Но, поскольку дети этого не сделали, она опять сочувствовала раздражение и вышла из комнаты с младшим на руках, оставив старших смотреть свою передачу.
Часом позже она снова спустилась вниз, но близнецов там не оказалось. Она посмотрела везде, где только могла, но они, казалось, исчезли с лица земли! Она съездила в парк, надеясь найти их на качелях, к дому матери Дэйва. Алекс знала, что Дженни на целый день уехала в гости, но близнецы об этом не знали и могли отправиться к бабушке в поисках сочувствия и утешения. Она проверила и перепроверила все уголки дома и сада и даже позвонила на новое место жительства в смутной надежде, что они каким-то образом нашли туда дорогу. Но их нигде не было. Алекс уже дошла до такой степени, что была готова обратиться в полицию, когда зазвонил телефон.
Она схватила трубку, едва удерживая ее дрожащей рукой, бледная от напряжения.
– Миссис Мастерсон? – спросил незнакомый голос.
– Да, – прошептала она, пытаясь унять лязг зубов.
– Миссис Мастерсон, это секретарь вашего мужа.
Внутри Алекс все похолодело.
– Дэйв там? – спросила она.
– Нет, он еще не приехал, – ответил голос, – но ваши дети только что появились здесь и спрашивают его…
– Они там? – резко перебила Алекс.
– Да, – мягко успокоил голос. – Да, они здесь.
– О Боже, – она сглотнула слезы, – с ними все в порядке?
– Да. Не волнуйтесь, все хорошо.
Алекс с облегчением опустилась на нижнюю ступеньку лестницы, но тут же снова поднялась.
– В-вы не могли бы задержать их до моего приезда? – прошептала она. – Я еду, я сейчас же еду.
Положив трубку, она не то с нервным смешком, не то с истерическим всхлипыванием бросилась за Джеми.
Алекс приехала в «Мастерсон Холдингс» в конце обеденного перерыва, когда суперсовременный вестибюль был заполнен людьми, возвращающимися в свои респектабельные офисы.
Ей даже не пришло в голову переодеться перед тем, как туда ехать. На ней были белые обтягивающие брюки и одна из старых бледно-голубых рубашек Дэйва. Войдя внутрь с Джеми на руках, в легком замешательстве она остановилась у стеклянных дверей.
Детей нигде не было видно. С прыгающим сердцем она направилась в противоположный конец просторного холла, где за столиком сидела симпатичная молодая девушка, кокетничавшая с молодым человеком, присевшим на угол ее стола.
– Извините, – слегка дрожащим голосом прервала их беседу Алекс. – Я – Александра Мастерсон. Мои дети… Они…
– Миссис Мастерсон!
Девушка проворно поднялась, удивленно глядя на Алекс широко раскрытыми карими глазами. Алекс, понимая, что, должно быть, выглядела пугалом, не стала осуждать девушку. В данный момент она только хотела как можно скорее увидеть Сэма и Кейт.
– Мои дети, – повторила она. – Где они?
Тем временем их разговор привлек внимание окружающих. Служащие с любопытством стали поглядывать на Алекс.
– Мистер Мастерсон приехал десять минут назад, – сообщила девушка. – Он забрал детей к себе в кабинет и сказал, чтобы вы…
– Я провожу вас к нему, если хотите, – предложил молодой человек, который к этому времени уже слез со стола.
– Спасибо, – с рассеянным видом пробормотала Алекс и пошла следом за ним к лифту, слишком взволнованная, чтобы замечать множество обращенных на нее любопытных взглядов.
Поднявшись на лифте, они направились по устланному толстым серым ковром полу к окрашенным в матовый серый цвет дверям. Алекс едва поспевала за своим провожатым, чувствуя дрожь и слабость в ногах. Молодой человек постучал, подождал немного, затем открыл дверь и отступил в сторону, давая дорогу Алекс.
Она помедлила на пороге, с опаской глядя на Дэйва, который сидел за большим серым письменным столом, скрестив на груди руки, затем перевела взгляд на две удрученные фигурки, сидевшие рядышком на кожаном диване, почувствовала слезы в глазах, опустила Джеми на пол, выдохнула:
– Сэмми, Кейт! – И потеряла сознание.
Когда Алекс пришла в себя, она оказалась на диване с чем-то холодным и мокрым на лбу в окружении четырех разных и одновременно таких похожих лиц, которые с беспокойством смотрели на нее. Она слабо улыбнулась и получила в ответ четыре разные, но в то же время похожие улыбки.
Дэйв сидел на корточках рядом с ней, придерживая балансирующего на его коленях Джеми. Сэм и Кейт стояли, прижавшись к отцу. Они все выглядели так прелестно, что Алекс пожалела, что при ней нет карандаша и бумаги, чтобы запечатлеть эту сцену.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Дэйв.
– Как во сне, – с бледной улыбкой сказала она, затем посмотрела на близнецов. – Простите меня, – с трудом прошептала она, и в ту же минуту оба, всхлипывая, бросились к ней в объятия.
Вместе со слезами они вылили ей свои сожаления, извинения, свою любовь и свой страх при виде ее обморока. Затем, продолжая изредка всхлипывать, дети рассказали о самой волнующей части этого приключения: как они вызвали такси, объединив накопленные карманные деньги, как приехали сюда и узнали, что папы здесь нет.
– И напугали свою маму до полусмерти, – подвел черту их излияниям Дэйв и сурово посмотрел на Кейт, которая опустила голову в молчаливом раскаянии.
– Все было тщательно ими спланировано, – продолжил их рассказ Дэйв. – Они позвонили в ту фирму, откуда ты обычно вызываешь машину, чтобы отправить их в школу, когда я в отъезде. Сказали, что ты больна, в постели, и хочешь, чтобы их отвезли ко мне. Они даже предъявили одну из моих визитных карточек с адресом, чтобы все выглядело надлежащим образом. – Он взглянул на Кейт. – Все очень ловко. Очень правдоподобно.
– О, Кейт, – вздохнула Алекс, вспомнив, как важничала дочь, когда ей поручали заказывать по телефону такси, чтобы отвезти их в школу.
Но так злоупотребить доверием! Несчастный ребенок опустил голову.
– Это я придумал использовать папину визитную карточку, – вступил в разговор Сэмми, готовый разделить вину.
Но все знали, что затея – дело рук не по летам сообразительной Кейт.
– Простите, – прошептала девочка, ее маленькая ручка потянулась к щеке, чтобы вытереть слезы.
Кейт не бросилась к отцу за утешением, и Алекс поняла, что дети получили строгий выговор от него до того, как она приехала. Она перевела взгляд на Дэйва. Он был бледен, сжатые губы выдавали еле сдерживаемый гнев. Крепко прижимая к себе Джеми, он в глубине души ощущал потребность так же прижать близнецов, но был слишком рассержен, чтобы сделать это.
– Моя секретарша готовит для нас кофе, – сказал он, поймав на себе взгляд Алекс. – Когда она придет, я попрошу ее отвести детей вниз, в кафетерий, чтобы они могли пообедать. Тогда мы поговорим.
Это прозвучало зловеще. Алекс опустила глаза и села.
В кабинет с подносом в руках вошла молодая женщина с приятным лицом. Все еще держа Джеми, Дэйв встал на ноги, подошел к ней и что-то негромко сказал. Она поставила поднос на стол. Дэйв подозвал близнецов, которые поспешили выполнить распоряжение, подтверждая подозрения Алекс о том, что наказание было суровым. Мгновение спустя Джеми доверчиво перебрался на руки женщины, и она увела детей.
Дэйв, не говоря ни слова, передал Алекс чашку с крепким кофе и сел рядом.
– Что произошло? – спокойно спросил он.
– Я была слишком резка с ними, – признала она, виновато пожав плечами. – Может быть, они почувствовали себя брошенными. Видимо, им показалось, что я их оттолкнула, и решили поискать утешения где-нибудь еще. – Алекс поставила чашку, чувствуя, что слезы опять стали наполнять ее глаза. – Я искала их везде… Думала, что они пошли к твоей матери… Но мне и в голову не пришло, что они могли поехать сюда!
Дэйв накрыл ладонью ее дрожащие пальцы.
– Все в порядке, успокойся. Не надо так изводить себя. С ними ничего не случилось. Ты же видела.
Алекс кивнула, пытаясь взять себя в руки.
– Прости меня, – прошептала она.
– За что? – Он удивленно уставился на нее.
– За то, что я плохая мать твоих детей, – ответила она. – И за вторжение сюда.
– Иногда, Алекс, – нетерпеливо вздохнул Дэйв, – мне очень хочется знать, что происходит в твоей голове!
– Ты отшлепал их?
Ему не понравилось, что она так резко сменила тему. Он нахмурился и сдержанно сказал:
– Нет, я сдержался и только отругал их. Глупый, опасный, бессмысленный поступок! Сэмми воспринял выговор спокойно, но Кейт была потрясена. Пожалуй, я еще ни разу так не кричал на нее.
– Она простит тебя, – заверила ее Алекс, зная, как Кейт обожает отца.
– Если она похожа на свою мать, то – нет, – проворчал он.
Алекс опустила глаза.
– Дело не в прощении, Дэйв, – пробормотала она. – Я пытаюсь забыть и не могу. Ты разбил всю мою жизнь, Дэйв!
– Знаю, – произнес он, в свою очередь опустив глаза. – И свою тоже, если хочешь знать. Я заслужил это. Ты – нет.
– Тогда почему ты сделал это? – жалобно спросила Алекс.
Дэйв тяжело вздохнул, выпустил ее руку, взъерошил ладонью волосы и как-то грубо ответил:
– Потому что она оказалась под боком.
– Т-ты, наверное, нанес ей большую обиду.
– Вряд ли, – цинично усмехнулся он. – Она не из твоей породы, Алекс. У женщин типа Линды более толстая кожа.
– И ты находишь в этом оправдание?
– Нет. Но я не могу чувствовать себя виноватым, когда для этого нет оснований.
Алекс нахмурилась, не понимая, куда он клонит. Заметив ее недоумение, Дэйв снова вздохнул.
– Алекс, если я попытаюсь тебе объяснить все, ты выслушаешь меня?
Захочет ли она слушать? Хочет ли знать? Сможет ли воспринять правду со всеми отвратительными подробностями? Ее губы предательски задрожали, и она в нерешительности отвела глаза. Дэйв снова взял ее руку.
– Пожалуйста, – попросил он. – Алекс, ты была и остаешься единственной женщиной, которую я когда-либо любил. Ты должна знать это, потому что это правда.
– Тогда почему Линда? – вспыхнула она, повернув голову и хлестнув его взглядом.
Дэйв выпустил ее руку и сжал губы.
– Потому что, – сказал он, – я на какое-то время потерял контроль над собой. Не только дома, в отношениях с тобой, но и здесь, – он обвел взглядом свой шикарный кабинет. – Линда стала отдушиной, предохранительным клапаном. Все очень просто, даже примитивно. Я использовал ее, чтобы сбросить часть того страшного напряжения, которое испытывал.
Неужели он думал, что ее устроит подобное объяснение? Александра почувствовала, как в ней стал закипать гнев.
– Значит, сейчас я должна все простить и забыть, – резко сказала она, – а потом сидеть и ждать следующего раза, когда ты снова окажешься под давлением и под боком окажется другая услужливая дура?
– Нет, – спокойно ответил Дэйв. – Этого больше не случится.
Скептический взгляд, который послала ему Алекс, выразил все, что она думала по этому поводу.
– Этого не случится, – терпеливо повторил он, – потому что это не помогло в первый раз.
Дэйв вгляделся в ее сердитое, обиженное лицо, пытаясь уяснить, поняла ли она, к чему он клонит, и криво улыбнулся: она определенно ничего не поняла.
– Причина в тебе и в твоей неумирающей невинности, – сдержанно пояснил он.
– Дэйв, я перестала быть невинной в семнадцать лет, когда ты лишил меня девственности! – возразила она.
– Ты сама отдала ее, Алекс, – поправил он. – И отдала добровольно.
Александра покраснела. Он был прав, она не просто отдала невинность, она, фактически, бросила ему всю себя.
– И, хочешь, верь, хочешь не верь, – продолжил Дэйв, – я взял ее, не имея намерения брать. Нет, – он снова сжал ее руку, – не пойми меня превратно, Алекс. Я хотел тебя. Боже мой, – вздохнул он, – я хочу тебя всегда! Но тебе исполнилось только семнадцать! А я был уже достаточно опытным мужчиной двадцати четырех лет! Я знал, что должен повернуться и уйти, пока все не стало слишком серьезным. Но не смог, – признал он. – Поэтому я решил поддерживать с тобой легкие отношения, но не смог сделать даже этого. – Дэйв помолчал немного. – В конце концов, ты настолько завладела всеми моими мыслями и чувствами, что от этого стала страдать моя работа. И твоя тоже, – напомнил он ей. – Ты училась на «отлично» до того, как познакомилась со мной. И твои родители были против меня…
При этих словах Алекс удивленно раскрыла глаза. Она не подозревала, что он догадывался об отношении ее родителей к их встречам. Обычно они осторожно-вежливо улыбались ему, когда он заезжал за ней домой.
– Они не одобряли, – продолжил он, – и правильно. Из-за меня все твои годы учебы в школе могли пропасть даром. С другой стороны, из-за тебя в полной неопределенности оказались мои собственные планы, которые я разработал для своей карьеры.
– Ты имеешь в виду это? – спросила Алекс, окинув взглядом кабинет – этот символ его успехов.
Дэйв кивнул.
– Да. Или что-то в этом роде.
– Но в конечном итоге ты осуществил свою мечту, несмотря на меня, – заметила она с некоторой горечью.
– Да, но ценой твоей мечты.
– Моей? Откуда ты знаешь, о чем я мечтала, если ты никогда не интересовался этим?
– Искусство. Сначала университет, потом карьера в области рекламы или дизайна. Именно об этом были все твои мысли.
– Неужели? – В ее тоне прозвучала насмешка над его уверенностью. – Твои слова только доказывают, как мало ты на самом деле обо мне знаешь.
Он пристально посмотрел ей в глаза.
– Тогда чего же ты хотела? – с вызовом спросил он.
Тебя, хотелось сказать ей. Я хотела в этой жизни только тебя. Но вместо этого произнесла с усмешкой, понимая, что эти слова заденут его:
– Вероятно, я получила то, чего заслуживала.
– Я был почти готов исчезнуть из твоей жизни семь лет назад, и тут ты сказала мне, что беременна, – мрачно продолжил он, и Алекс закрыла глаза, понимая, что теперь наступила его очередь ранить ее чувства. – Если ты помнишь, я провел две недели перед этим здесь, в Лондоне, – сказал он. – Но ты не знаешь, что за эти две недели я прошел ряд собеседований по поводу работы, которая позволила бы мне уехать из страны, настолько далеко от тебя, насколько возможно.
Она догадывалась об этом. С тех пор, как Мэнди открыла ей глаза на то, кем она и Дэйв на самом деле были друг для друга, Алекс подозревала, что ее беременность стала ловушкой для Дэйва.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20