Если не она сама, то уж закон-то способен положить этому конец.
Следующий звонок был тоже от мужчины, но его жалобы лишь заставили ее рассмеяться.
— Зои, я крайне обескуражен состоянием бюджета…
— Ну, и что здесь нового? — саркастически поинтересовалась она у автоответчика и ушла в кухню, предоставив разгневанному бухгалтеру перечислять издержки производства в пустой комнате, пока сама наливала суп и намазывала маслом тосты.
Поставив ужин на поднос, Зои вернулась в гостиную и уселась в кресло перед электрическим камином, а Филип Кросс все еще мрачно разглагольствовал:
— Пожалуйста, постарайтесь урезать траты везде, где только можно, Зои. Счета неприемлемо высоки. Я отправляю вам факс с предложениями по сокращению расходов. Тратиться на транспорт — это просто абсурд. Вы непременно должны найти более дешевый способ перемещения материалов. Пожалуйста, позвоните мне, когда прочтете факс, и сообщите, что вы об этом думаете.
Автоответчик щелкнул и замолк. Зои скорчила ему рожицу.
— Глупый маленький мышонок! Возвращайся в свою норку и не лезь в чужие! Я, конечно, расскажу, что я думаю, но тебе это вряд ли понравится.
И она принялась за суп и тосты, позабыв на время и о Филипе Кроссе, и о его вечных финансовых проблемах. Ей не хотелось сейчас ни о чем думать, ни о чем беспокоиться. Тепло камина успокаивало и разнеживало. Зои с наслаждением вытянула утомленное тело, полулежа в мягком, удобном кресле.
Покончив с сдой, она еще несколько минут посидела, глядя на красные отсветы огня. Веки у нее отяжелели, глаза закрывались сами собой.
Нельзя, нельзя спать… Если она так и заснет в кресле, завтра будет совершенно разбитой.
Зои сделала над собой усилие, встала, потянулась. Ну и денек был! А этот бородатый парень…
Господи! Она же совершенно о нем забыла! Зои взглянула на часы. С тех пор как она пришла домой, прошло уже полчаса. Ждет ли он еще? Имеет ли смысл вызывать такси для него теперь?
Ладно, она дала слово и должна сдержать его. Поспешно схватив телефонную трубку, Зои набрала номер местной таксомоторной фирмы.
Ответил приятный мужской голос. Медленно и дружелюбно, немного картавя, он осведомился, что ей угодно.
— Привет, это Зои Коллинз. — И она рассказала о незадачливом автомобилисте. — Не могли бы вы послать кого-нибудь посмотреть, что с ним? Если его там уже нет, все равно, пришлите мне счет за вызов.
— Хорошо, мисс Коллинз, мы разберемся с этим беднягой, — любезно согласился оператор и повесил трубку.
Зои выключила свет и отнесла поднос в кухню. Затем, засунув грязную посуду в машину, она отправилась наверх, чтобы принять душ перед сном. Сегодня у нее выдался действительно тяжелый во всех отношениях день. Она помогала двигать тяжелую аппаратуру, расхаживала по съемочной площадке, обдумывая очередной эпизод, пыталась уследить за всеми актерами сразу да еще и за реквизитом!..
От такой работы, которая требовала колоссальной затраты энергии, все ее тело болело. Ей просто необходимо смыть с себя все напряжение и грязь этого дня.
Быстро раздевшись в спальне, она прошла в ванную и открыла кран. Струйки теплой воды побежали по телу, чувственно лаская спину, маленькие груди, идеально плоский живот, подтянутые бедра… Зои закрыла глаза, откинув с лица влажные волосы. Потом подняла руки, потянулась и блаженно вздохнула. Вот теперь она почувствовала себя человеком!
Вытеревшись махровым полотенцем и надев теплую зеленую пижаму, Зои уже собиралась нырнуть под одеяло, как вдруг сообразила, что оставила внизу текст сценария. Надо наметить очередную сцену, проверить правильность ремарок, иначе завтра нечего будет снимать. Сбежав по лестнице, она нашла сценарий на столе в кухне, там, где его оставила.
Собрав все листы, Зои направилась было па-верх, но вдруг замерла, услышав какой-то подозрительный звук в холле. Она застыла на месте, стараясь не дышать. Половицы скрипнули снова. Господи, неужели там кто-то есть?
У нее буквально волосы встали дыбом. Зои и не представляла себе, что так бывает. В холле действительно кто-то был. Явственно слышались шаги и чье-то спокойное, размеренное дыхание.
Она поспешно огляделась в поисках оружия. Деревянный молоток для мяса? Один из острых, как бритва, кухонных ножей? Нет, это слишком опасно: неизвестный может отобрать их и использовать против нее. Взгляд Зои упал на тяжелый лакированный поднос. Один удар по голове, и незваный гость надолго лишится сознания. Во всяком случае, она успеет позвонить в полицию.
Осторожно положив сценарий обратно на стол, Зои подняла поднос и на цыпочках направилась к двери. Вдруг ручка сама тихо повернулась, и дверь начала открываться. С подносом над головой, Зои ждала, не двигаясь, стараясь ничем не выдать свое присутствие.
Как только темная фигура появилась в дверном проеме, она кинулась вперед, норовя опустить поднос на голову входящего.
Но преступник, должно быть, что-то почувствовал или, быть может, видел отражение Зои в окне напротив. Одновременно с ее движением он подался вперед и вбок и постарался выхватить поднос из ее рук. Ему это удалось, и поднос с грохотом упал на пол, отброшенный сильной мужской рукой.
Еще секунда, и Зои узнала гостя, а по спине у нее забегали мурашки. Большой, бородатый, черноволосый… О боже, это тот самый человек, который пытался забраться в ее машину!
— Не смейте! — задыхаясь, она выставила перед собой стул. — Имейте в виду: я брала уроки самозащиты.
— О, если вы думаете, что я хочу изнасиловать вас, то вы льстите себе! — Его глаза издевательски блеснули, и женщина вспыхнула, Стараясь сохранить спокойствие и по-прежнему держа стул перед собой наподобие щита, Зои спросила:
— Что вам надо? Как вы добрались сюда?
— Пешком. Промок насквозь по вашей милости!
— Это не моя вина! Не я же устроила этот дождь!
— Но вы обещали вызвать такси!
— Я и вызвала! Просто вы не дождались. Его темные глаза смотрели так непримиримо, что она почувствовала легкий укол совести и неохотно призналась:
— Ну, да, сначала я забыла про вас, но потом вспомнила и сразу позвонила в таксопарк. Попросила, чтобы они прислали за вами машину.
— Так почему же они не сделали этого?
— Откуда мне знать? Но я звонила им. Давайте наберите номер и проверьте, если хотите! Они могут прислать машину и прямо сюда. Звоните! Телефон в той комнате. — Зои указала на дверь гостиной. — Номер записан в блокноте, что лежит рядом с аппаратом. Будьте моим гостем.
— Именно это я и намереваюсь сделать, — зловеще произнес мужчина, слегка улыбаясь, и Зои затрепетала от напряжения и беспокойства.
— Что вы хотите сказать?
— Что я промок до костей, замерз, устал и очень хочу есть. Я не собираюсь ждать такси в мокрой одежде. Мне немедленно нужна горячая ванна, сухая, теплая одежда и хороший ужин. Раз вы не сдержали слово и не вызвали мне такси сразу же, я считаю, вы должны дать мне все, в чем я нуждаюсь.
— Послушайте, мне очень жаль, что я на несколько минут забыла про вас, но я не собираюсь брать на себя ваши проблемы. Я не ломала ваш автомобиль и не устраивала дождь. Прекратите обвинять во всем меня! Как вы узнали, что я живу здесь?
Глаза его вспыхнули недобрым огнем, и Зои инстинктивно встревожилась. Внезапно она подумала, что он может знать ее. Ведь он знал, где она живет. Что происходит? Кто он?
— Вы что, один из моих соседей? — Она знала своих ближайших соседей в лицо, если не по имени, но могло ведь случиться, что она не узнала его. Хотя и это маловероятно: у нее хорошая память на лица.
«Черт с тобой!» — подумала она. Хотя… что-то в его лице все же показалось ей знакомым. Зои напрягла память еще раз. Видела ли она его прежде? И если видела, то где?
Но память явно подводила. Только все то же неуверенное чувство, что каким-то образом он был ей знаком.
— Нет. — Незнакомец пожал плечами. — У меня квартира в Лондоне.
Но тогда как он сумел найти ее дом и войти в него? Зои резко спросила:
— Вы так и не сказали мне, как добрались сюда и попали в дом!
Он враждебно взглянул на нее.
— Я ждал под этим кошмарным ливнем около двадцати минут, пока не понял, что вы не вызвали мне такси и мне придется самому разыскивать кого-нибудь, кто позволит воспользоваться его телефоном. Я пошел по той же дороге, на которую свернули вы, в надежде, что здесь есть и другие дома. Увидев в доме свет, я подошел и только тогда узнал ваш автомобиль. Я стучал в дверь три или четыре раза, но мне никто не ответил.
Она, должно быть, была в это время в душе. Если бы не шум льющейся воды и не закрытая дверь ванной, Зои услышала бы стук.
— И вдруг я понял, что дверь открыта.
— Ложь! Я заперла ее!
— Нет, не заперли. Идите и посмотрите!
Его темные глаза смотрели жестко.
Зои не могла вспомнить, заперла ли она сегодня дверь, хотя обычно всегда это делала. Но именно сегодня она так спешила оказаться в тепле…
Взглянув на его усталое лицо и промокшую одежду, в приливе невольного сочувствия, Зои вдруг сказала:
— У меня, наверное, найдется что-нибудь поесть и выпить, чтобы согреться, но никакой мужской одежды в доме нет. И вообще было бы глупо принимать ванну, а потом снова идти под дождь. Я позвоню в фирму, а потом приготовлю вам поесть, пока мы будем ждать такси. Согласны?
— Хэл прав. Вы расчетливая маленькая ведьма! — бросил черноволосый.
Зои застыла, глаза ее сузились от злости.
— Хэл?
— Мой кузен Хэл Таксфорд.
Так вот почему он казался ей таким знакомым.
— Хэл Таксфорд? Вы его кузен? — Ее зеленые глаза внимательно вгляделись в его лицо. О да, теперь она видела сходство: такие же волосы, телосложение, овал лица. Даже тот же хмурый взгляд, который сделал Хэла Таксфорда одной из наиболее популярных звезд телевидения. Она была невысокого мнения об актерских способностях Хэла. Он никогда не вникал в роль, эксплуатируя лишь свои природные физические данные. Тем не менее женщины впадали в экстаз, стоило ему только появиться на экране. Его часто приглашали сниматься и хорошо платили. Так стоило ли беспокоиться по поводу качества своей работы? — Вы тоже актер?
— Нет, — процедил незнакомец сквозь крепко стиснутые зубы. — Я — нет. Я никоим образом не имею отношения к съемкам, но знаю все о том фальшивом мире, в котором вы живете. Хэл рассказывал мне обо всем, и о вас в том числе.
Он снова окинул враждебным взглядом ее стройную фигурку в свободной хлопчатобумажной пижаме, которая, слегка приподнимаясь на высокой груди, свободными складками спадала на изящные бедра и длинные, стройные ноги. В этом холодном, оценивающем взгляде крылась еще и насмешка, которая заставила Зои покраснеть.
Конечно, Хэл не слишком-то любил ее. И это было взаимно. Зои не принадлежала к числу его поклонниц. Но — ради всего святого — что он мог наговорить о ней этому человеку? Почему тот так смотрит на нес?!
Ответ — резкий и безапелляционный — последовал почти немедленно:
— Я знаю все о ваших манипуляциях, о тех бессердечных играх, в которые вы играете с мужчинами. Вы флиртуете с ними, позволяя им влюбиться, а затем безжалостно бросаете, как только они начинают надоедать вам. Сначала я не очень-то верил этим рассказам. Я видел у него ваши фотографии и не мог поверить, что такая очаровательная женщина может быть подобной стервой. Но теперь, когда вижу вас живьем, я должен сказать, что Хэл не преувеличивал. Ни на йоту.
Зои была так ошеломлена, что, когда он прошел мимо нее в гостиную, она не сразу смогла взять себя в руки и последовать за ним.
— Что вы делаете? — (Он выдернул телефонный шнур из розетки.) — Включите телефон! — яростно потребовала женщина.
Незнакомец обернулся и решительно взял ее за руку.
— Пойдемте! — приказал он, но Зои изо всех сил упиралась, отказываясь двигаться.
— Отпустите меня и убирайтесь вон из моего дома! — выкрикнула она, теряя рассудок от одной только мысли о том, что он может сделать с ней.
— У меня нет времени спорить с вами. — С этими словами он легко, как ребенка, поднял ее. Зои почти задохнулась от подобной дерзости.
— Пустите меня! Пустите немедленно! Что вы делаете?
Не обращая внимания на ее вопли, он перебросил ее через плечо, так что голова и руки Зои безвольно свесились вдоль его спины. Ногами она барабанила по его животу.
— Я несу вас наверх, — холодно проинформировал ее незваный гость, шагнув к лестнице, и Зои ощутила, как у нее по спине пробежал неприятный холодок.
Глава 2
К тому моменту, как они поднялись наверх, Зои уже оправилась от шока и обрела способность рассуждать логически. Да, он крупнее и сильнее нее, но она не собиралась сдаваться. Чувство собственного достоинства требовало, чтобы она боролась. Когда он внес ее в спальню, Зои сильно дернула его за волосы.
— Отпустите меня!
Он почти швырнул ее на кровать. Зои хватило секунды, чтобы овладеть собой. Она откатилась к дальней стороне кровати и, прежде чем он смог остановить ее, вскочила и схватила первый попавшийся ей под руку предмет. Это была большая бронзовая статуэтка, которую Зои получила в награду за один из своих документальных телефильмов много лет назад. Первая награда в ее жизни! Она до сих пор помнила упоительный восторг, который испытала, когда ее пальцы впервые коснулись холодного металла. Как она была тогда горда собой! С тех пор Зои хранила статуэтку на полке около кровати как память об одном из самых прекрасных событий в своей жизни. Потом было много других наград, но ни одна не принесла ей столько же радости, сколько эта. Когда она бывала в плохом настроении, ей оказывалось достаточно взглянуть на желтую бронзу, и радостная уверенность в своих силах возвращалась.
Теперь она держала эту статуэтку, словно бейсбольную биту, бесстрашно глядя в насмешливые карие глаза своего мучителя.
— Не думайте, что я побоюсь это использовать!
Она очень тяжелая. Настоящая бронза. Если я ударю вас этим, поверьте, вам будет очень больно! Так что держитесь подальше, мистер, или я за себя не отвечаю! Не приближайтесь ко мне!
Не отвечая, он повернулся к двери, закрыл ее, запер, а ключ положил в карман.
У Зои пересохло в горле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16