Я обмочился!
- Иди в душ, вон та дверь, - велел Антон. - Вымойся и одевайся.
Он морщился, но вроде бы не злился. Я схватил одежду и бросился в ванную; красный как рак, понимающий, что все кончено. Хорош расчетный модуль, у которого сфинктеры не держат… Поливая себя из душа, я мрачно думал, что стоит сразу уйти. Даже не возвращаясь в комнату.
Но я все-таки вернулся.
Антон снова сидел в своем кресле, чемоданчик был собран, по стене шли замысловатые цветные узоры. Старпом курил. Пол был чистый и сухой.
- Простите, - пробормотал я.
- Да я сам виноват, - неожиданно ответил Антон. - Слишком долго тебя гонял в потоке.
- Долго? - не понял я.
- Четверть часа. Уж больно любопытные показатели были. У тебя не восемьдесят четыре с половиной, как в аттестате, парень. У тебя девяносто и семь десятых. Великолепный показатель. С таким берут в военный флот, на пилотажно-капитанский.
Старпом, похоже, понял мой страх.
- Да принят ты, принят, - сказал он. - Если и впрямь хочешь, то мы тебя возьмем в расчетные модули.
- Хотя я бы посоветовал поберечь мозги, - заметил Антон. - Понимаешь, приятель, лобные доли мозга не любят потокового режима. Они… как бы это сказать. Засыпают. Начинают лениться. Со всеми вытекающими…
Он вдруг захохотал, я понял причину и снова покраснел.
- В общем, я бы тебе не советовал, - уже серьезно продолжил Антон. - Честно. Но если ты настаиваешь - возьмем с удовольствием. У нас и так нехватка модулей.
- Я… я готов.
- Тебе нужно уладить какие-то дела? - спросил старпом.
- Да, наверное.
Я же не знал, что все решится так быстро!
- Тогда приходи завтра утром. Старт будет вечером… впрочем, тебе это без разницы.
Я закивал, пятясь к двери.
- Подожди! - вдруг велел Антон. - Хочу объяснить тебе еще одну вещь, мальчик. Сейчас мы разговариваем с тобой, и нам это приятно. Потому что ты умный, славный паренек. Который вполне мог бы стать нашим коллегой… настоящим коллегой. Но если ты станешь расчетным модулем - все изменится. Мы будем относиться к тебе совсем по-другому. Даже когда после первого рейса ты выйдешь посмотреть на инопланетный порт: еще веселый, любопытный и настоящий. Но мы больше не будем с тобой болтать, шутить и улыбаться. Потому что видели десятки и сотни таких, как ты, поначалу - умных, славных, хороших. И если относиться к вам как людям, после того как вы встали в поток, то никаких нервов не хватит.
Меня словно отхлестали по щекам. Я сглотнул какой-то комок - потому что мне нравился и старпом, и даже этот ехидный язвительный врач.
А сейчас они смотрели на меня очень серьезно и…
Словно я на родителей, когда они рассказали мне про Дом Прощаний.
- Как член экипажа и совладелец корабля, имеющий в нем свой пай, я очень хочу взять тебя в расчетную команду, - сказал старпом, откашлявшись. - А вот как человек, у которого свои пацаны подрастают, я бы тебе не советовал приходить.
- Я приду, - прошептал я.
- Вот, возьми. - Старпом подошел ко мне, протянул несколько сколотых листов. - Это наш контракт приема на работу в качестве расчетного модуля. Контракт стандартный, один в один рекомендованный Гильдией. Но ты все-таки его изучи как следует. Дальше - тебе решать.
Я схватил листки и выскочил за дверь. Голова гудела, немножко чесалась кожа над ухом, вокруг шунта. Это от волнения.
А еще мне было не по себе оттого, что и старпом, и врач говорили чистую правду. Оттого, что они были хорошие люди.
И оттого, что я собирался их всех обмануть.
Глава 2
Провожать меня поехал только Глеб. Прогулял школу и поехал.
Он почти до конца мне не верил. Хотя увидел и пустую квартиру, откуда унесли муниципальную мебель, а то, что принадлежало родителям - в маленьком контейнере складировали в подвале.
- Ты псих, - сказал Глеб, когда автобус подъезжал к космопорту. Он начал верить. - Будешь дебилом. Ты что, старых модулей не видел?
- Они вовремя не вышли, - сказал я. Чемоданчик с вещами я держал на коленях. Как я узнал из контракта, у меня было право на двенадцать килограммов вещей.
- И ты не выйдешь. За пять лет мозги спекаются. - Глеб вдруг облизнул губы и сказал: - У меня билет имперской лотереи, ты знаешь?
Я знал. У Глеба был один шанс из двадцати выиграть бесплатное обучение на любую специальность. Он собирался стать пилотом, конечно же.
- Хочешь, я его тебе отдам?
- Тебя родители убьют, - ответил я.
- Нет. Не убьют. Я уже поговорил с ними. Я могу переписать билет на тебя. Хочешь?
Билет имперской лотереи - это здорово. Я о нем и не мечтал… зато нейрошунт у меня «Креатив», а у Глеба - только «Нейрон».
- Спасибо, Глеб. Не надо.
Он растерянно заморгал жиденькими белыми ресницами. Глеб очень светловолосый и бледный. Это не мутация, это наследственность.
- Тиккирей, я честно…
- Глеб, я вечером буду в космосе.
- Это будешь не ты, - прошептал Глеб.
Когда автобус остановился у гостиницы, он вяло протянул мне руку. Я ее пожал и спросил:
- Зайдешь?
Глеб покачал головой, и я не стал спорить. Долгие проводы - лишние слезы.
Меня ждал космос.
Я не знал, где живет старпом и остальной экипаж корабля. Поэтому пошел в номер к доктору.
Дверь снова была не заперта, и дверь в ванную распахнута. Антон стоял у зеркала, в одних трусах, и брился древней механической бритвой. Будто нельзя заморозить все волосяные фолликулы раз и навсегда.
- Ага, - сказал он, не оборачиваясь. Я видел только отражение его глаз в зеркале, но мне показалось, что их выражение изменилось. - Ясно. Номер семьдесят три. Там капитан.
- Кто пришел? - раздался голос из комнаты. Тонкий, девичий.
- Это не к нам, - отозвался Антон. Но из комнаты выглянула смуглая девушка - одна из тех, что вчера смеялась. При виде меня она вначале улыбнулась, а потом помрачнела. Наверное, она была совсем голая, потому что замоталась в простыню.
- Здравствуйте, - сказал я.
- Какой ты дурачок, - сказала девушка. - Господи, ну откуда берутся…
- Замолкни, груз! - процедил я. Получилось. Почти как у старпома. Девушка замолчала, часто моргая. Антон на миг прекратил бриться, потом бритва продолжила движения. Вверх-вниз.
А я повернулся и пошел в семьдесят третий номер.
Капитан был младше и старпома, и доктора. Наверное, он окончил какую-то очень известную космошколу, если ему доверили командовать кораблем. Крепкий, красивый, в парадной белой форме.
- Тиккирей, - утвердительно сказал он, когда я вошел. Почему-то я понял, что он видел запись моего вчерашнего обследования, и мне стало стыдно. Перед Антоном или старпомом не было стыдно. А перед настоящим капитаном, который, даже сидя один в номере, оставался в парадной одежде, - стыдно.
- Да, капитан.
- Значит, не передумал?
- Да, капитан.
- С контрактом ознакомился?
- Да, капитан.
Контракт я читал до трех часов ночи. Он и впрямь был стандартным, но я все проверил.
- Тиккирей, может быть, ты думаешь нас обмануть? - предположил капитан. - Сделать два-три рейса, выбрать планету посимпатичнее и там сойти?
- Разве я имею на это право? - очень натурально удивился я.
- Имеешь, конечно, только что это тебе даст? - Несколько секунд капитан пристально смотрел на меня. - Ладно, не будем тянуть.
Он сел за стол, быстро проглядел мои бумаги, проверил подлинность печатей ручным сканером, подписал контракт и вернул мне один экземпляр. Протянул руку:
- Поздравляю вас, Тиккирей. Отныне вы член расчетной группы космического корабля «Клязьма».
Мне не понравилось то, что он назвал меня не членом экипажа, а членом расчетной группы. А еще больше не понравилась фраза «Только что это тебе даст?». Но я улыбнулся и пожал ему руку.
- Вот тебе подъемные. - Капитан достал из кармана несколько банкнот. - Они не оговорены в контракте, но это добрая традиция - к первому старту. Только постарайся не…
На секунду капитан замолчал, потом засмеялся:
- Да нет, ты не напьешься, я думаю.
- Не напьюсь, - пообещал я. Вчера, после водки, меня стошнило в автобусе. А может быть, это случилось еще и из-за проверки моей работоспособности…
- Сбор в пять часов внизу, в вестибюле, - сказал капитан. - Да, и… Это опять же не оговорено, но если тебя там не окажется, я не стану подавать в суд. Просто порву контракт.
- Я буду.
- Хорошо, Тиккирей.
Я понял, что разговор окончен, и вышел из номера. Внизу, в баре, было так же немноголюдно и бармен был прежний. Он улыбнулся мне, а я подошел и положил одну банкноту на стойку.
- Это за вчера. И… у вас есть молочные коктейли?
- Конечно, есть. - Бармен выдал мне сдачу. - Приняли?
- Приняли. У меня оказались очень хорошие показатели. Правда.
- Здорово. Только ты вовремя завяжи с этой работой, ладно? С чем тебе коктейль?
- С апельсином, - сказал я наугад.
Бармен поморщился, наклонился ко мне. Заговорщицки прошептал:
- Скажу по секрету, самые вкусные молочные коктейли - это самые простые. Например - с шоколадом и щепоткой ванили.
- Давай, - так же шепотом ответил я.
Это и впрямь было вкусно. Я так и просидел в баре до пяти часов, оставив чемодан за стойкой у бармена, чтобы не следить за ним. Пару раз сбегал в туалет, чтобы не повторилось вчерашнего конфуза. Хотя, наверное, на корабле все это как-то продумано.
Последний коктейль я допил впопыхах, поглядывая на часы. Пожал руку бармену и выскочил в вестибюль.
Весь экипаж уже собрался. Капитан, старпом, доктор. И еще два человека, которых я не видел, - наверное, навигатор и карго-мастер.
- Опаздываешь, модуль, - холодно сказал доктор. Он свое обещание сдержал - для него я уже не был славным мальчиком.
- Простите, больше не повторится, - сжимая ручку чемодана, сказал я. Старпом молча взял у меня из рук чемодан, прикинул вес, вернул.
- Идем, - сказал капитан. Все повернулись и двинулись к шлюзу, к которому уже был пристыкован микроавтобус.
На меня даже внимания не обращали. И дверь автобуса закрыли, едва я успел переступить порог. Старпом и доктор сидели рядом, карго и навигатор - тоже. Рядом с капитаном было свободное место, но на него он очень аккуратно положил свою фуражку.
Я прошел в конец автобуса, сел на свободный ряд кресел.
Капитан поднял и надел фуражку.
Автобус покатился по оранжевому такыру.
«Клязьма» была стандартным сухогрузом, такие к нам непрерывно летают. Керамическая туша двухсот метров в длину, похожая на слишком вытянутое яйцо. При посадке она выдвигала опоры, но по сравнению с кораблем они были почти невидимы - такие маленькие. Казалось, что «Клязьма» лежит прямо на песке, сплавленном за многие годы в твердую каменистую корку. Грузовой люк был уже закрыт, но вдали еще пылила колонна большегрузных грузовиков, загружавших в корабль обогащенную руду.
- Последний рейс в этот гадючник, - сказал старпом, - Слава тебе, Господи…
- Зато какой пай, - негромко возразил тот, кого я считал навигатором. Это был негр, пожилой, полный, с очень добрым лицом.
- Да, пай хорош, - согласился доктор. - И хороший модуль наняли.
- Еще надо проверить, - кисло возразил старпом.
- Хороший, хороший, - повторил доктор. - Что я, тестировать разучился?
Обо мне они говорили так, словно я был покупкой, валявшейся на заднем сиденье. Я сцепил зубы и промолчал. Наверное, это такое испытание. Чтобы убедиться, серьезно я настроен с ними работать или начну ныть и возмущаться.
Автобус пристыковался к шлюзу - спустившейся сверху прозрачной трубе. Вшестером мы едва втиснулись в маленькую кабинку лифта. Меня прижало к капитану.
- Простите, капитан… - сказал я.
Он молчал. Старпом тронул меня за плечо и холодно подсказал:
- Разрешите обратиться, капитан…
- Разрешите обратиться, капитан, - повторил я.
- Разрешаю.
- А где остальные члены расчетной команды? Они вернулись раньше?
Мне вдруг стало страшно. Я подумал, что у них вообще нет модулей и, значит, моим мозгам придется работать непрерывно.
- Они не сходили с корабля, - ответил капитан.
Больше ничего я спрашивать не стал.
Из шлюзовой камеры, довольно большой, со скафандрами в застекленных нишах, какими-то приборами на стенах и принайтованным к полу флаером, все немедленно стали расходиться по своим делам. Капитан бросил, ни к кому не обращаясь:
- Старт через пятьдесят минут, через сорок всем быть в сети.
Я стоял, разинув рот и ничего не понимая. А мне куда идти?
Пальцы доктора цепко взяли меня за плечо.
- Иди за мной.
Мы поднялись в лифте, прошли по коридору. Доктор молчал, он был серьезен и сосредоточен.
- Извините, а что я должен буду делать?.. - начал я.
- Для твоей работы тебе вовсе не требуется что-либо знать, - отрезал доктор. - Ты - «мозги в бутылке», понимаешь? Входи.
Он подтолкнул меня вперед, и я первым вошел в небольшой зал. Тут был стол, и большая видеостена, и мягкие глубокие кресла. В креслах сидели люди - остальные расчетные модули. Их было пятеро - трое немолодых, один средних лет и один паренек лет семнадцати.
- Добрый день, расчетная команда, - сказал доктор.
Все пятеро зашевелились. Те, что постарше, кивнули. Мужчина средних лет что-то буркнул. А паренек поздоровался:
- Привет, док.
Они вовсе не выглядели дебилами. Скорее - людьми, увлеченными фильмом, который шел на экране. Что-то авантюрно-приключенческое, там как раз молодая красивая женщина доказывала кому-то, что она может переносить гипер, потому что ей специально пересажена игрек-хромосома. Вот же бред, как можно пересадить хромосому во все клетки сразу?
- Это ваш новенький друг, - сказал доктор. - Его зовут Тиккирей… если кому-то интересно.
- Привет, Тиккирей, - сказал парень. - Меня зовут Кеол.
Он даже улыбнулся.
- Ты сходил с корабля? - спросил док.
Кеол поморщился.
- Нет. Не люблю эту планету.
- Ты же вроде бы… - Доктор махнул рукой. - Ладно. Все по местам! Старт через сорок минут.
Поднялись все сразу. Экран погас. Из щелей выскользнули несколько черепашек-уборщиц и принялись елозить по полу. Я заметил, что кое-где рассыпан попкорн, обертки от шоколада и еще какой-то мусор.
- Мне помочь новенькому? - спросил Кеол.
- Я сам все объясню. Ты проследи за стариками.
- Хорошо, док, - сказал Кеол.
- Он самый сохранный из всех, - не понижая голоса, сказал доктор. Кеол даже не вздрогнул. И посмотрел на меня. Я молчал, меня немножко колотило мелкой дрожью.
- Автобус еще не отошел, - сказал доктор.
1 2 3 4 5 6 7 8