запасся косой, но чтобы пули не брали - не верил. Теперь понимаю, что тебе
довелось испытать прошлой ночью.
- И Серега не верил, - с горечью заметил Иван. - Поверил бы, может,
жив бы остался...
- Ваня, Ванечка, я... я боюсь, что потеряю тебя, - простонала Катя,
теснее прижимаясь к Ивану. - Я так виновата перед тобой. Это было какое-то
наваждение. Я люблю тебя и не хочу теперь с тобой расставаться ни на миг.
Я буду с тобой всегда, правда, Ваня...
- Ну, что ты, глупышка, - улыбнулся Иван. - Мы будем вместе, скоро
сыграем свадьбу, как положено. Любимая моя Катюша.
Роман улыбался, глядя на них. Жжение в правом плече прекратилось. Он
вдруг почувствовал себя сильным, уверенным, решительным. Даже оглянулся в
поисках врага, который мог бы помешать счастью его сестры. Врагов рядом не
было. Красные искры сверкнули и погасли в глазах Романа.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18