Возгласы надсмотрщиков заглушали резкие щелканья плеток и крики чаек, птицы и ночью охотились за остатками человеческой пищи. Их никто не трогал, все знали, они служат морским Ананукам, за обиду чайки можно поплатиться жизнью.
Путь предстоял каждому кораблю свой: кому-то на Пелопонес к ахейцам, данайцам, генохам или милетцами , некоторым предстоял долгий путь в Страну синдов , а самые крепкие суда доходили до загадочных стран киммерийцев и кероксов . Мир лежал у ног корабельщиков и казался им маленьким. Но дело это было опасное, пираты морские и сухопутные подстерегали путешественников на всех известных широтах, поэтому люди, на каждом судне, были хорошо вооружены. Тут же в порту находилось несколько кузниц, ремонтирующих металлические части судов и производившие оружие.
Я, и мой верный друг Серапис зашли в одну из таких кузниц и приобрели два длинных, острых шумерских кинжала из очень твердой черной бронзы и один очень дорогой меч, из неизвестного нам белого металла, отполированного мастером до зеркального блеска. Кузнец по секрету рассказал нам, что материал для таких мечей боги посылают очень редко. Он падает с неба в виде темных обожженных камней и нужно целых три дня нагревать его, чтобы сделать пригодным для ковки. Он охотно показал, где стоит нужный нам корабль и, получив свою плату, вернулся в мастерскую.
Корабельщик Адорам, не спрашивая наших имен, указал место на палубе и через два часа судно вышло в море. Дул попутный ветер и через неделю мы уже достигли берегов Кемет, у входа в дельту Хапи. Я сошел на берег и отыскал в лагере египетской береговой стражи жреца богини Серкет. Мы обменялись с ним только нам известными знаками и он по моей просьбе, попросил начальника гарнизона пропустить наше судно в дельту реки. Еще через несколько дней я и Серапис стояли коленопреклоненные в покоях главного жреца богини Серкет в Мемфисе. Выслушав рассказ, жрец решил лично сопроводить меня и могучего данайца к фараону, чтобы мы могли «из первых уст» повторить всё самому могущественному человеку в Та-Кемет.
Дворец фараона поразил нас своими размерами, грандиозностью стоящих везде статуй и количеством войск и часовых у дверей дворцовых покоев. Изображенные, неизвестными нам художниками цари и герои, казалось, живут своей особой жизнью и не замечают нас, таких маленьких и слабых, похожих на муравьёв. Но меня обучали хорошие учителя и, проходя по анфиладам дворца фараона, я отмечал про себя ошибки в расстановке охраны. Мы долго шли по комнатам, потом вышли на внутренний дворик с мраморным бассейном, заполненным голубоватой водой. В бассейне плескались три мальчика разного возраста.
– Это сыновья фараона – шепотом сказал мне жрец – в эту часть дворца пропускают только особо доверенных лиц. Мы пройдем дальше, фараон сейчас на террасе своего рабочего кабинета.
Молчаливый служитель в белой тоге вел нас все дальше, углубляясь в каменные лабиринты, и, наконец, нашему взору предстала скромная комната, посередине которой стоял большой стол с разложенными на нем свитками папируса. На стенах было развешено оружие и щиты разных стран и народов. Колыхавшаяся занавеска говорила о том, что дверь на террасу открыта и хозяин кабинета, скорее всего, находится именно там. Служитель заглянул за занавеску, кивнул кому-то головой и жестом дал нам разрешение войти. Я, жрец и Серапис перешагнули порог террасы и упали ниц, не поднимая глаз. Солнце не успело нагреть мне затылок, как я впервые услышал мощный и глубокий голос фараоны Менеса, так восхищавший меня потом долгие годы:
– Встаньте жрецы богини Серкет и расскажите, какая нужда заставила вас придти ко мне.
Мы встали и увидели такой же стол как в кабинете фараона и сидящего за ним на тростниковом стуле высокого человека, с широкими плечами и длинными мускулистыми руками. Фараон Менес, Гор-Аха Мен, господин Нижнего и Верхнего Египта, Царь-Скорипион, могучий боец и великий стратег смотрел на нас своими зелеными, как море, глазами и ждал ответа. Перед террасой расстилалась панорама огромного города, который Менес сделал своей столицей. Дома теснились один к другому, а кривые улочки разрезали их кое-где, люди, двигающиеся по ним, казались маленькими разноцветными жуками. Первым заговорил главный жрец:
– Господин Верхнего и Нижнего Египта, мощный бык, попирающий землю своими копытами, сын бога Гора и Осириса… – но фараон, недовольно сморщившись, прервал его.
– Уймись жрец! Ты прекрасно знаешь, чей я сын. То, что необходимо на официальной церемонии, неприемлемо в таком важном деле, о котором мне уже предварительно доложили. Поэтому смени тон – коротко и по деловому доложи мне, что произошло.
– Младший жрец Шимон был назначен нашими глазами и ушами в Шумере, он уехал туда и сразу вернулся. Прошу выслушать его.
– Говори, Шимон!
– Когда я прибыл в город Киш, жрец Амилькар живущий там под личиной купца, получил страшную весть, господин.
– Какую весть!? Говори, не тяни за хвост бегемота!
– Ему доложили, что Совет правителей шумерских городов хочет послать в столицу убийц для уничтожения… тебя господин.
– Источник заслуживает веры?
– Амилькар уверен, что заслуживает.
– Как они это хотят сделать? Кто будет послан сюда? Подробности, жрец?
– Не знаю, господин. Я поторопился приехать и донести до тебя эту весть, не доверяя её никаким гонцам.
Фараон встал со стула и сразу оказался выше меня, главного жреца и даже Сераписа. Он подошел к парапету террасы и облокотился на неё. Несколько минут он стоял в этом положении, глядя на вечерний город, видимо размышляя о том, какую смерть ему уготовили шумерские жрецы, как избежать её и, что противопоставить их подлой хитрости. Потом выпрямился, глаза его сверкнули и он, подняв со стола маленький молоток, ударил в стоящий тут же медный гонг. Прибежавший слуга упал на колени, ожидая приказания.
– Срочно ко мне, старшего писца, начальника полиции и генерала Геракиса!
– Слушаюсь.
В ожидании, мы застыли у стола, а фараон подошёл к деревянной колонне, подпиравшей крышу терассы, и снял с неё связку золотых колец.
– Это вам на нужды храма и полезную деятельность во славу и на пользу Та-Кемет, жрец. Награди вестников и определи их в мою личную охрану – сказал он главному жрецу Серкет.
– Слушаюсь.
И тут произошла очень странная вещь. Я услышал какой-то странный, жужжащий звук со стороны города. Он становился все громче и приближался к террасе фараона. Нас, меня и Сераписа долго и упорно учили, как нужно реагировать на необъяснимые звуки, предметы и людей. Мои руки и ноги сами бросили меня к фараону, я одним движением оттеснил его от края террасы и бросил на пол. Серапис, чуть более медлительный сделал то же самое с главным жрецом. Послышался удар и в деревянный столб, с которого мгновение назад фараон снял связку колец, вонзилась толстая короткая стрела с черным бронзовым наконечником! Фараон приподнял голову и, увидев эту дрожащую смерть над своей головой, закричал:
– Охрана!!!! Охрана!!!
Прибежавшая охрана тут же выставила щиты вдоль парапета терассы, прикрывая фараона и всех присутствующих. В эту же минуту появился начальник полиции и сразу начал отдавать распоряжения своему гонцу.
– Срочно в город батальон воинов! Обшарить всё, найти орудие преступления и преступника!
Я скептически поморщился и фараон, заметивший мою гримасу, спросил:
– Начальник полиции сделал что-то не так жрец? Говори!
– Господин, прости мне мою дерзость, но меня учили в храме расследовать преступления, позволь мне высказать свое мнение?
– Говори, приказываю!
– Сначала нужно определить, откуда был произведен выстрел, хотя бы приблизительно. Потом уже оцепить совершенно конкретный район и прочесать его. А проверять сейчас весь город – это противоречит здравому смыслу. Преступник получает время на то, чтобы скрыться.
– А как ты определишь, откуда был произведен выстрел?
– Есть один способ. Прикажи принести секиру без рукоятки.
– Принести секиру без рукоятки! Быстро!
Топор был доставлен мгновенно, надев его на воткнувшуюся в столб стрелу, я медленно двигал секиру по стреле в направлении её оперения. Когда стрела вышла из кольца секиры, я все равно продвигал её строго по направлению древка стрелы и, наконец, между секирой и стрелой возникло расстояние достаточное, чтобы просунуть туда голову. Я кивнул Серапису, и он посмотрел в отверстие секиры. Мы переглянулись и я крикнул:
– Господин, дай моему человеку солдат, он приведет тебе того, кто стрелял!
– Выполняй! – приказал фараон начальнику полиции.
Серапис, во главе отряда воинов бросился вон из дворца. Личная охрана фараона продолжала держать щиты по периметру терассы, опасаясь повторного выстрела. Фараон подошел ко мне оглядел внимательно и спросил.
– Ты найдешь тех, кто покушался на меня, Шимон?
– Я сделаю все что смогу, господин. Мне поможет главный жрец Серкет и все наше сословие. Ты сможешь убедиться в нашей верности тебе.
– Посмотрим. Если ты выполнишь обещание, тебя ждет награда, я озолочу тебя.
– Мне это не нужно, господин.
Тем временем, в сопровождении воинов фараона, Серапис влетел на террасу, волоча за собой кричащего от страха немолодого мужчину. Несколько воинов аккуратно несли какое-то сооружение из деревянных брусьев и волосяных веревок.
– Что это? Пусть этот несчастный замолчит и объясните мне все!? – сказал Менес
– Господин, в тебя стреляли из дома этого человека. Он сдал верхний этаж каким-то двум дреонам, представившимися купцами. Это было несколько дней назад. Мы пока не нашли этих людей, зато обнаружили вот это – сказал обычно немногословный Серапис и знаком приказал солдатам поставить на пол странное деревянное устройство.
Все присутствующие внимательно рассматривали нагромождение балок и волосяных веревок. Фараон приказал:
– Шимон объясни мне, что это такое?
– Мне уже приходилось видеть такие штуки на стенах городу Эреду в Шумере. Это устройство для стрельбы на очень дальнюю дистанцию, тетива особой прочности натягивается специальным воротом. Лук очень мощный и короткий. А вот прицельные приспособления мне не известны, но видно, очень эффективные раз они сумели так точно и с такой силой послать стрелу. Обрати внимание на стрелу, господин – она короткая и толстая, а оперение её почти по всей длине. Это для того, чтобы при выстреле она не уклонилась в сторону. Я думаю, такие устройства стоит взять на вооружение.
– Тебе сейчас нужно думать о том, как поймать преступников, жрец. И только об этом!
– Господин, прикажите начальнику полиции закрыть все ворота города. Преступники будут пытаться уйти. А мы с моим другом Сераписом и группой гонцов будем дежурить на ближайшей возвышенности, и наблюдать за городскими стенами. Если кто-то попробует их преодолеть – мы схватим его.
– Действуйте!!!
Я, через главного жреца Серкет, послал депешу своим друзьям в город Киш с приказом срочно прибыть в Мемфис мне на помощь. А сам с группой воинов-гонцов занял близлежащую гору, откуда было хорошо видно почти всю стену Мемфиса. Серапис с таким же отрядом занял другую возвышенность. Той же ночью воины Сераписа схватили двух человек пытавшихся перебраться через городскую стену. Мы не стали их пытать, у нас просто не было времени на обычный допрос, и сразу применили чудодейственное средство Каи для развязывания языков. Фараон Менес лично наблюдал за действием таинственной жидкости, несколько капель, которой заставили говорить двух воинов-дреонов, стойкость которых была известна не только их соседям ахейцам и данайцам, но и жителям Кемет.
Несчастные рассказали, что за очень большую плату их нанял посол Шумера в Та-Кемет жрец богини Намму – Мардук. Он же предоставил им устройство для стрельбы, которое называл баллистой. Они знали, что должны будут стрелять в фараона, но рассчитывали, что паника, которая поднимется после убийства, позволит им уйти. Даже если им и не удалось бы уйти, и в этом случае Мардук гарантировал жизнь и богатство их семьям и выдал соответствующий документ. Этот пергамент нам удалось найти в их вещах.
Сейчас же были арестованы и казнены все, кто находился в здании посольства Шумера, но самого посла нам живым взять не удалось – он отравился, убив предварительно свою жену и детей. Фараон срочно занялся подготовкой новой войны с Шумером, н сначала вызвал меня к себе.
– Шимон, ты и твои люди, оказали очень большую услугу мне и Та-Кемет. Что ты хочешь за это? Когда я спросил тебя об этом в первый раз, ты сказал, что золото тебе не нужно. Говори, чего же ты хочешь?
– Я думал над этим, господин. Теперь, когда меня знают многие люди здесь, в Шумере и даже за пределами этих стран, я не смогу выполнять миссию, порученную жрецами Серкет – быть резидентом в Шумере. Но я могу делать нечто неизмеримо более ценное и нужное.
– Что же?
– Я могу так организовать твою охрану, господин, что вероятность такого рода нападений станет гораздо ниже. Меня этому учили и поэтому я уверен, что справлюсь. Поручи мне охрану своей жизни. Если надо, я умру за тебя!
– По твоему мнению, меня охраняют неправильно?
– Абсолютно неправильно! Даже твой дворец, такой величественный построен как будто нарочно, чтобы создать для тебя наивысшую опасность.
Я долго объяснял фараону, как необходимо перестроить его охрану и дворец, что нужно сделать, чтобы свести на нет, опасность нападения на него на улицах города, в военном походе и на отдыхе. Менес слушал меня, внимательно глядя своими зелеными, как море глазами и, наконец, сказал:
– Повелеваю назначить Шимона, хибру из рода Дувит, жреца богини Серкет, начальником моей личной охраны, к созданию которой он должен приступить немедленно. Пока я буду мстить подлым шумерам за попытку убить меня, должно начаться строительство нового дворца, где будут учтены все требования жрецов Серкет, для обеспечения моей личной охраны и охраны членов моей семьи. Шимону разрешается приходить ко мне без доклада в любое время дня и ночи.
1 2 3 4 5 6 7 8