Яаков Авраам Бен
Король, который вернулся
Авраам Бен Яаков,
израильский писатель.
Король, который вернулся
Перевод В.Кулагиной-Ярцевой и И.Москвиной-Тархановой.
Было на свете королевство, где все люди жили счастливо. Король их был мудр и даровал народу добрые законы. Это был край истины и справедливости, и каждый там любил ближнего, как самого себя. Люди счастливо трудились, пели песни и благодарственные гимны, и прославляли короля.
Однажды король задумал подвергнуть свой народ испытанию. Он созвал всех к воротам Королевского Дворца и объявил, что покидает страну, пускаясь в долгое странствие. Он твердо обещал вернуться. И велел народу в свое отсутствие следовать мудрым законам и жить чисто и достойно. Король объяснил, что оставляет двух Советников, которые будут руководить людьми в его отсутствие. Если возникнут сложности, Советники смогут дать совет. А народ будет решать и поступит верно и справедливо.
Первый Советник был мудр и благообразен. Его лицо лучилось добросердечной, мягкой улыбкой, а в словах звучала ласка и благожелательность. Второй Советник был молод и хорош собой. Он был со всеми в дружеских отношениях. Он имел обыкновение подходить к собеседнику, класть ему руку на плечо и говорить обо всем на свете. И ему нравилось, что люди любят его, и нравилось, что он хорош собой и дружелюбен. Но, по правде сказать, он был несколько глуповат.
Король еще раз призвал народ следовать законам и быть счастливыми. Тогда все будет хорошо. Раздались приветственные клики, король попрощался с народом. И уехал.
Жители этой страны так любили короля, что ежеутренне и ежевечерне собирались вместе и возносили ему хвалу. Каждое утро, прежде чем приступить к какому бы то ни было делу, по всей стране группы людей собирались вместе в залах для собраний, чтобы приветствовать день пением более нежным, чем трели птиц, более мелодичным, чем музыка деревьев и цветов, более утонченным, чем мелодия звезд. И когда на землю спускался вечер, они вновь собирались и пели хвалы, исполненные ликования, так что даже у тех, кого угнетали заботы, душа воспаряла и сияла в ночной мгле. Люди расходились, отдохнув и укрепившись в любви к королю, полные решимости жить по его законам.
Король уехал, и дни шли, а люди добросовестно собирались утром и вечером в залах для собраний. Они пели песни хвалы и радости, как обычно. Но не все было так, как прежде. Радость народа казалась не такой полной. Люди старались петь с той же радостью и благочестием. Они напоминали друг другу, что король скоро вернется и что самое лучшее - следовать его законам и жить чисто и достойно. Но король был так далеко. Люди не могли, как раньше, чувствовать свою близость к нему. И на сердце их ложилась тяжесть.
Шло время. Люди продолжали собираться каждое утро и каждый вечер, но им чего-то не доставало. Обеспокоенные старейшины решили обратиться к Советникам, которых оставил король. И встреча Старейшин с Мудрым и Неумным Советником была назначена.
У короля был Враг, которого много лет назад изгнали из королевства. И все эти годы он всевозможными способами пытался вернуться. Но пока в королевстве находился король, там не было места его Врагу. Потому что Враг короля терпеть не мог счастливых людей, а в этой стране царило счастье. Поэтому все его планы терпели крах, а сам он скитался в тех краях, где народы жили в бедствиях и тревоге.
Но все эти годы Враг короля каждый месяц тайно присылал мешок золота королевскому Неумному Советнику. Золото неведомым образом оказывалось в доме Неумного Советника, а к нему каждый раз была приложена записка, нацарапанная тонкими, паучьими буквами: "Никому не говори, откуда это взялось".
Всего лишь однажды Неумный Советник видел королевского Врага, но этого зрелища он никогда не мог забыть. Зеленоватое лицо, изборожденное глубокими морщинами. Ввалившиеся щеки. Глаза, как черные впадины. Это лицо заставляло сердце Советника трепетать от страха и уныния.
Каждый месяц при появлении мешка с золотом Неумный Советник короля вспоминал это лицо и вздрагивал. Он не говорил ни одной душе, откуда брались деньги. Но откуда бы не бралось, это было золото - мысль обо всех вещах, которые оно может дать, ободряла Советника.
Он устраивал пиры для всех своих друзей, и они ели, пили и пели песни до глубокой ночи.
Настал день встречи Старейшин с двумя королевскими Советниками. На огромной площади в центре столицы, напротив Королевского Дворца располагалась Палата Большого Совета. В Палате оба Советника ждали Старейшин. Мудрый сидел молча, чуть улыбаясь. Неумный радостно приветствовал Старейшин, сердечно похлопывая их по спине, пожимая руки, осведомляясь, как идут дела. Мудрый Советник встал и обратился к собравшимся.
"Друзья! Хорошо, что вы пришли обсудить, как идут дела в королевстве. Ибо сейчас, когда король на время оставил нас, нам следует укрепиться душою и помнить его мудрые советы. Если мы будем счастливы и станем следовать его законам, живя достойно и чисто, у нас непременно будет все хорошо".
Слова Мудрого Советника звучали так убедительно, что Старейшины почувствовали: беспокоиться не о чем. Надо только смотреть на доброе лицо Советника, слушать его мягкий, успокаивающий голос и ощущать, как к сердцу приливает тепло и радость.
Но во время речи Мудрого Советника Неумный Советник вдруг заметил что-то мелькнувшее в тени в дальнем углу Палаты. Он подался вперед, чтобы рассмотреть, что это. И отпрянул, увидев в сумраке зеленоватое, в глубоких морщинах, лицо королевского Врага. Неумный Советник чуть не упал без чувств. Лицо привело его в ужас, а мысль о том, что кто-нибудь может узнать о золоте, полученном им от королевского Врага, страшила еще больше. Неумный Советник попытался скрыть испуг. Вдруг ему в голову пришла странная мысль - что король никогда не вернется. Он знал, что это неправда, нелепость. Но озабоченно нахмурился. Потом попытался улыбнуться, как будто ничего не случилось, но озабоченность не сошла с его лица, будто прочерченная черной краской. Морщины пролегли и уже не могли расправиться!
Старейшины, сидевшие лицом к Советникам, не могли видеть ничего позади Палаты. Они смотрели только на обоих Советников. Они, разумеется, не могли не заметить испуга на лице Неумного Советника, и все их опасения вернулись. После того как Мудрый Советник окончил речь, один из старейшин встал и сказал: "Почтенные Советники! Король дал нам верный совет, когда еще был здесь, это правда. Но сейчас он покинул нас, и люди чувствуют, как они далеко от него. Они просто не могут быть такими счастливыми, как всегда..."
Пока Старейшина говорил, Неумный Советник вдруг почувствовал, что ему на колени упала свернутая бумажка. Он развернул ее, и оттуда выкатилась золотая монета. Лицо его исказил страх, и он быстро сунул монету в карман. Но морщины от пережитого ужаса не исчезли. Он попытался улыбнуться, чтобы показать - все в порядке, но морщины остались. На клочке бумаги знакомым ему паучьим почерком было написано: "Никому не говори, откуда это взялось. Ты будешь щедро вознагражден. Король не собирается возвращаться. Как здесь не РАДОВАТЬСЯ!"
Неумный Советник посмотрел, что делалось в дальнем углу Палаты, и снова увидел в темноте зеленоватое лицо, заставившее его отпрянуть. Он попробовал улыбнуться - но его обычной широкой улыбки не получилось. Усмешка раздвинула щеки, глаза прищурились, но лицо было напряженным, как натянутая резинка. Но что было хуже всего - морщины и складки от этой неискренней улыбки тоже пролегли на его лице.
Он сказал себе: "Я не верю, что король не вернется, это выдумки королевского Врага. Нельзя так пугаться, не то можно стать старым и безобразным. Король хотел, чтобы мы были счастливы, и я буду счастлив. Все мы будем счастливы!"
Когда Старейшина кончил речь и сел на место, а Мудрый Советник короля собирался ответить ему, Неумный Советник вдруг просиял, одарил всех широчайшей улыбкой и восторженно воскликнул: "О чем нам беспокоиться? Братья-Старейшины, мы не должны проводить дни в тревоге. Ведь король хотел, чтобы мы были счастливы. Я придумал план".
Старейшины взглянули на Мудрого Советника, который терпеливо и серьезно слушал. Неумный Советник продолжал: "Король хотел, чтобы мы были счастливы. Я предлагаю устроить для всех особый праздник. Люди проведут день в раздумьях о короле, в воспоминаниях о том, как при нем было хорошо. Каждый преисполнится радости, и все будет чудесно!"
В Палате послышались восхищенные возгласы, некоторые из Старейшин принялись рукоплескать. Неумный Советник был рад, что Старейшины согласны с ним, и забыл свои тревоги. Тут поднялся с места Мудрый Советник.
"Дорогие мои, верно, что король советовал нам быть всегда веселыми. Только подумайте как следует.
Если будет объявлен особый праздник, возможно, он принесет радость, пока будет длиться. Но затем о нем скоро забудут, и никто не станет от этого счастливее. Я считаю, мы должны каждый день больше думать о подлинном величии короля. Нам нужно вникнуть в смысл песен, которые мы поем. Нужно вспомнить о радости, которую мы привыкли ощущать. И я предлагаю дважды в неделю, по понедельникам и четвергам, утром, петь особую песню о том, как мы тоскуем о короле, страстно ждем его возвращения - и это ускорит его возвращение".
Слова Мудрого Советника показались присутствующим разумными. Но когда он заканчивал речь, в Палате Совета раздался свистящий звук.
Неумный Советник побелел от страха. Взглянув на него, Старейшины перепугались. Но он скоро пришел в себя и сказал: "Не бойтесь. Слова моего друга, как всегда, дышат мудростью. Я далек от того, чтобы не соглашаться с ним. Но я продолжаю считать, что нам следует начать с праздника. Это вдохновит всех нас - и мы окажемся более готовыми к тому, что предлагает мой друг. Итак, друзья, каково ваше мнение?"
Старейшины согласились, и был назначен всенародный праздник, а по понедельникам и четвергам на утренних собраниях добавились песни, в которых выражалась печаль об отсутствии короля и желание, чтобы он поскорее вернулся.
Наступил день всеобщего праздника. Люди радовались и веселились. Они устроили пир, а вокруг все казалось таким же прекрасным, как в прежние времена. Ничем другим они не занимались в этот день, поэтому праздник длился очень долго. Люди съели и выпили гораздо больше, чем стоило, и у многих разболелись животы.
На следующее утро все вновь стало будничным, особенно неприглядным для тех, кто накануне объелся. Через день был четверг, и на утреннем собрании все пробыли больше, чем обычно, - как и предлагал Мудрый Советник.
Когда они пели песни о величии короля и вспоминали его красоту и могущество, тоска наполняла их души. Они думали, как далеко от них король, и их охватывала печаль. На глазах выступали слезы, людям хотелось, чтобы король скорее вернулся. Но эти добавочные песни показались некоторым слишком длинными. Трудно было оставаться все время сосредоточенными, мысли разбегались. Люди начинали думать о том, как еще раз придет праздник, и они опять повеселятся.
Шли дни, утром и вечером, как обычно, проходили собрания. Но часть людей начала сомневаться в том, есть ли смысл в пении, раз король так далеко. В конце концов, разве он слышит их? Они не собирались отказаться от песен - они пели их всю жизнь! Но они стали уделять меньше внимания смыслу слов.
Вскоре они начали петь небрежно, как будто хотели поскорее допеть до конца и отделаться. От этого на собраниях, казалось, стало еще скучнее. Один-два человека теперь постоянно опаздывали на утренние собрания или просто не вставали с постелей, пока не пропускали их вовсе. А некоторым настолько надоело пение, что они в это время болтали о своих делах, о тряпках и других вещах, не имеющих отношения к собраниям.
Старейшины обеспокоились тем, к чему это может привести, и попросили королевских Советников еще об одной встрече. Снова все они собрались в Палате Большого Совета, и тогда поднялся Мудрый Советник.
"Дорогие мои, вы правы, беспокоясь о настроении народа. Ведь король учил нас, что нет ничего выше радости. Лишь когда народ озабочен или несчастлив, враги короля могут восторжествовать. Сейчас мы должны глубже, чем когда-либо, постичь величие короля. Нам надо исполниться радости и счастья, поняв, какая нам выпала честь - быть его подданными".
В словах Мудрого Советника была истина, и Старейшины приободрились, слушая его. Но внезапно в середине речи Советника послышалось резкое шипение. Казалось, оно шло из глубины Палаты. Старейшин возмутило бесцеремонное вмешательство в речь Мудрого Советника. А Неумному Советнику этот звук показался настолько смешным, что он не удержался от улыбки. Он сумел быстро стать вновь серьезным, но морщинки от глупой и неуместной улыбки остались на его лице.
Мудрый Советник продолжал: "Мы все должны проводить больше времени в размышлении о мудрости короля и справедливости законов, которые он дал нам. Полностью осознав истинность его учения и справедливость его правления, мы поймем, что он сдержит обещание вернуться. И он скоро вернется".
Вдруг снова раздалось громкое шипение. На этот раз Неумному Советнику не удалось удержаться от хохота. Но заметив, как оскорблены этим Старейшины, он сделал вид, что смеется от радости, потому что его осенила великолепная мысль.
"Я понял! - воскликнул он. - Мне пришла в голову блестящая идея. Мудрый Советник прав. Людям нужно осознать, насколько велик король. Но когда он так далеко, людям трудно это, им нужно нечто реальное, что напомнило бы им о величии короля. Вот что я придумал: король так богат - его владения простираются на много миль. В его дворцах собраны разнообразные сокровища. Он оставил свое имущество на мое попечение. Чтобы каждый мог ощутить щедрость и величие короля, я предлагаю дать каждой семье в дар по корзине плодов из королевского сада!"
По Палате Совета прошло волнение. Старейшины были обрадованы заботой королевского Советника о нуждах народа.
1 2 3 4