Пока она не примет Брюса, ничего путного из всего этого не выйдет.
– Я знаю, мамуль, – с грустью произнесла Кэролайн. – И ты могла бы тоже понимать, что я никогда ничего не сделаю против воли своей малышки.
– Да, прости, – извинилась Мелани. – Просто вдруг подумала, что в охватившей тебя эйфории ты могла об этом забыть.
– Нет никакой эйфории, – вздохнула Кэролайн. – Мне хорошо и спокойно с Брюсом, у нас вполне гармоничные отношения. Только и всего.
В трубке воцарилась напряженная тишина.
– А ты уверена, что это именно то, что тебе нужно? – спросила Мелани, спустя несколько секунд. – Может быть, имеет смысл подождать чего-то другого?
– Чего, мама? – с горечью в голосе отозвалась Кэролайн. – Чего я могу дождаться, имея на руках шестилетнюю дочь и работу, которая отнимает почти все мое свободное время?
– Не такая уж у тебя плохая работа, – возразила Мелани. – Во всяком случае, ты много путешествуешь, общаешься с разными людьми. Да твоя жизнь просто напичкана возможностями, которых ты не видишь из-за своей зацикленности на семье и деле, которым занимаешься.
– Возможно, ты и права, – вздохнув, согласилась Кэролайн.
– Я почти всегда права, ты же знаешь, – ответила Мелани. – А с Дороти… не торопись. Всему свое время. Она привыкнет к Брюсу, поймет, что тебе с ним хорошо, а значит, и ей тоже будет комфортно. Не руби с плеча.
– Я и не собиралась.
– Вот и молодец… – Мелани положила трубку.
Прошло полгода. Они были очень трудными, так как формировались зачатки новых отношений. Но со временем Дороти стала более спокойной и миролюбивой. Ее война с Брюсом закончилась, уступив место равнодушному общению. Но все же это было намного лучше, чем то, с чего все начиналось…
И вот теперь Брюс просил ее проигнорировать чувства дочери и поехать с ним в ресторан. Да он в своем уме? Почему он так настаивает на встрече, в то время как всегда проявлял тактичность и понимание?
Она, впрочем, не особенно стремилась это выяснить. К чему? Они на огромном расстоянии друг от друга. Вот когда она вернется, они обязательно поговорят… обязательно…
Вздохнув, Кэролайн опять поправила медведя, который грозил вывалиться из ее руки, схватилась за ручку чемодана на колесиках, сделала несколько шагов и… столкнулась с каким-то препятствием.
Она вскрикнула, пакеты рассыпались, а медведь, словно только того и ждал, растянулся на грязном полу…

2

– Вы что, не видите, куда идете? – довольно резко поинтересовалась Кэролайн у мужчины, который послужил причиной ее катастрофы.
– Я тоже не заметил, чтобы вы были так уж внимательны, – не остался он в долгу, опускаясь на корточки и собирая свои пакеты, в которых были виды запечатанные подарки.
– Правильно, меньше бы разговаривали по телефону, этого бы не произошло, – прошипела она.
Настроение было испорчено. Она так старалась не испачкать медведя и красочные пакеты с подарками, что теперь чувствовала себя разозленной, особенно из-за того, что ставший причиной ее аварии мужчина, похоже, нисколько не раскаивался в содеянном. Она заметила в его руках точно такого же медведя, как и у нее, только с голубым бантом, но это ее не смягчило.
– Теперь из-за вас мне придется искать туалет, чтобы отмыть упаковку, – едко заметила Кэролайн.
– Прекрасно вас понимаю, но ничем не могу помочь… – Он окинул ее пристальным взглядом темных глаз, в которых плясали смешинки. – Разве что постоять с вашими вещами, пока вы не произведете все необходимые процедуры.
Кэролайн взглянула на него и… замерла.
Никогда в жизни ее не посещало такое странное ощущение легкого, почти невесомого волнения. Будто она вдруг стала облачком и воспарила к небесам, и это новое ощущение было для нее необычно и ново.
Черные, слегка вьющиеся волосы его были убраны назад, открывая взгляду волевое лицо с мужественным подбородком, на котором была небольшая ямочка. Нос прямой, но не слишком узкий. Губы тонкие, сжаты в усмешке. Глаза… от них она просто не могла отвести взгляда.
– Ну уж нет, – спохватившись, заметила она, поднимаясь и подхватывая медведя, – вы и так мне достаточно помогли.
– Я же извинился, неужели этого мало? – с улыбкой поинтересовался он.
– Что?! – удивилась Кэролайн. – По-моему, я не услышала ни слова извинения, а только нападки с вашей стороны.
– Да?! Ну тогда простите, что налетел на вас, – спокойно произнес он, но она видела: он еле сдерживается, чтобы не рассмеяться.
– Всего хорошего, – буркнула Кэролайн, собираясь отыскать туалетную комнату.
– Вы испачкаете свою белоснежную куртку, – с улыбкой заметил он, кивнув на медведя, которого она прижимала к себе.
Кэролайн хмыкнула и протянула ему свои пакеты.
– Подержите, пожалуйста, – проговорила деловым тоном.
Отстранила медведя в запачканной упаковке.
– Вот черт! – выругалась она, разглядывая разводы на белой коже новой курточки.
– Давайте, я постою здесь, а вы пока посетите вон ту комнату. – Он указал на дверь, за которой, судя по значку, находился туалет.
– Ладно, – вздохнула Кэролайн, сознавая, что другого выхода просто нет.
Время поджимало, и, чтобы не опоздать на свой рейс, надо было действовать как можно скорее.
Оставив незнакомца со своими вещами, она поспешила в туалетную комнату. У нее даже мысли не возникло, что это мог оказаться мошенник, решивший завладеть ее багажом.
Спустя несколько минут, когда это подозрение закралось в ее голову, она выглянула из-за двери… и сразу же увидела его насмешливое лицо. Кэролайн метнулась обратно и продолжила прерванное занятие.
Вскоре она присоединилась к незнакомцу. Кэролайн сознавала: он прекрасно понял, почему она выглядывала из туалета, и, видимо, молча потешается сейчас над ней.
Сжав губы, она забрала у него свои пакеты и принялась обтирать их влажной салфеткой.
– Спасибо, – сухо поблагодарила, стараясь, чтобы чувства не выбрались на поверхность и не дали незнакомцу возможность насладиться ее не слишком хорошим настроением и, как следствие, взрывоопасным состоянием.
– Очень мило, что вы не забыли поблагодарить меня, – весело заметил он. – Куда летите?
Кэролайн недружелюбно покосилась на него. От этого мужчины просто волнами исходило обаяние, заставляющее ее капитулировать.
И вместо того, чтобы огрызнуться в ответ, как она планировала, Кэролайн вполне миролюбиво произнесла:
– В Сан-Диего.
– Это просто замечательно! – Его рот расплылся в улыбке.
– Вот как? – поинтересовалась Кэролайн, не слишком в этом уверенная. – Почему же?
– Я тоже туда лечу. – Он зачем-то показал на свои пакеты и подарки.
– Понятно, – кивнула она. – Что ж, пойдемте уже, а то наш самолет улетит без нас.
– Вы думаете, это возможно? – Он улыбнулся, глядя на нее.
– Сегодня я уже ни в чем не уверена… – вздохнув, ответила Кэролайн.
В этот момент у него зазвонил мобильник. Достав аппарат из чехла, прикрепленного к ремню джинсов, незнакомец остановился и ответил в трубку:
– Да, Молли, я уже в аэропорту. Нет, не забыл. Не волнуйся, буду вовремя…
Кэролайн не стала его ждать. Она сдала вещи в багаж, прошла регистрацию…
– Вот уж не подумал бы, что мы с вами еще и сидеть будем вместе… – Знакомый голос вывел ее из задумчивости, и, подняв голову, Кэролайн увидела того самого черноволосого красавца.
– Да, повезло так повезло, – не слишком вежливо фыркнула она, сама не понимая, какая муха ее укусила.
Он немного помолчал.
– Если хотите, я могу пересесть, – предложил он через некоторое время, доверительно наклонившись к ней.
Кэролайн смутилась. С чего это она взъелась на ни в чем не виноватого человека? В конце концов, если бы она была внимательна, то не налетела бы на него… А так… оба виноваты…
– Извините, – пробормотала она. – Сама не понимаю, что на меня нашло…
– Ничего, – успокоил он. – Я и сам издергался. Работа задержала до последнего, а теперь лечу и думаю, хоть бы ничего не случилось и удалось встретить Рождество со своей семьей.
– Вот и я, – грустно усмехнувшись, ответила она. – Жду не дождусь, когда самолет приземлится в Сан-Франциско. А он еще даже и не взлетел…
Они замолчали, думая каждый о своем.
Кэролайн задумчиво смотрела в иллюминатор. Вспоминала Дороти. Ее белокурые кудряшки и зеленые глаза, веселую улыбку и ямочки на щеках. Она полторы недели не видела дочку, и грусть от расставания вдруг накатила на нее, слезы выступили на глазах.
Она украдкой достала платок и покосилась на соседа. Он сидел с закрытыми глазами и ничего не видел. Она облегченно вздохнула. Хорошо, что не придется объяснять, почему у нее глаза «на мокром месте».
Снова бросила взгляд в иллюминатор. Редкие снежинки пролетали мимо чистого стекла… Улыбнулась. А в Сан-Диего почти никогда не бывает снега. Дороти любила зиму, но видела ее редко, только в тех случаях, когда Кэролайн могла бросить все и увезти девочку к озеру Тахо. Туда, где зима вступает в свои права, где можно покататься на лыжах и на санках, где весело и хорошо, и кажется, что ты попадаешь в сказочную страну…
Дороти нравилось бывать на горнолыжных курортах. Она с удовольствием училась управлять лыжами под руководством детского инструктора, и Кэролайн с радостью наблюдала за успехами дочери.
Она воспринимала эти поездки, как подарок судьбы, позволявший ей в полной мере насладиться обществом своей дочурки…
– Все в порядке? – раздался рядом заботливый голос.
– Да. – Кэролайн перевела взгляд на соседа, лицо которого выглядело озабоченным. – Просто взгрустнулось…
– Бывает, – кивнул он, внимательно глядя на нее.
И будто тысячи мотыльков вдруг коснулись ее кожи своими крылышками, порождая странное ощущение легкого волнения…
– Давайте все же познакомимся, – предложил сосед.
Кэролайн моргнула. Мотыльки улетели. Взор ее прояснился, и она с интересом поглядела на мужчину.
– Да, – улыбнулась в ответ, – видимо, самое время.
В этот момент мелодичный голос бортпроводницы предупредил пассажиров о взлете авиалайнера и попросил занять свои места и пристегнуть ремни.
Выполнив указанные действия, Кэролайн посмотрела на незнакомца. Он на нее. Оба улыбнулись.
– Кэролайн… – Она протянула ему свою руку.
– Брайан. – Он с улыбкой пожал ее ладонь.
На некоторое время снова воцарилась тишина.
Самолет уже несся по взлетной полосе. Еще мгновение, и он оторвался от земли, плавно идя вверх, к небесам.
Кэролайн вздрогнула.
– Не люблю летать, – поежившись, призналась она.
– Знаю верное средство, – доверительно произнес Брайан, наклонившись к ней.
От его близости, горячего дыхания, волной опалившего нежную кожу ее ушка, по телу молодой женщины пробежали мурашки.
– Да? – Она постаралась не выдать себя, окинула его спокойным взглядом, в котором сквозило лишь легкое любопытство. – Не поделитесь опытом?
– С удовольствием, – улыбнувшись, ответил Брайан. – Я пою.
– Что? – Кэролайн ожидала чего угодно. Например, «возьмите меня крепко за руку и ничего не бойтесь». Или «когда с вами настоящий мужчина, страшно не будет». А тут…
Странно. Он оказывал ей знаки внимания. И тут же говорил что-то такое, от чего она начинала сомневаться, а действительно ли он настолько заинтересован ею, как она считала? Или это просто его манера поведения…
Спокойно, Кэрри! – проговорила она сама себе. Ты его впервые видишь, а уже готова расценить любой доброжелательный порыв с его стороны, как признак его увлеченности. Так не бывает. Ты просто устала. Тебе надо отдохнуть. Встретиться с Брюсом, переспать с ним и успокоиться. Командировка явно сказалась на твоих нервах, и с этим надо что-то делать…
– И чем вам не понравился мой совет? – бросив в ее сторону лукавый взгляд, полюбопытствовал Брайан.
– Да нет, ничего, – замявшись, ответила Кэролайн. – Просто мне еще никогда не приходилось петь… в такие моменты…
– А вы попробуйте, – предложил он. – И увидите, у вас все получится…
Кэролайн недоверчиво покосилась на него.
– Я не шучу, – открыто глядя ей в глаза, заметил он.
Она вздохнула. А почему бы и нет?
Кэролайн прикрыла глаза, и тут же на ум пришла мелодия давно знакомой песни. И она начала петь. Мысленно, конечно же. И… спустя какое-то время почувствовала себя значительно лучше. А потом не заметила, как заснула…

3

Она открыла глаза и не поняла, где находится. Потом вспомнила. Ну конечно же! Она все еще в самолете.
Брайан сидел рядом. Кэролайн повернула лицо в его сторону. Он выглядел напряженным.
По салону витал тихий ропот.
– Что-то случилось? – робко поинтересовалась она.
– Вы уже проснулись? – Он посмотрел на нее.
– Да, и не пойму, в чем дело… – Она внимательно оглядела салон. – Что произошло?
Брайан вздохнул.
– Честно говоря, не знаю, – ответил он. – Но сообщили о вынужденной посадке. Поэтому все и обеспокоились.
Видимо, это голос стюардессы в динамиках разбудил ее.
– Но почему? Неужели ничего не объяснили? – взволнованно спросила Кэролайн.
– Увы, нет. Возможно, как-то связано с погодными условиями, и Сан-Диего отказался нас принять.
– Что-то я в этом сомневаюсь, – пробормотала она.
– И все же, – он внимательно посмотрел на нее, – лучше верить в это, чем во что-то другое.
– Наверное, вы правы, – пробормотала Кэролайн.
Но страх уже закрался ей в душу, мешая рассуждать здраво. Неужели произошла авария? И самолет не идет на посадку, а просто падает, хотя пилоты и стараются удержать управление?
Господи! И надо же было этому случиться под Рождество! Когда она так торопилась к Дороти, так хотела прижать к груди свою малышку, по которой ужасно соскучилась…
– Да что же это такое?! – раздался истеричный женский голос.
Кэролайн вздрогнула. В гнетущей тишине, которая на данный момент воцарилась в салоне, этот возглас показался ей особенно ужасным.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3