Муж директрисы, неофициальный, разумеется, если я правильно помню…
– Переписчиков, ты позволяешь себе лишнее! – предостерегающе сказала учительница.
– Да?! – искренне поразился он. – Ой, спасибо, наконец я понял, что это такое! А то вот недавно на танцах… ну, помните где? Так там, на танцах, вы еще были с этим, из администрации, жирный такой… Вы ему тоже сказали, что он позволяет себе лишнее! И там что-то еще было про руки, про кофточку… Правда, потом вы оба почему-то…
Слушатели возбудились и зашумели, и он прикусил язык. Блин, да что это за класс такой озабоченный! Любой намек расшифровывают сразу и однозначно не так!
Учительница тихо наливалась синевой и злобой.
– Ухожу, ухожу, ухожу! – поспешно сообщил он и отправился к выходу.
Но там его поджидало жестокое разочарование в лице симпатичной молоденькой девицы. В смысле, завуча по воспитательной работе. В смысле, она заперла дверь и никого не выпускала из школы, пока не закончится уборка!
– Тюрьма! – с чувством сказал он. – Ай-ай-ай! Как вам не стыдно! А еще говорили, что пришли работать в школу по призванию, дарить радость детям и подобное… А сами тюрьму для детей устраиваете!
– Я не говорила… – растерялась завуч. – Я…
– Пошел отсюда! – сказала техничка, высунувшись из гардеробной. – Сказано никого не выпускать!
– Мне оружие надо делать! – безнадежно сказал он.
– Детям оружие запрещено! – среагировала на знакомые слова красавица завуч.
– Вот прижмут вас к стенке! – сказал он злобно. – И нужно будет спасать вашу юбку!.. Вот тогда вы пожалеете, что у меня нет дротика в наручной обойме! Да поздно будет!.. Ит-тырк-кнорк-кнурсе!..
Где-то там должно было найтись незакрытое окно. Может быть. Ну или разбитое окно, его-то всегда можно оформить.
Неприятный Эре
Он проснулся от того, что Надия собралась сбежать. Но одной бежать было страшновато, и она подговаривала Яху – и уже почти уговорила! Шум они устроили, как на базаре.
– Подумай, что про нас начнут болтать в деревне! – страстно бормотала Надия. – Сбежали в лес в компании с дурачком! Жили с ним в его пещере! Позор на всю жизнь!
– Он не дурачок, – вступилась за справедливость честная Яха. – Он говорит странно и в лес все время убегает от людей – а так он очень даже умный. Правда, как не убегать? Его братья Собаки каждый день били. И мельниковы дети тоже… да и концовские не отставали. У нас если кого не любят – все бьют.
– А почему не любят?
– Да говорит он странно! И ведет себя тоже… вот, зачем-то нас спас. Любой из наших на его месте так бы дунул – с собаками не нашли б! Хотя у нас очень хорошие собаки, особенно гончаровские…
– Так прямо и спас! – уязвленно бросила учительница. – Сами же сбежали!
– Ну, эпсара ты удачно треснула! – признала Яха. – Я даже не заметила, чем. И когда. Но вот если бы Эре нас через стену не перетащил? У меня – во! – синяки во все руки! Как схватил своими железными пальцами, как дернул – я чуть выше стены не взлетела! Юбка на ушах, позорище! Хорошо, не видел никто!
Надия осторожно погладила аналогичные синяки на своих руках и поморщилась.
– Вот и будут говорить, что с дурачком по лесам бегала! – коварно намекнула она. – Заголялась перед ним, ночевала в одной постели… да, и еще он спал на тебе! Каково, а?
Яха растерянно уставилась на травяную постель. Получается… что да, так и было. Стыд-то какой!
– Невестой дурачка задразнят! – сказала Яха испуганно. – Это еще хуже, чем девачкой! Меня тогда и в городе никто замуж не возьмет. Разве что пьяница какой или бродяга. Пропаду!
– Вот! Собирайся и пойдем! Нам бы только до переговорной раковины добраться! Я бы родню вызвала! Уж они бы этому эпсару показали его место!
– Раковина на станции есть, – сказала Яха, непонятно почему замявшись.
– Тогда чего мы ждем? Давай собирайся! Я сейчас юбку накину… Яха?
– Переговоры дорого стоят, – покраснев, пробормотала девойка. – Очень дорого. А у меня денег нет. Я же по цха-бланку должна была ехать, за счет общины… а ты сумочку свою в усадьбе бросила…
– Ты нищая, значит? – рассеянно удивилась дочь тхемало. – Понятно… А у дурачка деньги, интересно, есть?
– Может, и есть, – сказала багровая от унижения Яха. – Родители его первые богачи. Только воровать нехорошо. За это из деревни в степь изгоняют! Ты лучше расскажи ему, что он просил. Может, он тогда сам даст.
– Да что я ему расскажу?! – вознегодовала дочь тхемало. – Он же сам все слышал! Мы налоги два года не платили! За это по имперским законам могут всю семью повесить! Тхемало этот – идиот почище нашего дурачка, все мозги давно пропил! Все проиграл в кабаках – а был когда-то боевым офицером! Меня к нему родня отправила почему? Думали, честь гвардейского офицера защитит надежнее всякой охраны! Как бы не так! У тхемало и чести-то никогда не было, не то что денег на налоги, каждый вечер от него отбивалась, как какая-то кухарка…
Она резко замолчала, осознав, что увлеклась и несет лишнее. И наконец выпустила из рук юбку. Кажется, до нее дошло, что мир за пределами этого жилища только и ждет, чтоб ее сожрать.
Он подумал и решил подать голос. Все равно девушка опомнилась и больше ничего не скажет по доброй воле.
– Очень интересно! – сказал он и зевнул. – Продолжай, пожалуйста, в том же направлении.
Он терпеливо переждал испуганные визги и уставился на красавицу учительницу – тем более что она действительно была красавица, в такой-то рубашонке.
– Ты не дочь тхемало, – пробормотал он задумчиво. – А я не сын своего отца… Стоит повзрослеть – и такие удивительные факты открываются! Так… Рассказывать ты ничего не хочешь, потому что раскрывать подробности жизни благородного сословия перед каким-то деревенским дурачком… недостойно. Ну, я согласен. Однако судьба твоя сплелась с моей. И Яху занесло сюда же. Надо как-то расплетаться!
Надия невольно кивнула. Да, надо расплетаться. От связи с дурачком за всю жизнь не отмоешься. Все-таки у богатых – свои судьбы, и иногда правильнее уйти в смерть, чем принять жизнь из рук… вот такого вот.
– Любоваться твоими стройными ножками должен принц, – в тон ее мыслям сказал он. – Не дурачок из провинции. Это – не по моему уровню жизни.
– Ну вот, я же говорила! – воскликнула Яха. – Слышишь, как он бормочет? Ничего не понять!
Они оба ее проигнорировали.
– Договоримся так: я задаю вопросы, ты отвечаешь. Ты не болтаешь о секретах власти, ты просто отвечаешь на допросе. Коротко, ясно, емко. А я на основании твоих ответов нахожу способ расплести наши судьбы. То есть, в свете уже услышанного, переправлю тебя к могущественной родне. Или найду способ связаться с ней. Можешь не соглашаться вслух, просто кивни.
Девушка безнадежно вздохнула. У нее не оставалось выбора.
– Тогда вопрос: а ты, собственно, кто такая? В смысле, родовое имя, положение рода в столице – и почему ты здесь, в глуши, на попечении отставного пьяницы.
– Ого! – невольно вырвалось у нее. – Как на допросе!
– Почему «как»? – удивился он. – Я сразу сказал, что это допрос! Итак, начинай, времени на раскачку нет! А ты, Яха, не торчи столбом у очага, здесь и без тебя украшений достаточно! Ложись спать! Вполне может статься, что тебе придется тащить Надию через горы… ты, кстати, Надия или уже не Надия?
– Надия-ир-Малх! – с непонятной гордостью сказала девушка. – Я принадлежу к высшей знати империи!
Яха ойкнула и попробовала вскочить. Он не глядя поймал ее руку и усадил рядом.
– А что, в империи принято насиловать девиц из высшей знати? – с искренним любопытством спросил он. – Тот эпсар выглядел очень уверенным в своих правах.
– Он не знал, на кого покусился!
– Так сказала бы! Время у тебя было: пока бы он еще понял, что у твоей юбки нет пуговиц!
Надия на глазах теряла уверенность и гордость.
– Семья в опале, – пробормотала она. – Таких специально унижают. Враги, завистники… Меня потому и убрали из столицы, что там я не была в безопасности. Но вот – нашли и здесь. И даже если бы я заявила, кто я такая, – могли бы унизить все равно. По приказу. А потом бы кого-нибудь из солдат наказали – и закон соблюден. У нас так часто делают с опальными.
– Угу, – озадаченно сказал он. – Тогда не понимаю, чем тебе поможет родня. Семья же в опале!
– А я не принадлежу к семье по крови! – сказала девушка и покраснела. – У меня мама… В общем, есть и еще влиятельная родня! Мой настоящий отец, если узнает, что подняли руку на его дочь, головы всем поотрывает! Ему империя не указ!
– Надо же, какой могучий мужчина! Надеюсь, не кучер твоей мамы, как иногда бывает? А то что-то он дочурку не спрятал у себя…
– Закрой рот, дурак! – зло сказала девушка, потеряв самообладание. – Мой отец не может забрать меня к себе, потому что он из Бессмертного народа! Он – эльф! А людям среди эльфов жить запрещено!
Он помолчал. И еще помолчал. А Яха – та вообще оцепенела и перестала дышать.
– Ты – полуэльфийка? – наконец спросил он.
Девушка гордо кивнула.
– Угу. Но вот в чем дело… эльфов не бывает.
И он с насмешкой уставился в глаза потрясенной красавицы.
– Эре… – выдавила она. – Я… я… ты вообще хоть что-то усвоил в школе? Я же что преподавала?
– Сказки! – буркнул он. – Сказки – вот что ты преподавала! Наш мир стоит на трех китах – неслабо, да? Надо быть полным идиотом, чтоб это изучать… м-да.
– Я преподавала в соответствии с методическими разработками столичного института благородных девиц! – возмутилась учительница, совершенно забыв, в каком виде, где и перед кем она выступает. – Три кита – это же аллегория, Эре! На трех народах держится наш мир, и один из них – Бессмертные! Для деревенской составляющей империи положено преподавать историю именно так, в сказочно-аллегорической форме, для лучшей доходчивости!
– Лучше бы просто сказала, что, мол, такое дело, во всех обитаемых мирах нет и не было ни эльфов, ни гномов, ни тем более магии, а у вас на Жери Светлолиственной всего полно вопреки законам мироздания…
– Эре, ты дурачок, да?
– Конечно, дурачок! – проворчала Яха. – Магии у него нет, видите ли… А мандривки тогда что? А переговорные раковины? Даже у нас в деревне одна есть, у мельника!
– Ах, раковины! – вспомнил он. – Разумеется, раковины… допотопные ультракоротковолновые средства связи на микрочипах чуть ли не первого поколения, с батарейками в мизинец…
Он нащупал свою сумку, покопался там, достал сумочку Надии, украшенную жемчугом, раскрыл, всмотрелся при свете очага. Учительница стремительно покраснела, хотя никакие подштанники туда поместиться не могли даже теоретически.
– Ага! – удовлетворенно сказал он. – Мне действительно не показалось. Вот тебе раковина. Твоя? В следующий раз не бросай.
Он терпеливо переждал восторженный визг и пляски. На какое-то время ему показалось, что их судьбы действительно расплелись, и он стал непривычно благодушным.
– Яху при себе оставь! – пробурчал он. – Пропадет девачка в городе. И хорош визжать, спать мешаете. Яха, иди сюда.
Укладываясь досыпать свое, он перехватил задумчивый взгляд Надии. И смотрела на него прекрасная йоха уже не как на дурачка.

Глава третья
в которой герой только взглянул, все ли в порядке у спасенных девиц

В виде исключения – просто Володя
Учитель истории в виде исключения был мужчиной – и потому себя работой не утруждал. Методическая манера его была незатейлива и эффективна: в начале урока распределить абзацы учебника по ученикам – и вперед, читайте молча. А в конце урока выслушать пересказ прочитанного, не особо вслушиваясь, – и произвольно расставить оценки. Естественно, двоечников у него не бывало. Ну, а пятерки он ставил общешкольным отличникам, чтоб не портить отчетность. Очень удобная у него была позиция, бесконфликтная. Для школы – просто бесценное качество.
– Прочитал? – скучающе спросил учитель. – Рассказывай.
Класс привычно оживился. Еще бы – Вову спросили! И сейчас он что-то ляпнет!
– Прочитал, – признался он. – Вранье.
– Да? – протянул учитель, не удивившись. – Ну, обоснуй.
– Деревни в раннее Средневековье никак не могли быть такими бедными и малолюдными, – пояснил он. – Чисто логически: новое поселение образуют кто? Переселенцы. В количестве не менее двух семей, потому что инцест и тогда был предосудителен. Деревенская семья – это муж, жена и все дети, кого она успевала родить, примерно десять-пятнадцать. Так что в следующем поколении имеем что? Сорок-пятьдесят дворов, с учетом пришлых.
А пятьдесят дворов – это, уже через поколение, двести-триста взрослых и около пятисот детей. Я бы не назвал такую деревню маленькой!
– Неверно, – поправил учитель. – А высокая детская смертность? Оставалось в живых…
– Вранье! – уверенно заявил он. – Не было смертности! С чего бы, сами подумайте! Экологически чистая разнообразная пища, труд на свежем воздухе, отсутствие бытовых ядов типа табака и крепкого спиртного – с чего бы смертность? Еще и расселялись в самые удобные для жизни места…
– Данные науки…
– Да вранье это! – завопил он. – Все Средние века люди заселяли новые и новые земли! Откуда людские ресурсы, если была смертность? А еще войны!
– Незнание правил гигиены, распространение болезней? – с улыбкой предположил учитель. – Жили в сырых землянках, надрывались на барщине…
– Не было! – покачал он головой. – Там, где я жил, – не было точно. Барщина два раза в неделю – с чего надорваться-то? Это вам не нынешние колхозы, весь сезон без выходных и до ночи! Да и с землянками вранье наглое…
В классе поднялся восторженный шум. Первая красавица класса показала ему большой палец – молодец!
Учитель в каком-то смысле был солидарен с ней. Однообразные тягучие уроки, где не повернуться, не развлечься, могли свести с ума кого угодно. Ну а данному классу неслыханно повезло, что у них есть такой клоун, как Володя.
1 2 3 4 5 6 7 8