У
меня нет оснований не верить его словам.
Перед тем как возобновить работы, суперинтендант Артур вызвал
специальную опытную команду, чтобы обследовать район, где разверзлась
пропасть. Команда приступила к работе без особого энтузиазма, но вскоре
просверлила глубокую скважину. Результат оказался крайне любопытным.
Предполагалось, что свод над пустотой не должен быть толстым, однако буры
наткнулись на обширные залежи твердой породы. Ничего не обнаружив, даже
золота, суперинтендант прекратил поиски, но часто, когда он сидел,
задумавшись, за своим столом, недоуменное выражение осеняло его лицо.
И еще один любопытный факт. Вскоре после того, как я очнулся в то утро,
я заметил, что с моей руки необъяснимым образом исчезло индийское кольцо.
Несмотря на то, что я очень дорожил им, его исчезновение принесло мне
облегчение. Если его присвоил кто-то из старателей, то это был очень хитрый
человек, умело распорядившийся своим трофеем, ибо ни официальное объявление
о пропаже, ни вмешательство полиции ничего не дали: я больше никогда не
видел своего кольца. Но что-то заставляло меня усомниться в том, что кольцо
похитила рука смертного, слишком долго я жил в Индии.
Я не знаю, как мне относиться ко всему происшедшему. При свете дня,
какое бы время года ни стояло на дворе, я склонен верить, что странные
события были лишь плодом моего воображения, но осенними ночами, едва в два
часа пополуночи раздается зловещий вой ветра и одичавших зверей, из
неизведанной глубины наплывает окаянный ритм... и я чувствую, что жуткое
перевоплощение Хуана Ромеро действительно свершилось.

Перевод Е. Бабаевой



1 2