Михаил Александрович Каришнев-Лубоцкий
Ловцы кошмаров

Глава первая

Удивительная история произошла однажды в нашем городке ранним июльским утром: старик-пенсионер Григорий Иванович Шнулин увидел привидение! Старина вот уже много лет страдал бессонницей, и в то утро сидел у окна в кресле-качалке, предаваясь невеселым думам. И вдруг он заметил в окне почти бесформенное, расплывчатое пятно светло-голубого цвета. Пятно, напоминающее очертаниями человеческую голову, прилипло к стеклу и, казалось, внимательно смотрело на Григория Ивановича. Старик готов был поклясться, что у пятна были глаза, так сильно он ощущал на себе взгляд каких-то удивительных буравчиков!
Шнулин поднялся из кресла, сделал два шага и остановился возле окна. Щурясь, приблизил лицо к оконному стеклу.
С треском и звоном выдавилось наружное стекло, осыпая синее облачко мелкими осколками.
Григорий Иванович мотнул испуганно головой и отскочил назад к креслу.
– Катя! Катя! Катенька! – закричал он, зовя на помощь свою взрослую дочь и не зная, что еще можно предпринять в подобной ситуации. Но на всякий случай старик вооружился старинным увесистым подсвечником.
Однако прибегать к оружию не понадобилось. Синее облачко, по-собачьи отряхнувшись и сбросив с себя сверкающие осколки, вдруг начало медленно отдаляться от разбитого окна и спустя несколько секунд исчезло из вида, слившись с утренним рассветом и ясным голубым небом.
– Что случилось, папа? – спросила испуганно Григория Ивановича дочь, вбегая в комнату. – Неужели грабители хотели влезть в окно?!
– Вряд ли это был грабитель… Вряд ли…
– Тогда кто?!
– Привидение, Катя, привидение!!

Глава вторая

А накануне – это случилось поздним вечером – еще два привидения были обнаружены жительницей нашего городка Анной Петровной Камушкиной на крыше соседнего дома. Привидения были почти прозрачными, но их голубоватые силуэты все-таки просматривались на темном, почти черном, небе. Привидения передвигались по крыше плавно, они словно бы плыли над ней, едва касаясь своими нижними конечностями черепицы. Привидения были похожи на голубые облака, но Анна Петровна готова была поклясться, что эти странные сгустки воздуха здорово напоминали очертаниями фигуры людей: у них явно просматривались головы, руки и ноги. Доплыв до вентиляционного отверстия, удивительные создания один за другим нырнули в него, и Камушкиной даже показалось, что они сделали это не по своей воле, а были просто втянуты в вентиляционную систему потоками воздуха.
– Нужно позвонить соседке, – прошептала взволнованно пожилая женщина и отправилась к столику, на котором стоял телефонный аппарат, – Ольга Сергеевна может очень испугаться, когда увидит в своем доме эти голубые исчадия ада!
Но подойдя к телефону и взяв уже в руки трубку, она в последний момент передумала звонить.
– Пожалуй, не стану пока ее беспокоить… Эта молодая особа сочтет меня сумашедшей и будет потом посмеиваться надо мной. Понаблюдаю еще чуть-чуть и, если замечу что-нибудь странное, сообщу тогда в милицию.
Анна Петровна положила телефонную трубку на место и снова подошла к окну. Но ничего интересного больше не увидела: в доме Ольги Сергеевны Дымовой был погашен свет и, кажется, никто не собирался нарушать покой наступившей ночи.
Ольга Сергеевна Дымова жила в небольшом частном домике одна: ее мать вот уже более месяца гостила у старшего сына в Архангельске, а других жильцов в доме не было.
Приняв ванну, Ольга Сергеевна прошла в комнату, где стоял включенный телевизор и, желая сменить неинтересную программу, протянула руку к пульту переключения каналов. Но тут случилось нечто неожиданное: на экране быстро-быстро стали мелькать кадры разных передач и они мелькали до тех пор, пока не остановились на кадрах какого-то фильма ужасов.
Удивленная и сбитая с толка Ольга Сергеевна села в кресло и взяла со столика пачку сигарет. Достала одну сигарету и потянулась за газовой зажигалкой. И тут произошла вторая невероятная вещь: зажигалка сама подскочила со столика, весело чиркнула, высекая огонь, и бережно поднесла язычок пламени к дрожащему кончику сигареты Ольги Сергеевны. Бедная девушка взвизгнула, но осталась сидеть в кресле. Зажигалка, сделав свое дело, улеглась снова на столик. Зато кувшинчик с апельсиновым соком вдруг приподнялся над подносом и бережно налил прохладительной влаги в стеклянный бокал. Бокал вспорхнул с подноса и подлетел к Ольге Сергеевне.
– Нет!.. – прошептала перепуганная хозяйка дома и закрыла лицо руками. – Нет!.. Умоляю!..
Бокал повисел немного в воздухе и вскоре вернулся обратно на столик.
Ольга Сергеевна медленно опустила руки: кажется, в комнате все было как всегда. Быстрым движением она нажала нужную кнопку, и экран телевизора послушно погас.
– Кто здесь? – на всякий случай спросила Ольга Сергеевна.
Но ей не ответили. Только какая-то голубоватая тень переместилась от столика к окну и слегка пошевелила штору: было такое впечатление, будто кто-то на миг выглянул в окно и тут же повернулся лицом в комнату.
Ольга Сергеевна напрягла свою волю и поднялась из кресла. Прошла, пошатываясь, к телефону и сняла трубку.
– Алло, это милиция? Это говорит Дымова Ольга Сергеевна с Большой Казачьей… Дом номер тринадцать! Квартира? Дом частный, наш…
Телефонный шнур со свистом вылетел из розетки. Зато трубка параллельного телефона сама собой поднялась с аппарата, и кто-то невидимый заверещал в нее противным женским голоском:
– А с кем я разговариваю? Сержант Мизюлин?! Очень приятно, сержант! Мне скучно, сержант, я одинокая бедная женщина, меня некому пожалеть… Если у вас есть свободная минутка, сержант, то вы можете заскочить ко мне в гости, и тогда мы вдвоем очень мило проведем время!
В трубке, висящей в воздухе, послышались громкие гудки: обозленный Мизюлин оборвал разговор с назойливой собеседницей.
– Грубиян! – фыркнул противный женский голосок, и телефонная трубка улеглась на место.
Ольга Сергеевна потерла пальчиками виски: но голова ее, кажется, не болела. Тогда она отправилась к двери. Голубая прозрачная тень метнулась за нею. Ольга Сергеевна протянула руку – дверь распахнулась сама.
– Кто-нибудь!.. Помогите!.. – крикнула испуганная девушка, сбегая по ступенькам на улицу.
Но перед домом было пустынно и безлюдно, и только легкий ветерок покачивал ветви деревьев, заставляя их негромко шелестеть своими листьями.
Постояв немного в раздумье, Ольга Сергеевна побежала к дому Григория Ивановича Шнулина. Но вскоре остановилась как вкопанная: перед нею, словно из-под земли, выросла огромная фигура какого-то громилы. Мужчина стоял, заслонив собою луну и половину дома Шнулиных, и по этой причине его лица не было видно. Черное расплывчатое пятно – вот что смогла рассмотреть бедная Ольга Сергеевна, безумным взором вглядываясь в страшного незнакомца.
Громила вдруг качнулся и сделал шаг навстречу остолбеневшей девушке. С громким воплем Дымова бросилась назад к своему дому, но на полпути вдруг свернула в сторону и помчалась к дому Анны Петровны Камушкиной. Мужчина шел за ней следом, однако на бег он почему-то не переходил и предпочитал передвигаться шагом.
Ольга Сергеевна пулей взлетела на крыльцо и распахнула дверь, любезно отпертую заранее хозяйкой дома, слышавшей вопли своей молодой соседки. Ворвавшись в прихожую, она захлопнула дверь и бессильно прислонилась к ней, глядя безмолвно с надеждой на добрую старушку Камушкину.
– Не бойтесь, милая, я уже вызвала милицию, – хозяйка вежливо отстранила перепуганную Ольгу Сергеевну и заперла дверь на замок. – Не знаю, чьи это проделки, но хулиганам не поздоровится.
Ольга Сергеевна слабым движением правой руки показала на окно. Анна Петровна поняла ее жест и, посмотрев в темноту, доложила:
– Никого нет. Успокойтесь, моя дорогая, и проходите в гостиную.
Мужчина, преследовавший Ольгу Дымову, подошел к дому и остановился. Кто знает, какими были бы его дальнейшие действия, если бы в этот момент не показалась милицейская машина. Подкатив к дому Анны Петровны и осветив фарами незнакомца, – при этом фигура мужчины словно бы растаяла в ярком свете мощных отражателей, – автомобиль резко затормозил, и передние дверцы его быстро распахнулись. Из машины выскочили двое милиционеров и торопливо направились в здание.
Впустив стражей порядка, Анна Петровна доложила им:
– Кто-то преследует Ольгу Сергеевну Дымову, – она кивнула в сторону своей молодой соседки, – я сама видела силуэты двух людей на крыше ее дома.
– Это были взрослые мужчины? – быстро спросил один из милиционеров.
– Это были силуэты, – повторила Анна Петровна, делая упор на слове «силуэты». – Я видела силуэты, кажется, это были люди.
– Я часто вижу по ночам на крышах силуэты кошек, – немного невпопад подал реплику второй милиционер.
– Из-за кошек я не стала бы вас тревожить, а Ольга Сергеевна не стала бы бегать по улице и стучаться в чужие дома в столь поздний час, – веско заметила Камушкина.
– У меня дома привидения… – прошептала вдруг молчавшая до сего времени Ольга Дымова. – Они пугали меня, и я выбежала на улицу…
– Привидения? – переспросил старший по возрасту и званию милиционер. – Это бывает! Тут, главное, нужно взять себя в руки…
– Они дали мне прикурить… Налили сок в бокал… Потом помешали разговору с сержантом Мизюлиным…
– Так это вы приглашали Мизюлина на вечеринку? – искренне поинтересовался тот милиционер, что был помоложе. – Он говорил нам о вашем звонке!
– На вечеринку звало привидение… А я выбежала на улицу и помчалась к Григорию Ивановичу Шнулину…
– Это наш сосед, – пояснила Камушкина.
– Понятно… Вы помчались к гражданину Шнулину и примчались к гражданке Камушкиной. Это бывает! – отметил пожилой милиционер и игриво улыбнулся, приглашая своей улыбкой всех немного расслабиться.
– Я встретила огромного мужчину… Он перегородил мне дорогу, а потом стал преследовать меня… Я побежала к Анне Петровне…
– Я слышала ее крики и заранее открыла дверь и вызвала милицию, – добавила Камушкина.
– А что еще вы слышали? – спросил дотошный сержант с седыми усами.
– Ничего. Но мне хватило и ее криков для того, чтобы понять, что там что-то происходит.
– Увидела привидение и стала кричать, – объяснил молодому напарнику опытный милиционер. – Хоть раз в неделю, но такие вызовы бывают.
Он обернулся к Ольге Сергеевне и ласково сказал ей:
– Примите успокоительное и ложитесь спать. Привидения, даже если они существуют, наверняка убрались отсюда. Они терпеть не могут милиционеров и стараются держаться от них подальше.
– Но вы же не уедете? – Ольга Сергеевна не столько спрашивала, сколько умоляла сотрудников милиции остаться.
– Не волнуйтесь, мы подежурим, – успокоил ее седоусый сержант. – Скоро утро, тогда мы поищем следы преступника.
– Ночуйте у меня, – любезно предложила молодой соседке Анна Петровна, – дома вы все равно не уснете.
– Спасибо, вы очень добры…
Милиционеры попрощались с женщинами и вышли из дома.
– Неужели мы будем торчать здесь до самого утра? – поинтересовался младший напарник у старшего. – По-моему, это очень глупо!
– Людям, которые видели привидения, всегда нужно говорить то, что они хотят услышать. Никогда не спорь с ними, Сашок! А вот делать обещанное – не обязательно. Отгони потихоньку машину от дома. И не включай фары! А я пройдусь по дорожке, посмотрю все ли в порядке.
Молодой милиционер послушно пошел выполнять поручение, а его пожилой напарник медленно зашагал по темной аллее. Но ничего подозрительного он так и не обнаружил. Он даже не заметил прозрачной голубоватой тени, мелькнувшей мимо него всего в каких-нибудь трех – четырех шагах. Сделав по аллее солидный крюк, сержант подошел к машине и открыл дверцу.
– Едем в отделение, Сашок. Только тихо: не нужно нарушать покой испуганных женщин!
Автомобиль плавно покатил по дорожке и вскоре выбрался на центральную магистраль.

Глава третья

Утром Ольга Сергеевна пришла на работу – она преподавала географию в средней школе, – с головной болью. Сидя за учительским столом, она пыталась сосредоточиться на теме занятий, но недавние ночные события выбивали ее из колеи.
– Кто хочет рассказать нам о морях западного полушария? – обратилась она с дежурной улыбкой к классу. – Петя Ласточкин? Мы будем рады выслушать тебя!
Петя Ласточкин, веснушчатый рыжеволосый мальчишка, послушно пошел к доске, на которой висела карта западного полушария. Пока он брал указку и собирался с мыслями, Ольга Сергеевна снова вспомнила ночные приключения, и перед ее глазами поплыли зажигалки, самостоятельно высекающие огонь, кувшины, наливающие без посторонней помощи сок в бокалы, и сами бокалы, вьющиеся возле лица хозяйки… Когда Ольга Сергеевна вспомнила огромного громилу в темной аллее, она невольно взвизгнула и… пришла в себя. Ошеломленно посмотрела на учеников, давящихся от смеха, на Петю Ласточкина, молчаливо стоявшего у карты, и, беря себя в руки, спросила отвечающего:
– Ну, Петя, так какие же привидения ты знаешь в западном полушарии?
– Привидения?! – удивился Ласточкин. – Я рассказывал о морях!
– Конечно, о морях! Ну?..
– Я уже ответил! Я перечислил все моря!
– Странно… Хорошо, садись. Я спрошу тебя еще раз и тогда поставлю окончательную оценку.
– Я это вам припомню… – тихо пробурчал Петя и медленно побрел на свое место.
А Ольга Сергеевна, с трудом соорудив на лице гримаску, которая должна была обозначать задушевную улыбку, вновь обратилась к классу:
– Ну? Так кто же нам, все-таки, расскажет о громилах западного полушария?

Глава четвертая

К вечеру Ольга Сергеевна почти полностью успокоилась. Приняв как обычно ванну, она прошла в гостиную и села в любимое кресло за столиком.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2