VadikV



1



Райчел Ми
д
Последняя жертва
Академия вампиров Ч
6

Аннотация

В сообществе вампир
ов произошло событие небывалое - убита правительница мороев королева Та
тьяна. И так сложилось, что все улики указывают на то, что преступница - Роз
а Хэзевей, выпускница Академии вампиров, недавно получившая звание стра
жа. Приговор страшен - Роза должна быть казнена. У девушки есть всего две н
едели, за которые ей необходимо получить доказательства своей невиновн
ости и предъявить их королевскому двору. Дело осложняется тем, что кроме
заботы о спасении собственной жизни Роза должна помочь своей подруге, пр
инцессе Лиссе, занять опустевший трон, ко торый принадл
ежит ей по праву.

ОДИН

Не люблю клетки.
Даже в зоопарк ходи ть не люблю. В первый раз, кода
я оказалась там, у меня чуть клау
строфобия не раз вилась при виде всех
этих несчастных животных. Просто в
голове не укладывае тся Ч как л
юбое создание может жить в таких условиях? Иногда
я даже сочувствую престу пникам
, обреченн ым на жизнь в камере. И уж коне
чно, никогда не думала, что мне придется самой пров
одить жизнь в тюрьме.
Впрочем, в последнее в ремя со мной случалось многое
, чего я никак не ожидала, и вот теперь мне довелось о
казаться здесь, под замком.
Ч Эй! Ч закричала я, вцепившись в стальные прутья
, которые отделяли меня от остального мира.
Ч Долго м не еще тут сидеть? Когд
а будет судебное разбирательство? Я не могу це лую вечн
ость проторчать в этой т емнице!
Ладно, это была н
е темница в общепр инятом смысл
е: темное помещение , ржавые цепи и все такое прочее
. Я находилась в маленькой камере с чистыми стеками
, чистым полом и... ну, чистым всем. Ни единого пятнышка. Стерильность
. Холод. И это действовало бол ее у
гнетающе, чем самый затхлый каземат , кото
рый только можно вообразить. Прутья, в которые я
вцепи лась, на ощуп
ь были холодные, твердые и проч н
ые. От резкого флуоресцентного света металл вокруг мерцал, раздражая гла
за. Я видела человека, неподвижно стоящего сбоку от входа в камеру, и знала
, что в коридоре находятся, скорее всего, еще четыре охранника. И я понимал
а, что никто из них не собирается отвечать, но это не мешало мне на протяже
нии двух последних дней снова и снова задавать свои вопросы.
В ответ Ч обычная тишин
а. Я вздохнула и плюхнулась на койку в углу камеры, твердую и бесцветную Ч
как и все остальное в моем новом доме. Да, я и впрямь начинала мечтать о нас
тоящей темнице. По крайней мере, там можно было бы наблюдать за крысами и п
ауками. Я перевела взгляд вверх и вновь мгновенно испытала дезориентиру
ющее ощущение, что стены и потолок со всех сторон надвигаются на меня, все
ближе и ближе, выжимая из легких воздух, лишая возможности дышать...
Я резко выпрямилась, хватая ртом воздух.
«Не гляди на стены и потолок, Роза»,
Ч выбранила я себя.
Перевела взгляд на свои сцепленные руки и в который раз попыталась разоб
раться, как меня угораздило попасть в такую беду.
Очевидный ответ напрашивался сам собой: меня ложно обвинили в преступле
нии, которого я не совершала. И это было не какое-нибудь мелкое мошенничес
тво, а убийство. Какая наглость Ч обвинить меня в самом серьезном престу
плении, которое может совершить дампир или морой. Правда, нельзя сказать,
что я не убивала прежде. Убивала, и не раз. Также на моей совести немало нар
ушений правил и даже законов. Однако хладнокровное убийство... Нет, это не
в моем духе. В особенности убийство королевы.
П равда, королеву
Татьяну к числу моих друзей ника к н
e отнесешь. Она была холодной,
расчетливой правительниц ей мороев Ч расы живых, использу
ющих магию вампиров, котор ые не убивают свои жертвы ради
крови. По множеству причин у нас с Татьяной отношения не зал
адили сь. Во-первых, я встречалась с А дрианом, ее вну
чатым пле мянником. Во-вторых, я не одо бряла ее полит
ику в отношении стригоев Ч злобны х не-мертвых вам
пиров, преследующих всех нас. Тат
ьяна много раз водила меня за нос, но я не желала ей с
мерти. А вот кто-то, видимо, желал и оставил на мес
те преступления улики, указываю
щие прямо на мен я. Худшей из них б
ыли мои отпечатки пальцев, покры вающие серебряны
й кол, которым убили Татьяну. Конечно, это был мой собственный кол, и, естес
твенно, на нем были мои отпечатки пальцев. Никто, казалось, не принимал это
в расчет.
Я снова вздохну ла и вытащила из
кармана малень кий смятый листок бумаги. Мое единс
твенное чтение здесь. Впрочем, в прямом смысле читать слова необходимост
и не было, и я просто сжала листок в руке. Я давным-давно выучила на
изусть все, что там написано . Зап
иска порождала у меня множество вопросов, и о
дин из них: что я знала о Татьяне?
Огорченная той обстановкой, в которой оказалась, я «сбежала» из нее в соз
нание своей лучшей подруги, Ли с
сы. Лисса Ч моройка, и между нами существует особая внутренняя связь, поз
воляющая мне вторгаться в ее раз
ум и видеть мир ее глазами. Каждый морой спец
и али зиру
ется в од ном из видов магии, может подчин
ять себе одну из че тырех стихий
Ч землю, воду, воздух или огонь. Лиссе подвла
стна стихия духа Ч она связана с
психичес кими силами и исцелением, и вла
дение ею почти не встречается в сре
де мороев, кото рым чаще всего под
чиняются физические стихии. Мы только-только начали постигать возможно
сти стихии духа Ч совершенно невероятные, как выяснилось. Несколько лет
назад я погибла во время автомобильной аварии, но именно с помощью стихи
и духа Лисса вернула меня к жизни, что и породило нашу связь.
Оказавшись в ее сознании
, я как бы вырывалась на свободу из своей клетки, но это мало помогало реше
нию моих проблем. Со времени слушания, где были представлены указывающие
на меня улики, Лисса не покладая рук изыскивала способы доказать мою нев
иновность. То, что убийство совершили моим колом, это лишь начало. Мои оппо
ненты поторопились напомнить всем о моей враждебности по отношению к ко
ролеве и, выясняя, где я находилась во время убийства, нашли свидетеля, фак
тически оставившего меня без алиби. Совет решил: улик достаточно, чтобы п
одвергнуть меня полноценному судебному разбирательству, где мне и пред
стояло выслушать приговор.
Лисса отчаянно старалась привлечь внимание людей к моей судьбе, убедить
их в том, что меня оклеветали. Ей, однако, было нелегко найти слушателей, по
скольку весь моройский королевский двор оказался поглощен подготовкой
к похоронам Татьяны. Смерть монарха Ч большое событие. Чтобы стать свид
етелями впечатляющего зрелища, со всего мира съезжались морои
и
дампиры Ч наполовину вампиры вроде меня. Угощени
е, цветы, убранство, даже музыканты... масса забот. Даже если бы Татьяна выхо
дила замуж, вряд ли это повлекло бы за собой такие хлопоты. Конечно, всем б
ыло не до меня. Большинство людей считало, что, раз я сижу под замком и боль
ше никого убить не могу, справедливость восторжествовала. Убийца Татьян
ы найдена. Дело закрыто.
Не успела я огл ядеться по сторонам глазами Лис
сы, как суматоха в тюрьме выдернула меня обратно. К
то-то разговаривал с охранниками, прося разрешения увидеться со мной. Пе
рвый посетитель за несколько дней. Сердце заколотилось, я бросилась к ре
шетке, надеясь наконец услышать от пришедшего, что все это ужасная ошибк
а.
Однако мой гость оказался не совсем тем, кого я ожидала.
Ч Старик... Ч тоскливо протянул
а я. Ч Что ты здесь делаешь?
Передо мной стоял Эйб Мазур. Как обычно, он выглядел каким-то чудом в перья
х. Была середина лета Ч жаркого и влажного, как и положено в сельской част
и Пенсильвании, Ч что не помеша
ло ему облачиться в костюм. Прекрасно сшитый, но дополненный алым шелков
ым галстуком и шарфом того же цвета... это уже явно перебор. Золотые драгоц
енности выделялись на фоне смуглой кожи, и, похоже, он совсем недавно пост
риг короткую черную бородку. Эйб Ч морой и, хотя он не из королевской семь
и, влиянием обладает немалым.
И еще по воле случая он мой отец.
Ч Я твой адвокат, Ч жизнерадос
тно заявил он. Ч Прибыл, чтобы о
казать тебе юридическую помощь.
Ч Ты не адвокат, Ч напомнила я
ему. Ч И твои последние советы н
е очень-то мне помогли.
Говорить такое б
ыло низко с моей стороны. Эйб, хотя и не получил официального образования,
защищал меня во время предварительного слушания. Очевидно, не слишком ус
пешно, поскольку я оказалась за решеткой в ожидании судебного разбирате
льства. Но, проторчав тут несколько дней в полной изоляции, я поняла, что к
ое в чем он был прав. Ни один адвокат,
как бы хорош он ни был, не мог спасти меня во время эт
ого слушания. Следовало отдать Эйбу должное Ч он проявил мужество и взя
лся за заведомо проигрышное дело, хотя я и не понимала почему, памятуя о на
ших поверхностных отношениях. Все, что мне приходило в голову,
Ч он не доверял никому из корол
евских мороев и, как отец, чувствовал себя обязанным помочь мне. Именно в т
аком порядке.
Ч Я выступил безупречно
, Ч возразил он,
Ч а вот твоя речь, в которой ты у
потребила слова «если бы я была убийцей», сработала не в нашу пользу. Внед
рить этот образ в сознание судьи Ч не самое умное, что ты могла сделать.
Проигнорировав колкое замечание, я скрестила на груди руки.
Ч Так почему ты здесь? Знаю, это не просто отцовский визит. Ты никогда нич
его не делаешь просто так.
Ч Конечно. Зачем делать что-то просто так?
Ч Только вот не надо демонстрировать мне свою знаменитую логику.
Он подмигнул мне.
Ч Не нужно завидовать. Если будешь очень стараться и призовешь на помощ
ь мозги, то в конце концов унаследуешь мою блестящую логику.
Ч Эйб, завязывай с этим.
Ч Прекрасно, прекрасно. Я пришел рассказать, что заседание суда по твоем
у делу может быть перенесено на более ранний срок.
Ч Ч-что? Это же потрясающая новость!
По крайней мере, так я дум
ала, однако выражение лица Эйба свидетельствовало об обратном. Согласно
моим последним сведениям, ждать суда мне предстояло не один месяц. Од
на мысль об этом Ч и о необходи м
ости так долго оставаться в камере Ч вызывала у меня приступ клаустрофо
бии.
Ч Роза, пойми Ч судебно
е разбирательство будет практически идентично предварительному слуша
нию. Те же доказательства и вердикт: «Виновна».
Ч Да, но неужели мы ничего не можем предпринять? Найти доказательства мо
ей невиновности? Ч Внезапно меня осенило, какая проблема может возникну
ть. Ч Когда ты сказал «произойд
ет раньше», какой срок ты имел в виду?
Ч В идеале они хотели бы покончить с этим сразу после коронации нового м
онарха. Сделать суд частью посвященных коронации торжеств.
Он говорил беспечным тоном, но, столкнувшись с его мрачным взглядом, я уло
вила смысл. В голове замелькали числа.
Ч На похороны уйдет неделя, избрание сразу после этого... Ты хочешь сказат
ь, что я могу оказаться в суде и буду осуждена... мм... практически через две н
едели?
Эйб кивнул.
Сердце бешено заколотилось в груди, я снова метнулась к решетке.
Ч Две недели? Ты это серьезно?
Когда он сказал,
что судебное заседание передвинут, я подумала, что осталось еще около ме
сяца. Хватит времени, чтобы найти новые доказательства. Как я собиралась
это сделать? Непонятно. А теперь получалось, что время стремительно убыв
ает. Две недели Ч этого недостаточно, в особенности с учетом бурной деят
ельности двора. Несколько мгновений назад я возмущалась тем, что мне пре
дстоит сидеть тут так долго. Теперь времени оставалось слишком мало, и от
вет на мой следующий вопрос мог
только расстроить меня еще больше.
Ч Сколько? Ч спросила я,
изо всех сил сдерживая дрожь в голосе.
Ч Сколько времени проходит между вынесением вер
дикта и... исполнением приговора?
Я пока не осознавала в полном объеме, что именно унаследовала от Эйба, но о
дна черта, несомненно, была у нас общая: «дар» приносить скверные новости.

Ч Это происходит практически сразу.
Ч Сразу. Ч Я попятилась, чуть н
е села на постель, но потом почувствовала новый прилив адреналина.
Ч Сразу? Значит, через две недел
и я могу быть... мертва.
Потому что именно это угрожало мне, когда стало ясно, что кто-то сумел подт
асовать доказательства и подставить меня. Людей, которые убивают короле
в, не сажают в тюрьму. Их казнят. Очень немногие преступления в среде морое
в и дампиров караются так сурово. Стремясь продемонстрировать свое прев
осходство над кровожадными стригоями, мы стараемся осуществлять право
судие цивилизованными методами. И все же некоторые преступления в глаза
х закона заслуживают смерти. И некоторые люди тоже заслуживают ее Ч так
ие, скажем, как предатели и убийцы. Когда шок от осознания ближайшего буду
щего в полной мере обрушился на меня, я почувствовала, что дрожу и слезы уг
рожающе близко подступают к глазам.
Ч Это несправедливо! Это несправедливо, и ты понимаешь это!
Ч Что я думаю, никакого значения не имеет,
Ч спокойно ответил он.
Ч Я просто сообщаю тебе факты.
Ч Две недели, Ч повторила я.
Ч Что можно сделать за две неде
ли? В смысле, у тебя ведь уже есть какая-то идея? Или... или... ты можешь найти чт
о-нибудь к тому времени?
Я говорила отчаянно, сбивчиво, почти истерично. Ну, собственно, так я себя
и чувствовала.
Ч Сделать многое будет довольно трудно,
Ч ответил Эйб.
Ч Двор слишком занят похоронами и выборами. Обычн
ый порядок нарушен Ч это и хорошо, и плохо.
Об этих приготовлениях я узнавала через Лиссу. И, да, надвигался хаос. Найт
и какую-нибудь улику в такой неразберихе не просто трудно Ч невозможно.

«Две недели. Две недели, и, возможно, я буду мертва».
Ч Это немыслимо, Ч ломким голо
сом сказала я. Ч Я никогда не со
биралась умирать... так.
Ч Неужели?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10