Видимо, тварь, раздраженная
моим прикосновением, цапнула меня в отместку, но несильно.
Иначе можно было бы и пальцев лишиться.
Я наугад пнул липкую гадину, и она умчалась,
расплескивая жидкость лапами.
А в следующую секунду, папка, на меня кто-то
обрушился сверху и сбил с ног. Навалился, царапая когтями.
Кто-то тяжелый, многолапый, злобный. Наверное, зверь с
большой высоты падал - я рухнул как подломленный. А это
огромное, мохнатое, звериное принялось полосовать меня
когтистыми лапами, словно намереваясь освежевать.
Я завыл, забился, стал колотить чудовище руками и
ногами. Оно тоже заревело - дикий такой рев, будто треск
огромного дерева, ломаемого ураганом. Мы сражались в
кромешной темноте, и призом в этой схватке была жизнь. Что
было силы я вцепился зубами в вонючую шерсть, пытаясь
прокусить ее. Зверю это не понравилось, он заревел громче.
Шкура не поддавалась. Я был весь в крови. Боли уже не
чувствовал. По лицу струилась жидкость, заливая глаза, -
очевидно, пот, смешанный с кровью. Я почувствовал под
пальцами что-то мягкое, вонзил ногти поглубже и принялся
раздирать. Совершенно неожиданно шкура подалась с
мерзейшим звуком - так рвется сырой каучук, - разошлась в
стороны, и на меня хлынула густая жижа с таким
отвратительным запахом, что выгребная яма в сравнении с
этим могла показаться ро...

Она началась на десятый день пребывания друзей в Дединове.
Утром Филин, Лавровский и Багров, как всегда, тренировались с ТОПками
на пустынном берегу Оки метрах в ста от окраинного дома села. Вдруг по
поверхности воды прошла цепочка впадин, словно какие-то невидимые гиганты
быстро-быстро зачерпывали воду десятками ведер, каждое размером с
железнодорожную цистерну.
Ага, пристрелка! Этот момент уже обсуждался друзьями много раз.
Троица врассыпную бросилась по берегу, вслепую водя ТОПками в воздухе и не
отрывая глаз от трансвизоров. Вот образовалась яма в глинистом откосе. В
пяти метрах от Ивана Даниловича, едва не засыпав его, на землю шлепнулась
мощная куча глины, в воздух полетели ошметки грязи. В ту же секунду исчез
Багров. Он появился метрах в сорока над землей и стремглав полетел вниз.
Филин поймал падающее тело в прицел ТОПки и мягко приземлил его, а
Лавровский, стремительно взмахнув рукой с зажатой ТОПкой, вдруг завопил:
"Поймал! Поймал! На! На тебе!" - и стал давить на курок. Где-то что-то
куда-то переместилось, где-то что-то исчезло, но что - пока неизвестно.
Со стороны это, видимо, было забавное зрелище: трое взрослых мужиков,
размахивая руками, мечутся с воплями по берегу, под их ногами разверзаются
ямы, то тут, то там возникают кучи земли и проливаются водопады, и
раздаются громогласные звуки, будто незримый исполин, страдающий
метеоризмом, опился укропной водой: "пр-р-пу! пр-р-пу! пр-р-пу!".
Иван Данилович внимательно следил за мельканием помех и картинок на
экране трансвизора. Вот показалось и исчезло перекошенное лицо Бэра, вот
Жабрев, почему-то летящий вверх тормашками (так ему и надо!), вот Ярослава
Стукова в разорванном платье... Приблажная дева совсем уж было попала в
рамку прицела, но тут же исчезла и из кадра, и из того места, где
находилась, - видимо, произвела "самопал".
И тут Филин замер. В трансвизоре возникло изображение женщины,
лежащей ничком на сиденье машины. Руки ее были связаны. Нет, Иван
Данилович не мог ошибиться. Точно: Мария - его жена! Филин сжал двумя
руками рукоятку ТОПки, навел прицел и затаив дыхание нажал на курок. Тут
же на траву рядом с ним повалилась Маша - вместе с куском автомобильного
сиденья, вырванного с потрохами.
- Маша! - закричал Иван Данилович. Она слабо застонала. - Маша!
Сейчас я развяжу тебя. Ребята, прикройте! - И Филин принялся распутывать
веревки.
Трудно сказать, что это такое - прикрытие посредством ТОПок. Коля с
Пашей просто лупили из машинок в воздух, поставив прицелы на малую
дистанцию и, наверное, это было правильно. По крайней мере все остались
целы, и у Ивана Даниловича даже хватило времени распутать Марию, привести
ее в чувство и вкратце обрисовать - что, как, почему и почем.
Потом все четверо бежали, петляя, к Дединовской ТП-станции, и Филин,
шалея от злобного восторга ("вот нас уже четверо, и как раз четыре ТОПки,
значит, мы уже сила, то ли еще будет!"), вышвырнул куда-то за двести
километров дежурного ТИПа, перед тем как войти в грузовую камеру, выломал
из ТОПок патроны, впихнул своих друзей и жену в кабину, а затем набрал
какой-то безумный код, и всех метнуло через внепространство.
Так они оказались на ТП-станции Колышлея Пензенской области, но Филин
и его команда еще не знали, что это Колышлей, да и знать не хотели. Иван
Данилович, не выпуская никого из кабины, набрал новый код (тоже наобум), и
они перенеслись в Хабаровский край, в город Чегдомын, а оттуда - в Липовую
Долину Сумской области, потом - в Хатангу, затем - на курильский остров
Ушишир, а уж после этого Филин набрал код, который помнил хорошо, - код
подмосковного поселка Акрихин. Иван Данилович не знал, удалось ли ему
замести следы, однако в Акрихине возле выходных дверей грузовой камеры не
было ни души, даже дежурный ТИП отсутствовал, и когда четверо измученных
людей шли по проселку к садово-дачному кооперативу, где Иван Данилович
рассчитывал на одну пустовавшую дачу, их не сопровождали ни ямы,
возникавшие на глазах, ни хлопки, гремевшие в воздухе, - все было тихо.
"Неужели оторвались?" - подумал Филин, но даже эту счастливую мысль
пришлось на время отогнать, потому что на пороге заветной дачи Коля
Лавровский - полнокровный толстый большой человек, любитель поесть и
поговорить - потерял сознание...

Дача была набита консервами - воистину счастье для
ТП-путешественников. Домик принадлежал старому приятелю Ивана Даниловича,
инженеру по профессии, и поэтому линия пищеподачи здесь отсутствовала -
недешевое удовольствие все-таки.
Здесь можно было опять затаиться на несколько дней и разработать план
действий. В сущности, первая цель ясна - найти Алика, но пути ее
достижения представлялись смутно.
У Ивана Даниловича произошло несколько неприятных разговоров с
Марией.
- Ведь ты мог нам сказать, мог, мог, ведь мог же - заранее? -
нападала Мария. - Откуда такое недоверие, такая скрытность? Ну хоть бы
намекнул, что связан с этими... ТИПами. Мы же ничегошеньки не знали! И нас
с Аликом - как слепых котят - ночью, врасплох, через внепространство!.. Со
мной-то ладно - меня эти ТИПы все время на машине возили. Но Алик... Где
он? Что он? Ничего не знаю...
- Не мог! Не мог! Не мог я вам сказать! - в который раз выходил из
себя Иван Данилович. - Не имел морального права подвергать вас такой
опасности. Сначала я должен был разобраться во всем сам.
- А так - лучше? Так - ты нас не подверг? Ну где Алик? Где? Где?
Может, его уже нет в живых... - И тут Маша начинала плакать, уткнув лицо в
ладони.
- Не смей! Не смей даже думать об этом! - принимался орать Филин. -
Он жив, и мы его найдем. Прекрати истерику!!!
...Наконец придумали вот что. Филин, вооруженный двумя ТОПками, на
микролете добирается до Москвы и ночью, тайком, приходит в свою квартиру.
Очень возможно, что Алик нашел способ дать о себе знать, и тогда в
компьютере, в потайной ячейке памяти, отзывающейся только на семейный код,
обнаружится сообщение. Если же нет, тогда Филин скрытно возвращается в
Акрихин, и вся компания начинает осмысливать ситуацию заново.
Да, Иван Данилович долетел до города. И даже проник в квартиру. Но
включить терминал не успел. Увы, Филина накрыли в первые же минуты. А
потом исчез компьютер, и с ним - надежда...

"Истощение вакуума - критическое состояние
внепространства, угрожающее существованию всей Солнечной
системы, вызванное хищническим использованием
энергетических ресурсов вакуума (см. Энергетика
ТП-переноса) при неумеренном пользовании ТП-транспортными
средствами. Гипотеза, выдвинутая В.Маниту (см.),
предполагает, что и.в. грозит вырождением вещества в
сфере, радиус которой находится в кубической зависимости
от добротности вакуума, рассматриваемого как колебательная
система, при том что бесконтрольная ТП экспоненциально
повышает резонансные свойства вакуума (см. Физика
вакуума)".
ТП-энциклопедия. М., 114. С. 271

Филин шел по дорожке к даче, а навстречу бежала Маша и кричала:
"Живой! Живой! Живой!" Следом за Машей поспешали Коля с Павлом - тоже
улыбающиеся, счастливые и немного растерянные. Удивительно - на лице Паши
не было и следа обычной раздражительности (позднее он даже пытался неловко
пошутить: "Что же ты, на Мадагаскаре побывал, а ни одного живого лемура не
привез!"), Коля просто-таки сиял, а Мария плакала. Она плакала навзрыд и
все ощупывала Ивана Даниловича, словно никак не могла удостовериться в его
целости.
- Да живой я, живой и невредимый, - отбивался Филин, тоже стараясь
казаться веселым, но это у него получалось плохо: все эти дни он подспудно
надеялся, что в его отсутствие сын найдется, между тем Алика возле дачи
видно не было. - Я ж на курорте побывал. На Мадагаскаре. Позагорал,
отъелся. А вот возвращался кружным путем. Как-то боязно мне было сразу
прыгать из поселка Тутаранасундава в поселок Акрихин: на выходе могли
засечь ТИПы. Поэтому я сначала перенесся в Такамаку на Сейшелах -
осмотрелся, вроде сошло. Затем прыгнул в Панадуру на Шри Ланка, оттуда - в
индийский город Малегаон, далее меня занесло в Китай - в город Голмуд, там
я задержался ненадолго и перенесся через монгольский Улэгэй в Бурятию -
есть там такой поселок Багдарин. Дальше - просто: Кызыл-Мажалык - Кулунда
- Карасук - Большие Уки - Верхняя Салда - Оханск - Арбаж - Кулебаки -
Судогда - Ликино-Дулево, - и вот я здесь. Здравствуйте, мои дорогие!
Потом, когда все перецеловались, переобнимались и сели обедать,
начался разговор о самом важном - об Алике.
- Что - никаких следов? - нарушил Багров молчание, воцарившееся над
супом-пюре из спаржи.
- Абсолютно, - прожевывая гренку, проговорил Филин. - Более того, во
время схватки на нашей квартире ТИПы выкинули во внепространство
компьютер. Так что никаких следов нет и не будет.
- Кто выкинул - Бэр? - уточнил дотошный Лавровский.
- Понятия не имею. Они вели бой очень искусно. В трансвизор я не
поймал ни одного лица.
- Давно пора обратиться в милицию, - вступила в разговор Маша. -
Какие-то вы бездушные прямо. Или недалекие. Пропал ребенок, все ясно -
нужно привлекать органы. Отправить в милицию видеозаявление: так и так, по
нашим предположениям мальчик был переброшен в неизвестном направлении с
помощью ручной ТП-установки.
- Ну да! - Иван Данилович хлопнул рукой по столешнице, и блюдо со
свежим авокадо подпрыгнуло. - А через пять минут вся эта банда будет
здесь. Откуда мы знаем: может, среди милиции тоже есть ТИПы. Может быть,
первый же милиционер, к которому попадет наше заявление, окажется
каким-нибудь важным ТИПом. Или, положим, дальним родственником Жабрева.
Соблазн-то велик: ТИПы вон какими преимуществами пользуются - у них
каталоги, ТОПки. Если уж узнал о таких вещах - удержаться от искушения
очень трудно.
- Тебя послушать - вообще ни к кому обращаться нельзя, - процедила
Маша, разделывая хвост омара. - Каждый может оказаться ТИПом.
- Ваня прав, - подтвердил Лавровский и потянулся за фисташковым
паштетом. - Доверять мы никому не можем. Пока. Временно. Вся надежда - на
наши собственные силы. - И почему-то с надеждой посмотрел на Багрова.
- Точно! - Паша словно бы подвел итог дискуссии. Он положил себе в
тарелку порцию мусса из трюфелей, но есть не стал. - Будем искать Алика
сами. Есть у меня одна идея.
Все перестали жевать.
- Из подручных средств можно собрать приборчик, которому я дал
название "трейсер". У тебя биоэнергетическая карта Алика есть? - обратился
Павел к Маше.
- Это не проблема, - Маша пожала плечами. - Можно подключиться к
медицинской компьютерной сети и вызвать карту из банка памяти районной
поликлиники.
- Хорошо. И еще потребуется микрореактор ТП-станции. Он попроще, чем
микрореактор ТОПки, и с переналадкой его я, пожалуй, справлюсь.
- Предположим, достану. Дальше что? - Иван Данилович вдруг
почувствовал, что дрожит от возбуждения.
- Дальше - такая штука. Я могу доказать, что биоэнергетика человека
оставляет следы во внепространстве. В сущности, внепространство как бы
исчерчено следами всех людей, когда-либо пользовавшихся ТП-переносом. И
каждый след - индивидуален, как радужка глаза. Переоборудовав определенным
образом ТП-реактор и получив из него поисковый прибор, настроенный на
заданные биоэнергетические параметры, можно найти человека - пусть даже он
прыгнул или его прыгнули очень далеко, пусть даже это было очень давно.
- Паша! - всплеснула руками Мария. - Откуда такие таланты? Да ты
понимаешь, что говоришь?
- Понимаю, Машенька. Ты забыла, что я не всегда был научным
журналистом. Образование-то у меня физическое, да еще десять лет работы в
Институте пространства, - кое-что понимаем, а?
Самое трудное было раздобыть ТП-реактор. Ради этого Филин, меняя
ТП-узлы, прыгнул как можно дальше - в райцентр Сковородино Амурской
области. ТП-станция там работала только в дневные часы, а на ночь
закрывалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12