Пожалуй, пора поискать ресторан. Сейчас совсем не помешает перекусить. Может, ей повезет, и она не попадется на глаза Стиву и Бойду в первый же вечер. Может, они решат, что она уехала в Лос-Анджелес, и не станут ее искать…
Дженни переоделась и спустилась в холл на нижнем этаже. В одно из окон открывался вид на внутренний дворик с автостоянкой. Дженни грустно вздохнула. Машинку, конечно, придется бросить. А жаль. Она всегда испытывала к автомобилям искренние дружеские чувства, словно к живым существам. Хотя настоящую любовь за всю свою жизнь ей довелось ощутить всего лишь к одной машине – темно-зеленому «майбаху», с которым ее однажды связала судьба на непростительно короткий срок. Вот это была машина! Она, словно послушная часть тела, выполняла все ее капризы и улавливала мысли, едва только Дженни успевала захотеть повернуть руль или нажать на педаль. Эта машина была лучшей подругой, понимавшей ее с полужеста, единственной и настоящей. Ей можно было довериться в любом состоянии. Жаль, что им пришлось расстаться из-за того придурка полицейского…
– Ей, Дженни! Ты что, совсем загордилась? Не узнаешь старых подруг!
На широкой лестнице, сбегающей в холл, стояла незнакомая молодая женщина, глупо, словно на вокзале, махая ладонью и улыбаясь. Несколько секунд Дженни сосредоточенно морщила лоб, потом округлила глаза:
– Черт! Мишель! Я совсем тебя не узнала! Что ты с собой сделала?.. И что ты тут делаешь? – Она радостно раскрыла объятия.
Мишель была ее подругой детства, с которой они сначала играли в куклы, а потом, когда судьба свела их снова, стали делить другие, уже взрослые игрушки… Они не виделись пять лет.
– Я здесь… С Марком. Он у меня здесь… Впрочем… а как ты? Посидим где-нибудь, поговорим?
– Давай. Я как раз чудовищно хочу есть, надеюсь, здесь недурная кухня. – И подруги направились в ресторан.
Стив и Бойд тем временем тщетно искали «сбежавшую невесту». Они обходили отели и спрашивали, не остановилась ли у них небольшая компания девушек, среди которых находится невеста Стива (тут он обычно делал несчастные глаза). Ах, этих девушек они сопровождали от самой северной границы, а теперь, к сожалению, потеряли! И ему будет очень жаль, ах, чудовищно жаль, если они с невестой разминутся и потеряют несколько драгоценных дней. После этой проникновенной тирады молодые люди без запинки выкладывали имена «туристок». Их было всего четыре: Стив и Бойд не знали, каким из четырех паспортов решила воспользоваться Дженни, но одно точно должно совпасть.
Им не повезло: Дженни Фокс впервые в жизни зарегистрировалась под своим настоящим именем (по крайней мере, она сама считала это имя настоящим), а им и в голову не могло прийти назвать среди прочих фамилию Фокс. В двенадцать ночи, уставшие и злые, они сняли номер в первом попавшемся отеле и улеглись спать, осыпая проклятиями рыжую голову своей подружки.
Стив и Бойд даже не подозревали, что в это самое время двумя этажами ниже, в ресторане с видом на океан сидела их Дженни и лениво потягивала джин, который местный бармен-сердцеед всегда так скупо разбавлял мятным тоником…

2

– Значит, вот оно что. – Мишель сильно затянулась тоненькой сигаретой, что-то прикидывая в уме. – И как у тебя сейчас с доходом?
– Всякое бывает. – Дженни тоже вытянула из подружкиной пачки тонкую белую палочку, повертела ее в руках, понюхала и с явным сожалением положила обратно. – Ты же понимаешь, что наша работа – дело хлопотное, ненадежное. Сегодня выиграл, завтра проиграл. Как у Марка. Он ведь все играет?
– Да. – Мишель неуверенно глотнула вина из высокого бокала и устремила задумчивый взор на ночной океан.
Дженни не мешала. Она терпеливо ждала, когда подруга сама расскажет о том, что томит ее душу. Наконец та медленно заговорила:
– Мы должны большую сумму одному… богатому человеку. Очень большую… Марк имел неосторожность нахамить ему после своего проигрыша. И если поначалу тот был настроен лояльно, хотел даже дать ему полгода, чтобы отбить деньги, то теперь… – Мишель горестно махнула рукой. – Мы вынуждены были скрыться, потому что он начал буквально преследовать Марка в Чикаго и так нахально наступал ему на хвост, что жить в одном городе стало просто невозможно. В общем, мы смотались. Как в старые добрые времена. Помнишь?
Дженни пропустила мимо ушей последнюю реплику.
– Но он вообще собирается отдавать долг?
– Собирается. Правда, не в такой короткий срок, который назвал этот наглый боров.
– Он старый?
– Кто?
– Боров.
– Я говорила с ним только по телефону. Мне показалось, он молодой… и даже галантный. – Мишель рассмеялась низким голосом, который всегда возбуждал мужчин.
– Мишель, ты стала выглядеть гораздо моложе. Прическа «под Клеопатру», подтяжка… Я тебя даже не сразу узнала.
– Обычная операция.
– Зачем?
Мишель опустила глаза.
– Марк заглядывается на молоденьких.
Несколько минут подруги молчали, как всегда, не столько обдумывая услышанное, сколько пытаясь угадать скрытую «между строк» информацию.
Дженни придала лицу светский вид. Несмотря на довольно бурное совместное прошлое, она не очень-то доверяла Мишель. Как, впрочем, и всем остальным.
– Ну а как у вас с Марком? Все наладилось?
– Нет, конечно. На самом деле Марк мне порядком надоел. Я даже…
Мишель вдруг оборвала себя на полуслове, улыбнулась странной заискивающей улыбкой, глядя куда-то за спину Дженни. Та обернулась и увидела Марка, который шел к их столику стремительной походкой, на ходу раскидывая руки и широко улыбаясь Дженни.
– Здравствуй, моя милая! – Он задержал ее в объятиях чуть дольше положенного, расцеловал в обе щеки, потом еще раз прижал к себе и только после этого отпустил.
– Я тоже безумно рада тебя видеть, – без тени смущения сказала Дженни, ибо несколько лет назад они с Марком считались самой красивой парой в определенных кругах Чикаго, пока она не вернулась к Стиву, а Марк сгоряча не женился на Мишель.
– Как ты здесь оказалась? Какими судьбами? Э-э-э… Где твой… Стив?
– Марк, ты не представляешь, как я соскучилась по вас с Мишель! – Дженни словно источала мед: так сладок был ее голос. – Я сегодня первый день в Сан-Франциско, и вот на тебе – мы случайно встречаемся в холле!
– А ты…
– Вы тоже сняли тут номер? Тут чудесно, правда?! Мне кажется, нет ничего в мире лучше океана, а из моего окна видно только небо и воду. Это чудо!
– А Стив…
– Правда, скоро, говорят, могут начаться дожди. Но мы ведь все равно будем тут…
Марк откинулся на спинку стула и, улыбаясь, слушал эту светскую болтовню. Он прекрасно знал характер своей бывшей подружки. Если Фокси взялась молоть какую-то чушь, значит, в ближайшее время от нее вряд ли можно добиться вразумительного ответа на вопросы. Особенно это касается Стива. Опять не поладили… или по работе, или в личных делах. Стив-то всегда говорил, что готов на ней жениться, а вот Дженни… Марк поднял одну бровь и заявил:
– Ну вот что, милая, не хочешь рассказывать, так и не надо. Я подожду. Ты просто скажи: Стив в городе или нет?
Она нахмурилась и замолчала.
– Ну ладно, не хочешь, не говори.
– В самом деле, Марк, зачем ты к ней…
– Я не знаю, где он. И это последнее, что я хотела бы слышать на эту тему. – Дженни угрожающе привстала со стула.
– Все-все, драгоценная моя! – Марк галантно поцеловал ее руку и тут же ловко усадил обратно за столик.
Неизвестно почему, но Мишель совершенно спокойно относилась к таким двусмысленным отношениям своего мужа и лучшей подруги. Причем спокойна она была как сейчас, так и пять лет назад, когда еще страстно любила Марка. Она ревновала мужа ко всему живому на свете, но только не к Дженни. По крайней мере, до сего момента. Это была одна из многих загадок в отношениях между подругами, которым ни в коем случае нельзя было пытаться найти объяснение. Это была данность, которую они обе принимали: Марк ТАК относится к Дженни. Ну что теперь поделаешь?
И точка. И больше ни слова.
– Марк, скажи-ка, здесь можно снять где-нибудь домик с прислугой? Вы с Мишель, кажется, давно в Сан-Франциско? – Дженни вопросительно переводила взгляд с одного на другого.
– Да, мы тут уже около месяца. Домик… Не знаю, домик, наверное, можно найти, несмотря на то что сейчас сезон. Тебе в каком районе нужно? Поближе к пляжу или к деловому центру?
Все трое переглянулись и захохотали.
– Дженни, зачем ты здесь? – отсмеявшись, спросил Марк. – У тебя достаточно денег, значит, в работе ты не нуждаешься. Ну… Что еще? Побережье ты никогда не любила, купаться и загорать тебе не нравится.
– Мне нравится смотреть на океан. – Она улыбнулась, давая понять, что не хочет поддерживать эту тему.
– Ты приехала сюда не работать. – Марк настойчиво и в то же время как-то нежно и даже интимно смотрел на нее, низко наклонив голову.
Раньше с таким лицом он спрашивал, склоняясь над ее подушкой: «Хочешь еще, малыш?».
– Нет.
– Ностальгия?
– По чему?
– Ну… Ты говорила, что родилась здесь.
– Марк, я не помню, где родилась, и теперь, тридцать два года спустя, никто уже этого мне не расскажет. Как я могу скучать по местам, которых никогда не видела?
– Ты скрываешься?
– Вот настырный! С таким же успехом я могла бы скрываться в полицейском участке. Ты же знаешь, что в Сан-Франциско скрыться невозможно…
– Тогда что?
– Тогда ничего. Кстати, слышала, что тебе нужны деньги.
– Я не возьму у тебя.
– Зря.
Мишель притворно зевнула и встала из-за стола. Знала, что муж не любит, когда она присутствует при его деловых разговорах, даже если это разговор с Дженни.
– Ну вы тут обсуждайте дела, а я пошла спать.
– Пока, дорогая. Я не знаю, во сколько приду.
– До завтра, подружка!
Они помолчали, провожая взглядом кокетливую походку бывшей стриптизерши и несостоявшейся фотомодели.
– Задница у нее – что надо, а вот мозгов Бог не дал.
– Не надо так говорить о моей подруге.
– Брось, Дженни, у тебя никогда не было и не будет подруг. У таких, как ты, не бывает друзей.
– Почему?
– Ты – одинокая Лиса… Я уже говорил тебе об этом. Тогда… Мне кажется, я один тебя знал. Настоящую. Тогда…
Взор Марка затуманился.
– Всем моим мужчинам так кажется.
Он улыбнулся:
– Могла бы и промолчать.
– А зачем?
– Чтобы пощадить мое самолюбие.
– Сильно ты щадишь самолюбие Мишель!
– Далась тебе эта дурочка! Мне кажется, что, начни мы с тобой прямо на ее глазах… она точно так же сделает вид, что устала, и уйдет, чтобы не мешать.
– Я думаю, мы не будем экспериментировать.
– Я тоже так думаю.
С минуту оба внимательно смотрели друг другу в глаза, потом Марк медленно закурил сигару.
– Ну что, Фокси, мне кажется, ты заскучала. Когда последний раз была работа?
– Полгода назад.
– Сколько?
– Три миллиона.
– Средненько.
– Не то слово. Так тебе нужны деньги?
– Вот из-за этого, Фокси, я от тебя и ушел.
Она захлопала глазами:
– Постой-постой. Мне казалось, что это я ушла к Стиву.
– Нет, по сути, это я ушел. Просто я мог бы тебя вернуть, если б захотел. Но вместо этого женился на Мишель. Не могу чувствовать себя альфонсом. Да и не получилось бы у нас с тобой ничего.
– Это почему же? – прищурив один глаз, спросила она, ибо знала, что Марк заведет сейчас одну из своих старых песен.
– Ну ты же знаешь, как я не люблю, когда женщина командует мной. А ты… Может, Стиву такой расклад и подходит, а мне – точно нет. Я люблю все решать сам…
– …деньги добывать сам, семейные дела вести сам.
– Ты все знаешь, Лисичка.
– Да-да. Вот из-за этого я от тебя и ушла… Значит, деньги не возьмешь?
– Нет.
– Сколько ты должен?
– Пятьдесят.
– Тысяч?
– Ты что, в школьные карты играешь?
Дженни задумчиво присвистнула.
– Но я могу дать тебе эти деньги. Они у меня есть.
– Это хорошо, что они у тебя есть. Но я не собираюсь обирать тебя…
– И вовсе не…
– Я все решу сам! Хватит, Дженни. Пойдем лучше потанцуем.
Музыка была отменной. Или ей так казалось от выпитого вина? Дженни крайне редко пила в своей жизни: работа не допускала случайных расслаблений. А сегодня все не так. Все наперекос. Эх, и надо же было ей сбежать от Стива с Бойдом!
– Дженни, ты не думала остановиться? – Марк несильно, но, учитывая факт совместного прошлого, ощутимо прижимался к ней бедрами и медленно вел танец.
– Нет.
– Тебе мало?
– Ты сам прекрасно знаешь.
– Дженни, я все время не решался у тебя спросить…
– Спрашивай.
– Почему ты никогда не связывалась с брачными контрактами?
Она сделала едва заметное движение бровями и тут же спокойно произнесла:
– А зачем?
– Все женщины твоей… ммм… профессии работают с брачными контрактами.
– А я не работаю. И точка.
– Не злись.
– Не злюсь. Просто я не хочу говорить об этом.
– Просто брачные контракты «отрабатывать» легче всего. Быстрые деньги. А с твоей-то внешностью… – Марк сглотнул и отвел глаза в сторону.
Дженни расхохоталась ему в лицо:
– Слушай, тебя Мишель совсем не кормит, что ли?
– Почему? – насупился он.
– У тебя, как у голодной собаки, слюна течет изо рта, когда ты видишь красивых девушек. Только никак не возьму в толк, на что тебе сдалась я? – Она снова рассмеялась. – Мы ведь изучили друг друга вдоль и поперек, пробовали и так и сяк… Я не понимаю, о чем ты жалеешь? Все равно семьи у нас никогда не получилось бы.
– Это все потому, что ты пытаешься соответствовать своему имени – Фокс.
– Это все потому, что дальше совместной работы и общей постели наши планы никогда не заходили. А потом и в этом мы разошлись. Ты променял меня…
– Ты ревнуешь к Мишель?!!
– ……на колоду карт.
– Я уж подумал – на Мишель. А ты променяла меня на Стива и его сомнительные аферы.
– Благодаря которым я стала миллионершей.
– Ты стала циничной.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3