- Мэт! Это ты?! - закричала она, на двести процентов уверенная, что на другом конце провода именно он.
- Расслабься, зачем так кричать? - Треск внезапно прекратился, и голос Мэта звучал теперь громко и отчетливо. - Извини, детка, что не удавалось позвонить. Навалилось много проблем по работе.
- Ты откуда?
- Э.., дай подумать, - раздался короткий смешок. - Одной ногой пока на Дальнем Востоке, но через час у меня самолет в Цюрих, а в пятницу днем я приземляюсь в лондонском Хитроу. Так что нам удастся хоть немного побыть вместе. О'кей?
- Мэт, это просто замечательно! - чуть не задохнулась она от радости. Все тревоги и опасения, что Мэт передумал и решил, будто их роман не стоит всех неудобств, как рукой сняло. Но тут она вдруг вспомнила, что должна присутствовать на семейном празднике. - Но.., но в эти выходные я не смогу! воскликнула она, стремительно падая с вершин восторга в пропасть отчаяния. - Я должна быть в Глостершире. У Рози день рождения.
- Кто такая эта Рози? - сердито выпалил он.
- Моя племянница и крестница, - тяжело вздохнула Саманта. - Я не виделась с родственниками целую вечность и обещала непременно быть в этот уик-энд. Тут ничего нельзя поделать. - Она чуть не плакала.
- Эй, не горюй так, любимая. Разве я не могу поехать вместе с тобой?
- То есть... - пробормотала она, пытаясь выиграть время, а ум между тем представлял себе все неприятности и острые углы, что сулил такой расклад событий. - Ты хочешь сказать, что поедешь вместе со мной к сестре и останешься там на ночь?
- А почему нет?
- Ну... - Она замолчала, ясно видя с полдюжины причин для отказа.
Во-первых, она не была твердо уверена в его отношении к себе. Как не разобралась и в своих чувствах. А зная Эдвину, могла отлично представить, как ее старшая сестра хлопотливо принимается за сватовство. Или - того хуже, проникнувшись к Мэту неприязнью, обрушивает на него холодность, стараясь оттолкнуть от их семьи. Да и не хотелось жалости сестер - если ее новый роман обернется крахом.
- Ну же, Сэм.., в чем проблема?
- Никакой проблемы. Просто... - Она замолчала, потому что ее вдруг бросило в жар и в холод при мысли, что она не сказала ему правды о своем замужестве. Ах, почему она промолчала тогда, в ресторане? А тут еще младшая сестра Джорджи, что никогда не умела держать язык за зубами! Она непременно что-нибудь сболтнет не к месту!
- Милая, это смешно. - Он нетерпеливо вздохнул. - Скажи, ты хочешь меня видеть или нет?
- Да! Хочу!
- Но не хочешь, чтобы я встречался с твоими родственниками. Твоя сестра не любит незваных гостей? Или у тебя объявился новый друг и дело может принять неловкий оборот? - Он язвительно усмехнулся.
- Ничего подобного! - отпарировала Саманта. Действительно, какого черта? В конце концов, иметь дело с риском - обязанность финансиста. -Понимаешь, Мэт, мне просто трудно представить тебя в окружении семилеток, распевающим вместе с нами "С днем рожденья!", - пояснила она, стыдясь этой маленькой лжи. - Но если ты готов это выдержать.., моя сестра, безусловно, будет рада тебя видеть.
- Успокойся, дорогая! Я собаку съел на праздновании семейных торжеств, со смехом заверил ее Мэт, а потом сообщил номер рейса и время прибытия. - До пятницы. - В трубке щелкнуло, и телефон умолк.
С тяжелым сердцем Саманта положила трубку.
Как-то отреагирует Мэт на хаотичный домашний уклад ее старшей сестры? Ну а младшая...
Джорджи, красотка со светло-русыми волосами и потрясающей фигурой, но без царя в голове, славилась тем, что не позволяла работе быть препятствием на пути ее бурного шествия по жизни. А также тем, что брякала первое, что придет в голову. И эта ее особенность не раз бывала источником конфузов для семьи.
Все это, вместе с остальными проблемами, грозило превратить грядущий уик-энд в сущее бедствие.
Глава 4
Сориентировавшись по дорожному указателю, Саманта свернула с большого шоссе на местное, в сторону Глостершира. Стоял июньский вечер, было еще достаточно светло. В сущности, они доберутся даже раньше, чем она предполагала.
Женщина бросила быстрый взгляд на распростертую на соседнем сиденье фигуру погруженного в сон человека и усмехнулась. Хотя Мэт заверял, что перелеты сквозь часовые пояса ему нипочем, он спал сейчас глубоким сном.
Несмотря на час пик в пятницу, она успела в Хитроу вовремя. Измученная сомнениями, тревожным ощущением нависших неприятностей, Саманта с облегчением увидела, что Мэт вроде бы счастлив ничуть не меньше ее. Он горячо стиснул ее в объятиях и запечатлел на губах долгий, прочувствованный поцелуй, чем немало позабавил своих соседей-пассажиров - им пришлось объезжать со своими тележками с багажом парочку, бурно обнимающуюся прямо посреди входа в терминал.
- Скучал как сумасшедший, но не мог ничего поделать. Последние полтора месяца провел буквально на колесах, - говорил Мэт, пока она вела его к машине. - О, славный бойкий малыш "род-стер"! - похвалил он. - Всегда любил "БМВ", прибавил он, забираясь на пассажирское место впереди и со смехом отвергая предложение вести машину. - О, нет. Я определенно не из тех мужчин, которые не могут перенести, когда их везет женщина. К тому же, - он потянул за рычаг, откидывая спинку, - я просто счастлив воспользоваться случаем, чтобы чуток сбросить напряжение и капельку растянуться. Так что гони - и не жалей коней!
- По крайней мере одна вещь не изменилась с нашей последней встречи, шутливо заметила Саманта. - Ты по-прежнему подвержен смешным и душещипательным мужским заморочкам! - Она улыбалась, не в силах скрыть сумасшедшее счастье оттого, что снова рядом с Мэтом.
- Тогда говори, что изменилось, - подхватил он. - Итак?
- Да, в общем-то, ничего, - пробормотала она, не желая выкладывать, сколько бессонных ночей провела в безумной тоске по этому человеку. Человеку, который - как она была готова поверить еще два дня назад - вполне мог навсегда исчезнуть из ее жизни. - Кстати, - поспешно перевела разговор Саманта, - не пойму, как это я могла пропустить твое назначение исполнительным директором корпорации "Бродвудские ценные бумаги". Ведь это часть моей работы - знать, кто есть кто в финансовом мире.
- Ну, меня избрали совсем недавно. И ты, наверное, знаешь, что компания оказалась в чертовски нелегком положении.
- Да, слышала.
Мэт тяжело вздохнул.
- К сожалению, говорю это тебе конфиденциально, бывший президент и исполнительный директор, хотя и был отстранен, отказывается уйти с миром.
- Сумасброд!
Мэт саркастически усмехнулся.
- Я мог бы подобрать словечко и посильнее! Так или иначе, но экс-президент бьет копытом и громко требует Бог весть какую компенсацию за то, что контракт с ним был расторгнут так резко. А это означает, что мое назначение все еще публично не подтверждено советом директоров.
- Все равно, мне следовало бы объявить выговор за то, что не отследила эти сведения.
- Проклятая фабрика слухов! - вспылил было Мэт, но тут же взял себя в руки. - Прости, дорогая, нечто подобное имеет место и на Уолл-стрит. Практически невозможно в наше время сохранить в секрете внутренние дела ни одной компании. Ладно, давай лучше сосредоточимся на окружающем пейзаже.
- С тех пор как ты уехал, он изменился, - обронила она. - Теперь тут гораздо больше дорог и больших магистралей.
- Все равно, замечательно после стольких лет снова очутиться в Англии. Я уже забыл, как здесь изумительно зелено, - прибавил он с легким вздохом умиротворения. - Право, июнь - лучшее время, чтобы увидеть эту страну во всей красе.
Но теперь, поглядывая на задремавшего Мэта, Саманта не удивилась, что его сморил сон. Он выглядел неимоверно усталым. Сильно загоревшее на Дальнем Востоке лицо похудело и осунулось.
Как странно, что она совсем недавно чувствовала беспокойство по поводу вновь завязавшихся отношений с этим человеком и была так угнетена. Странно, потому что, едва лишь она увидела его в зале ожидания, все ее страхи бесследно испарились.
Снова, как всегда бывало рядом с Мэтом, все начинало казаться очень ясным и простым. Они были не просто любовниками, но и друзьями, и, несмотря на давнюю печальную историю, Саманта стала верить, что ей будет нетрудно поддерживать с ним легкую, ни к чему не обязывающую, не требующую особых чувств связь.
Но что такое нашло на нее в последние дни, какая муха ее укусила? Ее разум и чувства - когда дело касалось их отношений - метались, точно маятник, от одного полюса к другому. То казалось, что все прекрасно, а то вдруг, через какую-нибудь минуту, Саманта впадала в глубокое уныние.
Пора наконец вдохнуть поглубже и успокоиться. Девиз "Будь что будет", в сущности, самый правильный подход к жизни, сказала себе Саманта. Только бы как-то пережить этот уик-энд.
Она свернула на узкую сельскую дорогу, миновала ржавые железные ворота и покатила по длинной и ухабистой подъездной аллее.
- Вот мы и у цели, - объявила она, будя спящего.
- Отлично, - тотчас отозвался он. В следующую секунду он молниеносно вернул спинку сиденья в вертикальное положение и с интересом принялся оглядывать пейзаж. - Муж твоей сестры фермер?
- Вовсе нет, - ответила Саманта и растолковала, что Дэвид Ланкастер практикующий сельский врач. - Они с Эдвиной всегда стремились жить в деревне в окружении детей, собак, пони и прочей живности.
- Звучит очень заманчиво. Совсем неплохой жизненный уклад. А твои родители? Они тоже живут поблизости?
- Нет, - качнула головой Саманта. - Отец был частным архитектором. Но у них с мамой всегда была тяга к путешествиям. Поэтому, когда мы выросли и стали способны о себе позаботиться, папа удалился от дел. А теперь они проводят жизнь на яхте. Конечно, скучают по детям и внукам, но все равно счастливы, что наконец осуществилась их мечта.
- Потрясающе! Я им завидую, - воскликнул Мэт. - Изнурительная и бессмысленная суета больших городов, эти тараканьи бега далеки от той благостной картины, какую принято изображать.
- Что, слишком много тараканов? - с убийственно серьезным лицом осведомилась Саманта, и через мгновение оба дружно расхохотались. - Да, кстати, забыла упомянуть о вечно царящем здесь шуме, гаме и хаосе, - небрежно бросила она.
- Не беспокойся, - отозвался он, уловив напряженную нотку в ее голосе. Уверен, мне понравится.
Будем надеяться, мысленно пожелала молодая женщина, останавливая машину перед парадной дверью длинного, приземистого, наполовину бревенчатого сельского дома.
Не успела она заглушить мотор, как со всех сторон сбежались люди, заливающиеся лаем собаки и гогочущие гуси.
Сокрушенно отметив, как растерянно вытянулось красивое лицо ее спутника, Саманта вспомнила, что он был единственным сыном у своей матери-вдовы, умершей, как только он поступил в университет. Ах, Боже, этот уик-энд поистине превратится для бедного малого в крещение огнем!
Однако же Мэт на удивление быстро справился с собой.
К тому времени, когда вышел из машины, Мэтью Уорнер каким-то образом ухитрился распознать членов семьи. Тепло поздравив младшую, Рози, с днем рождения, он проворно достал и протянул ей маленький нарядный сверток. Затем вручил хозяйке дома коробку швейцарского шоколада.
- На место, Метис! - сквозь зубы шикнула на пса Саманта, одновременно радостно отмечая, как в ответ на завораживающую обходительность Мэта осветилось лицо сестры. Опасный человек: шутя проявляет незаурядную светскую сноровку, усмехнулась про себя она. - Ах, Сэм, он великолепен! - воскликнула Эдвина чуть позже, когда сестры болтали за приготовлением обеда. - И так щедр! Рози - на седьмом небе. Этот серебряный кулон в виде сердечка от Тиффани просто выше всяких похвал.
Разминавшая картофель Саманта с улыбкой покосилась на сестру.
- Конечно, она еще слишком мала, чтобы оценить.
- Ну а что касается сердец... - Эдвина в нерешительности умолкла. - У вас с Мэтом.., просто ни к чему не обязывающая связь? Или что-то большее?
- Ну.., не совсем... - осторожно начала Саманта. - Дело в том, что мы только недавно вновь встретились.., после долгого перерыва. Так что... -Она пожала плечами. - Трудно сказать, как пойдут дела.
- Я не поняла. - Эдвина недоуменно посмотрела на сестру. - Ты говоришь, что была знакома с ним раньше? Он твой старый приятель?
- Да... Еще со студенческих лет. И он никогда не бывал у нас дома. Он был гораздо старше меня, и я боялась, что родители не одобрят...
- Ох, Сэм! - Сестра внезапно нахмурилась. -Уж не тот ли это Мэтью, который разбил тебе сердце много лет назад?
- Боюсь, что тот, - неловко улыбнулась Саманта. - Потому я и не строю никаких планов.
- А он знает, что ты была замужем? Саманта покачала головой.
- Нет.., я как-то... - пробормотала она, стараясь не встречаться с сестрой взглядом и с повышенным усердием занимаясь мытьем латука. - В общем, я не стала ему рассказывать.
- Ох, сестренка, это не очень-то разумно.
- Я знаю.., я знаю. - Саманта отвернулась к окну. - Понимаешь, тогда об этом не хотелось говорить. Дело происходило в фешенебельном ресторане... А я к тому же до сих пор чувствую себя дурой из-за этого замужества.
- Но ведь у вас с Аланом все кончено. Так почему бы не рассказать Мэту? недоуменно пожала плечами Эдвина.
- Потому что.., потому что я все еще была безумно влюблена в него, когда выходила за Алана, раздраженно ответила она. - Мне было трудно говорить об этом с Мэтью в первый день после стольких лет разлуки, да еще в шикарном ресторане.
Наступило молчание. Саманта злилась на себя за то, что дала волю раздражению.
- Прошу тебя, ради Бога, ничего сейчас не рассказывай. Я просто не представляю, как я...
- Не беспокойся. Мой рот на замке, - твердо сказала Эдвина. - Должна сказать, что все это мне не нравится. Но ты уже взрослая, Сэм, и тебе самой отвечать за свою жизнь... И все-таки Мэт умопомрачителен, - блаженно вздохнула она. -Как ты думаешь, у вас может выйти что-нибудь серьезное?
Саманта покачала головой.
- Не думаю. Это не те отношения. Мы оба не заинтересованы в длительной, устойчивой связи.
Так что не стоит думать о свадебных колоколах. Однажды я уже допустила непростительную ошибку, и уверена, что подобное не повторится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16