Стиль девочки мне понравился. Ее записки были обстоятельны, логичны и в то
же время достаточно эмоциональны. Ни единой грамматической ошибки, чего я
не могла сказать о Вовкиной писанине, ни единой опечатки, ни единого
речевого огреха. Несколько странно для второкурсницы с юрфака. С другой
стороны, почему бы не предположить, что у Татьяны хорошо развито чувство
языка? В остальном ничто не вызвало у меня подозрений. Возмущения по поводу
второй подряд несостоявшейся встречи выглядели совершенно искренними.
Интерес девушки к Володе тем не менее не погас, пожалуй даже усилился.
Результатом беседы стало обоюдное замешательство. Оба верили друг другу, и
оба не видели объяснений происходящему.
Объяснений, кстати, не было и у меня. Ошибку с местом встречи я
исключила сразу: в разговоре однозначно определялось - Старый волжский
мост. Время так же устанавливалось четко. И мой брат, и его знакомая на
мост приходили - за брата я могла поручиться головой, а на порядочность
девушки указывали ее записки, моя интуиция и здравый смысл. Назревал
парадокс.
- Чего домой не идешь? - оторвал меня от глубоких размышлений голос
моего напарника.
Я оглянулась и вдруг выпалила:
- Ты ведь в Южном живешь? Где у вас там улица Буденного?
Не знаю, что меня заставило задать этот вопрос.
Напарник вытаращил на меня глаза.
- Первый раз слышу. Зачем тебе?
- Да вот, братишка приятеля нашел. Живет на улице Буденного в Южном.
- Чатились, что ли? - усмехнулся мой товарищ по работе, скользнув
взглядом по экрану, где висел текст лог-журнала. - А твой братишка спросил,
из какого города его приятель?

Эту фразу я переваривала всю дорогу до дома. Действительно, микрорайон
под название Южный мог быть где угодно. Однако вместо "из какого города" у
меня вертелась совершенно сумасшедшая мысль, которую я даже боялась
озвучить для себя в словах. Перевернув вверх дном все телефонные
справочники и убедившись, что никакой улицы Буденного в микрорайоне Южный
не было и нет, я набралась наглости и послала запрос на домашний
электронный ящик администратора университетского Интернет- класса. Мы знали
друг друга по работе, но никогда до сего момента не общались на отвлеченные
темы. А я просила ни много ни мало узнать, кто работал вчера на компьютере
с таким-то номером.
Второе письмо я послала своей приятельнице-студентке с экономфака с
просьбой отыскать среди юристов второго курса девочку по имени Таня -
черноглазую, с длинными русыми волосами.
Ответ от подружки я получила в этот же день. Она относительно мягко
высказала мне все, что думает о моем "задании", и ничего конструктивного
сообщать не собиралась.
А вот университетский коллега дал мне исчерпывающую информацию на
основании электронного журнала регистрации посещений. На компьютере с
таким-то номером работали: Ниже приводился список из двадцати имен и
фамилий, и ни одной Татьяны с юрфака там не значилось.
По телефону Вовкина Таня так и не позвонила. Однако на следующий день
брат примчался домой как на крыльях и кинулся к моему компьютеру.
- Слав, запусти мне что-нибудь графическое, пожалуйста! - вы бы видели,
каким счастьем горели его глаза. - Она прислала фото!
Отсканированная фотография идеальным качеством не отличалась, однако
позволяла рассмотреть общие черты запечатленной на ней девушки. Я отметила
про себя, что представляла Таню именно такой. Стройная, широколицая; глаза
большие, темные; длинные распущенные волосы. Она стояла во весь рост на
фоне белой, будто ледяной, стены. Изображение было мелким, и в деталях
рассмотреть лицо Татьяны, мне не удалось.
Я ничего не сказала брату о моих расследованиях. Решила так: если я
выясню, что Таня - чей-то изощренный обман, я представлю Володе неоспоримые
доказательства. Если обмана нет, какой смыл вообще сбивать с толку парня?
На мою просьбу принести еще одну запись беседы, Вовка ответил с
неохотой. Похоже, классическая фраза "я сам обманываться рад", относилась
теперь и к моему брату. Но файл я получила, и немедленно перепроверила все
сетевые адреса. Результат оказался тот же: по данным лог-журнала "Таня"
вела беседу из университетского Интернет-класса, а по данным моего коллеги,
на указанном компьютере в тот день вообще никто не работал.
Я оказалась в тупике. Ложь была налицо, а физика лжи никак не
укладывалась в здравый смысл.
Мой напарник, наблюдавший мои труды уже два дня, решил все-таки
вмешаться.
- Отлавливаешь братанова собеседника?: - он заглянул на экран. - О, да
это девушка!
- Ладно, помолчи. Я тебе ничего не говорила, - отрезала я, чтобы тема
"девушки" не получила развития. - Видишь, что творится:
И я поведала ему о своей проблеме. Он выслушал, почесал макушку и изрек:
- А трейсертом хосты проверяла?
Я призналась, что не проверяла и немедленно исправила промах.
Полученная картина задачу не решила. Напротив, выставила целый частокол
вопросов. Если верить отчету трейсерта, сигнал срывался на полпути и не
возобновлялся нигде. Тем не менее, ответ приходил из этого самого "нигде".
И не только ответ, но и электронное письмо.
Мы с компьютером мучили друг друга на протяжении трех часов внерабочего
времени. Наконец, я решила ретироваться и продолжить войну с IP-адресами
завтра. Однако прежде, чем отправиться домой, я еще раз вызвала на экран
фотографию Татьяны. Я не имела никакой определенной цели, просто
задумавшись рассматривала красивое юное лицо. Вот передо мной портрет
человека, запечатленный на обычной фотопленке, перенесенный на фотобумагу,
а затем пропущенный через хитроумный аппарат и преобразованный в набор
нулей и единиц. Но по какому-то странному стечению обстоятельств эта схема
нулей и единиц, оттранслированная машиной, живет человеческой жизнью. Я
смотрю на экран, и вижу красивую девушку с большими, чуть-чуть грустными
глазами. Мне начинает казаться, будто я слышу ее дыхание и мысли. Она
думает о своем будущем. О том, какой узор нарисует на ледяной глыбе,
поднимающейся за спиной, и с кем она нарисует этот узор.
Ледяная глыба - открытый лист судьбы, узор - жизненный путь. Я
немилостиво одернула свое воображение. Занесло же в фантастические пущи!
Однако, когда я обратила отрезвленный взор на фото, мое воображение
потребовало извинений. За спиной Татьяны действительно виднелась стена изо
льда, исчерченная от земли до высоты ее плеча замысловатыми линиями и
абсолютно гладкая выше. Я начала лихорадочно вспоминать, какому народу
могут принадлежать столь оригинальные традиции, и тут обнаружила еще одну
странность. Девушка была одета в легкое голубое платье с коротким рукавом,
что никак не сочеталось с окружавшим ее холодным пейзажем. Что это?
Бутафория? Или?..
И я изменила тактику.
Отодвинулась от стола, расслабилась и начала слушать себя. Что мне
подсказывала интуиция?
Другой мост? : Другой город?:
Как это говорилось у детективов? Отбрось все очевидное, и оставшееся,
каким бы оно ни было, и есть правда. Я собралась с духом и выбрала самое
невероятное из всего невозможного.
Вычислить электронный адрес компьютера, находящегося вне нашего
существования? Нет. Эту задачу я перед собой не ставила. Я должна была
каким-то образом создать такие условия, чтобы сигнал прошел туда и вернулся
с ответом. И пусть Таня спокойно живет на улице Буденного в своем городе,
так похожем и непохожем на наш. Придет время, Вовка отыщет к ней путь. А я
направила всю свою волю на поиск иного Моста.
Это было необъяснимое, чyдное чувство. Я ощущала, как моя мысль
движется вслед за незримым импульсом по банальным медным проводам, меняет
направления, замедляет и ускоряет бег и вдруг отрывается в пустоту. Миг,
один лишь миг - как целая жизнь. И вновь текут медные и алюминиевые
провода. Развилки, спайки; потоки, широкие как бурная река, и потоки,
крошечные, как ленивый осенний ручей. Ротор. Вихрь. Бешено вращается диск.
Огромный электронный мир сведен к двум объектам: ноль и единица. А на экран
ложатся буквы, складываются в слова. Единица и Ноль. Да и Нет. Правда и
Ложь. И абстракция обретает форму:
Я вздрогнула. На моем экране светилось:
"- Привет! Ты откуда?"
Я судорожно развернула к себе монитор второго компьютера, где ползла
диагностика, поступающая из университета. Машина, к которой я формально
обращалась, была отключена. Я выпрямилась, стараясь сбить налетевшее
волнение. Пальцы легли на клавиатуру:
"Я стою на другом конце моста. Я - Ярославна. А ты?"
Пауза. Как сама Вечность.
"Прекрасное имя: А я - Тарас".

Я перевела взгляд на экран. "Желаю тебе счастья, Слава, в твоей
запредельной Австралии". Да, Тарас, пожалуй, прав: брат догадался, что мое
путешествие на другой край земли на самом деле было путешествием куда в
более далекие просторы. Австралия - это для моих родителей, друзей, коллег.
А на самом деле я нашла тот мост, который пока не удалось отыскать Володе и
его подруге Татьяне. Впрочем, они молоды, у них еще все впереди.
- Электроника электроникой, но на дорогу-то между мирами ты встала
собственной персоной! - глаза Тараса пылали любопытством. - Нет, не надо
теорий.
А я как раз собиралась начать математическое изложение гипотезы,
которая стала действительностью до того, как получила статус гипотезы.
- Я наизусть уже знаю и о Путях между Мирами, и о бесконечном движении
несчетного множества Миров в одной общей структуре, и о неизбежных
различиях эволюционных процессов отдельно взятого Мира в сравнении с
другими. Тебе пора писать фантастику, ведь в реальность твоих идей все
равно никто не поверит!
- Если бы ты не поверил в реальность моих идей, мы не встретились бы
никогда. Чтобы найти свой мост, нужно быть как минимум романтиком.
- Вот как? Ты же всегда говоришь, что ты приземленный математик.
- А разве интуиция не есть высшее проявление логики?
Тарас поднял обе руки.
- Сдаюсь. Но временно. У меня остался один вопрос. По поводу твоего
брата. Почему ты не рассказала ему о Мостах? Ты же могла, в принципе,
показать ему дорогу в Мир Татьяны.
Я выпрямилась.
- Могла. И не показала. Потому что свой Мост человек должен найти сам.
И Владимир когда-нибудь найдет. А кроме того: - я перебралась к мужу на
колени и ласково погладила его жесткий темно-коричневый гребень над
переносицей, - на другом конце Моста встречаются разные сюрпризы.
Признайся, когда я прислала тебе свою фотографию, ты целую неделю считал,
что я тебя разыгрываю, правда?
Он засмеялся.
- А ты что подумала, когда рассмотрела мое фото?
- Я подумала, что это твоя проба на роль Хищника. Жаль, здесь этот
фильм не создали. Тебе бы понравилось.
- Сниматься в кино мне бы понравилось? Ну, нет! Лучше я останусь
компьютерщиком. С тобой.
Часы в гостиной начали отбивать полночь. Он подхватил меня на руки и
нежно прижал к себе. Два сердца в огромной груди застучали чаще.
- Начинается наш новый год, моя королева, - прошептал муж мне на ухо.
Я горячо обняла самого дорогого моего человека.
Он понес меня в спальню, шурша по каменному полу чешуей мощного хвоста,
а шлейф моей накидки, касаясь стен, вторил ему звенящими переливами. Может
быть кому-то мой выбор покажется нелепым. Может быть некоторые друзья
Тараса так и не простят ему, что он променял свободную холостяцкую жизнь на
союз с женщиной, у которой нет даже золотистого гребня. Может быть. Но мы
благодарны судьбе за нашу встречу на Мосту.

Март 1998
(c)1998

1 2