Бережной Василий Павлович
Хронотонная Ниагара
Василий Павлович Бережной
ХРОНОТОННАЯ НИАГАРА
На огромном межзвездном корабле, который на протяжении уже тысячи лет углублялся в пространство Галактики, вроде бы ничего особенного и не произошло. Так же, как вчера, как и год, и десять лет назад, он двигался по инерции, в его бесчисленных, залитых светом залах, лабораториях, оранжереях бился пульс жизни - размеренный, ритмичный, как говорится, с нормальным наполнением. Тысячи жителей этого космического островка, построенного в форме эллипса, на пересечении осей которого расположена Сфера управления, работают, учатся, отдыхают, развлекаются, даже не подозревая, что случилось что-то необычайное. Знает об этом один лишь человек - девушка Ари, физик-теоретик.
Выпорхнув из круглого люка Сферы управления, Ари остановилась на пустынной площади, чтобы перевести дух. Сердце ее билось ускоренно, упругой девичьей груди было тесно в плотно облегающем костюме. Ну что ж, произошло то, что должно было произойти,- они отказали. Ари это предчувствовала, интуиция обещала ей один шанс из тысячи. Но она вынуждена была положиться на этот шанс. Еще перед тем, как перешагнуть порог Координационного Совета, она догадывалась о негативной реакции тридцати двух членов Совета и была почти готова к этому. Но тридцать третий... Тридцать третий не то что удивил ошеломил ее и потряс! "Чтобы не нарушать принцип единодушия, я тоже поддерживаю вывод Первого координатора". Услышав эти. слова и увидев его постную мину, она была шокирована. Подумать только! - этот самый человек уверял ее в своих глубоких и целиком поглотивших его чувствах! Эта серая, жалкая личность пыталась убедить ее в синхронности чувств и намерений, вынашивала идею об интимной близости! Шут гороховый! "Чтобы не нарушать принципа..." Ничтожество! Даже воздержаться не посмел - проголосовал против.
Сейчас, выскочив на пустую площадь, Ари пыталась овладеть собой. Было горько на душе. И одиноко. Встала на ленту тротуара, и ее медленно понесло в сторону от основного корпуса. Стояла, опустив плечи, безвольно повисли руки.
Что делать?..
Кто-то тронул за локоть. Нехотя повела глазом - он, тридцать третий. На лице улыбочка, ну конечно, будет оправдываться.
- Сердишься?
Промолчала.
- Ну скажи: сердишься?
Глядя туда, где широкая труба туннеля сходилась в одну точку, бросила:
- Разве сердятся, когда делают открытия?
- Какое же открытие ты сделала?
- Что ты пигмей.
- Я пигмей? - глупо хихикнул он, расправляя могучие плечи и глядя на нее сверху вниз.
- Да, именно пигмей.
Некоторое время он молчал, не зная, что сказать. Наконец решился:
- Неужели ты не понимаешь, что мой голос ничего не решал? Если бы я даже... Все равно тридцать два против...
- Почему же не решал? Твой голос многое решил. По крайней мере для меня.
- Ари, не горячись, подумай спокойно, взвесь...
Его голос дрожал, испуганно вибрировал, и это раздражало.
- Уверяю тебя. Ну подумай сама: что мой голос против всех? И зачем? Все равно это не помогло бы... Ты ведь знаешь, что я для тебя...
Он говорил и говорил, старался убедить, что в научных поисках нельзя вот так с налету, без подготовки. "Хитрит, думала Ари. - И довольно примитивно. Он просто испугался. И лететь со мной тоже боится. Эгоизм! Замаскированный эгоизм! И как я этого раньше не замечала?"
- Ну вот что: довольно слов. Говоришь, готов мне помочь?
- Конечно! - просиял он. - Как ты можешь сомневаться?
- Что ж, у тебя есть возможность доказать. Летим со мною!
Сник, смутился, растерялся.
- Легко сказать: летим. Ученые ведь не рекомендуют.
- Подумаешь! А мы им всем наперекор! Вот и докажешь.
- Опомнись, Ари...
Она презрительно осмотрела его с головы до пят и неожиданно расхохоталась:
- Ну вот и доказал! - И, переступив на ленту большей скорости, в одно мгновенье оказалась далеко впереди.
Он некоторое время двигался следом, потом перешел на другую сторону и поехал в противоположном направлении. "Никуда она не денется, - вертелось у него в голове. - Эксцентричная девчонка..."
Из каждых ста шестидесяти восьми часов философ Альга отдавал три часа шахматам. Любил молчаливое напряжение боя, когда фигуры выходили из засады и бросались в отчаянную схватку. Сколько на шахматной доске разыгрывается трагедий! А особенно когда приходится вспарывать стратегию противника, опровергать его тактику. "Что ни говорите, а шахматы - великое достижение цивилизации. Синтез искусства и спорта, закономерности и случайности, в них проявляется сила психики и, если угодно, мускульная сила".
Последние слова Альги вызвали кое у кого насмешку. Какая там мускульная сила у этого тощего и, так сказать, не такого уж юного юноши! Он так перегружает себя научной работой, что, наверно, совсем позабыл о Спортивном комплексе. Философия и шахматы - больше ничего для него не существует.
Но у каждого Ахиллеса - своя уязвимая пята. Альга был до беспамятства влюблен в Ари. Об этом его чувстве, кроме него самого, никто не знал и не догадывался, и несчастный философ горел невидимым огнем, мучился, но ничего с собой поделать не мог. Конечно же с философской точки зрения переживания эти не выдерживали никакой критики, но, несмотря на это, не исчезали. Альга пробовал подавить свое чувство самыми разными способами, обращался даже к иронии. "Ну что в ней особенного? - уговаривал он себя. - Ну, объемы, ограниченные кривыми линиями. Ну, пропорции. Так ведь все это геометрия, не более того". Однако напрасно он старался - чувство не угасало. Эти "кривые линии" радовали глаз, голос звучал как музыка. Шло время, и Альга прекратил сопротивление, внутренне капитулировал и, как это ни странно, облегчение испытал именно поэтому. "Какое прекрасное чувство - влюбленность! думал он теперь. - Убоги те, кто не знает любви. Даже Аристотель и тот был покорен девчонкой".
Сидя за шахматным столиком на смотровой палубе, Альга слушал информационную передачу и время от времени взглядывал на экран. Услышав сообщение о том, что Координационный Совет рекомендовал молодому физику Ари воздержаться от экспедиции, философ сделал опрометчивый ход, проиграл ладью и был вынужден сдаться. Но на сей раз это нисколько не огорчило его. Весело попрощавшись с оппонентом, он зашагал по палубе, глядя сквозь прозрачный пластик во мрак пространства. Мысли концентрировались вокруг нее. Какую экспедицию она задумала? Почему ученые не рекомендовали?
Рассуждая таким образом, он проделал по периметру корабля километров эдак двадцать, спустился на эскалаторе в средний ярус и затем, уже на движущихся лентах, добрался до своего жилища. Настроение у него было приподнятое. Не рекомендовали... А что, если он ей порекомендует? И не только порекомендует, но еще и... Нет, это неосуществимо, об этом нечего и думать. Закралось сомнение: а нужно ли ему вмешиваться в это дело? Не покажется ли он смешным? Ну конечно же! Уважаемые ученые, выдающиеся умы не рекомендовали, а он, видите ли, готов поддержать, даже не зная сути дела. Ах, Ари, Ари!..
Представил себе, как она прищурится, сдерживая смех при одном только взгляде на его фигуру. Советчик, опора... Нет-нет, лучше не соваться!
В следующую секунду Альга быстрыми нервными движениями пальцев принялся выстукивать личный код Ари. Кровь ударила в лицо, бешено забилось сердце, но рука от панели не оторвалась.
Спустя мгновенье на экране проступило лицо Ари. Оно смотрело на него с интересом.
- Простите... - сказала она как-то нерешительно, возможно припоминая, как его зовут.
- Я философ Альга.
- Альга... Да-да, - она из вежливости улыбнулась. - Я вас слушаю.
- Я слышал информацию о заседании Координационного Совета, они отказали вам...
- Да, отказали.
- Точнее: не рекомендовали предпринимать экспедицию.
- Отказали, не рекомендовали... Разве это не одно и то же?
- Нет, не одно и то же.
- Вы считаете? - в голосе у нее появилась надежда.
- Это очевидно. Не рекомендовали, но и не запретили улавливаете разницу?
- Не очень.
- Они просто не захотели брать на себя моральную ответственность. То, что вы задумали, по всей вероятности, связано с риском для жизни?
- Не исключено.
Альга вздохнул и смело взглянул на свое солнце. Какая красота, какая неотразимая красота! Просто невероятно: как этот с едва заметной горбинкой нос, выгнутые брови, сероватые глаза, темно-каштановые волосы, розовые щеки создают в совокупности такую уникальную красоту! Ари, кажется, заметила, что философ любуется ею, и где-то в глубине ее глаз появились теплые искорки. Альга не мог не увидеть этого и воспрянул духом.
- А я на это смотрю так, Ари: наука требует смелости, риска, беззаветности в достижении цели!
- И характера. Не правда ли?
Философ кивнул головой: безусловно, и характера, а не каких-то там псевдологических схем, которые постулируются от опасностей и случайных угроз! Он считает, надо действовать, отметая все и всякие препятствия, экспедиция не только назрела, она просто-напросто необходима!
- Спасибо вам на добром слове. Но после такого голосования никто не согласится отправиться со мной.
- Как это "никто"? - удивился Альга. - У вас нет спутника?
- К сожалению.
Он посмотрел ей в глаза и произнес еле слышно:
- Ну что ж, тогда возьмите меня, если я смогу быть вам полезен.
- На самом деле? Вы согласны?
- Я буду счастлив, если вы возьмете меня в экспедицию.
- Прекрасно! Но вы ведь должны все взвесить...
- Надеюсь, вы познакомите меня с заданием.
- Естественно. Мы приблизимся к ядру Метагалактики, чтобы уточнить некоторые данные его поля. Не можете ли вы сейчас приехать в мою лабораторию? Мы детально обсудим тематику исследований.
- Охотно.
- В таком случае я вас жду.
...Моложавая женщина в золотистом платье медленно ходила перед большим, во всю стену, экраном.
- Милые дети! Вы уже имеете представление о Земле, нашей родной планете, - говорила она, сдерживая волнение. - И хотя вы все, ваши родители, деды и прадеды родились здесь, на борту "Сатурна", Земля остается нашей праматерью. Она - колыбель человечества, именно там оно росло и совершенствовалось, пробиваясь сквозь тернии к звездам. Видеопленки показывают, что на континентах Земли часто бушевали не только стихийные, но и военные бури.
Из глубины экрана следило за ней несколько десятков детей. Они с интересом слушали ее рассказ - никто не выключался, длинный ряд голов не редел. Простые слова учительницы объединяли этих далеких потомков человечества с давно минувшим, голос ее навевал сказку-быль о Земле, переносил в иной мир - широкий, высокий, свободный. И тогда словно исчезали мощные оболочки, окружавшие людей на "Сатурне", и воображение рисовало вместо тихих бассейнов бурные моря, вместо оранжерей - бескрайние леса, а вместо ламп - огромное яркое солнце. Вот побывать бы на Земле!..
Когда учительница кончила, дети сразу зашумели, а она улыбнулась и немного привернула тумблер громкости.
- Не так громко, дети, не все сразу.
Но вопросы посыпались, словно корпускулы в счетчике:
- Зачем сконструировали горы?
- Кто придумал реки?
- Почему рабы не восстали все сразу?
- Зачем некоторым людям нужно было богатство?
- Можно ли дышать на ветру?
- Зачем понаделали столько снега?
Когда табло рядом с экраном было заполнено, учительница подняла руку, что означало: на первый раз хватит.
- Теперь будем отвечать. Кто из вас мне поможет? Ну хорошо, восемнадцатый, расскажи нам про горы.
Учительница нажала на кнопку, чтобы восемнадцатого могли видеть все.
- У нас на "Сатурне" гор нет, потому что наша планетка построена по чертежам. Здесь горы совсем и не нужны, красота нашего "Сатурна" - в рациональности каждой секции, каждой детали. А на Земле...
Мальчик не договорил: в эту самую минуту в класс вбежал какой-то юноша. Даже не взглянув на экран, закричал:
- Вы что, не знаете, что происходит? Пока не поздно...
- У нас занятия! - рассердилась учительница, но он ни о чем и слушать не хотел.
- Авторитетнейшая инстанция не одобрила эту авантюру, а она... Вы ведь понимаете, это просто ужасно - так вот взять и нырнуть в космос!
- Может быть, вы все-таки объясните, юноша, что случилось?
- Как? Вы ничего не знаете? Ари вам не сказала? Впрочем, да, конечно, это в ее стиле!
- А что, что случилось?
- Торопитесь к Причалу - с минуты на минуту ее исследовательская ракета стартует. Вы, только вы можете ее остановить! Скорее, скорее!
И он как ошпаренный выскочил из класса.
Учительница сделала шаг ему вслед и остановилась. Казалось, она забыла о своих маленьких слушателях, которые настороженно смотрели на нее из экранной глубины. "Что же это такое? - думала она. - Почему Ари не посоветовалась со мной? Ах, дети, дети!.."
Но достаточно ей было взглянуть на экран, как растерянность сразу же исчезла - учительница всегда должна быть образцом для своих воспитанников. Что бы ни случилось, а она не имеет права терять самообладание, внутреннюю дисциплину. Ей до боли обидно, горько на душе: дочь не посоветовалась с нею, хотя до сих пор они были друзьями и ничего друг от друга не скрывали. Ну что ж...
- Продолжим, дети, наш урок...
Ари очень импонировало, что философ Алыа заинтересовался новейшими проблемами физики. Она посвящала его в таинства своей науки с каким-то особенным удовольствием.
Альга, слушая ее, старался не смотреть на девушку, отводил взгляд даже от ее туфель. Но когда сосредоточился, когда понял, какое она поставила перед собой научное задание, поднял голову и открыто ею залюбовался.
- Изменения в параметрах поля, сквозь которое проходит "Сатурн", некоторые ученые считают фикцией. Другие объясняют их погрешностью аппаратуры, - говорила Ари. - Я проверила аппаратуру не раз и не два: она работает с высокой точностью. Вы обратили внимание на последний Астрономический атлас? Все "ближние" галактики находятся от нас почти на одинаковом расстоянии. Из этого я делаю вывод: "Сатурн" вошел в область, которая непосредственно прилегает к центру Вселенной. Можно предположить: там генерируются совершенно неизвестные нам поля, их уже и отсюда чувствуют наши приборы.
1 2 3