– С папой тоже такое случается, когда он ест поп-корн.
У Рейчел сжалось сердце при мысли о том, что у них с Тео есть хоть что-то общее.
– Давай поиграем, – предложила Дженнифер и, не дожидаясь ответа, убежала из комнаты. Вскоре она вернулась с коробками игрушек и, болтая без умолку, принялась расставлять коробки. – Папа говорит, что мы, наверное, переедем сюда.
– Правда?
От слов девочки у Рейчел закружилась голова. Он, должно быть, серьезно допускает такую возможность, раз обсуждает ее с ребенком. Рейчел не знала, как отнестись к этой новости: с одной стороны, она обрадовалась, с другой – испугалась. Наверное, все-таки больше испугалась. Ей совсем не улыбалось жить в одном городе с Тео, испытывая чувства, на которые он не сможет ответить взаимностью. Не похоже, чтобы Тео мог предложить ей что-нибудь, кроме заурядной интрижки. Он откровенно дал это понять после того поцелуя в тундре.
Дженнифер продолжала утверждать, что не хочет спать, и после того, как они сыграли во все игры, которые нашлись в доме. Рейчел до сих пор не получила известий от матери, так что боязнь остаться наедине с тревожными мыслями сделала ее не слишком строгой. Дженнифер притащила стопку книжек. Они удобно устроились в кресле под одеялом и принялись читать.
Усталый, но довольный, Тео сел в грузовик. Только что он уладил последние формальности с городским советом Инувика. Встреча прошла удачно, но несколько затянулась – часы показывали десять вечера. Это означало, что он не успеет забрать Дженнифер домой. Он свято соблюдал ежевечерний ритуал укладывания спать, поэтому сейчас чувствовал себя провинившимся. Тео старался брать с собой дочь во все деловые поездки. Дженнифер осенью идет в школу, и если они не переедут сюда, ему придется пожертвовать столь дорогим ему ритуалом. Это было еще одним веским доводом в пользу переезда в Инувик.
Даже сегодня он неохотно оставил Дженнифер с Клодией. Хотя мать Рейчел и в самом деле оказалась прекрасной няней, Тео все же хотел сам уложить девочку. Кроме того, неудобно просить Клодию оставаться с Дженнифер еще и на ночь, но встреча оказалась крайне важной для дела, так что выбора не было.
Его мысли снова обратились к Рейчел. Она во многом похожа на мать – такая же заботливая и великодушная. Покупка подарка для Дженнифер тому подтверждение. Рейчел даже простила ему поцелуй, доказав тем самым свое миролюбие. Джессика, напротив, никогда ничем не жертвовала ради другого человека.
Этот поцелуй всколыхнул дремавшие в нем до поры чувства. Вместо того чтобы успокоиться, он захотел снова поцеловать ее. В тот миг, когда их губы слились, он полностью потерял контроль над собой. Еще немного, и они бы занялись любовью прямо в тундре. Ему потребовались нечеловеческие усилия, чтобы остановиться. Необходимо было проанализировать, попытаться понять, что же с ним происходит.
Тео ни в коем случае не оправдывал себя. В Тактояктуке он практически силой заставил Рейчел исполнять роль гида, потому что не мог вынести ледяного холода, возникшего между ними.
Тео выругался и стиснул руль. Он смотрел на дорогу, но ничего не видел, кроме искаженного болью лица Рейчел, когда она бросала ему в лицо жестокие, обидные слова. Воспоминания не давали ему покоя. По какой-то необъяснимой причине его интересовало, что она думает о нем.
Итак, судьба вновь посылает ему женщину, ставящую карьеру превыше всего. Почему его неотвратимо влекло именно к таким? Может быть, с помощью Рейчел он разгадает эту загадку и впоследствии ему удастся найти любящую жену для себя и мать для Дженнифер?
Он, конечно, сможет сделать так, чтобы Дженнифер не общалась с Рейчел, но возникает вопрос: зачем? Если Рейчел так увлечена работой, значит ли это, что она такая же, как его бывшая жена? Впрочем, какие могут быть сомнения: она однозначно дала ему понять, что значит для нее возможность летать. Вряд ли она пожертвует своей карьерой, чтобы разделить с ним ответственность за воспитание ребенка.
Через несколько минут он подъехал к дому Уорнеров и обнаружил грузовик Рейчел. Тео не хотел ни думать о ней, ни влюбляться в нее, не хотел даже ее видеть. Но выхода не было, оставалось надеяться, что Дженнифер уже в постели и не слишком много времени провела в обществе Рейчел. Эта привязанность к ней может нанести девочке душевную травму. Ей с трудом удалось пережить предательство матери. Нельзя снова подвергать Дженнифер такому риску.
Он постучал. Никто не ответил. Тео не хотел будить дочку и, пользуясь тем, что дверь оказалась незаперта, тихонько вошел в дом. Миновав темную кухню, он заглянул в гостиную. Обнявшись, они спали в кресле – рыженькая головка Дженнифер покоилась рядом с белокурой – Рейчел. У Тео защемило в груди.
Без косметики она казалась маленькой и беззащитной. Он вдруг понял, что испытывает нечто большее, чем просто желание овладеть ею. Будто почувствовав его присутствие, Рейчел зевнула, веки ее затрепетали. Тео стоял как вкопанный – при виде Рейчел и Дженнифер, мирно спящих в обнимку, он одновременно ощутил и боль, и внезапно разлившееся по телу тепло.
Вдруг Рейчел открыла глаза и, резко подняв голову, встретилась с ним взглядом. Запустив одну руку в волосы, другой она схватилась за сердце, как будто сильно испугалась. Тео виновато улыбался.
– Привет, – хрипло поздоровалась она.
Сонная и такая беззащитная, она вызывала сладкую истому в его теле. Он с трудом справился с желанием заключить ее в объятия.
– Здравствуй. – Его ответ прозвучал спокойно.
На самом деле ему совсем не понравилось то, что он увидел. Хуже всего то, что и сам он подпал под обаяние этой девушки. Но он несет ответственность за все последствия, которые может вызвать общение его дочери с Рейчел. Он обязан оградить Дженнифер от ненужных переживаний. Для Рейчел работа важнее всего, так что ее умение общаться с детьми не должно вводить его в заблуждение. Такая красивая женщина при желании уже давно имела бы собственных детей.
Рейчел тем временем выбралась из-под вороха одеял, уронив при этом кучу книг, лежавших рядом на кресле. Не обратив на это внимания, она с ласковой улыбкой снова укрыла Дженнифер.
Тео молча наблюдал за ней. Сердцем он чувствовал, что Рейчел замечательная женщина, разум же советовал остерегаться ее. «Не верь глазам своим», – вспомнил Тео.
– Пойдем на кухню, – прошептала она и, тронув его за плечо, скользнула к двери.
От ее дразнящего прикосновения его захлестнула волна желания. Тео заставил себя опомниться и последовал за Рейчел.
– Кофе? – предложила она, обхватив себя за плечи.
– Что ты здесь делаешь?
Вопрос прозвучал слишком резко.
Удивленно приподняв брови в ответ на его тон, она сказала:
– Отец заболел. Мама повезла его в больницу, а меня попросила посидеть с Дженнифер.
Взглянув на ее бледное лицо и опущенные плечи, Тео почувствовал укор совести.
– Извини, – спохватился он, – как Дон? Что-нибудь известно?
– Да. – Рейчел смешно почесала нос. – Когда мы читали очередную сказку, позвонила мама. Она сказала, что все обошлось, но ему придется провести ночь в больнице.
Она закашлялась и отвернулась, но Тео заметил блеснувшие на ее ресницах слезы.
– Мы думали, что-то с сердцем, это у нас наследственное, – торопливо объяснила Рейчел, – а оказалось воспаление среднего уха, вот и все.
У Тео кошки заскребли на душе. Ему было так жалко ее в эту минуту, но он ничем не мог помочь. Он взял Рейчел за руку и привлек к себе. Не сопротивляясь, она подошла и положила голову ему на плечо. Тео стало так хорошо и спокойно, будто он всегда защищал ее.
Он погладил ее по плечу и почувствовал, как она постепенно успокаивается. Его пальцы медленно заскользили к ее шее. Вдруг ему показалось, что она всхлипнула.
Тео не хотелось отпускать ее, да она и не стремилась высвободиться. Он думал, как было бы чудесно стоять вот так, обнявшись, хоть всю ночь. Защищая ее, он чувствовал себя настоящим мужчиной, знающим, для чего он живет.
Рейчел подняла голову и, пристально посмотрев на него, произнесла:
– Спасибо.
Отведя взгляд, она кончиком языка облизнула пересохшие губы.
Прелесть ее влажного рта заставила его непроизвольно наклонить голову. Он не смог побороть в себе желание еще раз ощутить вкус ее поцелуя. Рейчел не отстранилась.
Едва коснувшись губами ее нежного языка, Тео уже не мог остановиться и, оказавшись во власти ее теплых влажных губ, почувствовал дрожь, охватившую все его тело. Кровь застучала в висках, он резко притянул Рейчел к себе, осыпая поцелуями ее подбородок и шею. Дрожащими пальцами она быстро расстегивала его рубашку. Тео обхватил руками ее бедра и крепко прижался к ним восставшей плотью. Она податливо изогнулась навстречу ему, водя жарким языком по его напрягшимся соскам.
– О, Тео, – простонала она, когда его бедра оказались между ее ног.
– Рейчел, – сонный голос Дженнифер подействовал на них как холодный душ.
Они резко отпрянули друг от друга.
– Что, солнышко? – дрожащим голосом спросила Рейчел.
Ее щеки пылали. Бросив на него безумный взгляд, она исчезла за дверью.
Тео трясущимися руками застегнул рубашку. Находясь словно во сне, он тем не менее сознавал, что так страстно, всей душой и телом он не хотел до сих пор ни одну женщину в мире. Все его доводы, все намерения выкинуть ее из головы улетучились, как только она оказалась в его объятиях. Ему отчаянно хотелось получше узнать Рейчел Уорнер, он испытывал неодолимое желание обнимать ее, целовать и – да, следовало признаться себе самому – заниматься с ней любовью. Может быть, удастся сохранить эти отношения в тайне от Дженнифер? Но стоит ли? Дженнифер уже большая девочка, она сможет принять его отношения с женщиной. Хотя не стоит выдавать желаемое за действительное – Дженнифер, совсем недавно оставшись без материнской ласки, очень нуждается в его безраздельной любви. Тео покачал головой – пока что ему ясно только одно: он хочет Рейчел Уорнер.
Взяв себя в руки, Тео наконец пошел поздороваться с дочерью.
– Спокойной ночи, Рейчел, я люблю тебя. – Дженнифер обняла девушку на прощание.
– Я тоже люблю тебя, солнышко, – искренне ответила Рейчел.
Она выпрямилась, почувствовав присутствие Тео.
– Я люблю маму, но мне хочется, чтобы ты жила с нами и заботилась обо мне, – тихим голосом произнесла Дженнифер.
– О, дорогая… – Рейчел залилась краской. Она не знала, что ответить.
– Разве тебе не нравится мой папа?
– П… почему? Нет. Конечно, он мне нравится. – Она почувствовала, что Тео подошел ближе, и кровь застучала в висках.
– Тогда выходи за него замуж, и мы станем жить одной семьей.
Господи, откуда у ребенка такие мысли? Рейчел вздрогнула, внезапно ощутив на своем плече руку Тео.
Он натянуто улыбнулся и сказал:
– Все, проказница, пора спать, пойдем.
Тео подтолкнул Дженнифер к двери, не сводя с Рейчел гневного взгляда.
Девочка побежала к машине.
– Я… я… – слабым голосом произнесла Рейчел. Но почему он так смотрит на нее? В чем она провинилась? – Спокойной ночи.
И закрыла за ними дверь.
На следующее утро, возясь с вертолетом, Рейчел краем глаза увидела, что Тео уже здесь. Стараясь справиться с дрожью в голосе, девушка произнесла:
– Я еще немного повожусь, и полетим.
Краснея, она снова занялась вертолетом. Слишком хорошо Рейчел помнила вчерашний вечер.
– Как Дон? – спросил Тео ледяным тоном.
Не поднимая головы, она ответила:
– Все в порядке, его сегодня выпишут.
Казалось, он до сих пор переживает из-за слов Дженнифер. Но к чему воспринимать всерьез то, что болтает ребенок? Рейчел прекрасно отдавала себе отчет, что он и не помышляет о женитьбе.
Стараясь унять дрожь в руках, она спросила:
– Тебе удалось найти няню для Дженнифер?
– Да, Клодия порекомендовала свою соседку.
Он стоял рядом, спокойно наблюдая за ее действиями. Чувствуя его взгляд, она несколько раз проверила все узлы машины, не зная, куда девать руки. Рейчел не хотела, чтобы он видел, как его прохладный тон ранит ее.
– Мы летим к древним захоронениям? – спросил Тео.
Рейчел кивнула. Она согласилась на это только после того, как он дал слово не делать из могил места паломничества туристов. Коренные жители были бы решительно против.
Через полчаса они летели на север от Инувика, к дельте Маккензи. Тео, видимо, привык к полетам и чувствовал себя лучше, чем в предыдущие дни, но затянувшееся молчание сильно нервировало Рейчел. Казалось бы, им не о чем говорить, и она должна радоваться тишине, но даже мерное жужжание пропеллера, обычно успокаивающее ее, сегодня усиливало раздражение.
Рейчел снова и снова мысленно возвращалась к событиям прошедшей ночи. Ведь она, по сути, занималась с ним любовью, окончательно потеряв контроль над собой от его ласк. Когда она почувствовала, как он возбужден, какое-то безумие охватило ее. Видит Бог, она пыталась сопротивляться, но совершенно теряла власть над собой, когда он прикасался к ней. Если бы Дженнифер не проснулась, понятно, чем бы все закончилось. Правда, Тео вскипел, услышав, как Дженнифер предлагает им пожениться, но даже тогда он казался скорее растерянным, чем злым.
Сколько же это безумие может продолжаться? Благоразумие покидало ее при одном прикосновении его рук. В его объятиях она забывала о том, что по-настоящему не нужна ему, что это всего лишь мимолетная интрижка. Даже если допустить невозможное и представить, что он вдруг серьезно заинтересовался ею, все равно существует слишком много препятствий. Работа для нее все, ни при каких обстоятельствах она не бросит летать, а он не любит женщин, для которых карьера – главное.
Вместе с тем она все больше привязывалась к нему. Что, если ситуация вчерашней ночи повторится? Сможет ли она отказать? И захочет ли? Рейчел украдкой взглянула на Тео и вздохнула: ей отчаянно хотелось продолжить вчерашнее, отдаться Тео Бреннану телом и душой.
Что, если сказать ему, что она не рассчитывает на серьезные отношения? Поцелует ли он ее так же, как вчера? Рейчел сама испугалась своих мыслей и попробовала переключить внимание на что-нибудь другое, но у нее ничего не получалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18