канцелярия. Личная канцелярия Верховного. Грозное
и таинственное, предел всякой информации. А что за этим пределом?
Какое-то удивление - испуганное, что ли? - он ведь неплохо знал все
три кодекса: уголовный, трудовой и имущественный. Мелкой сошке надо хорошо
знать законы, чтоб безопасно их нарушать. Законы, дополнения, уточнения,
особые акты. Но нигде - ни в кодексах, ни в наросших на них бумажных
сугробах - он не встречал ни слова о структуре государства. Он и сам не
знал, чему больше дивиться: тому, что не встречал, или тому, что никогда
об этом не думал. А собственно, чему удивился? Думай - не думай,
сделать-то ничего не можешь, разве что в тюрьму загремишь.
Странное чувство - и страх, и злость, и непонятная ему самому
радость: а ведь придется узнать. Ах, черт меня возьми, ну и задачку я себе
выбрал!
Лен вернулся часа через три. Покосился настороженно, встретил взгляд
Хэлана и вздохнул.
- Проверил?
- Похоже. Тэф говорит: всю вахту над душой торчали.
- Контроль?
- Они, проклятые дармоеды! Дорвались!
- Работа такая.
- Работа! Я бы их, ублюдков! Живешь, как крыса: вышел за дверь - и
рот не открой! Хорошо, еще в ЖО люди, хоть по отсекам ячейки не работают.
- Брось, Лен. Везде так.
- Везде! Сам попробуй! Третий контракт торчу... седьмой год...
взбесишься! На станции один, тут один... на люди вышел - и то язык за
зубами.
- А на Планету не тянет?
- Что я, ненормальный? Тянет, конечно. Знаешь, не могу. Раз полгода
прожил... удрал! Прямо не люди, а гадюки, только б друг друга жрали.
- Брось, и там люди есть.
- Люди везде есть, только тут свои, а там... Я ж привык: если что,
вытащат и считаться не станут. А там на улице пришибут - ни одна сволочь
не глянет. Переступят.
- А не страшно?
- Ты об этом? Страшно. Да ведь кто ко мне идет? Кому совсем край. Ну
вот, накроет меня камушками, ты полезешь вытаскивать?
- Не знаю. Наверно, полез бы. Сроду дурак.
- А это еще безопасней. Половина на половину.
- Эх, не хотелось бы тебя подвести!
- А! Не бери в голову! Первый ты, что ли?
- А этот твой... Тэф, он как?
- С Авлара.
- Ясно. Лен, а вот спасатели - что они за ребята?
- Нормальные парни. Слабак в спасатели не пойдет.
- Это в шахте, да?
- Нет, там аварийщики. Это - летуны. Мы же столица все-таки. Где-что
на астероидах, ближе нас никого.
- Что, и корабли есть?
- Да не то, чтобы корабли. Боты спасательные - две штуки.
- Эй, полуночники! - весело сказал Майх и очутился рядом. - О чем
разговор?
- Да так, - отозвался Хэлан. - Про жизнь.
- А я тут прикинул... у меня, вроде, знакомый на Тенаре. На два года
раньше кончил, мы с ним еще на Авларе немного пересеклись. А потом пропал.
Наши говорили, на Тенар завербовался. Нол Энх. Пилот.
Лен внимательно поглядел на него.
- Есть такой. Только мы с ним не очень... ну, не сталкивались как-то.
- А зачем? Этот... из наблюдения, он же его знает?
- Еще один? - хмуро спросил Хэлан.
- Не мне тебя учить... Эр. Лену сейчас нельзя суетится. А парень все
равно рискует - хоть так, хоть так.
- Риск риску рознь. Кто тебя с этим пилотом сведет, тому ведь узнать
придется. Еще одного под пулю?
- Ты не прав, - мягко сказал Майх. - Своих надо уважать. Почему тот,
кто нас ловит, должен знать больше, чем тот, кто нас прячет? Это честно?
- А расплата та же. Да. Майх, а без шуму не выйдет?
- Вряд ли. Все-таки корабль.
- Погодите, - сказал Лен, - вы о чем?
- Все о том же, - буркнул Хэлан. - Он вот считает, что мы тебе правду
должны рассказать. А за эту правду уже не одного пришили. Если кто
подумает, что ты знаешь...
- Ну, вы чудаки, ребята! Если попадусь... все равно. - Подумал и
добавил серьезно. - Но это, если сами хотите. Или для дела надо.
- Лен, - тихо сказал Майх, - ты не обидишься, если я скажу только
половину? То, что они уже знают.
- Что? А, понятно. Нет, конечно. Кто же знает, как я... если кишки
мотать начнут. Нет.
- На самом деле меня зовут Майх Валар. Я был пилотом на "Звезде
Надежды".
- Гварам? - Лен даже отодвинулся, и Хэлан с запоздалым злорадством
подумал, какую же глупость спороли те ублюдки на Гвараме. Жестяночники там
или нет, а в этом деле все космачи заодно. Скажи я "Звезда Надежды"
капитану Кавасу, так и он бы - чем черт не шутит! - нам помог.
- Да, - сказал Майх. - Гварам. Так уж вышло... только я ушел.
Ребята... не знаю. Капитан не успел. Мы...
- Хватит! - перебил Лен. - Ты лишнего-то не болтай! Вдруг ненароком
на след наведу. Может, я вас все-таки отправлю, а?
- Нет, Лен, - сказал Хэлан. - Не в тебе дело. След. Если поймут... на
Ктене нас достать просто.
- Вам видней. Ну, ложимся, ребята. Завтра все сделаю. А вы уже там...
сами.
К Тэфу они попали только под вечер - если, конечно, считать ночью
время, когда в подземном городке гасят свет. Такая же каморка, правда
здесь не то, что у Лена - жильем попахивает. Приборов поменьше, картинок
побольше и на неубранной постели груда одежды.
Лен только сказал хозяину пару слов, кивнул на прощанье, и ушел. Они
остались втроем. Стояли и глядели друг на друга.
Тэф был длиннющий костлявый мужик; лицо, как топор, а глаза
спо-окойные. Такие спокойные, что Хэлан сразу вспомнил Стета.
- Ты - Валар? - спросил, наконец, Тэф.
- Да. А ты?
- Тэф Нилан, оператор службы наблюдения. - Шевельнул губами, словно
хотел было улыбнуться, да передумал, покосился на Хэлана. - Что, Хафти
кончил?
- Да, - спокойно ответил Майх. - В тридцать седьмом. А ты?
- В тридцать третьем.
- Не помню, - сказал Майх с сожалением. - Я никого из ваших не
запомнил. На общем был.
- Это что, у старины Нирри?
Майх очень удивленно на него поглядел.
- Да нет. Нирри у нас с третьего читал. Внештатку.
- Ну да, - невозмутимо отозвался Тэф. - Перепутал. А сам ему пять раз
сдавать ходил.
- Я с первого проскочил. Правда, он потом на предварительных
отыгрался - одних вводных закатил двенадцать штук.
- Значит, пилот? 0,4?
- Ноль две, - сказал Майх.
- Не худо! И где ж ты со своими двумя десятками зацепился?
- У Лобра и Юсо, где ж еще? А ты?
- Там же ошивался, на Авларе, - сказал Тэф уклончиво. - Локаторщик,
нашему брату все-таки попроще.
Он снова покосился на Хэлана, и тот заметил сочувственно:
- Со мной хуже. Не учился. Не проверишь.
Тэф опять сделал это странное движение губами, словно совсем уже
собрался улыбнуться, да как-то не вышло - промолчал. Сто против одного: из
Эсси мальчик, лет пятнадцать назад все они под Сого-душителя играли.
Сказать ему, что ли, что это я их любимчика в газовую камеру отправил?
- Слышь, Тэф, а может не надо? Кто меня привел и с рук на руки сдал,
тот в курсе, наверное?
- Все-таки видел я тебя где-то, - задумчиво сказал Тэф. - Вот стреляй
ты меня...
- Может быть. Только ты уж про себя вспоминай. Спокойней.
- Ладно. Энх сейчас будет. Обещал сразу, как освободится. Только
учтите, мужики, - он ни при чем.
- Я тоже, - сказал Майх.
...Энх не вошел, не влетел - возник. Знакомая картинка. Вроде бы
дверь только что поехала в бок, Майх лениво повернул голову - и вот уже
без всякого перехода оба стоят на середине комнаты. Хэлану показалось, что
они сейчас обнимутся. Нет. Даже рук не пожали.
- Привет, Нол, - спокойно сказал Майх.
- Здорово, Майх!
И все. Только почему-то сразу стало легче дышать.
- Ну, я пошел, - сказал Тэф. - Пересменка. Можете не спешить, Кери на
контрольном, дай бог, к утру воротится.
И опять они остались втроем. Даже вдвоем, Хэлана с ними вроде бы и не
было.
- Значит, так? - задумчиво сказал Нол. Ладный парень, а все-таки
рядом с Майхом... простоват, что ли?
- Как видишь.
- Ушел все-таки?
- Только я. Капитан велел сматываться по одному.
- Жаль, - сказал Нол. - У нас вас жалели. Кого хошь спроси: такого на
жестянках не бывало. Может, и на флоте. Настоящий.
- Он жив, Нол.
И Хэлан опять удивился, как сразу все переменилось, даже воздух опять
загустел. И лицо у Нола было уже не грустное, а просто хмурое, только в
глазах задержалось что-то такое: жалость? одобрение?
- Понятно. Ну что же, смерть всякий по себе выбирает!
- Вот мне и надо уходить. Догнали.
- А он? - в первый раз Нол показал, что заметил Хэлана, и тот
усмехнулся. Нет, ребятки, я пока молчу. Давайте сами.
- Со мной.
- Понятно, - снова сказал Нол. - Майх, но хоть какого черта? За что?
- А мы один корабль нашли. По аварийному.
- Ну?
- Вот за "ну" нас и... Не надо, Нол. Целей будешь.
- Твое дело. Значит, корыто?
- Да. Что у тебя?
- Пара лоханок. Тип БДС-5. Ограниченной дальности.
- Ограничение?
- По инструкции. Максимум возьмут.
- Ты что, за старшего?
- Ага. Как в прошлом сезоне Ферана камушком пригрело - так я.
- Нол, - сказал Майх тихо, - а ты понимаешь? Даже если без стука
пройдем, все равно лет пять будешь под стеклышком.
Нол как-то неприятно улыбнулся, даже голову набок наклонил,
разглядывая.
- Сказал? Ну и заткнись! Я не Хок, чтобы один за столиком сидеть.
- Спасибо, Нол.
- Бог подаст! Как делаем?
- Так, чтобы не на вас подозрение.
- Значит, перестрелять нас, - все с той же неприятной усмешкой сказал
Нол. - По-другому не будет.
- Ну, это мы запросто, - буднично отозвался Хэлан.
Все-таки реакция восстановилась, лингер точно лег в ладонь, и по Нолу
видать, что движения не засек. Правда, брать бы его уже на прыжке
пришлось... могу не успеть. Расчетливо-неторопливым, ленивым движением он
повернул дуло вбок, выщелкнул капсулу на ладонь, протянул Нолу.
- Видал такое?
Тот взял осторожно, положил обратно.
- Догадываюсь.
- Ага. Полицейская капсула. От четырех до шести часов здорового сна.
Потом даже голова не болит.
- А что шестеро, усек? Стоять не будем.
- Ничего, - сказал Хэлан равнодушно. - Управлюсь.
- Ну, он у тебя хвастун! - сказал Нол Майху.
- Так все правда, Нол. Со мной управился.
Нол покосился недоверчиво, но спорить не стал. Спросил хмуро:
- Ладно, уложили. А потом?
- Ну, если бот на готовности... если один на ремонте, другой должен
стоять в нулевой, так?
- Так.
- А как посудину ни холь...
- Найдется. Вон Ги скулил, что у восьмерки синхронизация не того.
Можно. Только больно уж просто, Майх.
- Ничего, - сказал Майх. - Только так и выходит. Со временем туго.
Завтра нас уже будут к ногтю брать.
- Успеем. Тут у нас камушки ожидаются - орисский рой. Как раз повод
панику поднять. Значит, с утра в семерку. Проверим, заправим под
завязочку. Аккурат в середине вахты все в бункер залезем... схемы
смотреть.
- Нол, а какой вычислитель?
- "Каэф". Нормальная машинка. У нас здесь навигация хитрая, считаем
по расширенному.
Они еще кое-что обсудили, и Нол стремительно встал.
- Ну, если все...
- Наверное, все.
Опять они с Майхом стояли друг против друга, и опять Хэлану
показалось, что они сейчас обнимутся. Нет. Молча поглядели друг другу в
глаза, потом Нол кивнул и так же молча ушел.
Они шли по зияющей черно-белой равнине прямо в щербатую пасть
горизонта. Только раз Хэлан поднял голову, чтобы взглянуть на корабли, и
они ему показались очень большими. А может быть, очень маленькими. В этом
бездарном мире просто не было масштабов: он словно пульсировал, то
разбегаясь в бесконечность, то сдвигаясь в пятачок, и все, что было вокруг
то вырастало, то падало вместе с ним.
Это было очень страшно, но Хэлан уже отключил страх. Запер его где-то
внутри, в самый надежный чуланчик. Надо идти и надо дойти. Надо.
Он шел, не поднимая глаз, методично рассчитывая каждое движение. Майх
рядом... поможет. Нет! Он - это он, а я - это я, каждому свое, я своего не
отдам. А сумею?
Хэлан знал, что сумеет. Уже поверил. Те двое засели в скафандровой.
Неглупо, потому что дверь за спиной уже закрывалась, а наружная не
откроется до конца сверки. Умно, но не очень, потому что у одного из
скафандров оказалась двойная тень, и Майх отшвырнул меня за дверцу
открытого шкафа. Сам он просто стал в простенок между двумя скафандрами, и
они не могли в него попасть. Чтобы попасть, одному пришлось высунуть руку,
но тут уж попал я. А потом я достал второго, и теперь мы идем, и надо
дойти, все равно надо дойти, назад не повернешь.
...Железная дверь тяжело вылезала из стены, они ждали, согнувшись в
переходе.
- Уверен? - тихо спросил Майх.
Он усмехнулся. Уверен. Теперь уже - да. Это не работа: уложить
шестерых... какие б они ни были. Ты бы видел, Майх, каких я укладывал, сам
потом поверить не мог, но когда это приходит, и руки думают быстрей
головы... Знаешь, Майх, когда я брал Кровавого, их тоже было шестеро.
Отборные парни, самый цвет, только я уже знал всякое их движение, и их
пули не успевали за мной...
Это уже пришло, когда сдвинулась последняя дверь, и к ним обратилось
шесть пар глаз. Они были очень разные эти парни и очень одинаковые, но
если поймут...
- Ну что там? - недовольно спросил Энх. Очень точно сыграл, и за это
Хэлан уложил его первым. Вот тебе алиби.
Секунды растягивались; они еще провожали глазами оседающее тело, а
лингер уже успел дважды дернуться в руке.
А с четвертым Хэлан оплошал. Не угадал, не выделил сразу, только,
когда он исчез с прицела, и рука почуяла пустоту, понял: второй пилот.
Все. Опоздал.
Он забыл о Майхе, а зря: черные молнии уже сшиблись на середине. Тот
отлетел, и Хэлан все-таки поймал свой миг, а потом еще и еще раз.
А потом секунды начали сжиматься; они стали совсем короткими, когда
Хэлан с Майхом бежали по коридору; мелькали, катились, били фонтаном, пока
накатывалась сзади дверь шлюза; складывались часы, года, века, пока
открылась, наконец, наружная дверь. Увязая в стоячем времени, они
вваливались в темную щель переходника.
Хэлан уже не видел стен за багровым туманом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27