Обычно даже самые выдержанные отпрыгивали подальше либо с визгом. Либо с матами. Особо смелые пытались выхватить оружие. Женщины обычно падали в продолжительные обмороки. Некоторые даже умирали от разрыва сердца! А этот? Либо вообще ничего не боится, либо просто умственно отсталый... Нет, это будет уже слишком жестоко!
- Кто ты такой? Откуда ты взялся на мою голову?
Я рычал на человека самым страшным своим тоном (от которого даже не выражающие своих эмоций дроу трепетали и валились на колени с просьбами о пощаде), но он даже не вздрогнул. А его глаза? Они же мертвы! В них совсем нет эмоций. Безразличие. Равнодушие к собственной судьбе, хоть и замаскированное. Почему у меня такое ощущение, что я видел такой же взгляд? Причем в зеркале лет семьсот назад.
- Ты отвечать будешь или мне прибегнуть к силовым методам дознания?
Неужели Демиург подкинул мне душевнобольного? Только не это! Лучше снова наказание, чем пускающий слюни дебил поблизости.
- Женька. Твой отец притащил меня сюда.
Я раздраженно глянул на навязанного мне человека. Пацан лет четырнадцати-пятнадцати на вид, хотя может и старше. Коротко остриженные светло-русые волосы, челка закрывает медовые, безжизненные глаза. Лицо с тонкими, девичьими чертами. Смазливый паренек. Добавить чуть лоска, одеть по приличней и научить манерам - станет любовником нарасхват среди богатеньких дамочек.
- Отец, значит. Будешь сидеть в замке, и за ворота ни на шаг. Понятно?
Парень иронично изогнул аккуратную бровь (выщипывает? Может, он еще и нетрадиционной ориентации? хотя, среди моих подчиненных таких больше половины), но сразу же вернулся к безразличию.
- Да. А ты знаешь, что предел "поводка" - два километра? Мне безразлично - жить или умереть. Но тебя-то накажут.
Я не сдержал рыка - таких подробностей Демиург мне не сообщил. Тварь! Что мне теперь делать? Таскать за собой повсюду этого пацана? И при этом не забывать холить его и лелеять, чтобы копыта не откинул! Нет, надо решать эту проблему. И как можно скорей.
- Сам разберусь. Не твоего ума дело, человек.
Парень равнодушно пожал плечами, завернулся в одеяло и почти мгновенно заснул. Совсем не боится ни меня, ни смерти! Необычно. Интересно, где этот папаша откопал данный экземпляр? Явно не в этом мире - все "местные" меня боятся до потери пульса. Значит, Триш помогла, тетушка моя ненаглядная, чтоб ей пусто было, чтоб больше ни один мужчина на нее не позарился!

Проверив все кладовые и оружейную, я убедился, что ни запасы, ни оружие не пострадали. Я привычно натянул на себя первый попавшийся костюм, прекрасно зная, что волноваться на счет цвета, удобности и фасона не надо. Цветов у меня во всем только четыре - серый, красный, черный и белый. Одежды всегда простого кроя, не теряющего актуальности во все времена. Да и сшито по моей фигуре мастерами своего дела.
Полностью собравшись, я выскользнул из замка, пробираясь по собственному дому как вор, чтобы не разбудить пацана. Только его еще не хватало тащить на ритуал! До ритуальной поляны как раз около двух километров - если дальше нее не заходить, то фатальных последствий не будет. К тому же я не надолго - только вызову на связь дроу, отдам парочку приказов и все. Без верных слуг и воинов будет слишком тяжело (хотя и по силам), да еще и с таким камнем на шее!
Весь путь до поляны я исследовал сеть, связавшую нас с человеком - уж очень хотелось от него избавиться. Во всех смыслах этого слова. Прям мечта - уничтожить связь и удавить мелкого нахала собственными руками. Кстати, мелким его звать и буду. Не по имени же! Слишком много чести для человека.
Демиург не оставил ни одной лазейки. Я абсолютно не видел безболезненных путей решения проблемы. Дак ведь он нам еще и болевые рецепторы связал! Теперь если пацан порежет палец, то болеть будет у обоих! И если мелкий умрет, то от болевого шока я тоже либо умру, либо лишусь рассудка. Ой, как меня это не устраивает! Да я до связи дотронуться даже не могу - сразу виден блок "на смерть". Что-то типа "не влезай - убьет обоих". Ладно, что-нибудь придумаю. Потом. Для начала поищу способ удлинить "поводок".
Добравшись до места, я, первым делом, проверил работоспособность пентаграммы, тщательно осмотрев все линии и тринадцать связующих камней. Как ни странно, все оказалось в полном порядке, как будто кто-то следил за поляной и постоянно подновлял. Сделав мысленную пометку на будущее "выяснить и отблагодарить", я приступил к ритуалу, вызывая своего жреца-дроу на связь.
Долго ждать не пришлось - в центре пентаграммы появилась размытая фигура из дыма, сразу же опустившаяся на одно колено.
- Вы вернулись, Господин. Народ дроу будет рад снова служить вам.
Вглядевшись в проявившееся отчетливей лицо представшего передо мной, я с удовлетворением опознал своего лучшего помощника. Правую руку, так сказать.
- Давно не виделись, Гир. Я буду рад принять службу дроу. И для начала мне нужно, чтобы ты отправил ко мне в замок хороших слуг и воинов. Они нужны мне уже сейчас, так что лучше поторопись. Лучших.
Фигура едва заметно вздрогнула. Да, Гир знает, что бывает с теми, кто не слишком расторопно выполняет мои приказы.
- Будет сделано, Господин.
Связь прервалась, а я удовлетворенно кивнул. Уже утром появятся первые из моих лучших и проверенных не однократно дроу. Кстати, для них ведь надо придумать достоверную причину пребывания в моем замке человека. Сколько бы я их не проверял - доверить такой секрет моего самого уязвимого места я не могу. Что я, кретин что ли?
Неожиданно заныло в груди. В чем дело? Пацан? Но я же не перешел рубеж в два километра! Из носа обильным ручьем потекла кровь, но броситься к замку мне помешало возникшее на пути золотистое свечение Демиурга, чтоб он во Тьму провалился!
- Здравствуй сын. Тебя наверняка интересует, почему Женя сейчас умирает, хотя рубеж ты не перешел.
Вот скотина!
- Не тяни.
- На этой малышке материнское проклятие. Пока вы рядом - твоя сила нейтрализует его. Но чем ты дальше, тем тяжелее девчонке тянуть с тебя энергию для продления собственной жизни.
Оттолкнув Демиурга, я кинулся к замку, пытаясь по связи перекинуть хоть немного энергии, но не получалось. Сам почти все потратил на ритуал, так что даже на телепортацию не осталось. Я чувствовал, что человек уже без сознания, и спешил как мог. На мысли же, что пацан на проверку оказался девчонкой, я старался не зацикливаться. А то и так уже уши краснеют - так ошибиться!

* * *

- Ну, как у тебя дела, братец. Твоему сыну понравилась девочка?
- Не знаю, но, кажется, ответственностью он проникся. Вон как ломанулся ей на помощь - чуть вековые дубы лбом не посшибал! Триш, а может у нее получится?
- Вполне возможно. Я просмотрела записи - девчонка ангел... если ее не бесить. Милая, добрая и послушная... Может у нее и получится. А мы подсобим, да, братец?
- А почему бы и нет? Хуже точно не будет!


Глава 2. Дроу

Самые невыносимые люди - это мужчины, считающие себя гениальными, и женщины, считающие себя неотразимыми.
А. Аспен

Женька

Проснулась я резко и по непонятной причине. Вроде никаких посторонних звуков или движений. Даже столь привычного шума транспорта за окном нет! А, ну да, я же не дома. То-то, смотрю, комната странная: вся в черно-серых тонах, с редким добавлением красного. Даже постель застелена черным бельем из шелка. Вот только я в этот интерьер категорически не вписываюсь в своей растянутой, полинявшей футболке и потрепанных, местами даже рваных, джинсах. Почувствовав себя не в своей тарелке, я поспешно покинула комнату, явно принадлежащую хозяину замка. А я ведь даже не знаю его имени! Нехорошо как-то. Пойду и выясню.
Поплутав некоторое время по бесконечным коридорам, я, наконец, вышла в какой-то просторный зал, в котором были люди. Ну, с людьми я явно поторопилась. Гуманоиды? Иссиня-черная кожа, белоснежные волосы, изящные фигуры, острые уши и красные глаза. Кстати, последние два пункта наблюдений мне дались особенно тяжело, так как меня заметили. А заметив, один из этих странных "не людей" схватил за горло и приподнял над полом сантиметров на двадцать мою многострадальную тушку. Я вцепилась в его пальцы, пытаясь их разжать, ослабить хватку, и ощутила, как истекает кислород в легких. Новая партия, так сказать, застряла в пути, на таможне. Накладные не прошли.
- С каких это пор дроу поднимают руку на женщин?
От немного хрипловатого (с чего это вдруг? Вроде недавно все нормально было) голоса хозяина замка у меня по спине пробежала пара табунов мурашек, а у моего "душителя" разжались руки. Рухнула я на пятую точку, еще в полете пытаясь вспомнить, как все-таки возобновить дыхание. Вспомнилось не сразу - где-то секунд через сорок. И все это время я добросовестно ни на что не отвлекалась. Даже вставать не пыталась, хотя убраться куда-нибудь подальше хотелось нереально. Таможня все же дала добро, заставив меня блаженно расслабиться.
Кто-то просунул руки мне подмышки и аккуратно, бережно поднял. Я попыталась каркнуть что-нибудь благодарное, но не получилось, что меня расстроило. Впрочем, когда я опознала "помощника", то с перепугу пнула его под коленку. Упали мы оба, но я оказалась сверху. Как всякий нормальный человек, падая, я выставила руки вперед. Вот ими-то я и врезалась в живот нечеловеческой версии Отелло. Он сдавленно зашипел что-то явно матерное.
- Мелкая, если хочешь ему отомстить, то просто убей. Но издеваться-то зачем?
В голосе хозяина замка звучала явная насмешка.
- Это ты мне?
О, голосок прорезался, хоть и сиплый какой-то. Пропитый. Граждане алкоголики, тунеядцы и прочее, пора завязывать с общением с противоположным полом.
Я посмотрела прямо в глаза сыну Демиурга, пытаясь уловить его истинные чувства, но натолкнулась на настоящую берлинскую стену. То есть сломать можно, но если только с обеих сторон начинать.
- Тебе, мелкая. Вставай уже. У тебя сегодня много дел.
Он схватил меня за шкирку и резко поднял. Убедившись, что на ногах я уже могу стоять (пусть и пошатываясь), он властно схватил меня за плечо и развернул лицом ко всем собравшимся.
- Внимательно посмотрите на эту девчонку. С недавнего времени она моя Наследница. Со всеми вытекающими. И если ее хоть кто-то обидит... Хоть попытается! Я очень разозлюсь. Вам намек понятен? Пошли, мелкая.
Шокированная заявлением, я покорно поплелась за ним. Даже не вякнула ничего, что весьма странно. Обычно свои комментарии я бухчу под нос, а когда спрашивают, то мило улыбаюсь и говорю, что кому-то послышалось.
- Запомни, мелкая, я объявил тебя своей Наследницей, так как это лучший вариант твоей защиты. Ты - моя слабость, но избавиться от тебя я не могу (почему мне кажется, что он мысленно добавил "пока не могу"?). Поэтому сведу к минимуму последствия твоего появления. Ты научишься всему, что должна знать Наследница: защита, нападение, тактика и стратегия, политика и дипломатия, верховая езда, магия и многое другое. По большей части твоим учителем буду я сам, но и другие преподаватели тоже будут. Подберем самых лучших из дроу. И именно этим мы и займемся сразу после того, как ты поешь и переоденешься во что-нибудь достойное. Вопросы есть?
Переварив эту тираду, я равнодушно пожала плечами. Пусть что хочет, то и делает, только в мою душу не лезет. Да и раз надо учиться, чтобы выжить, то буду. Я же не враг самой себе! Да и заняться все равно больше нечем.
- А как тебя зовут?
Он ехидно хмыкнул. Ну-ну, попробуй меня удивить.
- Для тебя - Господин. А вообще - Дарелин.
Для меня? Как много чести, право слово. Господи, какой он банальный.
- Просто Дарелин?
Интересно, если покусает - уколы от бешенства где-нибудь сделать можно будет?
- Да! Тебя что-то не устраивает?
Он почти рычал, сверкая на меня своими глазками. Довольно симпатичными, кстати. А я лишь еще раз пожала плечами.
- Мне все равно, Господин. Хоть веником назовись, суть от этого не изменится.
Суть мелочного, эгоистичного жлоба.

Господин показал мне мою комнату, оказавшуюся смежной с его спальней. Он заявил, что это для моей же безопасности. Я сделала вид, что поверила сразу и без всяких задних мыслей. А потом он отдал меня на растерзание своим дроу! Одна молоденькая (на вид, по крайней мере) девушка помогала мне принять ванну. Точнее я сидела в маленьком бассейне с теплой проточной водой, а эта безмолвная фурия натирала меня всякими смесями и мазями. Некоторые из них жутко воняли. Особенно досталось волосам...
Я терпела все эти издевательства молча, прекрасно понимая, что это только начало. И действительно, девушка-дроу закончила пытку и завернула меня в огромное полотенце, с неудовольствием рассматривая мою фигурку. После этого я была сопровождена в комнату, где уже поджидали мужчины-дроу, с довольно специфической внешностью. Их бы у меня дома охарактеризовали словом "протии-и-ивный". Впрочем, взглядом окинули меня вполне профессиональным. Как патологоанатомы. Что называется, почувствовала себя куском мяса на хирургическом столе.
- Какую одежду предпочитает Наследница?
Один из них обратился ко мне, но я-то это не сразу поняла. Только после третьего повторения. Тупой вопрос, на мой взгляд.
- Удобную.
Впрочем, этого моим мучителям явно не хватило. Пришлось конкретизировать свою мысль.
- Штаны, рубашки, куртки. Чтобы не стесняли движений. Ну и, наверное, платье какое-нибудь надо. Официальное. Но не к спеху.
Все трое понятливо кивнули и удалились в уголок на обсуждение, оставив меня отдыхать и блаженной амебой растекаться по кровати. Я почти заснула, когда кто-то из них тактично начал кашлять, правдоподобно играя астматика во время приступа.
- Что-то случилось?
- Наследница, мы подготовили для вас один комплект. Примерьте, чтобы мы могли продолжить нашу работу.
Не дожидаясь моей реакции, они споро натянули на меня какие-то тряпки. И лишь в зеркале я рассмотрела, что они из себя представляют: обтягивающие штаны в стиле лосин черного цвета, темно-зеленая рубашка с воротником-стоечкой и красивой черной вышивкой, а также что-то вроде серебристого сарафана с капюшоном, длинной чуть выше колена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33