Мужики молчали, переглядываясь,— такого еще не бывало. .,
— А, молчите?! — заорал командир отряда и вдруг схватил за плечо ближайшего крестьянина и вытащил его на крыльцо.
— Где банда? Говорите, где банда! А то расстреляю вот этого,— и он поднял на крестьянина наган.
Сход замер, с ужасом ожидая страшной минуты.
«Боже, какой идиот! — думал Ивась, глядя на сердитое лицо командира отряда.— Ты же этим поддерживаешь банду!»
— Ну!
Минуты текли в страшном молчании. Наконец сход прогудел. Ивась почувствовал в этом гудении угрозу; вероятно, то же ощутил и командир, потому что опустил револьвер, столкнул мужика с крыльца и еще долго кричал, угрожая, обвинял всех в бандитизме, а люди молчали, и в этом молчании Ивасю виделась стена, выраставшая между ними и Советской властью.
Выступление командира отряда сделало свое дело: банда, которая до тех пор действовала только ночью, налетела на Мамаевку днем, и люди узнали в ней, кроме кулацких сынков, несколько дезертиров из бедняцких и середняцких семей.
Но в другой раз, когда очередной отряд по борьбе с бандитизмом прибыл во главе с завагитпропом Пи липом Петровичем Дреликом, Ивась увидел, как просветлели лица крестьян.
Правда, эту встречу едва не испортил бывший член «Союза земельных собственников», церковный староста. Тронутый речью завагитпропом, Лука Нестерович попросил слова.
— Товарищи! Граждане! Друзья! Братья! — чуть не плача от избытка чувств., начал церковный староста.— Помиритесь! И вы — наши, и они, которые в лесу на
ши! Помиритесь! Почто лить кровь? И вы — свои, и те — свои!
Все заметили, как лицо командира отряда вдруг изменилось, брови поползли вверх. Насторожились и бойцы.
— Не слушайте его, он дурак! — пришел на помощь сходу председатель кооператива Грищенко.— Он у нас как трава. ..
—-Глупый, как сало без хлеба! — поддержали из толпы.
— Верно! Вспомнил! Характеристика совершенно правильная! — засмеялся Дрелик.
Лука Нестерович растерянно озирался.
— Слазь! — крикнули ему.— Забыл, как «свои» коней крадут? Нашел «своих»!
Мужики расходились успокоенные.
Но вот отряды из уезда стали наезжать в Мамаевку все реже и реже, а свой, мамаевский отряд, состоявший из двенадцати сельских активистов во главе с Иваном Крышей, заскакивал в село только на минуту, прячась в другой волости, ближней к уездному городу и к тому же степной.
В соседнем местечке, расположенном в Полтавской губернии, петлюровская банда целиком захватила власть и, объявив мобилизацию, выросла до тысячи человек.
Гремело на юге. Врангель наступал на Донбасс, подошел к станции Синельниково, угрожал Екатеринославу. Нехорошо было и на западе — там наступали бело- поляки. Каждый день приносил печальные вести, и в семье у Карабутов было невесело.
Ивась с душевной болью наблюдал, как меняется отец. Юхим Мусиевич, который всегда отстаивал необходимость образования, теперь каждую свободную ми- нуту ругал себя за то, что дал образование детям.
— Не учил бы, так и Микола остался бы жив. Он ведь был близорукий, если б не образование, не взяли бы в армию. И Хома сидел бы дома. Не учился бы сам, не выбрали бы в исполком...
— Зачем же тогда жить, если не" учиться, не идти вперед? — не выдержал Ивась.
— Просто жить. Вон у Бражников — неграмотные, и все дома.
На языке уже вертелось обидное слово, но Ивась сдерживался, и только на душе скребло: «Какой стыд!
Так низко пасть! И это человек!» Уважение к отцу пропало, было только жаль его, и это страшно угнетало юношу. Вспоминалось, каким был отец когда-то. Образ монолитно твердого человека, к каждому слову которого прислушивались, которого все уважали, чьими стараниями впервые в селе были организованы кооперативы, созданы в Мамаевке ремесленное училище и две новые земские школы,— этот образ стоял перед Ивасем, когда он слушал отступнические речи отца, и он спрашивал себя: неужели от прошлого ничего не осталось? И отвечал: ничего!
Как-то в будний день, когда вся семья обедала во дворе за столиком, с огородов, из-за терна, росшего на меже, вышел человек.
«Петро Кот!» — узнал его Ивась.
О том, что Кот в банде, было известно всем, и перепуганный Юхим Мусиевич только ерзал на стуле, не пая, что делать.
Кот, держа руки за спиной, подошел к столику, полюбовался. Мать пригласила его обедать, но он, очевидно занятый своими мыслями, даже не поблагодарил л приглашение, и это еще больше испугало всю семью.
— Як вам, Юхим Мусиевич, с просьбой,— проговорил Петро.- Сейчас парод берет власть в свои руки. Мы попросили бы вас выступить на сходе и поддержать нас. Власть теперь, почитай, наша. Будете спокойно жить, не придется прятаться,— он улыбнулся,— в конопле! .. Скажите, что повстанцы не банда, что они борются за независимую, самостийную Украину. Да вы га ми найдете что сказать. Вас люди слушают, вас уважают. Для нас это будет большая поддержка.. .
Юхим Мусиевич с минуту смотрел в глаза Коту, по- и»м опустил голову и сказал:
Я в политику не вмешиваюсь.
— Разве так трудно сказать несколько слов? Это же для народа,— недовольно сказал Кот.
— Я не вмешиваюсь в политику! — твердо повторил Юхим Мусиевич и поднял глаза на Кота.
— Подумайте! — в голосе Кота зазвучала угроза.— Л то, знаете, наши ребята горячие... Могут и пожечь.., 11 убить...
Дважды не умирать,— пожал плечами Юхим Мусиевич.
— Значит, нет? В последний раз спрашиваю!
Ивась не сводил глаз с отца.
— Нет,— ответил тот.
— Может, вы боитесь, что вернутся красные и вас скажут? Не бойтесь, они уже никогда не вернутся!
— Я ничего не боюсь,— сказал Юхим Мусиевич с твердостью, которая все больше изумляла Ивася. Теперь сын смотрел на отца с восхищением, укоряя себя мысленно за то, что мог потерять к нему уважение.
Кот повернулся и, не прощаясь, пошел к терну. Руки, как и прежде, он держал за спиной, и все увидели у него револьвер.
— Что теперь будет? — ужасалась мать.
Отец сидел задумчивый.
— Народ! Кулачье! Народ!—сказал он, ни к кому не обращаясь, и улыбнулся.— Раз они просят, чтоб поддержал, так не убьют. Невыгодно им меня убивать...
И все же отец старался не ночевать в хате; спал если не в степи, так в овине или в саду.
Работа в «Просвите» замерла, мужики боялись ходить в театр, да и актеры не рисковали собираться по вечерам. Теперь центром, где встречалась сельская интеллигенция, стала церковь, там никто не тронет, никто ни в чем не обвинит, а в то же время узнаешь обо всех новостях, увидишься с товарищами, условишься о встрече. Собирались также у Наталки, члена «Просвиты»,— она жила возле церкви, и у нее всегда можно было встретить кого-нибудь из молодой интеллигенции села.
Ивась, для которого раньше ходить в церковь было тяжелейшей обязанностью, теперь не пропускал ни одной службы. Он забирался на клирос вместе с молодыми учителями — там можно было поговорить, не привлекая внимания молящихся, а главное, посмотреть на свою «единственную», которая пела в церковном хоре.
Иногда после службы Нойко предлагал Ивасю проводить его. В первый раз Михайло Леонтьевич прочитал ему рассказик из какого-то календаря, в котором описывалось будущее общества после социалистической революции. Евреи-комиссары захватят власть и будут эксплуатировать народ, уверял автор.
— Вы знаете, что это написано сто лет назад?
Ивась не знал этого.
— Но вы видите: то, что писалось сто- лет назад, теперь осуществилось!
Ивасю этот вывод показался диким, и он поглядывал на Нойко удивленно, вспоминая речь, произнесенную учителем полгода назад.
— Коммунизм — еврейская выдумка,— продолжал Нойко.— Коммунисты-евреи думают не о народном благе, а о том, чтобы установить власть евреев на всем земном шаре.
Ивась горячо возразил, доказывая, что коммунизм это стадия общественного развития и что евреи тут абсолютно ни причем. Нойко вдруг замолчал, а Ивась, не замечая перемены в настроении собеседника, продолжал:
— Хотите, я расскажу вам об одном еврее из нашего юрода. О портном Бляхе, которого убили деникинцы...
— Не хочу! — резко оборвал его Нойко, не скрывая недовольства.
Ивась стал прощаться. По дороге домой он думал о лицемерии Нойко и о портном Бляхе, историю которого пал весь город.
Ивась познакомился с Бляхом, когда тот шил ему Мишель. А в 1917 году узнал и о его воинственном характере, послушав, как этот щуплый портняжка призы- | т участников митинга к кровавой расправе со всеми буржуями. Демобилизованный из армии по болезни, он медлил и солдатском обмундировании и в башмаках с «- г» мотки ми, которые называл «обметки». Кровожадные призывы портного никак не гармонировали с его видом, пылая чаще смех, чем страх, и все же кое-кто из местных буржуев боялся Обметки, как прозвали Бляха после войны.
Кровожадность Обметки подверглась проверке в И) 18 году, когда прогнали австро-немецких оккупантов. Ревком поручил ему и еще нескольким коммунистам привести в исполнение смертный приговор над пойманным гетманским палачом. И тут оказалось, что Блях не смог разрядить винтовку в негодяя, замучившего десятки людей.
— Не могу убивать,— беспомощно моргая глазами, шептал Блях товарищам.
— Да ведь ты же кричал! Тебе же и поручили, потому что ты кричал!
— Не могу...
На следующий день об этом стало известно всему городу, и насмешкам над Обметкой не было конца.
Второй раз Бляху дали винтовку летом 1919 года,
когда его, как и всех партийцев, зачислили в коммунистический батальон, защищавший город от деникинцев. Батальон, занявший оборону за Самарой, разгромила конница генерала Май-Маевского, и только очень немногим удалось переплыть реку. Блях был среди этих немногих, и теперь он с дикими от страха глазами бежал по улицам города от белогвардейцев. Без пояса, с развязавшимися и волочившимися по земле обмотками, он изо всех сил топал по мостовой, слыша позади цокот копыт вражеской конницы.
Когда он выбежал на центральную улицу, из ворот дома Зусмановича показался хозяин — владелец паровой мельницы, а из дома напротив — собственник типографии Кацман. Увидав Бляха в таком жалком виде, они подняли его на смех.
— Герой! — кричал Зусманович.— Завяжи свои обмотки! Го-го-го...
— Посмотрите на этого героя! — хватался за свой толстый живот Кацман.
Блях остановился и, потрясая винтовкой, крикнул:
— Мы еще вернемся! Тогда посмеетесь! ..
Но его угроза вызвала только новый взрыв хохота.
— Стрельнуть бы тебе в пузо! — Блях наставил винтовку на буржуя, но тот не переставал смеяться.
Между тем в конце улицы показались белые. С шашками наголо они галопом неслись на портного. И тут случилось невероятное. Блях обернулся к врагам, стал на одно колено и, прицелившись, выстрелил. Один из беляков упал с лошади. Кацман и Зусманович застыли на месте, но Блях больше не обращал на них внимания. Его выстрелы раздавались один за другим, и после каждого падал с лошади белогвардеец. Портной расстрелял обойму и стал перезаряжать винтовку, но не успел. Деникинцы были уже возле него.
— Мы еще вернемся! — крикнул портной. И теперь глаза у Кацмана и Зусмановича были дикие от страха, такие, какие еще несколько минут назад были у Бляха.— Мы...
Удар шашки не дал ему договорить. Озверелые белогвардейцы рубили уже мертвое тело.
Ивасю рассказывали об этом очевидцы, и теперь те, кто вспоминал Обметку, произносили это прозвище без улыбки, а всегда с уважением.
Ивась подумал, что и кулак Кот, и квартирохозяин, а вот теперь и Нойко, когда не хватало аргументации
против коммунистов, сваливали все на евреев. Ну пусть Кот и Сергий Евтихиевич, малограмотный и дурак, но какой же негодяй Нойко! Учитель! Интересно, что он еще скажет?
А Нойко при следующей встрече, видя, что Ивась не соглашается с ним, распалялся все больше и больше.
— Все вожди партии — евреи и преступники-рецидивисты! — кричал он.
«И почему это контрреволюция, когда ей нечем крыть, сваливает все на евреев?» — хотелось спросить Ивасю, но если этот лицемер способен был вчера выступать за Советы, а сегодня за Петлюру, так кто его знает, на что он способен еще... Брань и клевета по адресу большевиков только укрепляли веру в них: раз враг их поносит, значит, они правы.
Ленин!
У Карабутов был его портрет. Ивась представил себе сто лицо и покачал головой, вспоминая, что плел Нойко.
Неожиданно у Ленина появился враг — дед Олексий.
Как-то он зашел к Карабутам и по привычке начал с пророка Иеремии:
— И будут устанавливать закон и порядок, и не установят!
Отца не было дома, мать хлопотала по хозяйству, и объектом дедовской агитации стал Ивась.
— И не установят! — выкрикивал дед.— А что мы видим ныне? Где порядок? Нет порядка! И восстанет брат на брата и сын на отца! Что мы видим? Родные братья убивают один другого! Скоро Страшный суд! Скоро! Антихрист уже пришел! Пришел антихрист!
— Где же он, ваш антихрист? — пряча улыбку, спросил Ивась.
— Где? А вот где! — Дед подмигнул Ивасю и, вынув коробок спичек, сложил из них число 666.— Шестьсот шестьдесят шесть — число зверя! Число антихриста! А теперь смотри! — И он из тех же спичек сложил: ЛЕНИН. — Вот кто антихрист!
Ивась прочитал, немного подумал и стал складывать из тех же спичек фамилию «Сичка». Вышло как раз: С И Ч К А.
— Читайте...
| Это была фамилия деда. Тот даже плюнул в сердцах.
— Ну и дурак!
— Кто же из вас антихрист? — с невинным видом спросил Ивась,
Старик проворно смел спички в коробок — кстати, спички в 1920 году были редкостью — и вышел из хаты, бормоча под нос:
— Рече безумец в сердце своем..,
Однажды во время воскресной службы по церкви разнеслась весть: банда Левченко в селе. Выйдя на площадь, Ивась увидел отряд конников в папахах с разноцветными шлыками и ускорил шаг, чтобы незаметно прошмыгнуть домой.
— На сход! На сход! — орал кто-то».
Но желающих оказалось немного; Ивасю удалось уже было замешаться в толпу расходящихся по домам. Но его окликнул Нойко:
— Вы что же, не хотите послушать новости?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24