она
состояла в том, чтобы одни болезни лечить за счет других?
--- Так он сформулировал ее перед начальством --- и оно
согласилось, потому что в прошлом уже были подобные прецеденты.
На самом деле идея была куда шире: превратить болезнетворные
микроорганизмы из врагов в союзников.
--- В чем же разница?
--- В формулировках. Последняя совершенно неприемлема ---
она противоречит официальной идеологии: болезни --- это зло. А
вот когда из двух зол выбирают меньшее --- это нормально.
--- Неужели новый вирус считался меньшим злом?
--- Это была другая разработка, следующий этап. Видите ли,
вирус --- идеальный медицинский инструмент. Кто лучше него
проникнет во все части человеческого тела?
--- Но в чем смысл такого проникновения?
--- Любой вирус внедряет в клетки свой генетический код.
Идея состояла в том, чтобы сделать его орудием генной инженерии.
Тогда можно делать операции сразу на всем организме. На взрослом
организме, а не на оплодотворенной яйцеклетке, как это делалось
до сих пор.
--- Значит, цель --- мутация, превращение, а не смерть?
--- Разумеется. Мы же врачи, а не убийцы.
--- Но вы убиваете людей! Я имею в виду даже не само ЧП, а
ваши эксперименты на людях...
--- Вам это кажется дикостью? --- усмехнулся Ларв. ---
Видно, что вы нездешний. Мы используем только выродков.
--- А вы смотрите "Ользи"?
--- Моя жена смотрит. Но я понял ваш намек. Видите ли,
Ользи по крайней мере ходит и разговаривает. А нам поставляют в
основном безнадежных идиотов, ведущих растительный образ жизни.
Наоборот, мутация может вернуть им разум.
--- Пока что она отняла жизнь у вполне здоровых людей.
--- Видимо, процесс не контролировался.
--- Это все, что вы можете сказать?
--- Я больше ничего не знаю!
--- Как вы думаете, Дьорк мог сбежать с контейнером?
--- Да, если у него была такая возможность. Он один знал о
новом вирусе все и мог как-то защититься.
--- Вы оправдываете его?
--- Его открытие могло спасти нашу расу от вырождения.
--- Но оно же может ее погубить.
--- Так всегда бывает с великими открытиями! --- в глазах
Ларва зажегся огонь фанатизма настоящего ученого, преданного
своему делу.
После разговора с ассистентом профессора Ивин вновь
углубился в документы. Собственно, вся черновая работа была
выполнена, но следствие, идущее традиционными путями, зашло в
тупик. Число трупов после катастрофы соответствовало числу
людей, которые должны были находиться в лаборатории, включая
агентов тайной полиции. Никто из них оттуда не вернулся. Тем не
менее был объявлен розыск на Дьорка, нескольких его сотрудников,
знавших шифр сейфа с контейнером, а сотрудники, по каким-то
причинам отсутствовавшие в лаборатории, были самым строгим
образом допрошены. Результаты оказались нулевыми.
--- Где может скрываться Дьорк, если он жив? --- спросил
сыщик у Мьора.
--- На нижних этажах или в аварийных секторах, где не
работает автоматическая система слежения. Но в таком случае ему
не позавидуешь.
--- Да?
--- Там скапливаются отбросы общества: дикие выродки и
преступники. Они ведут борьбу за существование не менее
жестокую, чем в Тьюрии. Время от времени мы устраиваем на них
облавы, но полностью уничтожить этих крыс не удается.
--- У вас нет среди них информаторов?
--- Есть, но очень мало. Их часто убивают. Никто ничего не
сообщал.
--- Жаль. А какие еще есть возможности?
--- Бегство в Тьюрию. Но это не так-то просто.
--- Расскажите подробнее.
--- Вы знаете, что материки разделены проливом. Море там
довольно бурное. На обоих берегах --- пограничные посты, сверху
--- спутники слежения. Пересечь границу нелегально практически
невозможно. Более того, даже легальные эмигранты из Вейрии часто
не добираются до другого берега, а те, кто добирается, сразу же
заболевают. Поскольку их никто не лечит, многие умирают, а
выживших продают в рабство.
--- Зачем же они туда едут?
--- Бегство от цивилизации!
Честно говоря, Льву Ивину цивилизация Вейрии тоже не
нравилась. Но слишком уж небогатый выбор был у несчастных.
--- Возможно, Дьорк уже мертв, а контейнер в руках подонков
из канализации или на дне моря, --- предположил сыщик.
--- Это ужасно, --- помолчав, вымолвил Мьор. --- Тогда рано
или поздно, но катастрофа неминуема. С профессором хоть можно
было договориться...
--- Вы стали бы с ним договариваться?
Мьор цинично улыбнулся.
--- Вот именно, --- кивнул Ивин. --- Не забывайте, Дьорк
хитер. Он уже два раза перехитрил вас. Думаете, он попался бы на
ваши уловки?
--- Попробовать стоило. На карту поставлена судьба нашего мира.
--- Если бы вы не дезинтегрировали лабораторию, у вас
остались бы образцы вируса --- можно было бы попытаться найти
противоядие.
Лицо Мьора стало жестким:
--- Мы пригласили вас не для того, чтобы вы обсуждали
решения руководства. Нам нужен сыщик, а не критик.
--- Извините.
--- Ладно. Могу сказать только, что работы по противоядию ведутся.
--- Это замечательно. Вы надеетесь на успех?
--- А что нам остается? --- буркнул Мьор и ушел, оставив
Ивина в глубоком раздумье.
Тот начал снова просматривать кадры, снятые роботами при
подсчете погибших. Их действительно невозможно было опознать.
Все были в первоначально белых халатах, теперь залитых кровью и
слизистыми выделениями. Некоторые в судорогах рвали на себе
одежду с нечеловеческой силой, превращая ее в лохмотья. Черты
лица искажались, глаза лопались и вытекали, кожа меняла цвет и
пузырилась. Ивину пришла в голову идейка насчет золотых зубов,
цепочек или колец, но он тут же с сожалением отбросил ее:
искусственные зубы здесь делали неотличимыми от настоящих, а
носить украшения на теле считалось вредным для здоровья. К тому
же трупы давно уничтожены. Решающий эксперимент Дьорка
провалился, мутация не удалась. А может, и теория была неверна?
Впрочем, теперь это уже не имеет значения.
Ночью Ивина мучили кошмары. Несколько раз он просыпался с
ощущением разгадки, но каждый раз она ускользала от него,
оставляя лишь смутные воспоминания. Лишь под утро сон стал ясным
и осмысленным.
--- Смотрите, --- говорил он на следующий день Мьору. ---
Эти два снимка сделаны с разных точек зрения и с интервалом в
минуту, но изображают одно и то же место. Мы видим открытый сейф
и двух мертвецов с парализаторами --- очевидно, это ваши агенты.
В чем разница?
--- Третий... --- прошептал Мьор.
--- Вот именно. На одном снимке он есть, а на другом нет.
Поскольку труп не мог уползти или испариться, значит, кто-то его
перенес. Тому есть еще одно доказательство: все трупы
безобразны, но каждый по-своему. Посмотрите, вот этот один и тот
же --- его посчитали два раза.
--- Значит, вы полагаете, что кто-то остался в живых. Во
время осмотра он находился в лаборатории...
--- Разумеется.
--- ... и ни разу не попал в поле зрения роботов?
--- Ничего невозможного в этом нет. Я заметил, что они
довольно медлительны.
--- Допустим. В таком случае контейнер...
--- Все время находился у оставшегося в живых.
--- Поскольку из лаборатории никто не вышел, то мы
уничтожили его вместе с ней, и опасности больше нет.
--- Совершенно верно.
--- Прекрасная версия! --- с сомнением произнес Мьор. --- Я
думаю, многих она устроила бы. Очень многих...
--- А чем она вас не устраивает?
--- Видите ли, --- сказал Мьор, задумчиво глядя на Ивина.
--- У каждого настоящего чиновника есть некое шестое чувство ---
чувство опасности, связанной с его деятельностью. Так вот, я
чувствую: опасность есть!
--- У всякого настоящего сыщика также есть подобное
чувство, --- возразил Ивин. --- И мне оно ни о чем не говорит.
--- Потому что опасность угрожает не вам! Вы здесь гость,
наемник. Вы сообщите вашу версию правительству, на радостях вам
ее щедро оплатят, и вы покинете наш странный мир. А мы останемся
жить в страхе и ожидании конца...
--- Против ваших страхов я бессилен. Я всего лишь частная
ищейка. Вам нужен психотерапевт.
--- В докладе я назову наше сотрудничество плодотворным,
--- сухо ответил Мьор.
От этого разговора у Ивина на душе остался неприятный
осадок. Весь день перед отлетом он провел в тягостных раздумьях,
вновь и вновь прокручивая в уме цепь рассуждений. Не было ничего
удивительного в том, что создатель вируса знал, как от него
уберечься, и избежал ужасной участи своих коллег. Также понятно,
почему он пытался скрыться от электронных глаз роботов и
инсценировать свою смерть, стараясь запутать следствие.
Профессор проявил немалую ловкость и изобретательность, но все
оказалось напрасно: он был расщеплен на атомы вместе со своим
смертоносным творением и его жертвами. Единственным недостатком
версии было полное отсутствие вещественных доказательств. В
таких случаях остается уповать на чистую логику!
В ночь перед отлетом сыщику приснился странный сон. Он
находился в месте, ничуть не похожем на бесконечные тоннели
Вейрии. Это был лес, а в лесу, среди древовидных папортников и
прочей зелени, стояла хижина. Из хижины вышел человек в
набедренной повязке и приветственно помахал Ивину. Лицо его
показалось сыщику странно знакомым.
--- Кто ты?
--- Я тот, кого ты искал.
Ивин наконец понял, что незнакомец похож на Дьорка. Но
выглядел он лет на двадцать моложе. Скорее его можно было
принять за сына профессора...
--- Нет, --- покачал головой человек. --- Я и есть Дьорк.
Точнее был им до того, как изменился. Как видишь, я жив и
здоров. Твоя версия оказалась неверна --- впрочем, меня она
вполне устраивает.
--- Но ведь это все сон, --- пробормотал Ивин.
--- А разве ты не веришь в сны? Я знаю, веришь.
--- Ладно, --- сказал сыщик. --- Допустим, ты жив и
находишься в Тьюрии. В таком случае я остаюсь на Фонтау и
продолжаю поиски.
--- Зачем?
--- Мне за это платят.
--- Тебе заплатят и так. Чего же еще?
--- Я должен поймать тебя. Ты вор и убийца!
--- Разве? --- удивился Дьорк. --- И что же я украл?
--- Контейнер с вирусом, что же еще?!
--- Но вирус --- мое творение! У кого я украл его --- у
государства, которое многие годы присваивало мой труд, а теперь
вдруг решило меня уничтожить? Я создатель вируса, и он
принадлежит только мне.
--- В этом, возможно, ты и прав. Но как быть с людьми,
которых ты убил? Найдешь ли ты и этому оправдание?
--- Так же можно сказать, что я убил себя, --- улыбнулся
профессор. --- Мы все были в равном положении. Только они
испугались того, что с ними происходит, и страх убил их. Мутации
нельзя бояться, ее надо принять с верой и радостью, тогда она
дает не боль и смерть, а наслаждение и могущество.
--- Так ты --- мутант?! --- ошеломленно пробормотал Ивин.
--- Я бог! Я создатель, ибо создал новую форму жизни; я
спаситель, явившийся в мир спасти человечество от вырождения; я
творю чудеса и управляю силами, недоступными простым смертным.
--- А ты, значит, бессмертен?
--- Возможно, рано еще говорить об этом, --- пожал плечами
Дьорк. --- Подождем лет пятьсот, а там посмотрим...
--- Как ты все-таки попал в Тьюрию? --- устало спросил Ивин.
--- Не думай, я не прятался от роботов под столом или в
вытяжном шкафу, --- с иронией ответил мутант. --- Я просто
исчез, а потом перенесся сюда. Мне здесь хорошо. Конечно, я бог,
но время моего Завета еще не пришло: я должен обдумать свои
действия, ведь в моей власти целая планета.
--- Зачем ты говоришь мне это?
--- Я наблюдал за тобой. Ты мне симпатичен. Я решил, что ты
достоин знать правду. А теперь --- прошай!
Проснувшись, Ивин оказался в сложном положении. Он
действительно верил в сны --- они часто помогали ему разрешать
самые головоломные загадки. Проанализировав содержание своей
беседы с Дьорком, сыщик решил, что ничего невероятного в
услышанном нет. Действительно, такой сложный и быстропротекающий
процесс, как вирусная мутация, должен быть очень чувствителен к
внутреннему состоянию организма, которое, в свою очередь, сильно
зависит от эмоций человека. И страх вполне может быть
разрушительным фактором. Дьорк, как врач, разумеется, хотел
создать существо, неподверженное болезням и старению, а заодно,
пытаясь полностью раскрыть биологический потенциал человека,
приобрел способности к телепатии и телекинезу. Но имеет ли смысл
преследовать такое существо? Можно ли поймать и привлечь к
уголовной ответственности бога? А может, весь этот сон --- всего
лишь игра воображения?
--- Нет, --- сказал Мьор за завтраком. --- Это не простой
сон. Видите ли, в вашем номере установлена аппаратура, следящая
за состоянием вашего здоровья. Так вот: прошлой ночью приборы
зафиксировали аномальные потенциалы мозга, характерные для
телепатических контактов. Это вполне можно считать вещественным
доказательством.
--- Вы по-прежнему хотите поймать Дьорка и вернуть штамм?
--- Такие дела нельзя пускать на самотек. Вы же понимаете...
--- Я никогда не ловил богов.
--- Он не бог, а преступник с дьявольским самомнением. Сам
выдал себя --- потрясающая наглость!
--- Это еще и демонстрация силы.
--- Никто, --- сказал Мьор, глядя Ивину прямо в глаза, ---
никто не смеет разговаривать с нами с позиции силы.
--- На то вы и власть, --- кивнул тот. --- Поэтому я хочу
расставить все точки над "и". Каким вам видится окончательное
решение проблемы?
--- Физическое уничтожение, --- без тени смущения заявил Мьор.
--- Так я и думал! --- воскликнул Ивин. --- Неужели вам не
хочется хотя бы увидеть его, исследовать, понять, что же
произошло? Ведь речь идет не только о преступлении, но и о
величайшем достижении науки. До сих пор в Галактике не было
ничего подобного.
1 2 3 4