Мошка в зенице Господней
Ларри Нивен
Джерри Пурнелл

Мошкиты #1
Larry Niven, Jerry Pournelle. The Mote in God's Eye (1974)



ХРОНОЛОГИЯ

Мерилин и Роберте, которые приютили нас, пока мы писали эту книгу,
а также Луртону и Джинн, заставлявшим нас делать эту работу снова и снова.

1969 Нейл Армстронг ступает на поверхность Луны.
1990 Серия переговоров между Соединенными Штатами и Советским Союзом приводит к образованию СоВладения.
2008 Первый успешный межзвездный перелет. Совершенствование двигателя Алдерсона.
2020 Первые межзвездные колонии. Начало Великого Исхода.
2040 Совместное Бюро переселения начинает массовую отправку осужденных за пределы системы. Колонизация Спарты и Св. Екатерины.
2079 Сергей Лермонтов становится Гранд-Адмиралом Объединенных Космических Сил.
2103 Великая Национальная Война. Конец СоВладения. Массовый уход Флота.
2110 Коронация Лисандра I в Спарте. Флот присягает на верность спартанскому трону. Династические браки приводят к союзу между Спартой и Св. Екатериной.
2111 Начало Войн Образования.
2250 Леонид I провозглашает Империю Человека.
2250–2600 Империя Человека устанавливает межзвездный мир.
2450 Джаспер Мерчисон исследует район за пределами Угольного Мешка.
2609 Начало Гражданских войн. Усиление Зауронских сверхлюдей. Св. Екатерина почти уничтожена.
2640 Гражданские войны продолжаются. Темные века во многих системах. Зауронские сверхлюди уничтожены.
2800 Прекращение межзвездной торговли. Пиратство и бандитизм. Темные века.
2862 Яркий свет Мошки достигает Новой Шотландии.
2870 Конец Гражданских войн.
2882 Говард Гроуд Литлмид основывает на Новой Шотландии церковь Его Имени.
2902 Свет Мошки внезапно гаснет.
2903 Леонид IV провозглашает Вторую Империю Человека. Присяга на верность.
3016 Мятеж на Нью-Чикаго.
3017 ПЕРВЫЙ КОНТАКТ.
И что ты смотришь на сучок в глазе брата твоего, а бревна в твоем глазе не чувствуешь?
Евангелие от Матфея,
гл. 7, ст. 3.


ПРОЛОГ

«На протяжении тысячелетней истории сложилось традиционное мнение, что двигатель Алдерсона является несомненным благословением. Без сверхсветовых скоростей, которые сделали возможными открытия Алдерсона, человечество оказалось бы запертым в тюрьме Солнечной Системы, когда Великая Национальная война уничтожила СоВладение на Земле. Вместо этого мы уже заселили более чем две сотни миров».
«Да, благословение, ибо не будь двигателя Алдерсона, мы могли бы уже вымереть. Но несомненное ли? Давайте рассмотрим этот вопрос. Те же открытия, которые позволили колонизировать звезды, те же межзвездные контакты, положившие начало Первой империи, стали причиной межзвездных войн. Миры, разрушенные за двести лет Гражданских войн, били и заселены и уничтожены кораблями, использовавшими двигатель Алдерсона».
«Потому, что, используя двигатель Алдерсона, мы никогда не изучали пространства между звездами. Мгновенно перемещаясь между звездными системами, наши корабли и траектории их движения покрывали только межпланетное пространство. Мы говорим, что Вторая Империя Человека управляет двумя сотнями миров и всем пространством между ними – более пятнадцати миллионов кубических парсеков…»
«Теперь рассмотрим истинное положение. Представьте мириады крошечных пузырьков, рассеянных на больших расстояниях и движущихся сквозь громадное черное море. Мы управляем некоторыми из этих пузырьков. О водах между ними мы не знаем ничего…»
Из речи, произнесенной доктором Энтони Хорватом в Институте Блейна., 3029 г. н. э.


Часть 1


Зонд Безумного Эдди


ПРИКАЗ


3017 г. н. э.

– Адмирал приветствует вас и приглашает прибыть в его офис немедленно, – объявил гардемарин Стели.
Коммандер Родерик Блейн оглядел мостик, где его офицеры изредка переговаривались, напоминая хирургов, ассистирующих в различных операциях. Серый стальной отсек был полон беспорядочной деятельности; каждый был занят, но общее впечатление было одно: хаос. Экраны над пультом управления показывали планету внизу и другие корабли, расположенные на орбите рядом с «МакАртуром», но повсюду панели были сняты с консолей, измерительные инструменты торчали в их внутренностях, и техники, следя за разноцветными сигналами электронных сборщиков, заменяли все, что казалось сомнительным. Откуда-то с кормы корабля, где инженерная команда занималась корпусом, доносились глухие удары и завывания.
Повсюду виднелись следы сражения: безобразные ожоги в тех местах, где корабельное защитное Поле Лэнгстона на мгновение оказалось перегруженным. Дыра неправильной формы размером с кулак была выжжена в одной из консолей, и сейчас двое техников копались в паутине проводов. Род Блейн взглянул на черные пятна, покрывающие его боевые доспехи. Слабый запах испарившегося металла и горелого мяса все еще был в его ноздрях и в мозгу, он снова увидел огонь, и расплавленный металл выплеснулся из корпуса и потек по его левому боку. Его левая рука до сих пор висела на груди на эластичной повязке.
«А ведь я всего час на борту, – подумал он. – Капитан на берегу, и весь этот беспорядок… Я не могу уйти сейчас», – он повернулся к гардемарину.
– Прямо сейчас?
– Да, сэр. Сигнал совершенно ясен.
Что ж, ничего не поделаешь, и Роду придется пережить головомойку, которую устроит ему капитан, когда вернется. Первый лейтенант Каргилл и инженер Синклер – люди компетентные, но он же старпом, и контроль повреждений – его обязанность, даже если его не было на борту, когда «МакАртур» получил большинство из них.
Ординарец Рода осторожно кашлянул и указал на запятнанную форму.
– Сэр, у вас есть время, чтобы надеть что-то более приличное?
– Хорошая мысль, – Род взглянул на состояние борта, чтобы быть уверенным. Да, у него есть полчаса до того, как он сможет спуститься на поверхность планеты. Более ранний выезд все равно не позволит ему добраться до адмирала скорее. Но ему понадобится помощь, чтобы снять свою одежду. Сам он не раздевался с тех пор, как был ранен.
Пришлось послать за помощником хирурга, чтобы раздеть его. Медик разрезал ножницами ткань, приставшую к его левой руке, и буркнул:
– Держите неподвижно, сэр. Эту руку хорошо поджарило, – в голосе его звучала укоризна. – Нужно было обратиться в лазарет еще неделю назад.
– Вряд ли это было возможно, – ответил Род.
Неделю назад «МакАртур» вел бой с мятежным военным кораблем, который нанес ему множество ударов перед тем как капитулировать. После победы Род возглавил призовую команду на вражеском судне, и у него не было возможности заниматься собственным лечением. Когда доспехи убрали, он почувствовал запах чего-то более худшего, чем недельных пота и грязи. Возможно, это прикосновение гангрены.
– Да, сэр, – еще несколько нитей перерезано. Синтетика была прочной, как сталь. – Теперь дело за хирургией, коммандер. Нужно удалить все поврежденные ткани, прежде чем начнут действовать стимуляторы регенерации. Пока мы не доставим вас в лазарет, можно приглушить ваше обоняние.
– Меня оно вполне устраивает, – холодно ответил Род. Он легонько коснулся своего кривого носа и вспомнил сражение, в котором тот был перебит. Пожалуй, из-за этого он выглядел старше своих двадцати четырех стандартных лет, и это было знаком заслуги и успеха.
Его доспехи разрезали пошире и смазали руку нумбитолом. Стюард помог ему надеть голубую форму, красный шарф, золотые шнуры и эполеты; все морщило и жало, но лучше уж это, чем моноволокнистые доспехи. Жесткая куртка бередила рану, несмотря на обезболивающее, пока он не обнаружил, что может опереть локоть о приклад пистолета.
Одевшись, он направился в ангар «МакАртура» и сел в шлюпку, а рулевой, направив ее через большие двери подъемника, вылетел из корабля. Это был опасный маневр, но он экономил время. Двигатели заработали, и маленький крылатый флайер нырнул в атмосферу.
НЬЮ-ЧИКАГО. Населенный мир Трансугольного сектора, примерно в двадцати парсеках от Столичного сектора. Планета вращается вокруг желтого солнца F9, обычно относимого к Бета Гортензии.
Атмосфера почти соответствует земной, и дыхание возможно без помощи фильтров. Сила тяжести 1,08 стандартной. Радиус планеты – 1,05, а масса составляет 1,21 массы Земли; плотность выше обычной. Ось вращения Нью-Чикаго имеет наклон 41 градус, расстояние до светила – 1,06 а.е., орбита умеренно эксцентрическая. Ввиду сезонных изменений температуры заселена относительно узкая полоса в южной температурной зоне.
Имеется один спутник на среднем расстоянии, обычно называемый Эванстом. Происхождение названия неизвестно.
Семьдесят процентов Нью-Чикаго покрыты водой. Континенты обычно гористы с продолжающейся вулканической активностью. Экстенсивная индустрия периода Первой Империи была почти полностью уничтожена во время Гражданских Войн; восстановление промышленной базы ведется удовлетворительно со времени включения Нью-Чикаго во Вторую Империю в 2940 г. н. э.
Большая часть населения проживает в единственном городе, носящем то же название, что и планета. Прочие населенные пункты широко разбросаны, и ни в одном число жителей не превышает сорока пяти тысяч. Общая численность населения планеты – 6,7 миллионов человек по переписи 2990 г. Имеются железодобывающие и железоплавильные центры в горах, а также экстенсивное сельское хозяйство. Планета наполовину снабжает себя продуктами питания.
Нью-Чикаго владеет растущим торговым флотом и расположена в удобном месте, что делает ее центром Трансугольной межзвездной торговли. Управляется генерал-губернатором и Советом, назначаемым вице-королем Трансугольного сектора, имеется выборная ассамблея и два делегата Имперского Парламента.
Род Блейн хмурился, читая слова, бегущие по экрану его карманного компьютера. Физические данные остались теми же, но все остальное устарело. Мятежники изменили даже название своего мира, превратив его из Нью-Чикаго в Госпожу Свободу. Ее правительству придется строить все заново. Возможно, она потеряет своих делегатов, возможно, даже утратит свои права на выборную Ассамблею.
Он отложил прибор и посмотрел вниз. Они находились над гористой местностью, и он не видел следов войны. Слава богу, здесь не было районов, подвергшихся бомбардировке.
Иногда случалось такое: города-крепости держались с помощью спутников планетарной защиты. У Военного Флота не было времени для продолжительной осады, и Имперская полиция получала приказ покончить с мятежниками возможно меньшей кровью, но все-таки покончить. Упорствующую мятежную планету превращали в поля сверкающей лавы, где не выживал никто, но некоторые города накрывались черными куполами Поля Лэнгстона. И что потом? Кораблей, чтобы доставлять продукты через межзвездные расстояния, не хватало, и начинались эпидемии и голод.
Впрочем, подумал он, это был лишь один из возможных путей. Человечество должно было объединиться под властью единого правительства – убеждениями или силой – чтобы столетия Гражданских Войн никогда больше не повторились. Каждый имперский офицер видел ужасы, к которым привели эти войны, – именно поэтому академии разместили на Земле, а не в столице.
Когда они приблизились к городу, он увидел первые следы сражения. Круг перепаханной земли, руины отдаленных крепостей, разрушенные бетонные направляющие транспортных систем. Затем появился почти нетронутый городок, оставшийся целым в пределах круга Поля Лэнгстона. Город понес незначительные разрушения, но как только поле было снято, эффективное сопротивление прекратилось. Только фанатики сражались против Имперской морской пехоты.
Они пролетели над руинами высокого здания, разрушенного упавшей при посадке шлюпкой. Видимо, кто-то выстрелил в нее, и убитый пилот не успел ничего сделать…
Флайер обогнул город, замедляя скорость, чтобы подойти к посадочным докам, не выбив у них всех стекол в окнах. Здания были старые, в основном, построенные по углеводородной технологии, местами целые секции у них были удалены и заменены более современными материалами. Ничто не напоминало о городе Первой Империи, который стоял на этом месте.
Когда они опустились на площадку на крыше Дома Правительства, Род понял, что можно было и не тормозить. Большинство стекол в городе были уже выбиты. По улицам кружили толпы людей, а единственными движущимися машинами были военные конвои. Некоторые люди стояли, ничего не делая, другие вбегали и выбегали из магазинов. Имперские морские пехотинцы в серых мундирах стояли за электрифицированной изгородью, возведенной вокруг Дома Правительства.
Флайер сел, и Блейн спустился на лифте на этаж генерала-губернатора. Во всем здании не было женщин, хотя обычно имперские правительственные учреждения были полны ими. Видимо, он пробыл в космосе слишком много времени. Он назвал свое имя морскому пехотинцу, сидевшему как будто аршин проглотил за столом администратора, и стал ждать.
Блейн не пытался представить будущей беседы и коротал время, разглядывая пустые стены. Все декоративные украшения, трехмерная звездная карта с Имперскими флагами, парящими над провинциями, все стандартное оборудование офиса генерала-губернатора планеты Первого Класса исчезло, оставив после себя безобразные пятна на стенах.
Наконец, часовой провел его в офис. Адмирал сэр Владимир Ричард Джордж Плеханов, вице-адмирал Космоса, Рыцарь Орденов Св.Михаила и Св.Георгия, сидел за столом генерал-губернатора. Нигде не было ни следа от Его Превосходительства мистера Гаруна, и на мгновение Блейну показалось, что адмирал один. Затем он заметил капитана Кзиллера, своего непосредственного начальника по «МакАртуру», стоявшего у окна. Все лозунги были удалены из комнаты, оставив после себя только глубокие царапины на панелях стен. Мебели тоже не было. Даже Великие Символы – корона и космический корабль, орел, серп и молот – исчезли со своего места над дюралепластовым столом. Кстати, на памяти Рода в кабинете генерал-губернатора никогда не было дюралепластового стола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12