Эк его! Не иначе кто-нибудь из местных врачей разродился пособием для м
олодых супругов…
Вернувшись в прихожую, он скинул туфли, определил куртку в шкаф и двинулс
я прямиком на кухню. У плиты возвышался голый до пояса Димка и, жутко пошев
еливая пластами спинных мышц, жарил себе глазунью.
Ч До двух часов ночи всякую дурь читает, спать не дает, Ч наябедничал в с
ердцах Алексей, непонятно что имея в виду: то ли детектив, то ли корректуру
. Ч А теперь вот дрыхнет полдня…
Ч Твои проблемы… Ч проскрипел Димка, не оборачиваясь.
Колодников ждал, что сынуля хотя бы спросит о причинах его утреннего отс
утствия, но, надо полагать, никому это было неинтересно.
Ч К судмедэксперту ходил, Ч сухо сообщил он тогда.
Ч Чего это ты?..
Ч Да подрался вчера в арке…
Димка отставил сковороду на незажженную конфорку и, обернувшись, устави
лся на отца.
Ч Ты-и?..
Ч Да напало хулиганье какое-то… Ч объяснил тот, открывая холодильник и
сосредоточенно оглядывая скудное его содержимое. Ч Отбиваться пришло
сь… А эскперт Ч скотина! Синяки ему, видишь ли, подавай… Что ж мне, морду им
надо было нарочно подставлять?
Ч А ну-ка покажись… Ч все еще недоверчиво попросил Димка.
Алексей захлопнул дверцу холодильника и предъявил неповрежденную физи
ономию.
Ч Да нету там, нету ничего! Ч бросил он с досадой.
Ч А как это ты?..
Ч Уметь надо…
Димка моргал и хмурился. Ну ни фига себе! Оказывается, родитель-то его лишь
представлялся лохом, а сам Ч гляди что творит!..
Ч У меня вот тоже вчера ночью… Ч приревновав, видать, к отцовской славе,
сердито сказал он. Ч Сидим с Серым, никого не трогаем… Ларек закрыли, став
ень Ч на болт, взяли бутылку сухого Ч сидим, базарим… Потом слышим: кто-т
о ломом по дверце скребет… Серый спрашивает: "Кто?" Сам-то здоровый (в одном
зале качаемся), а голосок Ч как у девчонки… А тот снаружи басом: "Сейчас ув
идишь!.." И лом уже просовывает… Ну мы вдвоем за кончик ухватились Ч ка-ак д
ернем…
Ч И выхватили? Ч с интересом спросил Алексей.
Ч А то нет! Выскакиваем Ч пусто… Ч Димка вспомнил про яичницу и вновь во
друзил сковороду на огонь. Ч А чего ты к эксперту ходил? Вырубил, что ли, ко
го?
Пришлось рассказать обо всем по порядку. Димка озадаченно хмыкал.
Ч Это Костик из второго подъезда, Ч сообщил он наконец сквозь зубы. Ч В
свое крыльцо и вкололся… Живой хоть?
Ч Ну если на "скорой" увезли! Да еще с сиреной…
Ч Да с сиреной они и за водкой ездят… Ч резонно заметил Димка, открывая п
осудный шкафчик. Ч Сам виноват. Не фига было калымить по ночам…
Потряс сковородой Ч и глазунья послушно соскользнула в тарелку. А вот у
Алексея так никогда не получалось Ч масла, что ли, мало наливал?..
Колодников снова открыл холодильник и нахмурился. За яйцами надо сходит
ь… И кубиков прикупить бульонных… Можно было, короче, и не разоблачаться.

Ч Ч-черт… Зря я капитану про эту драку сболтнул… Ч в бессчетный раз подв
ел он итог и, вздохнув, прикрыл дверцу.
Ч А то нет, что ли? Ч уже с набитым ртом согласился Димка. Ч С ментовкой во
обще лучше не вязаться…


*****

Выйдя на крыльцо подъезда, Алексей был приятно уд
ивлен отсутствием старух. Правда, вместо них на лавочке утвердился тепер
ь электрик Борька, живущий этажом выше Колодниковых. Был он по обыкновен
ию на взводе и, судя по всему, еще с утра. Обветренная небритая морда шла ба
грово-синими пятнами.
Ч Здорово, сосед! Ч приветствовал он Алексея. Ч Сядь, посиди…
Следует заметить, что Алексей Колодников особо дружеских отношений ни с
кем из жильцов не поддерживал, поскольку с людьми сходился трудно и в раз
говоре предпочитал соблюдать дистанцию. Однако с электриком такой бы но
мер не прошел. Уклониться от напористого, не в меру общительного Борьки н
е удавалось еще никому. Стихийное бедствие, а не человек…
Ч Я в магазин… Ч сказал Алексей.
Ч Да на минутку! Ч взревел Борька, умоляюще выкатывая подернутые красн
ыми прожилками глаза.
Пришлось присесть.
Ч Ну? Ч спросил Алексей.
Борька опасливо оглянулся.
Ч Слышь… Ч просипел он, подаваясь к Колодникову и дохнув таким перегар
ом, что тому невольно припомнились его утренние блуждания по моргу. Ч Пр
авду, что ли, врут? Будто ты это… тоже вчера не уберегся?..
Ч Кто сказал? Ч неприятным голосом осведомился Алексей. Ч Бабки, небос
ь?..
Ч Ох, не любишь ты их!.. Ч широко ухмыльнувшись, то ли упрекнул, то ли одобр
ил хмельной электрик. Ч Я, брат, зна-аю, от меня ничего не скроешь… Вот о ком
хочешь спроси Ч из жильцов! Бывает, человек еще сам о себе чего-то там не з
нает, а я уже знаю… Насквозь вижу, понял?..
Ч Я в магазин иду! Ч проникновенно сказал ему Алексей и даже предъявил п
ластиковый пакет.
Ч Да ладно тебе… Ч пристыдил его электрик. Ч Час еще до перерыва… Ты вот
что лучше… Досталось-то сильно? С виду вроде как и не битый…
Ч Считай, что не битый, Ч хмуро признался Алексей. Ч Деру дал вовремя. Та
к, по затылку слегка огрели…
Борька отстранился и оторопело посмотрел на Колодникова.
Ч И все? Ч не поверил он. Ч Так ты что, вообще, что ли…
Тут он осекся, крякнул и некоторое время озадаченно крутил башкой.
Ч Мудрый ты… Ч изронил он наконец с некоторой даже завистью. Ч А я вот в
позапрошлом году в травматологию загремел Ч как Костик…
Ч Что… тоже из арки? Ч опешив, спросил Алексей.
Ч А то откуда же! Ч Электрик заерзал, и глаза у него малость остекленели.
Ч Слышь… Ч сказал он, сглотнув. Ч Там у меня в бендежке еще на донышке ос
талось. Пойдем примем. Чего ей там стоять!..
Борька уже не однажды пытался заманить Алексея на предмет выпивки в свою
таинственную "бендежку" в подвале четвертого подъезда. Этой торжественн
ой церемонии (в каком-то даже роде Ч посвящению) Борька, видимо, подверг
Ч и давно Ч всех обитателей двора. Единственным неохваченным жильцом м
ужского пола, надо полагать, оставался Колодников. Обычно он отвечал эле
ктрику вежливым отказом, но уж больно интригующий на этот раз завязывалс
я разговор. Колодников подумал, поколебался…
Ч Мне ведь еще на работу сегодня… Ч неубедительно молвил он.
Ч Тебе ж к четырем, Ч напомнил всезнающий Борька. Ч Да и что там пить-то? Н
а донышке же, вот столько!.. Ч И, жалобно наморщив лоб, звероподобный элект
рик изобразил из правой руки подобие разводного ключа, настроенного на к
рупную гайку.
Ч Я ведь еще не каждого к себе приглашу… Ч радостно заливал он, пока они
шли мимо мусорных ящиков, мимо временно осиротевшей серой "Волги" Ч к чет
вертому подъезду. Ч Один пить Ч не могу. Ну не могу Ч и все! Н-но… Ч Борьк
а выкатил глаза и поднял корявый палец. Ч Только с хорошими людьми, понял
? Взять тебя… Человек умный, образованный… в компьютерах секешь…
Навстречу, разбрызгивая сапожками снежную слякоть, пробежала крохотна
я девчушка с ярким рюкзачком за плечами.
Ч А-а, попалась? Ч возликовал электрик, страшно разевая щетинистую людо
едскую пасть. Ч Кто вчера музыкалку прогулял? Смотри, мамке твоей скажу
Ч она тебя живо кверху тыном поставит!..
Ч Ага! Щаз! Ч огрызнулась кроха, даже не остановившись.
Ч Видал?.. Ч посетовал Борька, кивнув вслед. Ч Ничего уже не боятся. Порот
ь-то некому…
Ч Сирота, что ли? Ч не понял Колодников и тоже проводил девчушку сочувст
венным взглядом. Ч Безотцовщина?..
Ч Да нет… Ч нехотя отозвался электрик. Ч Все есть. Отец есть, ремень ест
ь…
Ч Так зачем же дело стало? Ч спросил Алексей, честно сказать, позабавлен
ный странными словами электрика.
Ч А так… Ч уклончиво молвил тот. Ч Некому Ч и все.
Они вошли в подъезд и спустились по гулкой короткой лестнице, упершейся
в железную дверь. "Бендежка" оказалась весьма обширным подвалом, пожалуй,
чуть побольше Димкиной комнаты. Стены ее были почти полностью забраны св
аренными из уголков стеллажами, на которых чего-чего только не валялось.
В многочисленных выбоинах бетонного пола тускло мерцали металлические
опилки.
Ч Садись, сосед… Ч Борька указал Колодникову на табурет рядом со слеса
рными тисками, сам же отомкнул ободранный сейф и поставил на окованную ж
естью столешницу пустую на три четверти бутылку водки.
Ч Старухи Ч не в счет, Ч изрек он что-то непонятное, продолжая сервирова
ть верстак. Размел опилки, выложил кусок копченой рыбы на промасленном б
ланке, после чего наполнил всклень две приблизительно равные стопки, сте
клянную и пластмассовую. Ч Они здесь уже сто лет живут… За сто лет любой д
урак смекнет… Ч Тут он приосанился и развернул грудь пошире, чтобы виде
н был клинышек тельняшки. Ч За тех, кто в море, сосед!
Алексей выпил за тех, кто в море, и, кашлянув, закусил обрывком копчушки. Хо
тел вернуть беседу к загадочной Борькиной фразе насчет старух, раз уж то
т сам завел об этом речь, но электрик успел заговорить первым. Как всегда.

Ч Да-а… Ч протянул он раздумчиво. Ч Вот так… Загремел, значит, в травмат
ологию… Башка пробита Ч ладно. Бывает. Шпангоуты поломаны Ч тоже… Но у м
еня же там еще колотые раны на заднице обнаружили!.. А, сосед? Прикинул? Ко-ло
-ты-е!..
Алексей моргал. Ход мысли электрика был ему, честно сказать, не совсем пон
ятен. А тот вдруг замолчал и пытливо взглянул на гостя.
Ч Ты как вообще, Алексей Батькович? Куришь?..
Ч Вообще курю…
Ч А я Ч бросил, Ч доверительно сообщил Борька. Ч Годы уже, знаешь, не те,
здоровьишко поберечь надо… Так что извиняй: захочешь подымить Ч дыми за
дверью… А вот давай-ка мы лучше добьем ее, родимую… Чего ей здесь стоять?
С этими словами он разлил остаток водки и произнес еще один тост, тоже как-
то там связанный с флотской тематикой. Затем опустевшая бутылка, стопки
и даже промасленный листок с рыбьими костями стремительно канули в сейф
, где и были заперты на ключ. Верстак вновь принял вполне рабочий вид.
Ч Ну вот… Ч удовлетворенно проговорил Борька, присаживаясь на второй т
абурет и смахивая последние улики. Ч А теперь слушай историю… Пришел эт
о я однажды с работы, борща разогрел. Неженатый еще был, а жил на "алюминьке"
… Разогрел, налил… И только это я первую ложку зачерпнул Ч влетает камен
ь в форточку. И Ч бац! Ч точно в тарелку! Разбить, правда, не разбил, но морд
а, сам понимаешь, вся в борще. Кладу ложку, утираюсь, выхожу во двор (квартир
а в нижнем этаже была)… Перед подъездом бабушки сидят на скамейке, вроде к
ак у нас. "Кто?" Ч говорю. Ну, они показывают… Я смотрю: идут два амбала, приче
м не спеша идут, будто так и надо. Я разозлился, догнал их Ч и давай мозги вп
равлять. Они послушали-послушали, потом обиделись, начали меня бить. А здо
ровые Ч летаю от одного к другому, только размахнуться успеваю… Потом д
умаю: нет. Этак они ведь меня совсем убьют. Побежал, короче… Они Ч за мной. Д
огоняют и бьют, догоняют и бьют! Я мимо бабок в подъезд Ч они за мной! Забег
аю к себе Ч они за мной! Веришь? В квартиру вскочили Ч до того обиделись…
А на стенке у меня тогда коврик висел и сабля… Ну, не турецкая, а такая, знае
шь, чуть попрямее… Выхватываю саблю Ч и на них! Они Ч от меня! Два квартал
а гнал! Догонял Ч и в задницу колол… Хорошо еще дворами возвращался, а то
бы точно в ментовку сдали. Иду ощеренный, в руке Ч сабля, с острия кровь ка
пает… Прохожу мимо бабок, а они мне: "Ой, Боря, мы ж тебе не на тех показывали-
то… Это мальчишки бросили…"
Борька замолчал и уставил на Колодникова мутновато-синие загадочные гл
аза.
Ч Погоди… Ч ошалело сказал тот. Ч Ты о чем рассказываешь Ч об арке или…
Когда это было-то?..
Ч Да лет двадцать назад… Даже, считай, двадцать один… Ч На людоедских, сл
егка вывороченных губищах Борьки играло нечто этакое, что при иной внешн
ости собеседника можно было бы назвать тонкой улыбкой.
Ч А в реанимацию ты когда попал?
Ч В травматологию, Ч сурово поправил Борька.
Ч Ну, в травматологию…
Ч В позапрошлом году…
Ч То есть ты хочешь сказать… Ч запинаясь, проговорил Колодников, Ч что
они тебя чуть ли не двадцать лет искали, потом нашли, подстерегли в арке Ч
и…
Электрик Борька ухмыльнулся.
Ч Не, не доперло… Ч посетовал он, с удовольствием разглядывая сбитого с
толку Алексея. Ч Ну ничего, допрет помаленьку. Ты ж у нас умный… В компьют
ерах вон секешь…


Глава 3

Выйдя из троллейбуса в солнечный звонкий март, Ал
ексей Колодников внезапно почувствовал себя молодым. Ощущению этому сп
особствовало еще и то, что, вернувшись от Борьки, он догадался просушить б
отинки на батарее парового отопления и отыскать в шкафу чистые носки.
По мокрым асфальтам оглушительно трещали шины, слышались щелчки обрыва
ющихся с крыш сосулек, с шорохом разлетались по тротуарам льдышки. И даже
когда путь Алексею перекрыла посверкивающая черная жижа, он не только не
обиделся, но еще и оглянулся потом с благодарностью, промурлыкав что-то н
асчет грохочущей слякоти. Действительно, погодка стояла Ч из раннего Па
стернака; Ходасевич здесь был бы просто неуместен… Весна, братцы, весна! Е
ще десяток шагов Ч и выглянет из-за поворота старинный двухэтажный особ
нячок, сложенный из темно-красного кирпича.
Возможно, кому-то это покажется диким, но каждый раз, подходя к месту своей
новой работы, Алексей испытывал прилив сил. Казалось бы, глупость неимов
ерная! Чему тут радоваться? Это ж Божье проклятье Ч труд! Ты, дескать, Ева, р
ожай в муках, а ты, Адам, трудись…
Но в том-то и дело, что работой своей Алексей гордился. Зарплату, правда, ка
ждый раз приходилось выклянчивать, чего он отродясь не умел, зато сама до
лжность… Называлась она до изнеможения красиво Ч специалист по компью
терному дизайну. И это если учесть, что впервые Алексей увидел компьютер
года полтора назад, когда председатель общества книголюбов, хозяйствен
ный мужичок, хватавший все, до чего мог дотянуться, раздобыл где-то списан
ную "двойку" Ч неизвестно только, для каких нужд.
1 2 3 4 5 6