– раздраженно поинтересовался Джанрико.
– Я бы с радостью. Но думаю, что синьор не располагает свободным временем…
– Я тоже так думаю.
– Я думаю, думаю, думаю… – скрипучим голосом затараторил Джакопо.
– Вы правы, мне пора возвращаться в Перуджу, – поспешно проговорил Ренато, хотя на самом деле ему очень хотелось сказать, что он вовсе никуда не торопится.
– Так вы живете в Перудже? – удивилась Лаура. – А у меня поначалу сложилось впечатление, что вы римлянин… Просто в вас проглядывается образ столичного жителя… – немного смутившись, объяснила она.
– Ну это только образ… – тоже смутился Ренато. – Вообще-то я редко бываю в Риме. Не хватает времени… Дела… – поспешно пробормотал он.
– Вы, наверное, занимаетесь живописью, раз вас так заинтересовали мои рисунки… – высказала свое предположение Лаура.
– Да, моя профессия некоторым образом связана с нею… – неуверенно ответил Ренато.
Не хватало еще признаться, что знаменитый шоколатье скитается по чужим домам в поисках ночлега, мысленно заметил он.
– Ваши фотографии, наверное, часто печатают в журналах, – поделился своими соображениями Джанрико. – Мне кажется, что я где-то уже видел ваше лицо.
Только бы он не вспомнил, что это был гастрономический журнал «Парад изысков», с ужасом подумал Ренато. Вслух же проговорил с улыбкой:
– Нет, я не частый гость печатных изданий. Вероятно, мой облик вам просто кого-то напоминает…
– Возможно. Ведь вы до сих пор не назвали своего имени, – с некоторой недоверчивостью в голосе заметил Джанрико.
– Верно. Совсем забыл… Меня зовут Ренато. Ренато Деларио, – назвал он фамилию своего помощника.
– Приятно познакомиться, – проговорила Лаура, пожимая ему руку. – Наши имена вы уже знаете…
– И даже некоторые эпизоды нашей личной жизни, – сдержанно добавил Джанрико, также обмениваясь с ним рукопожатием.
– Не принимайте близко к сердцу его высказывания, – беззаботно откликнулась Лаура. – Джанрико сегодня очень сердит, ведь соревнования прошли мимо него…
– Вот увидите, у вас скоро все наладится, – поспешил заверить его Ренато.
– Не сомневаюсь, – сухо откликнулся чемпион.
– Если вдруг снова окажетесь в Монтефалько, обязательно заходите в гости. Мы будем очень рады, – с искренней радостью проговорила Лаура на прощание.
Джанрико предпочел ограничиться неопределенным кивком, который, видимо, должен был продемонстрировать полное согласие с его подругой.
Ренато еще раз извинился за вторжение и, выйдя за дверь, недоуменно покачал головой, словно пытаясь прогнать какой-то странный сон.
Такое могло произойти только со мной, с иронией подумал он. И о чем я только думал вчера вечером, когда решил принять предложение Виттории? Кстати сказать, ее предложение было всего лишь следствием моей собственной инициативы… Определенно, после того как меня бросила Элеонора, я и сам не понимаю, что творю…
Ренато медленно шел по узкой рассветной улочке, разглядывая каменные фасады домов, словно служивших декорацией к фильму о давно ушедших веках. Ощущение пребывания в прошлом портили лишь протиснувшиеся в эти лабиринты автомобили-малолитражки, выстроившиеся друг за другом. Остановившись возле дома, к стене которого была прибита табличка, сообщавшая, что он является самым старым в этом городе, Ренато вдруг услышал за спиной громкие звуки дискотечной музыки. Поняв, что они доносятся из припаркованного напротив автомобиля, Ренато поморщился.
– Вижу, вас тоже не оставил равнодушным древний облик нашего городка, – услышал он сквозь звуки музыки чей-то голос.
Обернувшись, Ренато увидел возле ярко-зеленой малолитражки, чья магнитола продолжала старательно прогонять сон местных жителей звуками жизнерадостной музыки, еще молодого, но уже изрядно облысевшего мужчину.
– Увлекаетесь архитектурой? – с любопытством поинтересовался он, приблизившись к Ренато.
– Да, немного… – без всякого энтузиазма ответил тот.
Незнакомец понимающе улыбнулся.
– Я считаю наш город самым лучшим в мире, – с гордостью проговорил он. – И, несмотря на то, что уже давно здесь не живу, не проходит и года, чтобы я не выкроил несколько дней для отдыха в этом райском местечке… Хотя моя жена и называет Монтефалько захолустьем и отказывается проводить здесь отпуск, я все же не забываю его… Ведь здесь все еще живут мои родители. Вон в том доме, рядом с переулком… Возможно, однажды мне удастся убедить Марию погостить у них…
На его месте я бы не очень на это рассчитывал… Убеждать женщину – занятие бесполезное, с печальной иронией подумал Ренато.
– А вы впервые в нашем городе? – спросил мужчина.
– Нет, я бывал здесь раньше… Проездом, – уточнил Ренато.
– Тогда нет нужды сообщать вам о том, что самый лучший отель здесь – это отель синьора Матенори. Надеюсь, вы остановились именно там?
– На этот раз я предпочел поселиться у синьора Сабателли…
– Тоже вполне достойное место для проживания, – с готовностью поддержал незнакомец выбор Ренато. – У синьора Амадео всегда рады путешественникам, особенно если они приехали издалека… Сколько его помню, радушие всегда было отличительной чертой его характера.
– Да, я заметил, – с вымученной улыбкой откликнулся Ренато.
Видимо, нужно было сообщить ему, что я приехал в Монтефалько из Соединенных Штатов, где оказался после длительного пребывания в Японии, отметил он про себя. Глядишь, мой тесть и вправду бы обрадовался… И даже раздумал бы душить меня на глазах у постояльцев…
– Я могу вас подвезти к отелю, – предложил мужчина, сделав жест в сторону своей малолитражки.
– Нет, благодарю, – невольно вздрогнув, проговорил Ренато. – Я уже достаточно здесь погостил, как раз сегодня возвращаюсь в Перуджу.
– В Перуджу? Так это же здорово! Я тоже живу в Перудже и именно сейчас готов туда отправиться. Как удачно, что вы встретились мне в такой ранний час. Я терпеть не могу ездить в одиночестве…
– Так вы готовы меня подвезти?
– Конечно, причем прямо до дома, – радостно сообщил незнакомец.
– Я вам очень благодарен… Но у меня есть здесь одно дело… Оно займет минут десять, не больше…
– Какой разговор? Я подожду.
Удалившись от незнакомца на почтительное расстояние, Ренато бегом спустился вниз по улочке и свернул за угол. Пробежав несколько коротких переулков, он оказался прямо у кондитерской. Ранним утром вывеска с ее названием выглядела еще более нелепо, чем накануне. Ренато, как и вчера, вплотную приблизился к ярко освещенной витрине и, увидев муляжи шоколадных плиток, вспомнил, что оставил купленный здесь шоколад собственного производства на кухне у Лауры.
Хоть чем-то заплатил за самовольное вторжение, с улыбкой подумал он.
Ренато неотрывно смотрел на витрину и не мог понять, что именно привело его сейчас сюда, что заставило его вот так спонтанно, за несколько минут до отъезда, броситься со всех ног к этой крохотной кондитерской. Что удерживало его здесь, на этой неприметной улочке, не позволяя уехать не попрощавшись… Он говорил себе, что не может ответить на этот вопрос, что не знает причины своего поведения… Вернее, не хочешь знать, осторожно подсказал внутренний голос…
– Лаура, боже мой! Неужели это ты? Что ты здесь делаешь?! – принялась изумленно восклицать Виттория, увидев свою подругу в дверях кондитерской. – Вы ведь с Джанрико должны были вернуться только через пять дней…
– Совершенно верно. Но обстоятельства изменились.
– Что произошло? Неужели твоего пловца наконец выгнали из спорта?
Лаура в ответ укоризненно покачала головой.
– Мы вернулись так рано, потому что он простудился. Хочу попросить тебя об одолжении: не шути так в присутствии Джанрико. Иначе крупная ссора неминуема.
– Подумаешь, большое дело… – небрежно бросила Виттория. – Мы с Фабио упражняемся в них ежедневно.
– Неужели опять повздорили? – сочувственно поинтересовалась Лаура, усаживаясь за стойку.
– Повздорили… – иронично хмыкнула Виттория. – Вернее сказать, разругались в пух и прах.
– Когда же вы успели?
– Вчера, на дне рождения Маурицио.
– Ах да, я совсем забыла о нем… Надеюсь, ты поздравила его от нас с Джанрико?
– Да, ровно за пять минут до того, как назвала его тупоголовым ослом и неудачником, и за семь минут до того, как адресовала эти «комплименты» Фабио…
– Вот это да… – ошеломленно протянула Лаура. – Вижу, ты вчера хорошо провела день…
– Вечер, – уточнила Виттория. – Да, он и впрямь удался на славу. Хотя эти два олуха всеми силами старались испортить его своими слезоточивыми воспоминаниями об их рухнувших попытках сделать карьеру на телевидении… Но, несмотря ни на что, мое настроение нисколько не ухудшилось. Я прекрасно провела остаток вечера у телевизора, там показывали мою любимую мелодраму.
– Надеюсь, ночь прошла не менее спокойно, чем остаток вечера? – поинтересовалась Лаура.
– Да, спокойно и безмятежно. Могу сказать, что я прекрасно выспалась.
– Наверное, как и тот незнакомец, которого мы нашли в моей квартире… – осторожно проговорила Лаура.
Услышав это, Виттория в замешательстве приложила ладонь ко лбу и устремила на Лауру виноватый взгляд.
– Боже мой, я совсем о нем забыла…
Лаура добродушно рассмеялась.
– Я это заметила.
– Надеюсь, он вас не напугал?
– Скорее мы его. Ведь он спросонок не сразу понял, кто мы такие. Да еще и Джанрико устроил сцену ревности по всем правилам жанра… В общем, пробуждению этого самого Ренато Деларио мало бы кто позавидовал. И кстати сказать, моему положению тоже…
– Прости, пожалуйста. Я конечно очень виновата, что все так некрасиво получилось, но я ведь не могла предвидеть, что вы так скоро вернетесь… А этот Ренато показался мне таким одиноким и неприкаянным… Не знаю, по какой причине, но он не мог воспользоваться ни одним здешним отелем. И мне стало жаль его…
– Не переживай, теперь уже все в порядке. Хотя Джанрико еще немного сердится на меня, я знаю заранее, что это ненадолго. А по поводу загадочного господина Деларио ты права, мне он тоже показался одиноким. И еще несчастным… Кстати, несмотря на свое не слишком бодрое расположение духа, он признался, что ему очень понравились мои рисунки. Первый раз в жизни я услышала, как их назвали красивыми и оригинальными…
– А я что тебе говорила? – возмущенно откликнулась Виттория. – Я постоянно тебе твержу: ты должна отослать их в Перуджу. Ведь именно там каждый год проходит фестиваль шоколада… Уверена, что твои идеи непременно заинтересуют какого-нибудь производителя…
– Но ты же всегда находила множество недостатков в моих рисунках… – растерянно проговорила Лаура.
– Ну мало ли что я там находила… Может, у меня тогда настроение было не очень… И потом, твои рисунки – это не просто какая-то бессмысленная мазня, они ведь созданы для того, чтобы быть воплощенными в шоколаде, а это что-нибудь да значит. Кстати, о шоколаде. Я вчера получила новый номер твоего любимого «Парада изысков». Так вот, на обложке есть информация о том, что в ближайшее время в Перудже будет объявлен конкурс на самую оригинальную рецептуру и форму шоколада… Куда же он мог подеваться, этот журнал? – раздраженно пробормотала Виттория, разбирая содержимое низкой темно-ореховой тумбы, стоявшей в углу за стойкой.
– Как только отыщешь, прочти статью о конкурсе вслух, – попросила Лаура. – А я пока приготовлю чай. Тебе ягодный или травяной?
– Любой, – досадливо отмахнулась Виттория. – Ну куда же он все-таки запропастился? Неужели я унесла его домой… Нет, вот он. Нашла! – радостно крикнула она, подняв журнал над головой. – Конкурс – это такой удобный случай… Его нельзя упускать… Ведь даже этому Деларио понравились твои идеи… А он ведь как-никак столичный житель… – бормотала она, быстро перелистывая глянцевые страницы.
– Вообще-то он из Перуджи, – поправила ее Лаура.
Но подруга ее не слышала. Виттория замерла с раскрытым журналом в руках, ошеломленно уставившись на его страницы.
– Невероятно… Этого просто не может быть… Неужели это и вправду он?
– Что случилось? О ком ты говоришь? – поинтересовалась Лаура.
– О Ренато Вителли, – с расстановкой проговорила Виттория и продемонстрировала Лауре разворот журнала, на котором красовалась фотография… ее ночного гостя.
От неожиданности Лаура едва не выронила из рук чашку с дымящимся чаем.
– Но ведь это же тот самый Ренато, которому ты одолжила мой ключ… – растерянно проговорила она. – Только его фамилия Деларио…
– Так он представился тебе. Но на самом деле он Вителли. Ренато Вителли – самый известный шоколатье в нашей стране…
– Тот самый шоколатье? – словно отказываясь верить услышанному, переспросила Лаура.
– Убедись сама! – Виттория положила журнал перед подругой.
Лаура склонилась над большой, во весь разворот фотографией, с которой улыбался ее недавний знакомый. Крупный план четко запечатлел веселый взгляд голубых глаз, темные узкие брови, прямой тонкий нос и белозубую улыбку. На покатом лбу, над которым задорно топорщился ежик темных волос, проглядывало несколько коротких морщинок. Лаура не могла оторвать взгляда от этого удивительного лица.
«Лучшим среди итальянских шоколатье вновь признан владелец шоколадного дома «Дар богов» Ренато Вителли», – сообщалось в кратком комментарии. «Несколько недель назад он с успехом провел мастер-классы в крупных городах Умбрии и Тосканы, на одном из которых заинтриговал присутствующих обещанием представить на осеннем фестивале в Перудже оригинальное творение, созданное из шоколада».
Как же так? Зачем он назвал нам чужую фамилию? Зачем сказал, что занимается живописью? Почему он солгал? – мысленно задавала кому-то Лаура бесконечные вопросы, беспокойно теснившиеся у нее в голове.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4