– Рано еще об этом говорить, –пришло замечание Скотта из инженерной.
Кирк намеренно не смотрел в направлении Миры Колес. Маккой оглянулся и заметил беспокойство в глазах тиртасианки.
– Мистер Зулу, –сказал Кирк, – установите курс на возвращение к стандартной орбите вокруг Тиртауса 2.
Такого твердого приказа Маккой еще не слышал от своего друга.
– Есть, сэр, –ответил Зулу.
Снова только жужжание инструментов нарушали тишину на мостике. Кирк откинулся на спинку кресла и на мгновение закрыл глаза.
– Капитан! –неожиданно воскликнула Ухура. – Я поймала сигнал…изнутри солнца! Кажется, это… это мистер Спок!
Кирк резко выпрямился, словно очнувшись после кошмара. Маккой посмотрел на Ухуру. Та склонила голову, столь же ошарашенная, как и он.
– На динамик, лейтенант, –резко приказал Кирк. В нем боролись надежда и неверие. Это сообщение просто не может оказаться запоздавшим сигналом.
– Спок "Энтерпрайзу", –раздался на мостике голос вулканца. – Капитан, хотя это звучит невероятно, я до сих пор жив и в нормальном состоянии.
Старшина Бэрроуз выкрикнула что-то непонятное и сжала руку Маккоя. Позади, он услышал чье-то затрудненное дыхание.
– Спок, –закричал Кирк, вскочив с кресла. – Где ты?
– Я бы сказал, с высокой степенью вероятности, что я нахожусь на некоей подпространственной солнечной станции. Мой сигнал идет от солнца?
– Да, –ответила Ухура.
– Спок, что произошло? –в голосе Кирка слышалось огромное облегчение.
– По моим наблюдениям, –начал отвечать Спок, – мобиль вошел в солнце через окно искривления, которое, хотя и с некоторыми трудностями, открылось, чтобы впустить мобиль. Учитывая все, что здесь случилось, я бы сказал, что обитатели мобиля знали, на что идут.
– И он там останется? –спросил Кирк.
– Я не вижу следов активности. В настоящий момент, я намереваюсь остаться в этом центре управления, здесь можно собрать больше всего информации. Передо мной некий экран, хотя сейчас он ничего не показывает. Кажется, что обнаруженные прежде трикодером живые существа являются частью структуры мобиля, и показания сильнее в области контрольно-измерительных приборов, –если их можно так назвать.
– Мы вытащим тебя оттуда, –сказал Кирк, в то время как Маккой согласно кивнул. Пока что поведение мобиля абсолютно не соответствовало их прогнозам. Теперь никто не мог сказать, что произойдет дальше.
– Вполне целесообразно, капитан, –заметил Спок, – но я сомневаюсь, что луч транспортатора сможет преодолеть одновременно поле, окружающее мобиль, и подпространственный барьер. Кроме того, вряд ли мы можем назвать место, где расположена эта станция, " подпространством" в нашем понимании этого слова. Возможно, более точно это можно описать как "параллельное пространство", экранированное от ядра солнца в обычном пространстве. Любая прочая конфигурация будет недопустима для любой физической структуры. Я не вижу пока признаков опасности, но никому не известно, сколько еще это место будет поддерживать свое состояние. Оно может быть старо и весьма нестабильно.
– Ты имеешь в виду, что оно может исчезнуть, –сказал Маккой, – и солнце поглотит его?
– Да, доктор.
– Ты можешь что-нибудь сделать до этого? –спросил Кирк.
– Я попытаюсь выяснить, каким образом открывается окно искривления, которое является входом на станцию. Если у меня получится, полагаю, вы пошлете зонд. Если он пройдет успешно, вы сможете послать шаттл, так как я не вижу других способов выбраться отсюда.
Маккой слушал с нарастающим нетерпением, и одновременно – страхом. Неопределенность и общность рассуждений вулканца казались ему совсем неподходящими к моменту.
– Конечно, мы попробуем, Спок, –заверил Кирк, и в голосе капитана прозвучала надежда. – Мы тебя вытащим.
– Я понимаю, –продолжил Спок, – что этот план может не сработать. Но прежде чем я смогу действовать более конкретно, я должен изучить здесь средства управления – если объекты на этой стене ими являются. Возможно, один из них управляет входом на станцию.
А возможно и нет, подумал Маккой, как никогда раньше, ненавидя свой скептицизм. Он видел и не раз, как Кирк и Спок побеждали в казавшихся непреодолимыми ситуациях. Но когда-нибудь, они могут встать перед барьером, который нельзя будет преодолеть, перед ситуацией, в которой не существует выигрышных ходов. Но не теперь, повторял он себе, тревожно вглядываясь в экран; не теперь.
Ожидание было просто невыносимым, но Кирк пытался не смотреть на часы. Приказав Зулу и Райли приготовиться к запуску зонда, он снова выслушал очередной доклад Скотти. Никаких возмущений на солнце пока не наблюдалось. Массоуд подтвердил сведения инженера.
Все- таки есть хорошие новости, говорил себе Кирк, пытаясь поверить в это. Хотя по большому счету ничего не изменилось, но Спок по крайней мере был жив.
– Спок "Энтерпрайзу".
Ухура дернулась за своей станцией, прижав к уху передатчик.
– Кирк слушает, –щелкнул Кирк переключателем интеркома.
– Капитан, пока что я не могу найти управления входом.
Кирк напрягся. – Зонд наготове, Спок. Мы заложили в него координаты, повторяющие путь мобиля. Послать его?
– Да. Возможно, окно искривления отрывается автоматически, при приближении объекта к заданным координатам.
– Хорошо бы так и было, –произнес Кирк. – Посылайте зонд, мистер Зулу.
– Готово, –откликнулся рулевой.
На экране появился маленький объект, тут же затерявшийся в ослепительном сиянии солнца. Кирк надеялся, что окно искривления находится достаточно далеко от солнца, чтобы зонд прошел в целости и сохранности. Это было единственной возможностью доказать, что Спок был прав.
– Отслеживаю зонд, капитан, –доложил Райли.
Кирк откинулся на спинку кресла и стал ждать, пытаясь не думать о том, как освободить Спока, если зонд сгорит в пламени солнца и они не смогут послать шаттл.
– Он прошел сквозь солнечную корону, –сказал Райли пару минут спустя.
– Он должен быть внутри, –сказал через коммуникатор Скотт. – Наши сенсоры не показывают, что он сгорел. Если так, он стал бы просто паром в фотосфере солнца, но этому нет никаких свидетельств.
– Но сэр, –вмешался Массоуд со своей станции, – разве не может быть, что он сгорел за пределами досягаемости наших сенсоров?
– Мистер Спок? –Кирк вцепился в подлокотники кресла. – Есть признаки, что зонд добрался до вас?
– Сканирую, капитан, –донеслось в ответ. Затем повисла долгая пауза, наконец вулканец сказал: – Мой трикодер регистрирует зонд рядом с мобилем, и он кажется неповрежденным.
Кирк почувствовал, что напряжение немного ослабло. – Хорошо. Мы приготовим челнок.
Не было никаких возможностей предугадать, к чему может привести задержка. Возможно, инопланетный портал может надолго закрыться; может, его механизм может схоронить зонд, челнок и инопланетный мобиль навечно…
– В таком случае я покину мобиль, как только придет шаттл, –медленно произнес Спок, – хотя было бы весьма интересно остаться и изучить его подробнее. Обстановка этого мобиля кажется мне все более очаровательной, чем дольше я в нем нахожусь.
– Это не опасно, мистер Спок? –спросила Ухура.
– Я не вижу признаков явной опасности, лейтенант.
Кирк сдвинул брови: голос Спока казался странным. Или это барахлит передатчик?
– Мистер Спок?
– Да, капитан?
Снова этот казавшийся растерянным голос, абсолютно не похожий на вулканца.
– Когда ты выберешься оттуда, –сказал Кирк, – мы можем обсудить возможность проникновения туда еще раз, хотя мы не можем быть уверены, что окно будет еще открыто. У тебя есть соображения, что поддерживает его в таком состоянии?
– Разве вы и Спок еще недостаточно долго искушаете судьбу? –гневно спросила Мира Колес.
Кирк почти испытал облегчение, услышав знакомые резкие, разгневанные нотки в ее голосе. – Я все же рискну, мисс Колес. Вряд ли это можно назвать "искушением судьбы". Когда Спок выберется из мобиля, мы обсудим, что делать дальше с его открытием.
Она вздохнула. – Если мобиль действительно не повлиял на солнце, мы будем куда более удачливы, чем того заслуживаем, капитан.
– Вы слышали мисс Колес, Спок, –сказал Кирк. – Она возражает. Но мне все-таки кажется, что Звездный Флот будет не против изучения этой станции, если вход останется открытым. Внутри мобиля есть что-нибудь, что может это контролировать?
– Я пытаюсь найти…что-нибудь…
– Спок, мы запускаем шаттл. У тебя есть время только до его прибытия.
Голос Спока снова казался дезориентированным. Кирк побарабанил по подлоктонику, затем сказал:
– Уходи сразу же, как только появится шаттл. Исследованиям придется подождать более подходящего времени, понятно?
Ответа не было.
– Спок! Ты меня слышишь?
– Канал по-прежнему открыт, капитан, –обернулась к нему Ухура, – Похоже только…будто на том конце никого нет.
– Спок! – Кирк неожиданно испугался, что его первый офицер может лежать там без сознания, неспособный ответить. Возможно, инопланетные приборы были оснащены защитным механизмом, которые не позволяли чужаку касаться их. Он может быть ранен…или мертв.
– Погодите с шаттлом, –сказал Кирк. – В этом не будет смысла, если он не сможет залезть внутрь.
Ну и что теперь делать?
– Шаттл удерживаем, –донесся голос Скотти.
Команда мостика молчала, ожидая следующего приказа.
– Капитан, –наконец спросил Зулу, – так мы посылаем шаттл или нет?
– Нет –остановите его, – сказал Кирк.

ГЛАВА 11

Приблизившись к панели, Спок почувствовал, что что-то приближается. Он не чувствовал страха, только беспокойство и все большую осведомленность об опасности, куда большей, чем просто угроза его жизни. Разум рекомендовал осторожность, но сейчас Спок не мог отойти от панели. Положив на нее руку, он почувствовал, как она подалась под пальцами –
– и в следующее мгновение он стоял на обширной, заросшей красной травой равнине, под лучами жаркого красного солнца. Все приборы исчезли, но он был по-прежнему одет в униформу Звездного Флота, за исключением ботинок.
Какая-то сила заставила его двинуться вперед, все убыстряя шаги. Он попытался остановиться, повернуть назад, но его тело не подчинялось ему.
Он огляделся вокруг и заметил справа от себя черный лес; темные крупные листья, извилистые скрученные ветви, похожих на черные цилиндры стволы. На холме за лесом находился странный комплекс оранжевых цилиндров и кубов. Слева зеленая река впадала в изумрудное озеро. Каким-то образом он мог видеть даже сквозь его, хотя вода в озере – или жидкость, ее заменявшая – была полностью непрозрачна.
Это и есть секрет инопланетного мобиля, заключил Спок: он был системой обеспечения для виртуальной цивилизации, которая давно отказалась от реальной физической Вселенной. Но полностью отвергнуть реальность было бы невозможно; поэтому представители этой культуры создали мобиль, который мог бы получать необходимую им энергию, высасывая ее из солнца.
Как только он начал обдумывать дополнительные подтверждения совей гипотезе, Спок заметил группу гуманоидов, приближающихся из леса. Они быстро двигались к нему через красное поле, нарушая обычные законы движения и перспективы; они исчезали из одного места и тут же появлялись в другом, в то же мгновение.
Инопланетяне были двуногими, безволосыми, с гуманоидными лицами и огромными темными глазами. Их было шестеро, все примерно его роста, и он предположил, что это их истинный внешний вид, хотя, скорее всего, они могли принимать любое обличье. Факт, что они не появились перед ним в полностью чужом виде, указывало на нежелание испугать.
Что вы хотите от нас?
Невысказанный вопрос прозвучал прямо в разуме Спока, хотя он и не мог распознать язык.
Почему вы потревожили нас?
Спок сдвинул брови. То, что он чувствовал сейчас, было сходно с ощущениями при мелдинге, но он не мог с такой же легкостью проникнуть в их сознание, как они проникли в его.
Это была случайность, ответил он. Нашей целью было исследование. Сперва мы посчитали, что ваш корабль покинут, но сканирование выявило, что внутри есть живые существа. Мы пытались наладить с вами контакт, и не предпринимали попыток проникнуть на борт вашего корабля, прежде чем не потерпели неудачу. Мы боялись, что ваш корабль может столкнуться с солнцем, что могло повлечь неприятные последствия для жителей одной из планет системы.
Спок почувствовал, что они соглашались с ним. Ему показалось, что они поняли, что фактически, они быстро просеивали его мысли, пока он пытался словами объяснить, почему он находился здесь. Он пришел к выводу, что их больше не интересует физическая реальность, ничего за пределами созданного ими мира. Поэтому они были здесь, осознал Спок. Задачей мобиля было поставлять им необходимый объем энергии, который должен быть просто огромен, чтобы поддерживать существование этого мира. Псевдоинтеллект мобиля все еще подчинялся директиве его создателей – сохранять жизни людей – и поэтому он находился сейчас здесь, внутри тиртасианского солнца.
Мы поняли.
Казалось, это сообщение передали сразу все члены инопланетной делегации.
Ты скоро уйдешь? спросили они.
Надеюсь, ответил Спок. Он подумал, была ли эта солнечная станция постоянным объектом, или же она устанавливалась временно перед прибытием корабля?
Ответа не последовало.
Неожиданно он поднял взгляд и увидел огромную тень, закрывшую половину неба. Группа гуманоидов слегка колебалась, и ему почему-то показалось, что их тревожит этот призрачный силуэт. Снова их вопрос потянулся к нему.
Вы этого боитесь? спросил Спок.
Это пришло снаружи и пытается достичь нас. Ты знаешь, что это может быть?
Вам нечего бояться, ответил Спок. Мои спутники просто ищут меня.
Они не причинят нам вред?
Для этого нет причин. Поняв ваш…путь, они не будут мешать вам. На миг Спок сдержал свои мысли. Он едва не дал обязательство, потому что речь сейчас шла о том, как рассмотрит такой виртуальный мир Федерация.
Обязательство?
Ему стало ясно, что они поняли слово, которое он старался не произнести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19