Однако Майк прекрасно это видел и закричал:
– Быстро оглянись!
Охранник вскочил со стула да так и остался стоять, застыв с открытым ртом, шокированный зрелищем. А зрелище тем временем приближалось, занеся для удара когтистые руки. Друзья, поняв, что охранник скорее окаменеет от страха, чем выхватит пистолет, решили действовать сами.
Рядом с дверью лежали несколько ящиков с надписью "Боеприпасы". Гордон сорвал с одного из них крышку. Внутри, матово поблескивая сталью, лежал тяжелый штурмовой дробовик. Недолго думая, он схватил оружие, прицелился в голову зомби и нажал на спуск.
Грохот выстрела оглушил даже кое-как привыкшего к выстрелам "Беретты" Гордона. "Краб", сидевший на голове у перерожденца, представлял собой месиво, образующее на стене нечто сюрреалистическое. Охранник же, увидев кончину зомби, пошатнулся, ухватился за ручку двери, отпирая ее и упал. Его стошнило.
Майк, который успел выхватить пистолет, но так и не сделал выстрел, поднял охранника с пола, посадил на стул и спросил:
– Ты в порядке?
– Да… Этот… Эй! А ты кто? – спросил охранник, тыкая пальцем в Гордона, который в своем оранжевом скафандре выглядел несколько необычно.
– Меня зовут Гордон Фриман, я один из научных сотрудников, работавших в Лабораториях Аномальных Материалов. Я сумел спастись после этого э… происшествия. Эти твари появились ниоткуда, словно телепортировались, – Гордон так увлекся, что начал высказывать вслух свои самые сокровенные догадки, – Они, похоже, внеземного происхождения и…
Гордон осекся. Он понял, что сболтнул лишнего. Майк удивленно поднял на него глаза.
– Ладно, ладно, Док, – отмахнулся от Гордона охранник, – Кончай лекцию. Если хочешь, возьми вон там в закутке патронов, а я остаюсь здесь. Я что-то неважно себя чувствую…
– Как знаешь, друг, – Майк похлопал сослуживца по плечу.
Гордон пошел в комнатку, Майк и охранник – за ним. Взяв немного боеприпасов, они уже собирался уйти, как вдруг Гордон заметил охранника, наставившего на него и Майка свой пистолет.
– Не двигайся! – прошептал он.
– Эй, парень, спокойно… – начал было Майк, потихоньку потянувшись к своему пистолету.
Гордон закрыл глаза, ожидая выстрела в лоб, и выстрел грохнул. Гордон, подождав пару секунд, с удивлением заметил, что все еще жив и здоров. Открыв глаза, он увидел охранника, убирающего пистолет в кобуру, и услышал:
– Еще бы немного, и эта тварь бы…
Обернувшись, Гордон и Майк увидели корчащегося в предсмертных муках "краба".
– Ну, знаешь! – только и выдавил Гордон.
Все же поблагодарив охранника, они вышел из комнаты и, на пути рассматривая приобретенный дробовик, направились к другим коробкам. В целом, склад, на который они пришли, оказался совсем небольшим. Но самое главное – боеприпасы и оружие там были совсем не в таких количествах, как описывал Майк. После тщательного обыска коробок со всяким хламом были найдены около десятка пистолетных обойм и две пачки 12-миллиметровых дробовых патронов. Были также патроны и 357 магнум, и 45 ACP, и 7,62 для АКМ, но вот самих автоматов не оказалось.
Но действительно ценным приобретением Фримена было двуствольное помповое ружье PSG-50, стреляющее дробовыми патронами, причем, при особом желании стрелка двумя одновременно. Вот теперь Фриман совсем ничего не боялся. Пусть только сунется какой-нибудь монстр!
Майк подошел, когда Фриман уже поднял ружье. Вокруг валялось еще штук пять таких ружей, но все они оказались повреждены. Целым был только у Фримена. Майк уже почти расстроился, но, осматривая последний ящик, он добыл армейскую ручную гранату. Это его обрадовало:
– Слушай, а ведь мы теперь крутые! Теперь ни одна тварь не полезет!
– Ты гранатку-то береги! Мало ли что случится.
– За нее не волнуйся… Послушай, приятель! Чего это ты там болтал про телепортацию и инопланетян?
Вопрос застал Гордона врасплох. Он-то надеялся, что Майк все забыл. Ну, ладно, отступать уже некуда.
– Не придавай значения… Это просто мысли вслух. Я работаю над телепортацией и…
– Так это все правда?
– Что именно? Да, я работаю над телепортацией, но насчет происхождения этих тварей я не уверен… Это предположение.
– Ясно, – Майк покачал головой, – Черт, рассказал бы мне обо всем этом кто-нибудь года четыре назад, когда я работал в банке, ни за что бы не поверил…
Гордон только сдержанно кивнул. Он решил умолчать пока о том, что он видел, как эти существа телепортировались в тесткамеру, и в одну из телеротационных трубок. Но это все было слишком невероятным, чтобы это высказывать вслух, даже как гипотезу. Чтобы осуществить телепортацию, нужно владеть и огромным количеством оборудования, и несметным количеством ресурсов. Эти твари просто не могли этого делать…
Забрав все, что нужно, Фриман осмотрел склад и пошел оттуда через черный ход дальше. Испытывать дробовик. Такая возможность представилась сразу на выходе. В проходе, ведущему к лестнице, сидело полдюжины "крабов", выискивая жертву, но после двух выстрелов крупной дробью их количество сократилось до нуля. Ружье стреляло достаточно рассыпчато, что позволяло одним выстрелом поразить сразу нескольких противников.
Расчистив проход, Фриман и заметно погрустневший Майк поднялись на второй этаж, где располагалась сеть офисных кабинетов. В этих офисах было что-то не так, Гордон это почувствовал сразу. Он не мог объяснить что именно было не так, но он это чувствовал. Во-первых, было слишком спокойно. Обычно там было полно людей, бегающих туда-сюда, занимающихся своими делами. Но никого не было. Во-вторых, там стоял запах, такой же, какой издавали перерожденцы – отвратительный, напоминающий вонь разлагающегося мяса. "Либо зомби тут побывали и ушли, оставив после себя эту вонь, – рассуждал Фриман, – либо они все здесь, спрятались и ждут нас". Последняя мысль словно обожгла его. Если монстры здесь ждут добычу, то в любую секунду они могут выскочить со всех углов… Вот тогда будет все! По спине Фримена пробежал холодок. Темные комнаты, хотя и были пустыми, но все-таки наводили на него страх. Ему казалось, что оттуда вот-вот кто-то выскочит и набросится с одной единственной целью… Идти далее не хотелось, но это был единственный путь. Что бы там ни было, надо было двигаться ради спасения своей жизни.
Майк подошел к Гордону и, поняв, что что-то не так, кивком головы спросил: "Ну что?". Гордон только пожал плечами, решая, что делать. В течение нескольких минут он думал, и вдруг вспомнил про гранату, найденную на складе. "Вот и настал момент для использования мощного оружия", – подумал Фриман, и, стараясь говорить как можно тише, взял у Майка гранату и, сорвав кольцо, бросил вперед, в коридоры, а сам приготовил дробовик. Граната, пролетев коридор, ударилась о колонну и отскочила в комнату, где мог быть враг.
То, что произошло в следующую секунду, Гордон не ожидал. Из комнаты, куда залетела граната, выскочили два человекоподобных трехруких существа. У обоих сверкали красные глаза и зеленые браслеты на шее и запястьях…
"Это они! Так они мне не привиделись… Черт…"
Но больше всего Фримена поразило то, что монстры не напали на него… Они спасались от гранаты. Они знают, что такое граната! Выходит, что это не примитивные существа, которые сломя голову бросаются на добычу. В их мозгу присутствуют элементы тактики и знание технологии… Человеческой технологии!..
Раздался оглушительный взрыв и из комнаты полетели осколки гранаты, догоняя монстров. Офисные помещения сразу же ожили. Офисы начали походить на муравейник – все мигом пришло в движение. Гордон и Майк в ужасе заметались – по коридорам постоянно пробегали трехрукие твари, причем со всех сторон сразу. В этой беготне Гордон не замечал никакой закономерности. Монстры непрерывно перебегали из одной комнаты в другую и издавали непонятные звуки. Фриману даже показалось, что один из них махнул рукой другому. Еще Фриман нашел очень странным то, что никто из монстров на него не нападал и даже не пытался. Это его беспокоило, поскольку монстры не выглядели дружелюбными. "Это ловушка… – лишь одна мысль билась в мозгу ученого, – Ловушка…". Оправившись от шока, он решил первым пойти в атаку, быструю и смертоносную. Крепче сжав рукоятку дробовика, он нащупал курок для двойного выстрела и начал поднимать дробовик. Но стоило дробовику подняться на пару дюймов, как вдруг трое монстров быстро прыгнули в коридор, оказавшись в нескольких метрах от Фримена, начали исходить электрическими зарядами. Фриман успел поднять дробовик и произвести двойной выстрел в гущу монстров, но через секунду две двойные молнии, описав в воздухе угловатую дугу, попали прямо в грудной щиток костюма Гордона. На нейтрализацию молний ушел весь оставшийся заряд батарей. Фримана тряхнуло, но он сумел устоять на ногах. В скафандре загудела сирена, предупреждающая об опасности, но Фриман этого вроде и не заметил. Он быстро передернул затвор и выстрелил еще раз. Троица монстров свалилась замертво, но на смену им выскочило еще двое с теми же намерениями. Опять прогремел выстрел, подкрепляемый хлопками из пистолета охранника.
Монстры бегали, пытались уворачиваться – словом, поражали стрелков все больше и больше. Одни падали, убитые или раненные меткими выстрелами, на смену им прибегали другие и упорно пытались убрать их главную помеху – Фримена и Майка. Вскоре у Фримена закончились патроны к дробовику и пришлось взяться за пистолет, но к счастью дробовик успел сделать свое дело, уложив семерых тварей. Последний монстр, получив пулю в свою правую ногу, попытался отбежать за угол, но пуля быстро догнала его и, пробив голову, свалила на пол.
Бой закончился достаточно успешно, но заставил Фримена серьезно задуматься: сколько же еще таких засад будет впереди? Одна? Две? Или, может, несколько десятков? Эта засада была еще слабенькой, а о том, что было впереди, не хотелось даже думать. Но это была именно засада. Разум упирался, но факт был очевидным
– Черт! – прорычал Майк, – Так эти твари разумны!
Но как бы там ни было, возвращаться назад было поздно. Надо двигаться, это возможность, возможность выбраться. Хотя выход наружу был еще очень далеко, Фриман убеждал сам себя, что он доберется до него живым. Живым!..
Дым от пальбы рассеялся и открыл поле битвы, на котором лежали тела монстров. Их огромные красные глаза пылали ненавистью к их убийце, и Фримену казалось, что они продолжают смотреть на него, говоря: "Мы еще встретимся в аду, человек!". Фриман подошел к одному из тел и внимательно разглядел его. У него были части тела идентичные человеческим – руки, ноги, голова, но совершенно другой формы. Голова была почти круглой, руки и ноги были намного тоньше человеческих, ступни больше похожи на копыта. Судя по размеру глаза и самой головы, мозг существа должен быть довольно большим, больше человеческого. Из груди твари росла третья рука, назначение которой Фриман не мог понять, а еще на шее и на руках были браслеты из какого-то зеленого сплава, тщательно отполированного. Для чего они предназначались, было известно одному богу, и то вряд ли. Но факт, что они были сделаны искусственно, был очевиден. Странные мысли о неизвестной и технологически развитой расе так и лезли в голову. Гордон, как ученый, не мог отметать даже самые невероятные гипотезы. И сейчас все говорило именно за эту гипотезу. И если это было так, то шанс выжить физику и охраннику – не больше одного на сотню. Пусть даже физик хорошо натренирован, а охранник квалифицирован. Но шанс все-таки есть и его упускать нельзя…
– И что ты молчишь, дьявол тебя забери? – продолжал кипеть Майк, – Ты же видел, что они делали! Это все было ими подстроено!
– Похоже на то… – Фриман, насмотревшись на тело монстра, поднялся, – Похоже, что со всей этой аварией дело не так просто, как кажется.
– Ну, только до выхода добраться… – с угрозой неизвестно кому пробормотал Майк.
Гордон зарядил в ружье патроны, и они с Майком пошли наверх, где были прочие помещения, а главное – путь к выходу.
Пройдя мимо офиса с табличкой "Доктор Штейн, теория хаоса", Фриман уже собирался завернуть за угол, как вдруг услышал дикие крики:
– Нет! Нет! Проклятый механизм!
Заглянув за угол, Гордон и Джерри увидели профессора, стоящего посреди комнаты. На лбу у него краснело пятнышко лазерного прицела, принадлежащего огромному охранному шестиствольному пулемету, нацеливающемуся на голову жертвы. Тот, увидев Фримена, закричал:
–Я доктор Штейн, помогите мне, пожалуйста!
– Не двигайтесь! Главное, не шевелитесь! Мы что-нибудь придумаем! – закричал ему Майк, с сомнением глядя на пулемет.
Гордон заметил под пулеметом небольшой щиток, служащий, видимо, для энергообеспечения орудия. Он решил подобраться к нему, спрятавшись за ящиками.
– Подожди здесь, – попросил он охранника. – У тебя же все-таки нет H.E.V. костюма, как у меня. Я попробую отключить его.
– Давай, аккуратнее.
Он аккуратно выполз из-за угла и направился было к щитку, прикрываясь ящиками.
Но было уже поздно. У старика сдали нервы, и он кинулся бежать, чего в случае с автоматическими охранными турелями делать никак не следовало. Мгновенная раскрутка стволов, секундная очередь – и вот уже голова Штейна представляет собой кровавое месиво, прошитое полусотней крупнокалиберных пуль.
Выключив пулемет, Гордон подошел к доктору, постоял немного над трупом и пошел дальше, решив не думать над всем этим. Потом… Все потом…
– Вот черт! – закричал Майк, выбегая к Гордону. – И чего же ему на месте не стоялось?!
– Посмотрел бы я на тебя, если бы ты стоял под прицелом этой бандуры! – пробурчал расстроенный Фриман.
Дальнейшие минут десять ходьбы прошли без происшествий, не считая нескольких "крабов", и вот они вышли к столовой. Там стоял перерожденец, в которого "краб" превратил ученого. Пара выстрелов – и он лежит около стола, а его желтая кровь лужей растекается по полу. Устранив преграду, Гордон бегло осмотрел помещение, вспоминая, где же выход, и вдруг услышал сзади:
– Фриман! Это ты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27