МАЛЬЧИК И ТЬМА
@ Часть первая. КРЫЛАТЫЕ
@@ 1. Солнечный котенок
Все случилось из-за того, что я заболел.
Было уже два часа дня, а я лежал в постели и листал сто раз
перечитанного "Питера Пэна". Компресс, который мама утром повязала мне
на шею, я давно снял и забросил в угол. Абсолютно не понимаю -- чем
может помочь от кашля смоченная водкой вата? С мамой я, конечно, не
спорю, но после ее ухода начинаю лечиться по-своему, то есть лежать с
книжкой и ждать, когда болезням надоест такое скучное
времяпрепровождение. Обычно помогает -- хоть и не сразу, а дня через
два-три. Хорошо еще, что на улице было очень неуютно -- то на минуту
выглянет солнце, то зарядит мелкий противный дождик. Правда, в комнату
солнце не заглядывало -- так уж неудачно стоит наш дом, что новенькие
девятиэтажки закрывают его со всех сторон. "В такой квартире только
грибы выращивать", -- говорил папа, когда он еще жил с нами.
Я опустил книжку на пол рядом с кроватью и лег на спину. Наверное,
закрой я сейчас глаза, ничего бы так и не случилось. Но я лежал, глядя
в потолок и слушая тиканье часов в прихожей.
А через стекло прыгнул в комнату солнечный зайчик. Маленький, с
ладошку размером, но удивительно яркий. Словно окно было открыто, а на
улице светило жаркое летнее солнце. Наверное, кто-то забавлялся с
зеркалом на балконе дома напротив.
Зайчик проплыл по потолку, сполз на стену, заставил блеснуть вазу на
комоде и остановился, чуть подрагивая, на спинке кровати.
-- Не уходи, -- зачем-то сказал я, понимая, что сейчас зеркало
дрогнет, и солнечный зайчик навсегда выскочит из моей комнаты. --
Останься...
Вот тогда все и началось.
Солнечный зайчик оторвался от кровати и поплыл по воздуху. Вначале я
даже не понял, что такого не бывает. И лишь когда висящее в воздухе
плоское пятнышко света стало раздуваться, превращаясь в пушистый
оранжевый шарик, я понял -- случилось чудо.
Из оранжевого светящегося меха вытянулись четыре лапки, потом хвост и
голова. Моргнули и уставились на меня зеленые кошачьи глаза. Да и
вообще, зайчик этот больше всего походил на котенка. Вот только он
висел в воздухе, светился и казался невесомым как пух -- дунешь и
улетит.
-- Привет, -- мурлыкнул котенок. -- Спасибо за приглашение.
Я закрыл на секунду глаза, но когда вновь посмотрел на котенка, он
никуда не исчез. Даже подлетел поближе.
-- Я в сказки не верю, -- самому себе сказал я. -- Я уже большой.
-- Ну, по сравнению с девочкой, которая держала Настоящее зеркало, ты
довольно большой, -- невозмутимо заявил котенок и опустился на одеяло.
Я скосил глаза -- не повалит ли дым, но все было в порядке. Животом я
чувствовал тепло, но не сильное. А котенок склонил голову и
добавил: -- Но совсем взрослым тебя тоже не назовешь. Тебе сколько?
Десять лет есть?
-- Четырнадцать будет, -- как-то неожиданно успокоившись от делового
вопроса, ответил я. -- Ты кто?
-- Солнечный зайчик, -- с любопытством осматривая себя, ответил
котенок. -- Да, ну и внешность... Похож?
-- На кого?
-- На зайчика.
-- Скорее на котенка.
-- Немногим лучше, -- грустно заявил Котенок и потянулся. А я ничего
лучшего не нашел, чем повторить:
-- Ты кто?
-- Но мы же уже пришли к единому мнению! -- с неожиданной обидой
заявил Котенок. -- Солнечный зайчик, точнее -- котенок, потому что на
него я похож куда больше! Что тут непонятного?
Я даже растерялся. Ну да, маленький зеленый зверек, который ест
камни -- это просто маленькая зеленая камнеежка. Знаем, слыхали. А
солнечный зайчик -- это солнечный котенок, потому что на зайчика он
никак не похож.
-- Так что же, любой зайчик может ожить, если его позвать? --
осторожно спросил я. Мне почему-то казалось, что Котенок на такой
вопрос снова обидится. Но тот лишь гордо покачал головой:
-- Вот еще! Любой! Только Настоящий свет, отраженный Настоящим
зеркалом, может ожить.
-- А что такое... -- начал я. Но Котенок конца вопроса дожидаться не
стал. Он вскочил и, прохаживаясь по одеялу, принялся объяснять:
-- Настоящий свет -- это солнечный свет. Но не всякий, а только тот,
когда лишь один лучик из тысячи тысяч может пробиться к земле. Он
бывает на рассвете или на закате... -- Котенок посмотрел в окно и
брезгливо поморщился. -- Ну, или в такую погоду. А Настоящее
зеркало -- это... -- Он замолчал. Снова открыл рот и виновато потер
лапкой голову. -- Не знаю. Мне ведь и пяти минут еще нет, а с зеркалом
я познакомился очень ненадолго. Настоящее зеркало... ну, это зеркало,
которое отражает суть вещей. Они очень редко встречаются. В таком
зеркале человек отражается таким, какой он на самом деле, а вещи --
такими, какие они должны быть. Поэтому Настоящие зеркала часто
разбивают, -- неожиданно закончил Котенок. -- Вот. Что знал, то
рассказал.
Он легко спрыгнул с одеяла и спланировал на пол. Подбежал к окну,
задрал мордочку и грустно произнес:
-- Ну вот, солнышка уже нет. Так я и знал.
Оранжевая шерстка Котенка светилась мягким теплым огнем. Нельзя
сказать чтоб очень уж ослепительным, но почему-то в этом свете все
было видно удивительно отчетливо. Под батареей я увидел закатившуюся
туда невесть когда монетку, а на паласе ярко высветилось пятно от
пролитого давным-давно чая. И в этот миг я наконец понял, что все это
происходит по-настоящему. Я лежу в постели и разговариваю с Солнечным
котенком, появившимся из Настоящего света и Настоящего зеркала.
-- Так ты волшебный? -- тихо, словно стесняясь самого себя, спросил я.
И Котенок эту интонацию почувствовал:
-- "Я большой, в сказки не верю", -- передразнил он. -- Да! Волшебный.
Если хочешь, я, конечно, наплету чего-нибудь про фотоны и магнитные
поля. Только учти, я в них не верю.
Меня его насмешка немного задела.
-- А что ты умеешь? -- спросил я. -- Мяукать умеешь?
-- Может, еще и мышей ловить? -- Котенок аж подпрыгнул от возмущения и
снова повис в воздухе. -- Умею! Мяу! Похоже?
-- Не очень, -- признался я. -- Но ты же волшебный, ты должен делать
чудеса.
-- Я сам по себе чудо, -- сказал Котенок и демонстративно отвернулся.
Откинув одеяло, я опустил ноги на пол. Мне захотелось погладить
Котенка, а может, даже извиниться перед ним, чтобы он не обиделся
вконец и не убежал. Но тут я неожиданно закашлялся, и очень сильно.
-- Болеешь? -- не поворачиваясь, спросил Котенок.
-- Угу.
-- Ложись.
Котенок подлетел ко мне и вдруг оказался прямо у меня на шее, я даже
испугался от неожиданности.
-- Ложись, кому сказано, -- строго повторил Котенок. -- И не бойся, не
укушу, простуженных мальчишек я не ем.
Каким образом он на мне держался, не знаю. Когти, если они у него
были, Котенок не выпускал. Может, просто парил в воздухе прямо передо
мной? Я послушно лег, и он сразу же устроился у меня на шее, положив
голову мне на подбородок.
-- Это зачем? -- тихонько, чтобы Котенок не свалился, спросил я.
-- Лечить тебя буду. Тепло?
-- Да.
-- Тогда лежи смирно. Станет жарко -- скажешь.
Но жарко мне не было, только тепло. Я так и сказал. А Котенок полежал
минуту, потом спрыгнул на пол и заявил:
-- Ну вот и все.
-- Хочешь сказать, я поправился?
Он кивнул. Выглядел кивающий котенок очень забавно, но светящаяся как
огонь шерстка заставляла относиться к нему серьезно.
-- Но я ничего не чувствую! Только горло не першит...
-- А что ты должен чувствовать? -- вдруг завелся Котенок. -- Ты же был
только простужен! Здоровый парень, раскашлялся чуть-чуть -- и сразу в
постель!
Я хотел ответить, что в постель меня уложила мама, но передумал. В
конце концов, мама давно ушла на работу... Интересно, а как она
отнесется к говорящему и светящемуся котенку? Не испугается?
-- А что ты еще умеешь? -- спросил я.
-- Не знаю, -- признался он. -- Я еще маленький.
-- А потом вырастешь?
-- Вряд ли, -- сразу поскучнел Котенок. -- Настоящий свет -- штука
редкая, а мне, чтобы вырасти, нужен именно он. О! Знаешь, что я умею?
Находить всякие потерянные вещи вроде пуговиц и монеток! Во мне же
Настоящий свет, от него ничто не спрячется!
-- Здорово, -- не очень уверенно сказал я. И не удержался, протянул
руку к Котенку и погладил. Он оказался не слишком горячим, чуть теплее
самого обычного котенка. Когда-то у меня был кот, но потом мама
заставила его отдать. У нее вдруг появилась аллергия на кошек.
Котенок сделал вид, что даже не заметил моего прикосновения. Но,
кажется, это ему понравилось.
-- Еще я умею... -- начал Котенок, -- умею... Умею находить двери.
Я засмеялся. Мне стало так весело -- то ли от хвастливого, но
самокритичного волшебного Котенка, то ли от того, что горло больше не
болело.
-- Дверь я и сам могу найти! А если бы у меня волосы светились, так и
в темноте бы находил.
-- Глупый, -- снисходительно глянул Котенок. -- Я и вовсе не про
обычные двери. Я умею находить Потаенные двери.
В тот миг я конечно же не понял, о каких дверях идет речь. Но
почувствовал легкую дрожь, словно по комнате пробежала волна холодного
воздуха.
-- Что это -- Потаенные двери? -- почему-то шепотом спросил я. И
Котенок, тоже очень тихо, ответил:
-- Потаенные двери ведут из мира в мир. Обычно люди их не видят, хотя
иногда сами же и строят.
Из мира в мир? Ничего себе...
-- А где они? -- еще тише спросил я.
-- Да где угодно, -- храбро заявил Котенок. -- У тебя в комнате тоже
наверняка есть. Сейчас поглядим.
И он побежал вдоль стены.
Когда Котенок приблизился к ней, произошла удивительная вещь. Вначале
я увидел три слоя обоев вдруг сквозь друга. И если второй слой я
помнил -- мы клеили эти обои, когда переехали из старой квартиры, то
третий явно остался от прежних хозяев. Под ними еще были газеты, даже
названий которых я не знал. Дальше -- кирпич.
А Котенок бежал вдоль стены, и я увидел под кирпичами некрашеную
деревянную дверь!
-- Стой! -- крикнул я, но Котенок не остановился. Лишь фыркнул и
пробормотал:
-- Вот еще, за такой дверью ничего веселого быть не может...
Следующую дверь Котенок нашел в углу. Она была металлическая, серая, с
маленьким штурвальчиком вместо ручки, как на сейфах. Здесь Котенок на
секунду замер, потом хмуро предположил:
-- Там, наверное, всякие фотоны-протоны и магнитные поля... Поищем
еще.
-- Поищем, -- согласился я. Мной овладел азарт. Я шел следом за
Солнечным котенком, и ноги обдавало его теплом. Здорово! Особенно
когда ты босиком и тебе совсем не хочется, только поправившись, сразу
же снова заболеть.
-- Во! -- радостно пискнул Котенок. -- Шик, правда?
Дверь действительно была красивая. Из черного дерева, с резными
узорами, огромной бронзовой ручкой, немного выпирающей из обоев.
Удивительно, чего только не увидишь в Настоящем свете!
-- Заглянем? -- предложил Котенок.
Вот сейчас я удивился по-настоящему.
-- А можно?
-- Разумеется. То, что ты видишь в Настоящем свете, всегда открыто для
тебя.
Я с сомнением пожал плечами. Посмотрел на себя -- трусы, майка и
больше ничего. Даже тапочки не надел. А если за дверью -- какой-нибудь
дворец, где начинается бал? Буду потом оправдываться: "Ну вы нашли
место чаи распивать!"
-- Знаешь, я оденусь, -- нерешительно сказал я. И Котенок мою
нерешительность заметил.
-- Глупый! -- закричал он. -- Думаешь, легко высвечивать Потаенные
двери? Я же маленький! У меня сил надолго не хватит!
И я не удержался. Да и кто на моем месте стал бы спорить?
-- Как открыть?
-- Посмотри на ручку, -- прошептал Котенок. Похоже, ему и вправду было
трудно. -- Посмотри так, чтобы увидеть ее четко-четко. А потом берись
и открывай.
Я всмотрелся в ручку. Вначале она была чуть туманной, словно под
матовым стеклом. А потом я увидел ее очень ясно. Бронза была шершавая,
грубая, лишь по краям гладкая, будто отполированная множеством
касаний. Неужели когда-то эту дверь открывали? Я протянул руку и
почувствовал холод металла.
-- Быстрее, -- жалобно произнес Котенок. И я потянул дверь на себя.
Она была тяжелая, очень тяжелая. Словно петли закаменели от времени
или не хотели пробуждаться от долгого сна. Но я тянул, и дверь
медленно пошла на меня. Сквозь кирпич, и старые газеты, и три слоя
обоев. Но я уже ничему не удивлялся.
Нас обдало прохладным ветром. Тихо шумели деревья. И еще было темно.
Хорошо хоть, что никакого дворца там не оказалось.
-- Ночь, -- разочарованно сказал Котенок. -- Даже звезд не видно, а
жаль. Звездный свет -- всегда Настоящий.
Но через мгновение он воспрянул духом.
-- Ничего. Ночью мой Настоящий свет всегда может пригодиться.
И он храбро перепрыгнул через мою ногу -- за дверь.
-- Осторожно! -- крикнул я.
Светящееся пятнышко мелькало уже в метрах десяти.
-- Ерунда! Что может случиться с Солнечным котенком? Даже ночью?
Пойдем, здесь трава!
Я переступил порог. И почувствовал под ногами теплую траву. Здесь-то
точно не осень. Лето или весна...
-- Котенок! -- позвал я и пошел в темноту. Не грохнуться бы... --
Котенок!
Светящееся пятнышко метнулось ко мне.
-- Дверь! Глупый мальчишка!
Я обернулся и увидел, как медленно закрывается в темноте светлый
проем. Бросился назад, но руки уткнулись в камень. Я едва не рассадил
лоб о скалу.
Сразу стало страшно.
-- Самый глупый в мире мальчишка, -- прыгал под ногами Котенок, -- что
ты наделал?! Дверь закрылась!
-- Вижу, что закрылась! -- заорал я. -- Так высвети ее! Откроем!
Котенок ответил не сразу.
-- Я попробую...
Он подошел к камню вплотную, и я увидел, как сквозь серую тень
проступают очертания двери из черного дерева. Еще я понял, что скала,
в которой замурована дверь, огромна. Это даже не просто скала, а часть
горы. Но вот дверь, как я на нее ни смотрел, не становилась четкой. И
пальцы натыкались только на камень, а не на бронзовую ручку.
-- Не получается, -- виновато сказал я.
-- Сам понял, -- тихо ответил Котенок. -- Сквозь камень трудно видеть
Потаенные двери. Это тебе не старые газеты. Разве что другую
поискать... Три двери должны вести из мира в мир, это закон.
-- Так ты не можешь? -- с подступающим ужасом спросил я. Искать теперь
повсюду другие двери на Землю было глупо.
Котенок молчал.
-- Говори! -- завопил я. -- Чего молчишь?
-- Не могу, -- прошептал Котенок едва слышно. -- Я маленький, я же
предупреждал. И сил очень много потратил, когда открывал дверь в
первый раз.
1 2 3 4 5