Официант принес Кейт вишневый пирог и мороженое, Джо – персиковый коблер со сливками и чашку кофе для Бена. Все трое – Кейт, Джо и официант – подсмеивались над консерватизмом Бена, но тот переносил это стоически.
– На сегодняшний вечер у меня есть планы, в которые не входит поглощение лишних калорий, – сказал он.
– Надеюсь, ты не собираешься вернуться к работе? – спросила Кейт, поедая с большим удовольствием свой десерт.
Завтрак, предложенный Джо – поджаренные до хруста кусочки куриной печени и яйца в мешочек в сопровождении булочек с корицей, – заставил ее с нетерпением ожидать ленча. С тех пор Кейт представилась возможность поесть только за обедом, и она не собиралась отказываться от возможности набить наконец-то желудок.
– У меня есть кое-какие дела, – загадочно произнес Бен, отводя со щеки Кейт волосы, чтобы они не попали ей в рот вместе с пирогом. – А как насчет тебя?
Кейт покачала головой и тут же перестала жевать, когда рука Бена коснулась под столом ее бедра. По невинному выражению его лица трудно было определить, делал он это специально или просто потому, что бедро Кейт было удобным местом, чтобы положить руку.
Проглотив застрявший в горле кусок, она украдкой взглянула на Джо. Слава Богу, он поглощал свой десерт, совершенно не обращая на них внимания.
Бен с улыбкой принялся водить пальцем по ноге Кейт. Рука его двигалась выше, потом снова спускалась, и Кейт не могла уже думать ни о чем, кроме его прикосновений.
– Джо, – сказал Бен. – Джип припаркован рядом с машиной за офисом. Почему бы тебе не забрать его, а машина останется нам.
Джо согласно кивнул, отодвигая от себя пустую тарелку.
– Только придется вам одолжить мне вашу дубленку, – Джо кивнул в сторону своего легкого плаща, висящего на вешалке рядом с пальто Кейт.
– Она в офисе. Если ты подождешь, пока Кейт доест, я впущу тебя туда.
Кейт подумала, что если Бен не уберет руку с ее ноги, она справится с едой очень нескоро. Чувствуя тепло его ладони и возбуждающие движения пальца, она едва могла дышать, не то что есть.
– Что случилось, Кейт? – спросил Бен. – Мороженое слишком холодное или что-то еще?
– Или что-то еще, – пробормотала Кейт, кладя в рот очередную ложечку мороженого, хотя мысли ее были по-прежнему далеки от еды. – У тебя еще много работы сегодня? – спросила она, не зная, что еще сказать.
– Надо позаботиться кое о чем, – не убирая руки с бедра Кейт, Бен поймал глазами ее взгляд. – Может быть, ты предпочитаешь, чтобы Джо отвез тебя домой?
Кейт положила ложечку и отодвинула вазочку, в которой оставалось еще больше половины порции.
– Если не возражаешь, я лучше подожду тебя.
– Не возражаю, – Бен снова улыбнулся, убрал наконец руку и полез в карман за бумажником. Затем он с виноватым выражением лица посмотрел на Кейт. – Кажется, оставил его в офисе.
Джо пробормотал что-то себе под нос, доставая свой бумажник и вынимая оттуда деньги.
Потом они все трое вернулись в офис, при этом Бен держал Кейт за руку, а Джо рассказывал о каком-то хоккейном матче, который видел в прошлый выходной, и Бен вежливо делал вид, что вникает в детали, предоставив Кейт спокойно копаться во владевших ею эмоциях.
Может быть, Бен просто не понимает, как она реагирует на каждое его прикосновение? В кафе не похоже было, что он отдает себе отчет в том, что движения его пальцев заставляют Кейт дрожать, как в лихорадке. Она даже не была уверена, что Бен вообще понимал, что делает его рука. В тот момент на уме у него была только работа, которую надо закончить сегодня.
Неожиданно, не прекращая разговора с Джо, Бен погладил большим пальцем ладонь Кейт. Мурашки, побежавшие по спине девушки, не имели ничего общего с холодом.
14
– Ты уверена, что обязательно было брать лимузин? – спросил Гарольд у сестры, опустив перегородку, отделявшую пассажиров и водителя. – Я знаю, ты привыкла к роскоши, но мне кажется, можно было обойтись чем-нибудь попроще.
– Попроще – это как раз то, что нам не нужно. – Кассандра зевнула, глядя на пустые темные улицы. – Кроме Джейкобса, только нам известно о подлинных причинах столь поспешного возвращения в Гринакр. Если ты помнишь, я была просто в шоке, когда днем нам позвонил дедушкин адвокат. Я была потрясена тем, что какая-то женщина попыталась обмануть нашего любимого дедушку. И, конечно же, в такое тяжелое время мы должны быть рядом с ним.
– Но ты сказала, этот адвокат был уверен, что мы уже знаем о той женщине.
– Он намекнул на это, – спокойно согласилась Кассандра. – Но я повела разговор так, что это обернулось против него. Кажется, удалось убедить его, что я впервые услышала обо всем сегодня.
– Хорошо, что он не позвонил мне, – пробормотал Гарольд. – У меня мог случиться удар, когда бы я услышал, что дед передумал и отобрал все обратно у этой девки. Так как там сказал адвокат – «ввиду существования угрозы для его жизни»?
Кассандра улыбнулась.
– Это тоже шокировало меня. К счастью, в моих жилах кровь, а не джин, и я сумела не показать своей реакции. Ты-то наверняка спросил бы, могут ли они доказать нашу причастность или что-нибудь в этом роде.
– Ведь я уже сказал, Касс, хорошо, что позвонили не мне.
Тут зазвонил телефон, укрепленный рядом с баром, и Гарольд даже подпрыгнул от его резкой трели. Кассандра объяснила, что дала номер Джейкобсу, когда заказывала лимузин. Гарольд проворчал, что его могли бы и предупредить. Он никогда не любил неожиданных звонков – независимо от степени опьянения.
Пользуясь тем, что Кассандра занята разговором, Гарольд налил себе первую, с тех пор как они покинули аэропорт, порцию выпивки. Сестра строго настаивала на том, чтобы он ограничил себя хотя бы на какое-то время. В принципе, Гарольд соглашался с ней, но было уже десять часов, и он не мог понять, какой вред может принести лишняя порция джина, выпитая на ночь. Ведь сегодня они уже ничего не будут делать – только зарегистрируются в отеле. Встреча с больничной администрацией назначена только на завтра.
И все же Гарольд поспешил проглотить джин, прежде чем Кассандра успеет остановить его.
Когда она с раздраженным видом положила трубку, Гарольд был почти уверен, что сейчас получит взбучку. Но Кассандра удивила его, вообще не сказав ни слова о джине.
– Это был Джейкобс. Кажется, старик исчез.
– То есть как это – исчез?
– Испарился. Джейкобс зашел в больницу взглянуть, как он, но палата оказалась пуста. А он не в том положении, чтобы задавать вопросы персоналу, вот Джейкобс и подумал, что мы предпримем какие-нибудь меры по этому поводу.
Кассандра потерла друг о друга затянутые в перчатки ладони, словно это помогало ей думать.
– Мы должны поехать в больницу и устроить скандал, – сказал Гарольд. – Ведь именно этого все и ожидают от любящих внуков.
– Не будь идиотом, Гарольд. Они спросят, как мы узнали, что деда нет в больнице. Вспомни, я сказала секретарю, с которой договаривалась о встрече с администратором, что мы прилетим слишком поздно, чтобы встречаться сегодня. Если мы появимся там сейчас, кто-нибудь может этим заинтересоваться.
– Так что же мы будем делать?
Подперев подбородок ладонью, Кассандра задумчиво смотрела вдаль.
– В данный момент ничего. Джейкобс попробует что-нибудь разузнать. А пока он устроит так, что Бен Филлипс получит хороший урок за свое вмешательство.
– Вмешательство?
– Х-м. Джейкобс снова видел его сегодня утром со стариком. Думаю, у нас достаточно оснований предположить, что Филлипс работает не на нас. Если бы было иначе, он давно позвонил бы.
– И что же за урок ты хочешь ему преподать?
– Веселую прогулку на джипе, – загадочно ответила Кассандра.
– Звучит фатально.
– Возможно, так и будет.
Гарольд ухмыльнулся.
– Так и не простила ему, что он не обратил на тебя внимания, правда, сестричка?
– Это не имеет никакого отношения ко мне лично, – высокомерно произнесла Кассандра. – После того, как Джейкобс швырнул кирпич в окно той девицы, он торчал там поблизости, чтобы посмотреть, что она сделает. Когда через некоторое время он увидел, как в дом вбегает Филлипс, стало ясно, что эта Кейт сразу ему позвонила.
– Но откуда они знают друг друга?
– Не имею ни малейшего понятия. Знаю только, что они объединили усилия, чтобы добиться того же, чего добиваемся мы.
– Почему ты не сказала мне об этом раньше? – потребовал ответа Гарольд.
– Я рассказывала, милый братец, ты просто был слишком пьян, чтобы обратить внимание. – Кассандра протянула руку и похлопала его по колену. – Не беспокойся, Гарольд. После того, что запланировал Джейкобс, не думаю, что Бен Филлипс будет в состоянии беспокоить нас дальше. А если повезет, женщина будет с ним, когда это случится.
– Мне почему-то кажется, что тебе очень хотелось избавиться от Джо, – Кейт стояла, прислонившись к письменному столу Бена и скрестив на груди руки.
– Да? – улыбнулся Бен. – И как это ты догадалась?
– Если не считать того, что ты ворвался сюда и схватил свою дубленку, чтобы Джо не пошел дальше приемной.
– Это произошло случайно. Просто у меня длинные ноги. Вот я и добежал быстрее Джо.
– А потом буквально бросил в него свою куртку и вытолкал за дверь, – Кейт снова улыбнулась.
– Вот тут ты права, я немного поторопился. Мой бумажник так и остался в кармане.
– Так тебе и надо, – Кейт несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоить расшалившиеся нервы.
Интересно, что задумал Бен на этот раз – снова сводить ее с ума своими почти невинными прикосновениями или все-таки заняться с ней любовью. Лучше бы ему решить это скорее, пока она не взяла инициативу в свои руки.
– Мы ведь можем сесть в машину и догнать Джо по пути к дому, – предложила Кейт. – К отсутствию бумажника не стоит относиться так легкомысленно.
Бен перестал улыбаться, и Кейт подумала вдруг почему-то о затишье перед бурей. Он медленно покачал головой.
– Там я не смогу остаться с тобой один на один.
– Не сможешь?
– Нет, – он повесил пальто Кейт в стенной шкаф и захлопнул дверь. – У меня есть в доме свои апартаменты, но чтобы провести тебя туда, придется красться или сталкиваться по очереди со всеми, кто уже дома.
– Но мы могли бы поехать ко мне.
Кейт провела пальцами по гладкой поверхности стола за своей спиной, наблюдая, как Бен ходит по комнате. Он выключил одни лампы, зажег другие и поставил в проигрыватель лазерный диск. Комнату заполнили воркующие голоса популярной группы из Уэльса.
– Могли бы, – согласился Бен, возвращаясь к дверям кабинета. Оттуда он, не мигая, посмотрел на Кейт. – Но сюда было ближе. К тому же я не хочу, чтобы миссис Дэнверз услышала звуки и пришла посмотреть, что случилось.
– Звуки?
– М-м… Ну, вроде тех, что ты издавала вчера, когда я… целовал тебя.
– А… – Кейт и не заметила, что издавала какие-то звуки. Неожиданно она поняла, как ошибалась. Бен вовсе не игнорировал ее реакцию на прикосновения его рук, просто он скрывал свою.
– Если не возражаешь, – сказал он. – На этот раз мы не будем зря тратить время и займемся тем, чем нам давно уже хочется.
У Кейт пересохло во рту.
– Сейчас? – пробормотала она.
– Может быть, не в эту самую минуту, но непременно сегодня.
Закрыв двери, Бен прислонился к ним спиной.
– С прошлой ночи ничего не изменилось, – напомнила ему Кейт.
– Не имеет значения. Решишь ли ты, что любишь меня, сейчас или на будущей неделе, я все равно собираюсь заняться с тобой любовью сегодня. – Бен сложил руки на груди. – Еще до того, как я узнал твое имя, я понял, что ты необходима мне как воздух. Я ждал так долго, только чтобы убедиться, что ты мне доверяешь.
– Я всегда доверяла тебе, – тихо сказала Кейт. – Даже когда думала, что ты действуешь против Томаса, все равно чувствовала себя в безопасности.
– Но сейчас мне в голову приходят отнюдь небезопасные мысли. То, что я собираюсь с тобой сделать, очень опасно.
На секунду Кейт подумала, что Бен дразнит ее. Но серьезное выражение его лица говорило о другом.
– И насколько же это опасно? – недоверчиво спросила она.
– Зависит от того, как ты относишься к риску. – Расстегнув пиджак, Бен засунул пальцы рук за ремень на джинсах.
– Мне кажется, я даже знаю это точно – что с тобой я буду очень требовательным любовником. Я не успокоюсь, пока ты не отдашь мне все, что имеешь, Кейт, и сам не собираюсь ничего оставлять при себе.
– И что же в этом опасного?
– Только то, что я никогда не делал этого раньше. Будь честной с собой, Кейт. Тебе приходилось когда-нибудь отдаваться мужчине без остатка?
Нет, не приходилось. Кейт всегда оставляла какую-то часть своего существа, закрытой для чужих глаз. Не то чтобы она всегда бывала уверена, что ее прежние отношения с мужчинами обязательно закончатся расставанием, но все же где-то в глубине души она запрещала себе раскрываться полностью, боясь, что неудачно сложившиеся отношения с мужчиной разрушат ее внутренний мир.
Бен не просил ее рисковать. Он требовал этого. Все или ничего.
– Так как же, Кейт? – тихо спросил Бен. – Да или нет?
Она прекрасно понимала, что давно уже сделала свой выбор.
– Да!
Бен быстро кивнул, потом повернулся и запер дверь.
Кейт, не двигаясь, почти не дыша, наблюдала, как Бен снимает пиджак и вешает его в шкаф рядом с ее пальто. Вслед за пиджаком он снял галстук, расстегнул верхние пуговицы и манжеты рубашки.
Время от времени он бросал взгляды на Кейт, но по выражению его глаз нельзя было догадаться, о чем он думает. Воздух был полон возбуждения, Кейт ощущала его каждой клеточкой своего тела.
Бен снова открыл дверцу гардероба, достал что-то из кармана пиджака и переложил в карман рубашки, а потом повернулся к Кейт. Несколько секунд он молча изучал ее, и от взгляда Бена сердце ее забилось еще быстрее.
Улыбнувшись, он медленно направился к ней, закатывая по пути рукава и обнажая загорелые мускулистые руки, покрытые волосами, выгоревшими на солнце. Когда он подошел так близко, что Кейт пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо, Бен неожиданно удивил ее, взявшись за телефонную трубку. Набрав какой-то номер, Бен повернулся и прислонился к столу, стоя рядом с Кейт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27