Закрыв глаза, человек провалился в дрему…
Стало легче… или нет? Круги перед глазами ушли, боль в затылке перестала беспокоить, однако, двигаться по-прежнему не хотелось. Одна мысль об этом доставляла дикую тошнотворную боль.
Пальцы нащупали опору, собрав мысли и волю в один тугой кулак, Лис, стиснув зубы до скрежета, перевернулся на спину. Мда, картина достойная пера…Взрыв гранаты обрушил еще два пролета лестницы, полностью отрезав возможность выбраться в холл здания. Приплыли, блин, теперь только один путь, вниз-вниз и только вниз. Но сперва, заняться собой.
Вколов себе стимулятор, критически осмотрев и ощупав себя, Лис констатировал:
- Не труп, но близко к этому…
Слова эхом отразились от стен и унеслись вверх.
Так, проверим, что мы имеем. Винтовка….вроде в норме. Немного сбилась настройка оптики, поправим, не беда, затвор, механика, все вроде в норме. Позже можно будет сделать один - два выстрела для проверки. Броня, броня не так порадовала. Пластины на спине выдержали попадание осколков, но удалить их полностью - нет возможности. А заменить, принявшие на себя удар пластины, нечем. Недолго думая, Лис убрал защитные пластины со спины, оставив лишь те, что шли на позвоночнике. Так и костюм полегче, да какой никакой запас пластин будет. Отобрав пять менее поврежденных, Лис отложил их в сторону.
Выяснить сколько времени он пробыл без сознания, увы, нереально, экран ПДА умер, черное пятно расплылось почти на весь экран. Судя по-всему, наладонник работал, но увидеть что-то уже не удастся.
- Как только выберусь, сделаю тебе капитальный ремонт. Сменим экран, поставим новый корпус, добавим кое-что, будешь как новенький, - произнес Лис, глядя на ПДА, и выключил бесполезное сейчас железо.
Далее осмотру подвергся «Велес», удивительно, но эта штука продолжала исправно работать, а новая прошивка, видимо, позволяла получать дополнительную информацию. Лис обратил внимание, что он находится в зоне интенсивного пси-излучения, уровень радиации превышает норму, в четырех метрах над ним осталась аномалия, в которую угодил наемник с гранатой.
- Что же, подведем неутешительные итоги. В активе: работающий детектор, продолжающий защищать башку пси-контур костюма, исправный ВСС, костюм с ослабленной защитой спины, две аптечки, харч, патроны, нож. Довольно приемлемо, - Лис уложил ПДА и пластины в рюкзак, - в пассиве: дохлый ПДА, потерянный пистолет, и моя персона, оказавшаяся на четыре метра под землей без шансов добраться до оставшихся целыми пролетов лестницы…Ситуация - пятьдесят на пятьдесят.
Попив тоника, слегка перекусив, Лис почувствовал себя лучше. Если бы работал ПДА, можно было бы послать СОС на Янтарь. Научники поймали бы сигнал однозначно. Но сейчас, увы, этот вариант отпадает. Забраться наверх - до неприличия не реально, осмотрев стены и остатки арматуры, Лис пришел к выводу, выбраться можно, но если ты человек-паук, он к таковым не относился. Оставалось одно, спускаться вниз. Когда-то, в былые времена, как минимум двое прошли тут, первым был сталкер по кличке Призрак, вторым - легендарный Меченый, пропавший где-то на ЧАЭС в 2012 году.
Судя по рассказам, последний устроил тут полный амбец, вычистил все, отключил излучатель. Но…. сейчас-то излучатель продолжает работать, пусть и не так активно, Скелет говорил, что это, возможно, включился аварийный контур. Может и так, теперь уже все равно, что там и где включилось.
Отдохнув еще немного, Лис поднялся, собрал свои причиндалы и начал спускаться вниз. Через пару уровней он вышел к металлическим воротам с открытой створкой, за которыми располагался пульт управления …..чего? А хрен его знает.
Далее виднелась клеть промышленного лифта, обрывки кабеля, кучи хлама и пара кадавров, пытавшихся одновременно выйти из лифта. Вот и проверили «Винторез», работавший исправно. Оптику пришлось чуток подвести, сбилась маленечко, но за три выстрела все было исправлено и два трупа, вернее мертвых трупа…о блин, как же сказать-то. В общем, два зомби уже не помеха. Оставалось спуститься вниз….
На свободу.
Изъеденные ржавчиной и коррозией перекладины лестницы опасно прогибались под ногами, приходилось неспешно переносить весь вес тела на новую ступень.
- Не навернуться бы, тут метров пятьдесят, поди, и бетонный пол внизу, - звук собственного голоса придавал уверенности и Лис улыбнулся, - хм, услышат - засмеют, сам с собой говорю. А с другой стороны, поговорить с умным человеком - завсегда полезно.
Весь спуск в катакомбы, вернее в лифтовую шахту занял минут сорок. В прошлые годы в таких местах любили обитать бюреры, снорки, даже контролер был. Если молва не врет, то последнего вынес Меченый, когда спустился сюда в поисках Призрака.
- Хватит истории, надо двигать к выходу, - то, что выход есть, уже было известно многим сталкерам, карта, составленная Меченым уже давно гуляла по сталкерской сети. В сами катакомбах уже искать нечего, бродяги вынесли все, что можно было толкнуть торговцам, а вот на галереях с рубильниками периодически появлялись аномалии, рождавшие артефакты, можно было немного хабара поднять.
Однако, подумал Лис, первым делом надобно перекусить и подумать, где и кому я мог насолить, раз по мою душу отправили наймов.
Пройдя по коридорам лаборатории, Лис решил устроить привал перед спуском к галереям, собрав остатки пары ящиков и разведя огонь, сталкер принялся готовиться к трапезе.
Яркие всполохи живого пламени отбрасывали причудливые тени. Иногда, в высверках вспышек костра можно было разглядеть покрытые керамикой стены, пол, потолок. Язычки пламени весело плясали по высохшим доскам. Потрескивая и отдавая тепло, костер убаюкивал. Лис, пристроился спиной к стене в тупике коридора, положил под бок рюкзак и неторопливо пережевывая сухое мясо, смотрел на костер.
События ушедшего дня крутились в голове, не давали успокоиться и отдохнуть. Где был его просчет, когда успел, а главное - кому, наступить на больной мозоль. Что было нужно группе наемников от одинокого сталкера, пусть и довольно известного в кругах Зоны. Долгов за собой Лис не знал, дорогу никому не перебегал. Таскал себе артефакты, с риском для свой шкуры таскал, заказы всегда выполнял, еще ни разу не было такого, чтобы Лис подвел. Да, бывало, что он отказывался от работы, огорчая торговца или другого заказчика, но это не повод, по такой причине половину сталкеров-ветеранов положить придется.
- Кто же ты, мой враг? - произнес Лис, выкидывая в костер пакет от мяса.
Эхо от голоса прокатилось по коридорам, где-то далеко упало что-то металлическое, загремев по плитам пола. Лис перекатом ушел в темный угол тупика и затих. О как. Я тут не один, это становится интересным. Атаки не последовало. Лис вернулся к костру, собрался, уплотнил рюкзак, разметал угли ботинком и присел в темном углу тупика, слушая тишину.
Пять минут ожидания прошли. Ничто не нарушало тишину пустынных коридоров, редкие, непонятно как работающие потолочные лампы мерно освещали участки пола в дальнем конце коридора. Угли разбросанного костра продолжали потрескивать, отдавая остатки тепла. Лис присел к ним, вытянул руки. К пальцам потянулось тепло. Согревшись, бросив в желудок немного пищи и проверив снаряжение, сталкер был готов к дальнейшему походу.
- Ну что? В путь, - в полголоса произнес Лис, поднимаясь в полный рост, - вперед, к свободе….
Вот оно. Интересная все-таки штука мозг. В нем хранится бесчисленное множество информации, фрагментов, обрывков. Все это свалено в кучу. Но происходит что-то, какой-то звук, слово, картинка перед глазами и знание, накопленное в глубинах серого вещества, вдруг прорывается наружу.
Свобода. Нет, не так. «Свобода» - вот оно. Это то, что заставило Лиса остановиться, прокрутить в голове все всплывшее воспоминания трехмесячной давности.
Воспоминание.
Яркое солнце обдавало теплыми лучами. После сытного и плотного завтрака хотелось посидеть еще. Послушать льющуюся из репродуктора над входом в бар музыку. Что-то мистическое было в этих восточных звуках. Бармен «Свободы» был помешан на востоке, да они все тут помешанные. Анархисты.
Лис уже второй день был на базе «Свободы». Сперва просто зашел сбыть пару стволов, снятых с мародеров, встреченных им недалеко от заброшенной фермы. К тому же, у одного из любителей легкой наживы, нашлись пару «Вывертов». Да уж, ошиблись ребята в выборе цели для нападения. Лис усмехнулся.
Удачно слив все добытое Ашоту, он направился в Бар. Потом был крепкий и здоровый сон. И вот, утро.
Вот и сейчас, позавтракав горячим бульоном, в меню значился как куриный, правда курицей он и не пах, жареной картошкой, тоже диковинка для Зоны, выпив чашку отлично заварного кофе, Лис сидел и наслаждался музыкой, теплом и спокойствием.
- Привет тебе, бродяга, - раздалось над ухом.
- И тебе того же, - Лис открыл глаза, с неохотой возвращаясь в реалии жизни.
- Давно загораешь? - свободовец подсел рядом, достал сигарету, предложил Лису.
- Благодарствую, я уже, - Лис ковырнул носком ботинка окурок, лежащий рядом.
- Дело хозяйское, - незнакомец закурил, - послушай, браток, ты как на счет халтурки?
Лис повернул голову и заглянул в глаза собеседника. Нет, не пьян, не укурен в усмерть, как бармен. Вроде адекватная личность.
- Это смотря какая работа, и как оплачивается.
- Да работа не пыльная. Сходим к Лаборатории, кое-что заберем внизу,- свободовец затянулся и сплюнул, - есть пара наводок, но вдвоем там делать нечего. А ты третьим был бы.
- Нет, дружище, я работаю один, без напарников, - Лис прислонился спиной к бетонной стене недостроенного здания и прикрыл глаза. Знаю я Вас, «напарников», сделаешь дело, а тебе пулю в спину, подумал Лис.
- Ну, так не вопрос, давай вдвоем пойдет, хабар на двоих?- не отставал свободовец.
- Извини, нет. Рассказывай все, может, что и изменится.
- Лады, но не здесь, пойдем наверх, где спальники, там и покалякаем, - свободовец поднялся, выкинул окурок и пошел к лестнице на второй этаж недостроенного строения.
Лис поднялся, неторопливо огляделся и двинул следом, привычно ступая след в след.
Разместившись на рваном латаном матраце, свободовец, достал карту, но разворачивать не спешил.
- Тебя как звать-то?- спросил он.
- Лисом кличут, а тебя?
- Все зовут Слон.
Лис улыбнулся. Слон был мелкого роста, обычного сложения с коротким ежиком волос на голове.
- Чего скалишься, - понял его улыбку Слон, - слон, значит «солдат, любящий охеренные нагрузки».
- Так ты из бывших?- спросил Лис.
- Ну да, уже год как в Зону ушел, в свободное плавание.
- Дезертир?
- Ты скалься, но меру знай. Я свое оттрубил, но решил уйти сюда, - голос Слона стал жестче.
- Да ладно тебе, не надувай щеки, сала нету, смазать нечем, лопнут, как жрать-то будешь?
- Шутник, - улыбнулся Слон, - ладно, смотри сюда.
Слон развернул карту. Дело было в следующем. Две недели назад отряд свободы выбил наемников, засевших в здании лаборатории у моста. В отряде был и Слон. У одного убитого найма он нашел карту, карту подземелий лаборатории, где было указано три тайника. Два помечены крестом, один кружком с точкой внутри. У убитого наемника Слон нашел пару дорогих артов и детектор, которых теперь таскал сам. Предлагалось спуститься и поглядеть, что за схроны оставил внизу наём. Все, что будет найдено, делим пополам.
- А ты карте-то веришь? - спросил Лис, сомнения у него оставались. На кой хрен рисовать карту на бумаге, если можно было занести все в ПДА.
- Ага, я тоже сомневался, чего это он карту на бумагу нанес? Ты ведь об этом подумал?- прищурился Слон.
- Ну, типа того.
- Вот, смотри, - Слон извлек из нарукавного кармана ПДА. Не новый, но явно из последних, - вот, смотри. Это было при нем. Карта тут есть, но….видишь.
Слон показал карту на ПДА и карту на бумаге. Они отличались. Вернее отличались маршруты к тайникам.
- Понимаешь, наемник наемнику товарищ и корм, - ляпнул Слон, - видимо, этот перестраховался, в ПДА занес одно, а сам, сделал копию на бумагу и нанес маршрут сюда. Согласись, просто так такое не делают. Знаешь, где карта была?
Лис просто оторвал взгляд от предметов и посмотрел на Слона.
- Карта была вот тут, - Слон достал детектор, открыл крышку отсека для батареи, вынул аккумулятор и показал небольшую пластину под ним, - видишь, вот под ней и лежала, я почистить хотел, ножом ковырнул, пластина выпала, а под ней эта карта.
В общем, история интересная вырисовывалась.
- Хм, можно попробовать, - произнес Лис, - а ты сам-то чего не пошел или с напарником?
- Понимаешь,- Слон огляделся и понизил голос до шепота, - Самому там делать нечего. Бюреры, снорки, полтергейсты, аномалии, да и на наемников напороться можно. А дружбан мой зеленый еще, вдвоем с ним - все равно, что самому. Мне нужен бродяга, привыкший ходить сам. Да что я тебе рассказываю, ты и сам понимаешь, что нахрапом в подземельях не пройдешь. Так что? Замазали?
- Но вдвоем, - настаивал на своем Лис.
- Ладно, - подумав, согласился Слон, - пойдем вдвоем, тогда ближе к ночи, без четверти девять, встречаемся у теплушки, что на остановке у лаборатории.
- Лады, увидимся, - произнес Лис и пошел вниз.
Нахрена я подвязался на это мероприятие, подумал Лис. С деньгой напряга нет, правда на покупку всего необходимого у Скелета для похода к центру еще не хватало. А тут дело интересное, покрытое тайной.
Вечером того же дня Лис сидел у теплушки, прислонившись спиной к спущенному колесу, до встречи оставалось пара минут. Слон еще не появился. Со стороны моста раздавалось бормотание псевдоплоти, давно уже облюбовавшей берега озера. Погода благоприятствовала. После по-летнему жаркого и душного дня, вечерняя прохлада была кстати.
Прошло еще десять минут. Потом еще пятнадцать. Лис достал сигарету и сел поглубже под теплушку. Чиркнул зажигалкой, затянулся. Шагов слышно не было.
Спустя сорок минут от назначенного срока Лис решил, что Слон передумал. Возвращаться назад уже не хотелось. Конечно, Слон мог влететь в неприятности и по дороге сюда, но на ПДА сообщений о смерти сталкера по кличке Слон нет. Есть Тертый, Кабан, Окурок, нарвались бродяги на кого на Ростке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26