Брант уже стоял рядом с ней и галантно подавал руку. Она попробовала улыбнуться, но его близость слишком волновала ее. Каждый нерв в теле дрожал, когда он вел ее в центр зала. В какой-то момент Кайя почувствовала, что теряет рассудок, и попыталась отнять руку.– Это просто танец, – поддразнил ее Брант, прекрасно понимая, какое воздействие оказывает на нее. Как и на любую женщину. На всех женщин.– Мистер Мэттьюс…– Я же говорил, зовите меня Брант.– Вы – мой шеф. Я предпочитаю соблюдать субординацию.– Неужели это важно и здесь?– Меня учили уважать старших.Он хохотнул, блеснув ослепительно белыми зубами. «Чтобы быстрее съесть тебя, дитя мое», – почему-то вспомнилась ей детская сказка. Брант положил руку ей на спину.– Спасибо, что указали мне мое место.– Я старалась. – Она повела спиной заставить его передвинуть руку чуть выше.– Я знаю. – Он наклонился. – Это заставляет меня задаться вопросом: почему вы это делаете?Она смотрела поверх его плеча.– Потому что вы мой босс.Его рука спустилась еще ниже, заставив ее задрожать.– Если я босс, то вы должны делать то, что я говорю, – прошептал он, и эта простая фраза прозвучала очень двусмысленно. Взяв себя в руки, Кайя выпрямила спину и вздернула подбородок.– Я никогда не была особенно послушной девочкой.– Вам, должно быть, стыдно, – сказал Брант, прямо глядя ей в глаза. – Зато вы точно знаете, чего хотите.– Как и большинство, – сказала она, не понимая, куда клонит этот человек.– Как и большинство женщин, вы хотели сказать?Ах, вот в чем дело! Сердцеед не уважает женщин?– Вообще-то я имела в виду большинство людей. Мужчин. Женщин. Даже детей.– Я слышал, у вас новый автомобиль? – прервал ее Брант. – «Порш».Ее мысли заметались. Кайя была растеряна не только из-за вопроса, но и из-за обвиняющего тона, которым он был задан, хотя она понятия не имела, в чем виновата.– Да, у меня новый автомобиль.Его губы искривились в циничной усмешке.– Похоже, мы вам неплохо платим? – заметил Брант с нескрываемой враждебностью.– Вы получаете то, за что платите, – ответила она холодно.– Нисколько в том не сомневаюсь. – Он наклонился, и Кайя почувствовала его губы у самого своего уха. – Или, я бы сказал, Фил получает то, за что платит.Она отстранилась.– Что вы имеете в виду?Углы его рта изогнулись, но глаза не улыбались.– Только то, что вы первоклассная секретарша. Я уверен, Фил просто счастлив, что заполучил вас.– Это звучит довольно двусмысленно.– Неужели? – Он опять прижал ее к себе, и Кайя почувствовала сквозь одежду жар его тела.Ну и ладно, пусть пылает, она будет холодна. И не станет играть в его дурацкие игры.– Серена очень милая, – сказала Кайя с любезной улыбкой.Брант, похоже, был слегка удивлен переменой темы.– Мне нравится.– Естественно, – сказала она кисло.Этот сердцеед готов походя перекусить сердцем любой женщины.Улыбка сошла с его лица, он нахмурился.– Что это значит?– А как вы сами думаете?Хочешь играть со мной? Так и я с тобой сыграю.– Вы на все мои вопросы собираетесь отвечать вопросом? – спросил Брант, все еще хмурясь.– Разве я отвечаю вопросом?Его взгляд вспыхнул.– Вы думали, что я буду игнорировать ее, не так ли?Кайя была уверена, что Брант никогда не пропустит ни одной юбки, неважно – молодая женщина или нет, красавица или простушка.Одновременно она начала злиться на Филиппа.– Я знаю, Филипп хотел, как лучше, но мне жаль, что он поставил Серену в такое неловкое положение. Поверьте мне, я знаю, что такое быть гадким утенком в лебединой стае.Брант удивленно вскинул брови.– Вы? Ни за что не поверю.– Напрасно. Я долго была серой мышкой.– Шутите?– Нет. Спросите моего отца. Он не упускал случая ткнуть меня в это носом. – Кайя мрачно улыбнулась, вспоминая обиды, которые ей пришлось проглотить в юности. Сколько часов она провела перед зеркалом, рыдая из-за того, что некрасива. – Но, в конце концов, выросло нечто, похожее на женщину.Брант заглянул ей в глаза.– Но родители любят своих детей, какими бы они ни были.– Только не мой отец, – ответила Кайя, с ужасом понимая, что уже и так наболтала много лишнего. – Он общается только с очень красивыми женщинами.– Общается с женщинами?..Она постаралась ответить как можно равнодушнее:– Мои родители разведены. К счастью, моя мать нашла человека, который по-настоящему ее любит. Папа живет в третьем браке, с моделью вдвое его моложе.– Какие у вас отношения?– Я очень рада за маму.– А как с отцом?Что-то она совсем разболталась. Кайя оглянулась на стол.– Мы беседовали о Серене, – напомнила она.Глаза Бранта говорили, что он понял ее маневр, но готов переменить тему, если она так уж настаивает.– Серена – милый ребенок.– Ей вряд ли понравится, что вы называете ее ребенком. Она не намного моложе меня.– Но вы гораздо более…– Циничная, вы хотите сказать?Брант невольно улыбнулся неотразимо сексуальной улыбкой.– Я хотел сказать «более зрелая». – (Так же невольно она ответила на его улыбку.) – Вы должны чаще улыбаться мне, Кайя.Как Серена?– Но если я буду вам улыбаться, вы можете подумать, что нравитесь мне, – пропела она елейным голоском.Улыбка застыла на его губах.– А это нам не подходит? – спросил он холодно.К счастью, мелодия закончилась. Кайя откашлялась и сделала следующий ход.– Спасибо за танец, Брант.Но он не торопился ее отпускать.– Скажите это снова, Кайя.Она не поняла.– Что именно?– Мое имя.– Брант Мэттьюс, – сказала она с вызовом.Возвращаясь к столику, Кайя заметила, что Филипп как-то странно на нее смотрит.Следующий час она провела, пытаясь вникнуть в то, что ей говорят, и не смотреть на Бранта.– Привет, Филипп.Кайя обернулась и едва не подпрыгнула. Фотографию этой женщины Филипп хранил в ящике стола. Темные волосы обрамляли нежное лицо с высокими скулами и изящным носом. Линетт Келли. Его бывшая подруга.Филипп холодно улыбнулся.– Линетт, что ты здесь делаешь?– Я здесь с Мэтью Райтом, – сказала она спокойно.– Обрела, наконец, свое счастье? – Голос Филиппа звучал довольно злобно, и Кайя в тревоге обернулась к нему. Он и Линетт очень любили друг друга, но расстались из-за того, что девушка не захотела оставить работу стюардессы.– Да, Филипп. Мне кажется, что да, – ответила она с достоинством.Кайя молила бога, чтобы она одна слышала нервное, прерывистое дыхание Филиппа. К счастью, остальные за столом, кажется, не понимали, что происходит.Кроме Бранта, отметила она.– Какое совпадение, – сказал Филипп, обнимая свою секретаршу за плечи и с холодным торжеством глядя на бывшую подругу. – Я тоже нашел свое счастье. Знакомься, это Кайя. Мы собираемся пожениться. Глава вторая – Пожениться? – переспросила Линетт во внезапно наступившей тишине. И тут же тишина взорвалась, и на Филиппа посыпались вопросы:– Кто? Кто женится?– Вы и Кайя женитесь?– О, я же чувствовал, что у вас все серьезно.Кайя застыла. Она не часто теряла дар речи, но на сей раз не могла произнести ни звука. Филипп это действительно сказал или ей только показалось? Он объявил это при всех?Филипп повернулся к Кайе. Поднес ее руку к губам и поцеловал.– Я помню, что мы хотели подождать до Нового Года, милая, но думаю, что сейчас тоже подходящий случай. – Он улыбался, но глаза умоляли не выдавать его. – Ты не сердишься на меня?Да она убить его была готова! Но что ей оставалось? Выставить их обоих идиотами перед всем обществом? Перед Линнет?– Я… – открыла рот Кайя.– А мы ничего не знали! – перебил ее кто-то, и Кайя жутко обрадовалась, потому что понятия не имела, что сказать.– Да, расскажите нам все, и поподробнее!– А где же обручальное кольцо?Филипп засмеялся.– Рассказывать нечего. Я сделал предложение Кайе сегодня. – Он нежно улыбнулся ей. – А кольцо мы пойдем выбирать после Рождества, да, милая?Все еще в шоке, Кайя попыталась что-то ответить:– Ээээ…– Как романтично, – вздохнул кто-то.– Да, не правда ли? – сказал Брант, глядя на нее таким взглядом, что Кайе показалось: он все понял и ему это совершенно не нравится.Когда они начали эту игру, Филипп настаивал, чтобы об этом никто не знал. Даже Брант. Особенно Брант, сказал Филипп. Он боялся, что партнер сочтет его безответственным и легкомысленным.У Кайи же были свои причины соглашаться на этот обман. Она надеялась, что их мнимая связь защитит ее от огня в глазах Бранта. Этот сердцеед всегда был где-то рядом, наблюдал за ней, выслеживал ее, будто готов был наброситься на нее в любую минуту, когда Филиппа не окажется рядом…– Вам повезло, Кайя, – вдруг тихо сказала Линетт. Побледневшая, она, казалось, едва стояла на ногах.Над их столиком снова повисла тишина, на этот раз очень неловкая.– Я, пожалуй, вернусь к своему кавалеру. – Линетт холодно посмотрела на Филиппа. – Поздравляю. До свидания.Кайя чувствовала, как у Филиппа перехватило дыхание, но он быстро взял себя в руки.– До свидания, Линетт, – сказал он пренебрежительно.Девушка пошла прочь. Глядя на ее спину, Кайя прокляла себя за то, что ввязалась в эту историю. Но все начиналось так невинно… Казалось, это никому не навредит, никто не будет страдать… Но Линетт страдала. Кайя это видела. И Филипп, наверное, тоже. Он же не знал, что Линетт будет здесь, он не был готов…Внезапно ее озарило: Филипп знал, что Линетт будет на этом вечере. Вот почему он отлучался после завтрака, вот почему он заставил ее надеть это колье!Он хотел причинить Линетт боль.Эта мысль ошарашила Кайю. Никогда в жизни они никому не причиняла боли сознательно и не собиралась делать этого сейчас. По дороге домой она выскажет Филиппу все, что думает, и заставит его поклясться, что в самое ближайшее время он раскроет всем правду.К счастью, как раз в это время официанты начали разносить еду и все вернулись к своим столикам.Кайя поймала пристальный взгляд Бранта Мэттьюса. Инстинктивно она поняла, что не должна позволить ему узнать правду прямо сейчас.Внезапно Филипп отъехал от стола и слабо улыбнулся гостям.– Я надеюсь, вы извините меня, но я вас покину. У меня жутко разболелась нога. – Он повернулся к Кайе. – Прости меня дорогая. Оставайся и повеселись, как следует.Он собирался бросить ее здесь после всего, что наговорил? На растерзание всем любопытным? И Бранту Мэттьюсу?– Я пойду с тобой, – решительно сказала она, хватая сумочку.Филипп улыбнулся, но в глазах его стояла немая просьба.– Не надо, милая. Я просто хочу лечь пораньше.Однако Кайя не собиралась облегчать Филиппу жизнь. Им нужно поговорить. Сегодня же! Она встала.– Тогда я тоже поеду домой.Филипп поднял руку.– Пожалуйста, милая, останься. Я не хочу лишать тебя удовольствия.Какого удовольствия? Торчать тут под испытующим взглядом Бранта? И если Фил еще раз назовет ее «милая», она просто заорет.Кайя повернулась к Филиппу, собираясь уйти вместе с ним, но боль в его глазах внезапно остановила ее. Встреча с Линетт совсем выбила бедного Фила из колеи.– Хорошо, Филипп, я понимаю. Отдохни. Ты не забыл, что мы завтра собирались на выставку?Она хотела поговорить с ним как можно скорее. Филипп отвел глаза.– Я позвоню тебе завтра утром.– Я отвезу ее домой, Филипп, не волнуйся, – произнес Брант.Кайя вздрогнула. Она не могла себе представить, что окажется в одной машине с Брантом…– Не стоит, я возьму такси, – сказала она быстро.– Стоит. Только на прошлой неделе напали на женщину, когда она возвращалась к себе в отель.– Да, но парня уже поймали, и это был ее же приятель, – резко возразила Кайя, потом снова повернулась к Филиппу. – Со мной все будет хорошо.Но Филипп нахмурился.– Нет, Брант прав. Ты слишком красива, чтобы разгуливать по ночным улицам в одиночку.Это становилось похоже на кошмар.– Филипп, не глупи. Я взрослая женщина и могу сама о себе позаботиться.Филипп открыл рот, чтобы ответить, но Брант опередил его:– Не понимаю, почему вам кажется глупым, что ваш… – он сделал паузу, – жених заботится о вашей безопасности.Кайя едва сдержалась, чтобы не огрызнуться. Что на это сказать?– Прекрасно. Везите меня домой.Попрощавшись со всеми, Кайя повезла кресло Филиппа к дверям. По дороге она пробовала поговорить с боссом, но все, чего ей удалось добиться, было извинение от него и обещание объясниться с ней завтра.Когда машина Филиппа отъехала, Кайя поняла, что сейчас ей предстоит самое трудное: вернуться в зал, где ее ждал Брант с его высокомерием и враждебностью. Пусть только попробует сказать ей хоть одну гадость – она выльет шампанское ему на голову!Кайя улыбнулась. На самом деле ей этого очень хотелось – пусть только даст повод.Она вошла в зал и сразу же напоролась на подозрительный, пристальный, физически ощутимый взгляд Бранта.Кайя смотрела ему в глаза поверх людских голов, и колени ее дрожали, а по коже бегали мурашки. Брант отвернулся и стал что-то лениво рассказывать Саймону. Но это была лишь уловка. Женский инстинкт говорил ей, что он не прочь наброситься на нее прямо в этом зале. Она должна помнить, что все, что ему нужно от нее, – это ее тело.– Потанцуешь со мной, детка?Кайя обернулась и увидела Дэнни Триппа, парнишку лет семнадцати, сына одного из сотрудников. Парень краснел как рак всякий раз, когда она входила в бухгалтерию, где он подрабатывал пару дней в неделю. В офисе он ни разу не осмелился сказать Кайе ни слова, кроме робкого «здравствуйте».Но сегодня вечером парнишка выглядел совершенно иначе. Сегодня Дэнни Трипп, раззадоренный алкоголем и атмосферой вечеринки, смотрел на нее с глупой и жадной улыбкой.Прекрасно! Зал рождественской вечеринки полон сексуальных маньяков! К счастью, один из них был совсем мальчишка, но вот другой… Это был мужчина.Кайя опять поглядела через весь зал на Бранта Мэттьюса. В его глазах она уловила дикий огонек – это был взгляд самца, заставшего другого зверя на своей территории. Его территории. Смешная мысль.Кайя дружески улыбнулась Дэнни, чтобы он не чувствовал себя идиотом на глазах у всей публики.– С удовольствием, Дэнни.– Что, правда? – На секунду парень застыл от неожиданности, потом схватил ее за руку и потащил в центр зала, где снова танцевали пары.Кайя положила руки ему на плечи, и, прежде чем она успела что-то сообразить, он крепко схватил ее за бедра, прижал к себе и зарылся лицом ей в волосы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13