Линдсей ответила сразу:
– Кейт, это ты?
– Хочу спросить, твое предложение еще в силе?
Линдсей рассмеялась:
– Ты серьезно?
– Я уволилась из полиции.
– Что же тебя на это сподвигло? Ночные смены? Необходимость тянуться перед старшими офицерами, пусть даже они пустое место? Или надоело заполнять бланк разрешения при походе в сортир?
– Все вышеизложенное. Плюс я узнала, что Коннер водит шашни с дамочкой из архива.
– Что?!
– Это правда. С нашей помолвкой все кончено. Вернула кольцо. Выгнала его. Хочу начать новую жизнь. Понимаешь, абсолютно новую жизнь.
– О, Кейт, как грустно это слышать. Какое же ничтожество этот козел.
– Да уж. Я выложила ему все в нашем отделе, прямо на глазах у его дружков-приятелей.
Линдсей заулюлюкала.
– Так ему и надо.
– А потом заявила Року, что ухожу.
– Девочка, ты мне нравишься. И ты позвонила, как никогда, вовремя. Мы с Натаном по горло заняты работой. Если в ближайшее время никого не найдем, наша сексуальная жизнь пойдет прахом.
– Звучит удручающе. Так Натан теперь полноправный партнер?
– Я даже завела новые таблички и карточки, на которых написано «Фокс и Фишер». Смотрится классно, Кейт. Правда, правда.
– Рада за вас. Вы оба этого заслужили.
Линдсей и Натан по-разному относились к делу. Линдсей во всем опиралась на интуицию и сразу рвалась с места в карьер, Натан же предпочитал методичный поиск и скрупулезный учет всех и всяческих мелочей при планировании операции. Они дополняли друг друга, и Кейт симпатизировала им обоим. Более того, она уважала их и доверяла им.
– Кейт, ужасно, что тебе пришлось все это пережить. Но я всегда считала, что ты отлично сработаешься с нами.
Кейт разделяла это чувство.
– Итак, когда мне начинать?
– Хотела бы сказать завтра, но у меня теперь есть компаньон. Надо организовать общую встречу, со мною и Натаном, Я перезвоню и уточню время.
Джей Саваж закончил серию из двенадцати упражнений. Хорошо, что в этот вечер старый приятель Натан Фишер уговорил его сходить с ним в спортивный зал.
Он еще не оправился после смерти сестры, и физическая нагрузка была ему явно необходима.
– Как насчет пивка после душа? – поинтересовался.
Джей посмотрел на часы – девять часов.
До десяти, установленного им времени отбоя для Эрика, оставался час.
– Можно, только по-быстрому.
Они не стали тратить время на сушку волос и пятнадцать минут спустя уже сидели на барных стульях. Как всегда внимательный к своему здоровью, Натан заказал легкое пиво «Куэрс», Джей же попросил принести крепкое ирландское «Гиннесс», полагая, что нагрузки в спортзале сожгли достаточно калорий.
– Как ты? – поинтересовался Натан.
Он присутствовал на похоронах Трейси месяц назад и теперь частенько звонил и проведывал друга. Джей был ему признателен за внимание, но не мог вот так запросто объяснить, что смерть Трейси на самом деле означала для него: глубокое горе и чувство непреходящей вины.
– Вроде все в порядке, но беспокоюсь за Эрика. Он меня тревожить стал, когда сестра еще жива была.
В свои четырнадцать лет Эрик явно вступил в критический возраст. Два года назад это был жизнерадостный мальчишка, готовый дарить людям радость. Теперь он по большей части угрюмо молчал, и Джей опасался, как бы племянник не свернул на скользкую дорожку.
Совсем как мать мальчика, Трейси, когда ей было столько же, сколько Эрику сейчас.
– Естественно, он тяжело переживает смерть матери, – заметил Натан.
– Знаю, но он никогда не говорит со мной о ней. Мне кажется, он злится, что приходится жить со мной.
Но другого выбора не было.
– Ему нужно время, чтобы привыкнуть.
– Да. Нам обоим нужно время.
Эрика бесило введение отбоя со стороны дяди, но он ему подчинился и до сих пор не нарушал. В отношении школы все обстояло менее гладко. Джей подозревал, что Эрик пропускает часть уроков. Он даже договорился о встрече с классной руководительницей на этой неделе, дабы проверить, прав ли он.
– Ему повезло, что у него есть ты.
Джей согласно кивнул, но, по правде говоря, не был в этом уверен. Он ведь и сестру вырастил сам, и видел, как она сбилась с пути. Ему не хотелось, чтобы то же повторилось с племянником.
– Ты определился с работой?
– Контракт заканчивается на этой неделе. – Джей вздохнул. – Боюсь, придется уходить.
– Жалко, черт побери.
Кто-кто, а Натан знал, как сильно Джей любит небо. Но когда ты работаешь пилотом на коммерческих авиалиниях, то следует быть готовым к отсутствию дома по три, а то и четыре дня кряду. И все эти дни Эрик остается без присмотра. Джей просто не мог себе этого позволить.
– Эрик еще слишком мал, чтобы оставаться дома одному. А нанимать кого-то мне не по карману. – Джей попытался скрасить перспективу. – Через пару лет, когда Эрик подрастет, я вернусь.
– А чем будешь заниматься все это время?
– Хороший вопрос. – Джей пожал плечами.
– Мы ищем кого-нибудь в агентство, – буднично обронил Натан.
– И?..
– Помнишь то лето, когда мы трудились на «Пауэр инвестигейшн»?
– Да я и думать забыл про это. – Джей рассмеялся.
– Мы сидели в том старом фургоне, и было чертовски холодно.
– Я подрядился приготовить нам кофе на той старой пропановой плите…
– И занавески вспыхнули. Помнишь, как тот рыжеволосый парень выскочил из гаража с огородным шлангом?
– В своих подштанниках. А жена руководила им с крыльца…
Оба смеялись от души, не было сил продолжать воспоминания. Их укрытие было провалено в ту ночь. Больше того, все внутреннее оборудование фургона пришло в полную негодность. Как ни странно, по неизвестной им причине их не уволили.
Джей вытер слезинку в углу глаза.
– Да, работенка была что надо.
– Целое состояние сколотили в то лето.
– Верно.
Достаточно, чтобы обоим хватило оплатить курс в колледже: Натану по криминологии, Джею по пилотированию.
Какое-то время они молча пили пиво.
– У вас действительно есть вакансия? – наконец прервал молчание Джей.
– Не сомневайся. Последнее время нам с Линдсей приходится отказывать клиентам, мы просто перегружены заказами.
– Полагаешь, Линдсей может взять меня, хотя я и не работал в полиции?
– Для этой работы нужно только одно – это быстро думать самому. Видел бы ты тех, кто к нам устраивался! Если хочешь, приходи завтра в офис, и мы поговорим. Как насчет десяти утра?
Джей допил пиво. Ему с трудом верилось, что прошло всего два часа с тех пор, как он пришел сюда встретиться с Натаном. Тренировка, смех, дружба… как все это было ему необходимо.
И вот в довершение всего Натан предложил ему работу. Работу, которая совсем ему не помешала бы.
– Договорились.
Глава 2
До чего же комфортнее Джей Саваж ощущал себя в облаках, нежели под землей. На повороте вагон метро ушел вправо, а его тело сместило влево, при этом ноги уперлись в колени женщины, сидевшей рядом с ним. Она свирепо оглядела Джея.
– Извините. – Он уступил место престарелой даме. Своего рода искупление грехов.
Джей оглянулся на племянника, стоявшего рядом. Эрик раскачивался в ритме поезда, словно они стали единым целым, очень похоже на ковбоя с лошадью. Ему хотелось, чтобы Эрик ощутил его присутствие, но взгляд Эрика оставался неподвижным и направленным в никуда.
Можно было предположить, что все внимание мальчика сконцентрировано на музыке в айподе. Провода наушников протянулись от рюкзака за спиной до черной шерстяной шапки, натянутой поверх вызывающих светлых кудрей. По крайней мере, Джей полагал, что Эрик считает их вызывающими, раз племянник почти никогда не снимает эту шапку.
Поезд прибыл на «Кафидрал-парквей», и когда Эрик начал протискиваться к выходу, Джей похлопал его по плечу:
– Удачи тебе в школе.
Эрик сделал вид, что ничего не заметил, растворившись в толпе сверстников. Джей дождался, пока схлынет толпа, и пересел на другой поезд, направляющийся в южные кварталы.
Он не знал, зачем ездит по утрам вместе с Эриком на метро. Племянник никогда с ним не разговаривал. Подспудно он просто хотел убедиться, что тот действительно ездит в школу. Когда Трейси было четырнадцать, она умудрялась прогуливать почти все занятия. Ему не хотелось, чтобы мальчик совершал те же ошибки.
Джей вышел из метро на станции «Музей естественной истории». Офис «Фокс и Фишер» находился в нескольких кварталах к западу от станции. Он задумался о превратностях работы, предложенной Натаном. Джей испытывал благоговейный ужас перед возможностью начать жизнь с нуля, но предложение казалось заманчивым, к тому же импонировала возможность поработать с Натаном, которого он любил и уважал.
И хотя агентство состояло всего из двух компаньонов, но не далее как в сентябре одно из их дел попало на первые полосы «Дейли ньюс». Выходит, они неплохо поработали.
Джей вышел из метро: серое небо, слякоть… Март нельзя отнести к наипрекраснейшему времени года в их городе, но он надеялся, что апрель возьмет свое.
Прошедшие дни были полны уныния и печали, бесконечной и безрадостной повседневности. Он сдал в аренду квартиру Трейси, продал ее мебель и рассчитался по ее долгам.
Затем пришлось перевозить вещи Эрика и обустраивать ему комнату, чтобы мальчик почувствовал себя как дома.
Джей перешел улицу и поспешил вдоль Западной 79-й улицы, пока не поравнялся со зданием из красно-коричневого кирпича, где разместилось агентство «Фокс и Фишер». Пролет лестницы вел к парадной двери, за дверью оказался небольшой вестибюль с почтовыми ящиками, следующая дверь открывалась в коридор, ведущий к лестнице.
Джей поднялся на второй этаж и оказался еще в одном коридоре. На двери справа сияла новая медная табличка с вытравленным логотипом «Детективное агентство «Фокс и Фишер». Он сделал глубокий вдох, словно собирался нырнуть в холодное озеро, потом открыл дверь.
Милая брюнетка сидела за светло-серой стойкой в стиле модерн. Она улыбнулась ему, приглашая проследовать внутрь, и продолжила прерванный телефонный разговор.
Он осмотрелся. Деловой ультрамодерн декора смягчали представленные в большом количестве зеленые растения. На столике для кофе, подле дивана и двух кресел, лежали журналы. Там же стояла вазочка с леденцами.
Джей сел в одно из кресел и взял конфету.
В это мгновение дверь открылась и вошла высокая, стройная женщина, примерно одних с ним лет, в кремовом плаще. Со своего места ему удалось разглядеть только ее длинные рыжевато-золотистые волосы.
Женщина решительно направилась к девушке, сидевшей за стойкой.
– Меня ждет Линдсей Фокс.
Ее грудной голос был притягателен, и он взглянул на женщину еще раз. Если у «Фокс и Фишер» все клиенты такие, то он хоть сейчас готов к работе.
Девушка по имени Надин Кимбл, согласно той табличке, что он заметил за небольшим зеленым островком из растений, попросила женщину подождать. Затем она закончила телефонный разговор смущенным обещанием перезвонить при первой возможности.
– Я позвоню Линдсей насчет вас, но не могли бы вы подождать минутку? – Надин положила трубку и добавила: – Этот джентльмен пришел раньше вас.
– Извините, я вас не заметила. – Златокудрая головка повернулась к нему, и внимательный взгляд профессионала окинул его с ног до головы.
Джей был сражен ее красотой. Она чем-то напоминала Николь Кидман. Только без фарфоровой бледности актрисы и с множеством веснушек. Но эти веснушки очень шли молодой женщине.
– Мистер Саваж?
Он вздрогнул, поняв, что Надин пытается привлечь его внимание.
– Да.
– Натан ждет вас. Извините, что не поздоровалась с вами, когда вы вошли, но я разговаривала с мамой, и если бы я ее перебила… впрочем, не важно почему, но перебивать ее нельзя.
Он сразу же решил, что девушка очень ему понравилась.
– Вам в левую дверь, мистер Саваж. Удачи.
– Похож на футболиста из американского футбола, – заметила Кейт.
Она не воспользовалась предложением Линдсей сесть, вместо этого направилась полюбоваться видом из окна, но за ним оказалась лишь кирпичная кладка.
– Защитника или линейного?
– Ты о чем?
Кейт решила, что вид из окна не имеет значения. Не так уж и часто ей придется торчать в офисе.
– По-твоему, Джей Саваж больше похож на защитника или линейного игрока?
Видимо, Линдсей развеселило замечание подруги. Но самой Кейт было не до смеха. Она не ожидала, что работа достанется ей на конкурсной основе. Когда она увидела того мужчину в приемной, то предположила, что он – клиент.
Очень важный клиент с притягивающими взор голубыми глазами и запоминающейся внешностью.
– Откуда я знаю? Ну, огромен, конечно. Никогда не затеряется в толпе и уж точно не сольется с местностью. Хороший следак должен уметь растворяться в окружающей среде.
– Ты тоже много выше среднего роста, сама знаешь. – Ее слова не убедили Линдсей. – И золотой отлив волос всегда заметен в толпе.
Кейт уж было собралась возразить, что она, мол, знает, как прикинуться ниже ростом, но поняла всю тщетность своих попыток. Правда заключалась в том, что она очень нервничала.
Такое уж у нее счастье. Натан предложил место в агентстве своему приятелю в тот же вечер, когда и они с Линдсей обсуждали этот вопрос.
Если бы она позвонила Линдсей раньше.
Джей Саваж, возможно, и не мог похвастаться таким опытом, как у нее, но он явно не относился к разряду людей, которых так просто списать со счета. От него просто веяло уверенностью. Джей походил на человека, привыкшего командовать. На того, кто способен заявить о себе, чем бы он ни занялся.
– Ты сказала, он – пилот?
– Послушай, он – друг Натана, и Натан пообещал ему это место. Мы просто обязаны рассмотреть его кандидатуру.
Линдсей передала ей папку отчетов о происшествиях.
Кейт не особо внимательно пролистала папку.
– Что это?
– Хотела тебе показать, чем мы тут в «Фокс и Фишер» занимаемся.
– Читала про пару ваших дел в газетах, – заметила ей Кейт. – Восхитительно сработано.
В одном случае Линдсей удалось обнаружить место пребывания педофила из разыскного списка ФБР. В другом деле, совсем недавнем, они с Натаном смогли предотвратить убийство. Преуспевающий застройщик замыслил убийство собственной жены.
1 2 3 4