Тихо! Слушайте! Животные на цыпочках, бесшумно приблизились и, приложив уши к кабачку, стали слушать. В кабачке что-то шуршало, бормотало, попискивало. Тогда животные обежали вокруг кабачка и стали слушать с другой стороны. Здесь шум был громче.
- Смотрите! - закричал Мафин. И все тут же посмотрели, куда он показывал. Внизу, у самой земли, в кабачке была маленькая круглая дырочка.
Перигрин сделал несколько шагов вперед, взял у Мафина ножик и постучал рукояткой по зелёной коже кабачка.
- Вылезайте! - закричал он сердито. - Сейчас же вылезайте!
И вот они вылезли - целая семейка мышей! Тут были и большие мыши, и маленькие, мышиные дедушки и бабушки, тётки и дяди и родители с детьми.
- Так я и думал! - сказал Перигрин. - Это родственники Доррис и Моррис полевые мышки
Бедняга Мафин! Он с трудом сдерживал слезы, видя, как мышки одна за другой выскакивают из его замечательного кабачка.
- Испортили мой кабачок! - прошептал он. - Совершенно испортили! Как я его теперь повезу на выставку?
Он сел спиной к друзьям, и по его вздрагивающим ушам и хвосту можно было догадаться, как плохо он себя чувствует.
- У меня идея! Идея! Пожалуйста, послушайте! У меня чудесная идея! взволнованно проблеяла овечка Луиза. - Пожалуйста, дайте мне рассказать мою идею! О, пожалуйста!.. - продолжала она, прыгая перед Мафином и говоря так быстро, что её с трудом можно было понять.
- Хорошо, - сказал Перигрин, - мы тебя слушаем. Только перестань прыгать и говори помедленнее.
- Вот что я придумала, - сказала Луиза, - пускай Мафин выставит свой кабачок в отделе, который называется "Необыкновенное употребление обыкновенных овощей". Я уверена, что никто никогда и не слышал о кабачке - мышковом домике, то есть, я хочу сказать, домике для мышей...
- Ничего, мы поняли тебя, Луиза! Это прекрасная мысль! - закричал Мафин.
И когда Луиза увидела его благодарный взгляд, она была так счастлива и горда, что даже совсем перестала бояться Перигрина.
Страус отправился за тачкой, в которой была приготовлена охапка сена, а Мафин осторожно протёр и отполировал бока кабачка. Перигрин собрал всех мышей. Он велел им хорошенько прибрать дом внутри и привести себя в порядок. Затем он прочёл им наставление по поводу того, как вести себя на выставке фруктов и овощей.
- Ведите себя непринуждённо, - сказал он, - но не делайте вида, будто вы прислушиваетесь к тому, что говорит публика. И уж конечно, вам не следует вмешиваться в разговоры и спорить. Делайте вид, что вы глухи.
Мышки сказали, что они всё поняли и что будут стараться угодить Мафину.
Тут явился Освальд с тачкой, и все стали помогать укладывать кабачок на мягкую кровать из сена. Мышки изо всех сил старались помочь: толкали и подпихивали, шмыгая под ногами, скатываясь с кабачка и зарываясь в сено. Но проку от них не было: они только всем мешали.
К счастью, ни одна из них не пострадала. Перигрин объяснил им, что они должны делать на выставке и какие позы им следует принять, чтобы казалось, будто они восковые фигурки. Затем вся процессия тронулась в путь.
Мафин шёл впереди, расчищая путь. За ним следовала Луиза - ведь это ей принадлежала блестящая идея! За Луизой Освальд нёс пучок сена, потом шёл Перигрин, а за ним в беспорядке бежали остальные.
Когда они пришли на выставку, все другие экспонаты были уже там. Их владельцы стояли рядом на страже. Мафин и сопровождающие его животные гордо проследовали в самый центр зала. Когда они проходили через отделение кабачков, все остальные владельцы кабачков приуныли и их надежды на премию рухнули. Но они сразу успокоились и повеселели, видя, что Мафин прошёл дальше, в отделение "Необыкновенное употребление обыкновенных овощей". Они поняли, что Мафин не собирается состязаться с ними.
Стенд "Необыкновенное употребление обыкновенных овощей" находился в самом конце выставки. Там было выставлено много интересных вещей: фигурки, вырезанные из картофеля и турнепса, букеты из редисок и морковок и разные украшения для стола из разноцветных овощей. Прибежал какой-то человек и показал Мафину, куда надо поставить тачку. Пошептавшись немного с Перигрином, он начертил на табличке:
Экспонат А - домик для МЫШЕЙ
из кабачка.
Владелец - ослик МАФИН
Все животные с гордостью разместились вокруг кабачка в ожидании прихода судьи. Наконец пришли двое судей и единогласно решили, что кабачок-домик самый необыкновенный экспонат на выставке. Мышки вели себя прекрасно и делали вид, будто им всё равно, когда судьи, наклоняясь к кабачку, натыкались на них или сбивали их с ног своим дыханием.
- Не может быть никакого сомнения, это лучший экспонат! - сказал первый судья.
- Дадим ему первую премию, - сказал второй, одобрительно кивая головой.
Он подошёл к Мафину и повесил ему на шею медаль. А первый судья прикрепил к кабачку диплом "Первая премия".
Тут мышки не выдержали. Они все кинулись на диплом и стали его грызть, чтобы узнать, съедобен ли он. Но Перигрин их прогнал. Все смеялись, а Мафин делал вид, будто ничего не замечает.
Итак, мечта Мафина сбылась. Он повёз кабачок обратно домой, и все встречные восхищались и говорили: "Посмотрите, какой молодец Мафин! Посмотрите, какой чудесный кабачок он вырастил!"
На шее у Мафина висела медаль. А кроме того, он получил ещё премию чудесный пучок моркови. Такого почёта он в жизни не видывал!
Мафин положил кабачок обратно на грядку, где тот рос, чтобы мышки могли жить в нём до конца лета. Мафин обещал мышкам каждый день приходить к ним в гости. Кроме того, он посоветовал им вынуть из кабачка все зёрнышки, вымыть их и нанизать красивое длинное ожерелье.
Когда ожерелье было готово, Мафин подарил его овечке Луизе в благодарность за хорошую идею.
"Какое чудесное утро!" - подумал Мафин, высунув голову из дверей своего сарайчика. Солнышко светило ярко-ярко, а на верхушке высокого дерева, запрокинув маленькую головку, закрыв глаза и широко открыв клюв, пел чёрный дрозд.
Мафин видел, как радуется дрозд своей песне, и сказал про себя: "Наверно, приятно петь, как эта птичка! Хорошо, если бы и я умел так петь!" Потом он подумал немножко и добавил: "У меня, конечно, тоже получится, только сперва нужно сочинить слова".
Он развёл немного краски в ведёрке, прибил на стену большой лист бумаги и надел свою "умную шапочку", которая помогает думать.
- Сперва я напишу стихи, - сказал Мафин мечтательно.
Потом обмакнул копыто в краску и стал писать.
Вот что у него получилось:
ПЕСЕНКА МАФИНА
Чирик! Чирик! Чирик! Чирик!
Тюрлю! Тюрлю! Тюрлю! Тюрлю!
Слушайте, слушайте, слушайте все!
Это я, Мафин, пою!
- Теперь я начну петь! - сказал Мафин. Он закрыл глаза, запрокинул голову и широко разинул рот. В это время мимо сарайчика проходила овечка Луиза. Она была в белом халатике и несла маленький бинтик, потому что ей очень хотелось кого-нибудь лечить. Когда Мафин запел, Луиза так испугалась, что закричала и уронила бинт. Он запутался вокруг её ног, и она упала.
Прибежала жирафа Грейс узнать, в чём дело.
- О Грейс! - закричала Луиза. - Кто-то так заорал, что я со страху упала! Поскорее помоги мне подняться, и давай убежим отсюда!
Грейс нагнула свою длинную шею, и Луиза, ухватившись за неё, стала на ноги.
Мафин услышал, как убежали Грейс и Луиза, и отправился разыскивать щенка Питера, который где-то неподалёку закапывал кость.
"Я его удивлю!" - подумал Мафин и опять запел свою песенку.
Питер сейчас же перестал копать землю и завыл страшным голосом. Из глаз его полились слезы.
- О-о-о, - вопил Питер, - наверно, кто-то обидел собаку, и она плачет. Бедная, бедная собака! - И он продолжал выть из сочувствия к этой собаке.
"Странно! - подумал Мафин. - О какой собаке он говорит?"
Мафин и не догадался, что Питер принял его пение за вой собаки.
Он пошёл к гиппопотаму Губерту. Губерт мирно спал около бассейна.
- Дай-ка я подшучу над ним и разбужу его песенкой! - сказал Мафин и начал петь:
Чирик! Чирик! Чирик! Чирик!
Не успел он пропеть "тюрлю! тюрлю!..", как Губерт задрожал, словно гора во время землетрясения, и упал в бассейн. Целый фонтан воды взлетел в воздух и окатил Мафина с ног до головы.
- О боже мой! - простонал Губерт. - Мне приснился страшный сон: как будто дикий слон протрубил мне прямо в ухо! Только холодная вода поможет мне успокоиться... - И он исчез под водой.
Тюлениха Сэлли приплыла с противоположной стороны бассейна.
- Мафин, ты слышал дикий крик? - спросила она. - Может быть, под водой сидит тюлень, у которого болит горло?
И тут Мафин понял всё.
"Видно, с моим пением что-то неладно, - подумал он грустно. - А ведь я делал всё, как дрозд. Я так же закрывал глаза, закидывал голову и разевал рот. Да! Но ведь я не сидел на верхушке дерева! Вот в чём моя ошибка".
И Мафин полез на дерево.
Вскоре сад огласился звуками ещё более ужасными, чем раньше. Это было хрюканье, мычанье, пыхтенье и мольбы о помощи.
- Помогите! Помогите! - вопил Мафин.
Все сбежались и увидели, что Мафин висит на суку, уцепившись за него передними ногами.
Перигрин кинулся спасать Мафина. Он велел ему держаться зубами за ухо жирафы Грейс и прыгать на спину Губерта, в то время как Питер, Освальд, Луиза и мартышка Монки держали четыре уголка простыни на случай, если Мафин упадёт.
Мафин спустился на землю цел и невредим.
- Что ты делал на дереве? - сурово спросил Перигрин.
- Я... я... - Мафин застеснялся и умолк. Он посмотрел наверх и увидел на ветке дрозда, у которого был открыт рот, маленькая головка запрокинута, а глаза закрыты. Дрозд пел свою песенку.
- Как он чудесно поёт! - сказал Мафин. - Правда?
Однажды из Франции в гости к Мафину приехал маленький мальчик Жан Пьер. Он привёз ослику подарок. Это был синий гребешок, у которого не хватало нескольких зубьев. Старый, мудрый гребешок - он хорошо знал, что к чему, и имел большой жизненный опыт.
Вечером, прежде чем лечь спать, Мафин уселся перед зеркалом, чтобы расчесать свою гриву.
"Как мне есть хочется! - подумал он. - Хорошо бы снова съесть весь ужин!"
Раздалось громкое "пинг-г!" - один из зубьев вылетел из гребня и пропал. И в тот же миг перед Мафином появилась миска превосходных морковок с отрубями и овсом. Мафин удивился, однако поспешил всё съесть, боясь, что миска исчезнет.
Поев, он направился к окошку, держа гребешок под мышкой. Он увидел, что за окошком тёмная ночь, и сказал себе:
"Хорошо бы сегодня ночью пошёл дождь и на грядке выросли сочные толстенькие морковки!"
Снова раздалось "пинг!" - второй зубчик отлетел от гребешка, и за окном полил дождь. Мафин посмотрел на гребешок.
- Мне кажется, это сделали вы! Вы, наверно, волшебный гребешок! - сказал он.
Потом Мафин стал посреди комнаты, поднял гребень вверх и сказал:
- Хорошо бы сейчас погулять в лесу! Он услышал: "пинг!", увидел, как отскочил зубчик от гребня, и почувствовал, как ночной холодок овевает его. Вокруг шумели тёмные деревья, а под ногами была мягкая, влажная земля.
Мафин совсем позабыл, что дождь идёт по его желанию. Он скоро промок и потому обрадовался, заметив, что по-прежнему держит гребешок.
- Хорошо бы лежать в кровати, тепло укутавшись в одеяло, - сказал ослик.
Пинг! - вот он уже лежит, закутанный до подбородка полосатой попоной, а рядом на подушке - его гребешок.
"Сегодня я ничего больше не буду желать, - подумал Мафин. - Отложу до утра".
Он бережно спрятал гребешок под подушку и уснул.
Проснувшись на следующее утро, Мафин вспомнил про волшебный гребешок, нащупал его под подушкой и сказал сонным голосом:
- Хочу, чтобы сегодня была хорошая погода!..
Из-под подушки ему ответило приглушённое "пинт!", и тотчас же солнце стало лить свой свет в окно.
- А теперь я хочу быть готовым к завтраку: умытым, причёсанным и так далее...
Пинг!
Мафин пронёсся с быстротой молнии через дверь прямо в столовую и положил гребень рядом с миской, полной морковок. Он ещё никогда не появлялся так рано за завтраком, и все были удивлены.
Весь день Мафин развлекался своим гребнем и разыгрывал разные шутки со своими друзьями.
- Мне хочется, - шептал он, - чтобы Перигрин вдруг очутился в самом дальнем углу сада...
Пинг! - Перигрин, который только что с учёным видом рассуждал о статистике, мгновенно исчез. Через некоторое время он показался на садовой тропинке, пыхтя и бормоча что-то относительно странных способов передвижения.
Но Мафин не унимался:
- Хочу, чтобы у Освальда была пустая миска.
Пинг! - и у бедняги Освальда обед исчез прежде, чем он успел проглотить кусок.
- Хочу, чтобы пошёл снег! - закричал Мафин, когда все собрались погулять после обеда.
Пинг! - и снег повалил такими сырыми крупными хлопьями, что животные поспешили вернуться домой.
Мафину захотелось клубники со сливками к чаю, и на этот раз все одобрили это желание.
Каждый раз, когда он поднимал вверх гребешок и давал ему приказание, раздавалось громкое "пинг!" и одновременно исчезал один зубчик.
Вечером Мафин опять уселся перед зеркалом и начал расчёсывать гриву. В гребешке оставалось два-три зубчика, не больше.
- Невозможно расчёсывать гриву таким гребнем! - сказал ослик. И, не подумав о том, что говорит, добавил: - Хочу новый гребешок, со всеми зубьями!
При этих словах волшебный гребешок вылетел из копытца Мафина и упал на ночной столик.
На этот раз ослик не услышал никакого "пинг!", и новый гребешок не появился. Медленно, на глазах у Мафина, волшебный гребешок начал съёживаться. Он делался всё меньше и меньше, пока не исчез совсем.
"Зачем я это сказал? - подумал Мафин. - Я, наверно, его обидел. А ведь он исполнил столько моих желаний!"
Мафин грустно улёгся спать и перед сном уже больше ничего не желал. Зато он твердо решил, что, если когда-нибудь ему снова подарят волшебный гребешок, он будет очень осторожно выбирать желания.
Однажды Мафин пошёл на огород поглядеть свои овощные грядки. За парниковой рамой с огурцами он вдруг наткнулся на огромного паука с большими грустными глазами. Мафин и не подозревал, что на свете бывают подобные чудовища. Ему вдруг почему-то захотелось удрать. Но паук смотрел так печально, а на глазах его выступили такие огромные слезы, что ослик не мог покинуть его.
1 2 3 4 5 6