- Дедушка, выпусти! - запищали внучата хором.
- Сколько раз вам говорил, - ответил Старый Фонарщик, - пока не зажгу фонари, не выпущу.
- В лес хотим! - пищали малютки. - В елочный лес!
- Цыц! - рассердился Старый Фонарщик. - Вот сейчас вас всех в шкаф запру!
Малыши испуганно пискнули и замолчали.
А Старый Фонарщик осторожно открыл большую коробку. В коробке были фонари. Розовые и красные, голубые и синие, оранжевые и желтые... Он осторожно откладывал их в сторону и все искал что-то в самой глубине коробки.
"Что же он там ищет? - подумала Таня. - Тут столько красивых фонарей!"
А Старый Фонарщик достал из глубины коробки блестящий серебряный фонарик и стал протирать его тряпочкой. Он искоса поглядывал на Бульку, который нетерпеливо подпрыгивал возле Сережи.
- Эй, молодой человек, тут у меня не прыгать! - внушительно сказал старик. - Тут фонари.
И Булька с необычным для него послушанием сейчас же притих.
Медвежонок о чем-то шушукался с беленькими малышами - они, видно, прекрасно понимали друг друга.
Таня подошла к ним и прислушалась. Малыши сейчас же замолчали.
- Мишук, что тебе говорили малютки? - тихонько спросила Таня.
- Они не малютки, а минутки, - стал шептать медвежонок на ухо Тане. Они первые минутки Нового года, но это большой секрет! Их никуда не выпускают, пока не пробьет двенадцать часов. Дедушка Фонарщик боится, что их поймает Оловянный Генерал, если они выбегут раньше времени. Но только это большой секрет.
Мишук очень гордился тем, что он первый узнал такой секрет, и Таня обещала никому не открывать его, но сама призадумалась: а вдруг зеленый билетер и сюда проберется и похитит у деда несколько веселых минуток? Может быть, он тоже служит у Оловянного Генерала, как и Господин Ледяной Ветер?
Старый Фонарщик все еще тщательно протирал серебряный фонарик и посматривал на ребят из-под нависших белых бровей.
- Дедушка Фонарщик, - сказала Таня, - а вдруг этот зеленый крокодил проберется сюда?
- Э, нет, мы его не пустим, - сказал Старый Фонарщик. - Нам тут Резиновый Крокодил ни к чему!
- Ой, так это был тот самый Резиновый Крокодил, который убежал? воскликнула Таня. - Убежал из цирка, а сам переоделся билетером и вернулся обратно! Зачем это он?
- Я уверен, что это один из слуг Оловянного Генерала! - сказал Сережа. - Они охотятся за нами. Правду сказал дедушка Мяч: они хотят разлучить нас с мамой! Но мы еще посмотрим, кто кого одолеет!
- Вот как? - сказал Старый Фонарщик. - А вы, ребятки, не горюйте. Достаньте только себе превращалку, и все будет в порядке!
- Превращалку? - повторил Сережа. - Конечно, превращалку! Так и в письме было написано! Только где ее взять?
- А Резинового Крокодила берегитесь, - продолжал Старый Фонарщик, как будто не слыша, что сказал Сережа. - Берегитесь Оловянного Генерала. И помните, что наш славный дедушка Мяч всегда придет вам на помощь. А я дам вам в дорогу вот этот серебряный фонарик. Он очень хороший. Смотрите не разбейте его. Когда вам станет темно, поднимите его над головой. А дорогу найдете сами.
- Спасибо, дедушка Фонарщик! - сказала Таня и бережно взяла в руки серебряный фонарик.
А Сережа молча, по-мужски, пожал руку старику.
Медвежонок мягко поклонился деду, а Булька чуть не прыгнул ему на шею, но Старый Фонарщик сердито отмахнулся от него, и все поспешно вышли в коридор.
В коридоре было темно, они наткнулись на что-то у самых дверей, и Таня чуть не выронила серебряный фонарик.
Она ухватилась свободной рукой за что-то холодное, скользкое... Зеленые глаза блеснули в темноте...
- Резиновый Крокодил! - вскрикнула Таня и подняла фонарик над головой.
Коридор осветился мерцающим светом, и дети увидели чью-то тень, проскользнувшую по коридору.
Сережа кинулся вслед, но зеленая тень мгновенно исчезла, как будто растаяла.
Да, очень возможно, что это снова был Резиновый Крокодил.
Глава шестнадцатая
В ПОИСКАХ ПРЕВРАЩАЛКИ
Кружок, брусок и палка
Готова превращалка.
Бабушка Кукла была права: время в Игралочке летело так быстро, как нигде!
Когда Сережа и Таня пошли вслед за Старым Фонарщиком, из цирка выходила толпа зрителей, а когда они вышли от Старого Фонарщика, то смешались с этой же самой толпой, по-прежнему выходившей из цирка.
Можно было подумать, что, пока дети отсутствовали, не двигалась и толпа.
А может быть, это было действительно так.
В толпе Сережа снова заметил розового мальчика в блестящей зеленой кепке, с которым они познакомились по дороге в цирк.
Мальчик опять бежал так быстро, как будто снова спешил в цирк.
- Стой! - крикнул Сережа. - Я тебя все-таки поймал! Куда это ты опять бежишь?
- Пусти! - запищал розовый мальчик. - Ясное дело - я бегу в мастерскую превращалок. Все наши мальчики и девочки, наверно, давно уже там!
- Послушай, малыш, - сказал Сережа серьезно, - объясни ты мне, пожалуйста, толком, что такое превращалка? Нам это очень важно знать.
Но розовый мальчик недоверчиво посмотрел на него.
- Вы не знаете, что такое превращалка! - насмешливо сказал он. - Да об этом знают все наши мальчики и девочки! Про нее даже в песне поется!
И действительно, ребята услышали, как целая толпа малышей, бежавших по улице, пела:
Кружок, брусок и палка
Готова превращалка.
Хочешь - будет самолет,
Хочешь - будет пароход,
Хочешь - будет грузовик.
Что ты хочешь - назови!
Ребята пели эту песню на бегу и на бегу размахивали какими-то блестящими белыми чурками, кружками и палочками.
"Как у Сережи!" - подумала Таня и вместе с Сережей побежала вслед за толпой маленьких мастеров. Но, хоть и привыкли наши ребята к быстроте этого веселого города, все же они никак не могли поспеть за бегущими мальчиками и девочками.
Маленькие мастера, не сделавшие, видно, ни шагу, пока Сережа и Таня были в гостях у Старого Фонарщика, стали при них настоящими скороходами! А Таню к тому же очень задерживал медвежонок - он все время на ходу засыпал, валился на землю и лежал там, мирно посапывая.
Вот уже веселая толпа маленьких мастеров завернула за угол и пропала из виду, а Таня все еще пыталась разбудить и поставить на ноги медвежонка, который заснул посреди дороги.
- Таня, я сейчас его отшлепаю! - нетерпеливо пригрозил Сережа. Скорей бежим в мастерскую!
- Ой, сейчас, Сереженька, сейчас! Ты не сердись, ведь он еще маленький! Вставай, Мишук, вставай! Вы бегите, мы вас сейчас догоним!
- Ну уж нет, пойдем все вместе! - сердито сказал Сережа.
- Вперед! - кричал Булька - Оставьте этого соню! Вперед! За превращалкой!
- Вам нужна превращалка? - неожиданно спросил чей-то вкрадчивый голос.
- Нужна! - крикнул Булька, прежде чем Сережа и Таня успели ответить.
- Пожалуйста! - И высокий незнакомец в зеленых очках и низко надвинутой на лоб шляпе протянул Бульке небольшой пакет и сейчас же скрылся за углом.
- Булька, верни! - крикнул Сережа.
Но Булька уже разорвал пакет, а Таня с любопытством наклонилась над ним.
- Неужели это настоящая превращалка? - с удивлением спросила она. Кружок? Да, тут кружок...
- Это просто часы, - сказал Сережа, - только неизвестной марки.
- Да, какие-то странные, - прошептала Таня. - Как тихо они тикают! Совсем не слышно...
- Дай-ка я заведу их! - И Сережа взял часы.
Но, как только он дотронулся до завода, пружинка с еле слышным звуком оборвалась.
- Остановились! - испуганно сказала Таня.
Глава семнадцатая
ГОРОД ЗАБЫТЫХ ИГРУШЕК
И окна и двери закрыты,
Над городом - серый туман.
И в городе этом забытом
С друзьями не встретиться нам.
Внезапно все изменилось. Стало так тихо, как будто приближалась гроза.
Это была не та тишина, которую дети услышали ночью в спящем городе бабушки Куклы.
Та тишина была теплая, ласковая. Так тихо бывает в детской, когда маленькие дети уже спят и сонное их дыхание смешивается с мурлыканьем кошки.
Нет, эта тишина была тревожной, гнетущей. Все кругом приняло синеватый, мрачный оттенок.
А вдалеке, как в тумане, виднелись очертания серых тяжелых ворот. И дети медленно направились к ним.
Никто как будто не сторожил этих ворот, только неподвижная серая сова сидела наверху.
Тане показалось, что она моргнула глазами, когда они подошли, но Сережа ничего не заметил.
Он дернул нитку, висевшую у совы на шее, и вдруг серые веки поднялись, серые крылья захлопали, и сова захрипела:
Это Город забытых игрушек,
Это Город забытых игрушек.
Здесь не любят веселых гостей.
Мы поставим вас всех на колени,
Не будите минувшего тени,
Уходите отсюда скорей!
- На колени? - с возмущением сказал Сережа. - Как бы не так!
Он еще раз сильно дернул нитку и отпустил ее. Сова резко хлопнула крыльями и замолчала. Глаза ее закрылись. Она снова как будто не видела детей.
- Идемте! - решительно сказал Сережа и первый вошел в ворота.
Таня шла за ним следом и вела за руку медвежонка, а другой рукой крепко держала серебряный фонарик. Булька тихонько подпрыгивал позади.
Серая улица глядела на них слепыми окнами серых домов, изъеденными временем седыми каменными стенами.
Дети шли, медленно пробираясь в тумане. Он висел в воздухе пепельной дымкой, и сквозь эту дымку Таня увидела старинный замок с остроконечными башнями. Стрельчатые окна замка тускло поблескивали.
- Сережа, может, это дом с волшебными окнами? - неуверенно спросила Таня.
Сережа внимательно всматривался в туман. Теперь и он разглядел замок.
- Уж очень он мрачный! - сказал Сережа. - Но окна в нем и правда как будто волшебные.
Дети направились к замку, но он начал отодвигаться от них в туман.
Отошли назад - замок снова стал на свое место.
- Ой! - закричал вдруг Булька.
Он прыгнул вперед и стукнулся головой обо что-то невидимое. И сейчас же туман стал быстро рассеиваться. Он светлел и светлел, и дети увидели, что у дороги стоит большой ящик, покрытый потускневшим от времени лаком.
Замок как будто растаял в тумане. Но на стенках ящика были нарисованы причудливые окна, лесенки, мосты.
Из окон выглядывали нарядные дамы в старинных напудренных прическах и завитые мальчики в шелковых куртках с кружевными воротниками.
- Какой хорошенький ящик! - сказала Таня. - Помнишь, Сережа, мы видели такой в музее игрушек. Когда его заводили, в нем играла музыка!
- Попробуем, - сказал Сережа и нажал какую-то пуговку на крышке ящика.
Крышка начала медленно открываться, и в ящике раздалась очень тихая и нежная, похожая на звон серебряных колокольчиков музыка.
Глава восемнадцатая
ФАРФОРОВЫЙ ПРИНЦ
Мы старинные игрушки
Дамы, принцы и пастушки.
- Какие хорошенькие человечки! - сказала Таня, заглядывая в ящик. - И как славно они танцуют!
Фарфоровые дамы и кавалеры жеманно передвигались под музыку и слащаво улыбались Тане.
- Хорошенькие? - возмутился Сережа. - А по-моему, они просто кривляки!
- Ну, Сережа, зачем ты так говоришь! - обиделась Таня. - А сам смотришь на них!
- Конечно, смотрю, - сказал Сережа. - Мне просто хочется узнать, отчего это они танцуют. Тут, наверно, какой-то механизм.
И Сережа нагнулся над ящиком. Но только он хотел дотронуться до одного из человечков, как вдруг танец прекратился, фарфоровые человечки разбежались по углам, а музыкальный ящик начал вызванивать песенку:
Мы старинные игрушки
Дамы, принцы и пастушки.
Динь-донь!
Если тронешь нас - как блюдца,
Наши ручки разобьются.
Не тронь!
Мы фарфоровы, мы тонки.
Уходите прочь, девчонки,
От нас!
Если тронешь нас - как блюдца,
Наши ножки разобьются
Сейчас!
Опустите снова крышку,
Отпустите нас, мальчишка!
Динь-донь!..
- Ни за что не опущу крышку! - сказал Сережа. - Я еще и стенку открою!
- Смотри-ка, Сережа, в стене ключ! - сказала Таня.
Сережа повернул ключ - и вдруг крышка захлопнулась, а стена ящика открылась перед ним, как дверь.
И вот Сережа, Таня, медвежонок и Булька гуськом, осторожно вошли в эту дверь и остановились.
Перед ними была комната, уставленная старинной золоченой мебелью.
В комнате никого не было. Танцующие человечки куда-то исчезли. Только на больших золоченых часах стояли неподвижные фарфоровые фигурки. Но в комнате все время что-то звенело.
- Интересно, что это звенит? - сказал Сережа оглядываясь.
Булька снова повеселел и стал прыгать по шелковым креслам с выгнутыми позолоченными спинками.
От его прыжков звон усилился.
Теперь звенело за самой Сережиной спиной, и он быстро обернулся.
В углу за буфетом стоял, притаившись, мальчик Сережиного возраста в голубом шелковом костюме. Желтые волосы, завитые крупными локонами, падали на его плечи.
Нежно-розовое, какого-то фарфорового оттенка лицо было искажено страхом.
Мальчик дрожал всем телом и, как это ни странно, звенел от этой дрожи. К ногам его прижималась крошечная белая собачонка.
- Ай! - завизжал он, увидев Сережу. - Не трогайте меня, добрый мальчик, умоляю вас, не трогайте меня!
Собачонка завизжала вместе с ним.
- Да я вовсе и не собираюсь вас трогать, - удивленно сказал Сережа. И чего это вы так дрожите? Холодно вам, что ли?
Бум! Это Булька опрокинул стул с золоченой спинкой и подскочил к буфету.
- Ай-ай! - завизжал еще громче мальчик с фарфоровым лицом. - Уберите его! Уберите его прочь! Мяч разобьет меня! - И он затопал ногами и зарыдал.
- Да вы просто трусишка! - сказал Сережа, с любопытством разглядывая дрожавшего от страха мальчика. - Булька, не смей тут прыгать! Таня, подойди сюда, пожалуйста!
Сережа еще раз с презрительным сожалением взглянул на рыдавшего мальчика и отошел в сторону. Таня, наверно, сумеет лучше, чем он, успокоить этого странного мальчишку.
И действительно, при виде Тани фарфоровое лицо мальчика сразу изменилось.
- Какая хорошенькая девочка! - протянул он и церемонно раскланялся перед ней.
Таня никогда еще не видела таких длинных поклонов. Мальчик с фарфоровым лицом отставил назад ногу и, низко склонившись перед Таней, поднял высоко над головой свою голубую шелковую шляпу.
- Вы принцесса? - спросил он.
- Нет, что вы! - сказала Таня краснея.
- Значит, вы герцогиня? - спросил мальчик с фарфоровым лицом, поднимая голову.
- Конечно, нет, - ответила, улыбаясь, Таня.
- Графиня?
1 2 3 4 5 6 7 8