Время летело, не считаясь с нами, а мы, спотыкаясь, пытались поспеть за ним.
Я не и не предполагала, что оно может остановиться.
В это утро я проснулась раньше обычного, как будто в предчувствие чего-то необычного. Комната показалась мне светлее и просторнее.
- Боже, только не это! - прошептала я и вскочила с кровати.
Землю укутал толстый слой снега. Сугробы высились во дворе, а лес оделся в белоснежную шубу.
- Вот так не везет! - капризничала я, - только не сегодня!
Настроение было готово упасть и закатиться под плинтус. Эрик ждал меня на кухне с чашкой кофе.
- Доброе утро, милая! С первым снегом! - папа радовался как ребенок.
- Утро добрым не бывает, - промямлила я, - ты только глянь! Это же скоро растает!
- Да не будь ты такой, - спокойно сказал папа, - занятий-то не будет!
Город занесен по самое не хочу!
- Занятий не будет? - повернулась я к нему.
- Да, - он потянулся к пульту и включил телевизор.
Диктор как раз рассказывала о небывалом снегопаде в городе. Показывали главные улицы, занесенные снегом, дворы, лес.
- В связи с неожиданным снегопадом дирекция школ и колледжей объявила о вынужденных выходных, - говорила диктор, - о начале занятий будет сообщено студентам в индивидуальном порядке.
Я присела на край табуретки.
- И целый день придется торчать дома? - обиженно протянула я.
- Отдохни, почитай, - начал советовать Эрик, - посвяти выходные себе.
- Да уж… - выдохнула я.
- А я поспешу на работу, - отозвался он, - Ник уже ждет меня. У нас много работа. А ты, милая, не скучай.
Он махнул мне на прощание рукой и скрылся за дверью.
- Кошмар, - ужасалась я, - столько времени и дома! я вернулась за стол и включила телевизор. По рекламному каналу снова пытались продать народу какую-то машинку, лечащую сразу от всех болезней на свете. Интересно, люди не видят этого очевидного надувательства? На другом канале доктор показывал стране методы лечения прыщей средствами нетрадиционной медицины. Кто его пустил на телевидение? На музыкальном канале снова жутко одетые парни плясали с гитарами и снова эта фраза…
- Последний день на этом свете!
Страх пробежал по моему телу - никогда я не обращала внимания на такие слова. Уверенность в массовом помешательстве крепла во мне просто с необыкновенной силой. Я с недовольным бормотанием выключила телевизор. И тут, мой взгляд упал на слой пыли на столе.
- Вот это да, - подумала я, - так недалеко и зарасти грязью.
Я с важным видом натянула резиновые перчатки и решительно направилась к шкафчику с бытовой химией. Толку от меня по части уборки всегда было мало, поэтому к выполнению каждой новой задачи я подходила ответственнее, чем президент подписывал указы. За уборкой незаметно пролетел день. Когда я закончила чистить ванную и взглянула в окно, солнце медленно катилось вниз, к горам. День приближался к концу. Я подошла к окну, чтобы задернуть шторы, но взгляд пробрался за территорию двора и остановился на кромке белоснежного леса.
- Может кабаны впали в спячку или что там у них бывает? - думала я, - пойти или…
Внутренний голос снова принялся ругаться и осуждать мои мысли. В прошлый раз он тоже возмущался, но в итоге оказался прав.
Страх, бесспорно, имел свойство не исчезнуть совсем. Но желание пройтись по белому покрывалу снега и вдохнуть морозную свежесть оказалось сильнее. Я быстро сбежала по ступенькам и открыла шкаф. Схватила с полки старый джемпер. Свитер был связан из грубой пряжи и неприятно колол тело. Но он был теплый и защищал мою грудь от холода. Ветровка показалась мне надежной защитой от мороза. На выходе из дома я спохватилась - шапка! На полке лежала только шапка Эрика. Ни секунды не думая, я натянула ее себе не голову.
- Для прогулки и так сойдет, - улыбнулась я своему отражению. Дверь хлопнула и я выбежала на улицу.
От морозного воздуха сбивалось дыхание. Я сделала шаг вперед и моя нога провалилась в сугроб.
- Надо же, как в детстве, - подумала я.
Ноги так и вязли в снегу, идти было тяжело, но неведомая сила тянула меня в лес и придавала сил. Калитка заднего двора легко поддалась моему напору. Теперь пространство ничего не ограничивало. Я шла вперед и вперед. Пар валил изо рта, руки ужасно замерзли. Иногда, двигаясь слишком быстро, я чувствовала как тепло моего собственного тела обдавало меня горячими волнами и мне становилось не по себе. Как будто кто-то преследовал меня по пятам. Совсем скоро показалась поляна… я подошла к трухлявому пеньку и присела на него в надежде отдохнуть. Спустя несколько секунд, я решила оглянуться. Такое умиротворение в природе меня пугало: ни единого звука не раздавалось вокруг. Только белая немая мгла.
- Эй, не мог бы ты по осторожнее? - прервал тишину голос.
- Это ты под ноги смотри! Владимир! - послышался второй. Оба принадлежали молодым людям. Я поймала себя на мысли, что Эти голоса мне знакомы. Один из них принадлежал Димитри, а другой господину Келесиади.
Но с ними был третий парень…Владимир…о котором мне ни Димитри, ни его братья не рассказывали.
Я решила прислушаться к их разговору.
- Адо, - обратился к брату Димитри, - приглядывай за Владимиром. Он плохо держит себя в руках. Когда он планирует вернуться обратно?
- Ник с ним, а он решил отправиться через три дня. Он ждет пока старый Филипп отойдет и перестанет на него злиться, - ответил господин Келесиади.
События осеннего дня в лесу всплыли у меня в голове. Сердце бешено застучало.
- Стой, - скомандовал Адо.
Я замерла.
- Ник, уведи Владимира подальше! У нас проблемы, - крикнул он.
Казалось, что сердце стучало в голове, пульс зашкаливал…я видела как Адо медленно направлялся ко мне. Он шел очень осторожно, как будто считал шаги. Он глубоко и шумно вдыхал, и постоянно оборачивался в сторону Димитри. По его лазам было видно, что он знал обо мне.
- И зачем гулять в такую погоду? - не выдержала я. Я поднялась настолько резко, что Адо сделал несколько шагов назад.
- А сама-то ты что делаешь здесь? - бросил мне он.
- Ник, уведи Владимира, - кричал Димитри.
- Что такое? - из-за деревьев вышел Ник.
Я и не обратила внимания на то, что парни были одеты в майках. И им не было холодно!
Вдруг Ник остановился и опять…он вдохнул как можно глубже. Я рефлекторно отступила назад.
- Рита, - ласково сказал Ник, - иди домой, тут холодно и опасно.
- Поздно… - прошептал Димитри, - он почувствовал ее.
Я только и успела повернуться в сторону дома, как из леса выскользнул молодой человек. Он был необычайно красив. Его золотые кудри обрамляли бледное лицо, он был высок, строен, но…глаза…кроваво-красные! Я не могла сделать ни одного движения.
- Димитри, - приказал Адо брату, - следи за ним!
Я не понимала что происходит вокруг. Мои ноги вязли в снегу, дыхание было прерывистым.
- Владимир, пошли скорее, - звал его Ник,.
Но Владимир был непреклонен. Он приближался все ближе и ближе. Казалось, что он плывет по земле, его движения выглядели нечеловеческими.
Последний день на этом свете…
Я пыталась сообразить что же мне делать дальше, а слова этой навязчивой песенки не давали возможности сосредоточиться. Я даже не могла представить, что они будут пророческими…
В один прыжок Владимир оказался рядом со мной. Его глаза горели адским огнем, в котором я видела закат своей жизни. Ник тут же опрометью бросился в нашу сторону. Владимир резко повернулся к нему и зашипел. Да, именно зашипел…как шипят кошки, когда чем-то недовольны. Ник отступил назад. Владимир снова уставился на меня. И тут…наши взгляды встретились.
В его глазах я прочла невыносимую боль и жажду крови. Я чувствовала страх,но вместе с тем спокойствие. Одно мгновение и он обнажил свои зубы. Два гладких и острых как стальное лезвие клыка пронзили мою шею.
Я слышала, как кожа разрывается под напором его клыков. Димитри и Ник бросились к нам.
Жгучая боль пронзила мое тело. Казалось, что каждая клеточка моего тела была наполнена болью, разрывающей их. Шея горела огнем. Я слышала как Владимир жадно глотал мою кровь, а я тем временем теряла силы. Ноги становились ватными, а жизнь уходила из меня с каждым новым глотком. Мое тело медленно теряло душу, становилось холоднее. Келесиади что-то кричали. Вдруг Владимира неизвестной силой откинуло в сторону и он потянул меня за собой. Он обращался с моим телом, как с тряпичной куклой. Кровь вытекала из раны на шее и теплым потоком смачивала одежду, тут же замерзая.
- Хватай и беги! - послышался крик.
И сильные руки подхватили меня. Димитри…он бежал просто с огромной скоростью. Я чувствовала холод его кожи и теплоту теряемой крови.
Внезапно мы остановились. Димитри положил меня на снег. Вспоминая эти события…я жалела о произошедшем. Моя злость на существование не была сопоставима ни с чем. Алая кровь на белом снегу…это причудливое сочетание жизни и забвения! Воспоминания до сих пор остались такими яркими, что даже в нечеловеческой жизни я помню все до мельчайших деталей. Но в тот момент я должна была испугаться, но мне было не этого.
Адские судороги сковывали тело. А Димитри склонился надо мной и легким движением холодной руки убрал волосы с моего лица.
- Глупенькая, - нервно шептал Димитри, - ну зачем же ты пришла сюда…
Мое тело сотрясали судороги. Я не чувствовала ни холода ни зноя. Только дикая боль обжигала тело.
- Рита, прости..я не знаю как помочь тебе, - все причитал Димитри, - глупышка, маленькая моя…зачем?
Я смотрела на него пустым взглядом, а тело продолжало судорожно дрожать от боли.
- Что с ней? - закричал Адо.
- Она… - Димитри не мог ничего сказать, его слова просто испарились.
Адо посмотрел в мои стеклянные глаза, затем осмотрел укус на шее.
- Черт подери! - прошептал он, стиснув зубы, - Димитри, домой. У нас мало времени! Снова дикая боль. Снова судороги, и из моей груди вырвался душераздирающий крик. Холодная рука обхватила меня и больше я не почувствовала ничего…
ГЛАВА 2

***
Так кончилась моя столь короткая человеческая жизнь. Восемнадцать лет примитивного существования, восемнадцать лет жизни. Сколько вздохов было сделано мной, сколько выдохов последовало за ними? Ответов на эти вопросы я не знала. Но мне безумно хотелось еще сотни лет подвести итог этим коротким мгновениям. Я много раз пыталась восстановить в памяти мой последний день, но события казались размытыми фотографиями.
Адаптироваться к новым условиям существования было не так легко, как это писалось в книгах и показывали в фильмах.
Да…семья Келесиади была необычной, но я не могла предположить что настолько. Они были существами, живущими за счет людей; существами, паразитирующими на людях… они были вампирами. Этим и объяснялась их стойкость к холоду, скорость, равная практически скорости света, ледяная кожа, внешняя привлекательность…и странные разговоры об обедах.
Забвение Темнота медленно отступала и способность мыслить снова возвращалась ко мне. Медленно я попыталась открыть один глаз. Веко не подчинилось.
Мгновение и снова боль. Если бы я могла закричать в тот момент, то я бы издала дикий вопль. Мой слух обнаруживал вокруг все больше и больше новых звуков. Скрип снега, где-то вдалеке голоса. Их много…и все они разные, такие непохожие друг на друга. Кожа моя стала возвращать себе чувствительность. Только горло болело. Болело - это не то слово. Его обжигали языки пламени. Вдруг, рядом с собой я почувствовала колебания воздуха. Кто-то был рядом. Этот «кто-то» взял меня за руку. Тепло прикосновения полилось по всему телу. Мою руку продолжали держать, а я пыталась открыть глаза. Каждая попытка это сделать отдавалась дикой болью во всем теле.
- Рита! - сказали из темноты, - ты меня слышишь?
Я промычала что-то невнятное.
- Адо, Ник! - продолжал кричать голос, - сюда!
Топот ног послышался где-то близко. Вокруг чувствовалась суета, люди глубоко дышали.
- Рита, ты можешь говорить? - наклонился Адо.
- Ммм…- снова еле выдавила я.
Мои глаза распахнулись. В них ударил яркий солнечный свет. Воздух ворвался в легкие со свистом, и казалось голова вот-вот разорвется от боли.
- Рита, - прошептал Димитри и сжал мою руку, - ты меня слышишь?
Я кивнула головой. Тело ломило, но я попыталась встать. Голова упорно клонилась снова к подушке, но я решила быть настойчивей. Присев на кушетке я постаралась оглядеться. Помещение, в котором я находилась, было мне незнакомо. Интерьер был оформлен со вкусом, комната казалась очень уютной. Мне показалось, то мое зрение стало намного лучше. Как будто пелена упала с глаз. Детали стали четче, цвета ярче и видеть я могла теперь дальше. Только по прошествии пяти минут я обратила внимание на окружающих меня мужчин. Семья Келесиади сидела вокруг меня. Четыре пары глаз впились в меня и с упоением рассматривали. От такого внимания мне стало неловко.
- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Димитри.
- Как будто меня пинала ногами футбольная команда! - прохрипела я и испугалась своего голоса. Он был таким низким, хрипящим. Как будто все предыдущие восемнадцать лет жизни я курила исключительно сигары. Я захлопнула рот и в ужасе посмотрела на Димитри.
- Не бойся, - улыбнулся он, - это скоро пройдет. Так всегда бывает сначала.
- Сначала? - переспросила я.
Четыре пары глаз потупились в пол. Первым прервал тяжкое молчание Адо.
- Что ты помнишь из последних дней?
Я постаралась напрячь память.
- Я вышла гулять в лес, - начала я, - потом встретила вас…и вашего знакомого. Он показался таким странным! Он напал на меня.
- А еще?
- Мне было больно…
Тут я спохватилась - папа! Эрик! Мне нужно срочно домой.
- Я должна идти, - вскочила я с кушетки. Адо схватил меня за руку и произнес:
- Нет, останься, ты можешь побыть с нами.
- Нет, Эрик будет волноваться, - настаивала я.
- Детка, ты вынуждена остаться с нами, - ласково прошептал Тео, - нам нужно тебе кое-что объяснить. Снова тишина, снова молчание…
- Что случилось? С ним все в порядке? - стала нервничать я.
- Тише, дорогая, - взял меня за руку Тео, - с ним все в норме. Он дома.
Отдыхает.
- Черт возьми! Что тут происходит? - не сдержалась я.
Один шаг и я стояла в противоположном конце комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17