– Хорошо, Евгения Николаевна, я постараюсь найти для вас это зелье. Только заранее прошу не обижаться, если у меня ничего не получится. Я совсем не удивлюсь, если в Китае и слыхом не слыхали об этом чудо-эликсире. Вы же знаете, что наш русский предприниматель вполне мог сам его придумать в целях рекламы.
– Нет, здесь все так подробно написано, все обстоятельно, я уверена, это серьезно, – не сдалась дама.
– Хорошо, значит, будем искать, – улыбнулась Валерия и, взяв журнал, торопливо покинула соседку.
Естественно, друзья ей сказали, что никогда не слышали об этом чудодейственном средстве. Лера очень расстроилась, она представила себе, какая истерика будет с женщиной, ведь она возлагает на этот эликсир большие надежды. Когда Лера покупала молодильный крем у знахарки, она подумала и о соседке, решив, что эта баночка вполне заменит ей то, что она так жаждет получить. Короче говоря, заказ был выполнен.
Ирина Михайловна уже хлопотала на кухне, накрывая на стол, Катюша ей помогала. Лера решила с дороги принять душ и переодеться. Выходя из ванной комнаты, она услышала странный шум. Она кинулась туда, откуда он доносился, и увидела интересную картину.
В холле стояли Татьяна с Андреем и растерянно смотрели на огромный торт, который валялся на полу, превратившись в кучу крема и бисквита. Графинчик, не растерявшись, с быстротой молнии старался проглотить это великолепие. Вся морда подросшего за месяц щенка была перепачкана бисквитом, а к одному из его ушей прилипла оригинальная кремовая розочка. Таня сердито посмотрела на спаниеля и, прищурив глаза, прошипела:
– Этот щенок в конце концов дождется, что я попаду на крючок к лидерам движения по защите животных! Думаю, они будут охотиться за мной как за особо опасным преступником, потому что я отрываю у щенков сначала уши, а потом все остальные конечности по очереди.
Следом за Лерой в холл выскочили ее родители. Катя стояла позади Татьяны и, широко раскрыв глаза, смотрела на эту картину. Это она открыла Тане и Андрею дверь.
– Что здесь произошло? – обретя дар речи, сквозь смех спросила Лера.
– Валера, ты можешь представить себе эту отвратительную картину? Этот длинноухий мерзавец подскочил так высоко, что выбил у меня из рук торт, – пожаловалась Татьяна. – А я, как нарочно, уже сняла крышку и хотела торжественно внести его в столовую. Ты даже не представляешь, какая это была красотища, я думала всех поразить, а он… Я его точно сейчас придушу, – раздувая ноздри, пригрозила она и протянула руку к щенку.
Катя моментально отреагировала и, схватив Графа на руки, прижала к себе. Она попыталась вытереть морду спаниеля тряпкой, но тот недовольно ворчал и пытался вырваться на волю.
– Нечего было торт раскрывать, тогда бы ничего не случилось, – проворчала девушка. – Он же еще щенок, мало что понимает. А раз прыгать начал, увидев тебя, значит, обрадовался.
– Мне от его радости один геморрой, – взвилась Татьяна. – То попадается под ноги, в результате чего я опрокидываю на себя аквариум, то испоганит мои туфли, которые потом приходится выбрасывать, а теперь еще и торт! Совсем от рук отбился, собачий сын.
– Не могу понять, как ему удалось выбраться из зимнего сада, я же его там закрыла, – растерянно проговорила Катя.
– Он еще и взломщик, мать твою! – всплеснула Таня руками. – Социально опасный тип, – подытожила она и покосилась на спаниеля, который продолжал облизываться и пытался вырваться из рук своей хозяйки.
Валерия хихикнула и прошла в спальню, чтобы сменить домашний халат на более подходящую одежду. Только она вошла в комнату, как зазвонил ее мобильный телефон. Она посмотрела на дисплей:
– О, Настя звонит. Привет, дорогая моя, – поприветствовала она свою лучшую подругу. – Я уже сама тебе собиралась звонить. Что-то на тебя не похоже, я приехала, а тебя до сих пор у меня нет.
– Здравствуй, Валера, – каким-то потухшим голосом ответила Настя. – Ты не можешь сама ко мне приехать?
– В чем дело, Настенька? Ты заболела? У тебя что-то случилось? – забеспокоилась Лера.
– Да, случилось, – всхлипнула девушка. – Игоря Дронова убили, и, похоже, виновата в этом я!
– Господи, как – убили? – ахнула Лера. – Когда?
– Сегодня утром, в его же квартире.
– А почему ты сказала, что виновата в этом? Или я что-то неправильно поняла? Почему ты молчишь? – встревоженно спросила Лера, когда пауза слишком затянулась.
– По телефону всего не расскажешь, – вздохнула Анастасия. – Я была на его машине, и те парни могли срисовать номер.
– Какие парни, ты о чем?
– Валерка, очень тебя прошу, ни о чем меня не спрашивай, лучше приезжай, я не знаю, что делать, – простонала Настя. – Мне очень страшно! Я сижу целый день у себя в квартире и боюсь даже к окну подойти. Про дверь я вообще молчу и телефон не трогаю, он уже раскалился от звонков. На мобильный три раза кто-то звонил без определения номера. Валера, я в ужасном состоянии, еще немного, и я сойду с ума, – зарыдала девушка. – Ты приедешь?
– Настя, не плачь, я сейчас же приеду, – Лера поторопилась успокоить подругу. – Только не знаю, как мне своим об этом сказать, у нас гости собираются в честь моего приезда. Может, ты сама приедешь к моим родителям? – предложила Лера.
– Нет, я без тебя никуда не поеду.
– Хорошо, жди меня, я за тобой приеду. Это займет не так много времени, никто и не заметит моего отсутствия, оденься и жди моего звонка. Как только я к твоему подъезду подъеду, сразу же тебе звякну, и ты спустишься. Договорились?
– Хорошо, Лера, я тебя жду, – ответила Настя. – Только ты сама ко мне поднимись. Я тебе только что сказала, что боюсь одна из квартиры выходить, – потухшим голосом ответила девушка.
– Ладно, поднимусь, – согласилась Лера. – Не волнуйся, я скоро, – и она отключилась.
Валерия со скоростью новобранца натянула джинсы и свитер, выскочила в прихожую, надела сапоги с курткой и, схватив ключи от машины, выбежала за дверь.
– Лера, ты куда? – удивленно спросила Катя, которая вышла в это время в прихожую с полным мусорным ведром и направлялась к мусоропроводу.
– Я скоро, у меня неотложное дело вылупилось. Только никому не говори, что я уехала. Будем надеяться, что никто не заметит моего отсутствия, я постараюсь как можно быстрее вернуться, – ответила Лера и понеслась вниз по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек сразу. Катя проводила ее удивленным взглядом и пожала плечами.
Глава 3
– Ой, Лерочка, беда-то какая! – открыв дверь и увидев подругу, вскрикнула Настя.
Кинувшись к Лере на грудь, девушка разрыдалась в голос.
– Это все из-за меня, это я во всем виновата, его убили из-за моего безрассудства! Господи, что же я натворила? – сквозь слезы лепетала она.
Валерия гладила ее по плечу и пыталась хоть что-то понять из ее беспорядочного бормотания.
– Лера, они и меня убьют, они меня найдут, ведь мы с Сережкой – самые близкие друзья Игоря, – возбужденно шептала Настя. Она резко вскинула голову и посмотрела на подругу широко распахнутыми испуганными глазами. – Ведь они кассету не нашли у Игоря, убили его, и теперь у меня ее искать будут! Ты понимаешь, что они меня убьют? Ой, мамочки-и-и, что делать? – завыла она. – Меня убьют! Ты понимаешь, Валерка?
– Настя, прекрати истерику, – встряхнула та подругу, взяв ее за плечи. – Пока что я ничего не понимаю. Но если ты успокоишься и все мне расскажешь, думаю, пойму. Только, ради бога, прекрати хлюпать носом, говори по порядку, ничего не скрывая и не упуская. Ты меня слышишь?
– Да.
– Успокойся, соберись с мыслями и расскажи мне обо всем, что произошло, – твердым голосом велела Валерия. – Где у тебя аптечка? Валерьянка есть?
– Угу, – кивнула Настя, утирая рукавом нос. – Аптечка в кухне, на полке стоит.
– Пошли в кухню, накапаю тебе, чтобы ты успокоилась, – распорядилась Валерия. – Пошли, пошли, нечего в прихожей стоять и рассказывать всем соседям, что кого-то убили, да еще из-за тебя.
Настя послушно пошла за подругой и уселась за стол. Лера накапала ей валерьянку. Настя выпила содержимое стакана и, откинув голову на спинку стула, прикрыла глаза. Валерия ее не торопила, благоразумно решив: пусть Настя сначала успокоится, и принялась варить себе кофе.
– Голова разболелась, сил нет. Нужно принять болеутоляющее, – сморщилась Лера и снова полезла в аптечку.
Голос ее подрагивал от волнения, когда она наливала кофе в чашку, заметила, что руки тоже дрожат.
– Черт возьми, как у алкоголика, – усмехнулась Лера. – Нервишки пошаливают, нужно к доктору сходить. Ты как? – повернув голову к Насте, спросила она.
– Ничего, мне уже лучше, – вздохнула та. – Как только ты приехала, мне сразу же спокойнее стало, честное слово. А истерика… истерика – это так, накопилось за целый день, не обращай внимания, – махнула она рукой. – Мне Наташка еще днем позвонила и про Игоря сообщила, а сейчас уже вечер. Веришь, меня словно обухом по голове огрели. Лера, может, поедем? Если честно, страшно мне здесь оставаться, – прижимая руки к груди, спросила Настя.
– Поехали, по дороге все расскажешь, – согласилась Лера и, не допив кофе, торопливо направилась к дверям.
Девушки сели в машину, и Настя вдруг попросила:
– Валера, отвези меня в свою квартиру, я не хочу ехать к твоим родителям.
– Почему?
– У вас сегодня праздник, мне не хочется его портить. Веселиться и делать вид, что все в порядке, у меня не получится, хоть убей, – откровенно призналась она. – Мне бы сейчас напиться и забыться, хоть на время. Никак не могу в себя прийти.
– Ты наконец расскажешь, что случилось? – напомнила Лера. – О том, что убили Игоря, я уже знаю. Но никак не могу понять, почему ты считаешь, что в его смерти виновата именно ты? Кого и чего ты так боишься? Почему думаешь, что и тебя захотят…
– Приедем, и я тебе все расскажу и даже покажу, – кивнула Анастасия на камеру у себя на коленях, перебив подругу.
– Что-то криминальное?
– Не знаю, ничего не знаю. Вроде бы ничего особенного, – Настя пожала плечами. – Сама посмотришь, я, если честно, плохо соображаю. Голова будто мякиной набита, никаких нормальных мыслей, только дикий страх.
– Погоди паниковать, ведь сама говоришь, что ничего не соображаешь, – проговорила Лера. – Прежде чем истерить, нужно во всем как следует разобраться. Да, убили Игоря Дронова, я, если честно, в шоке от этого известия, но… Но при чем здесь ты?
– Да что же здесь непонятного? – всплеснула девушка руками. – Вроде бы я тебе все уже сказала.
– Вот именно – вроде бы, – кивнула Валерия. – При чем же здесь ты?
– А я разве тебе не объяснила? – Настя вскинула глаза. – Я же на его машине была сегодня ночью, и меня заметили. Я их снимала на камеру.
– На чьей машине, и кого – их?
– На машине Игоря Дронова, а кого – их, я и сама не знаю. Да я и снимать-то никого не собиралась, просто на шубку песцовую захотелось поближе посмотреть. Черт меня дернул! Век бы эту шубу не видеть! Если бы не баба в мехах, я бы внимания на них не обратила. Еще и кофе обожглась, как нарочно, вскрикнула машинально, а они, видно, услышали, все одно к одному и сложилось. Они наверняка засекли номер машины, когда я удирала, и вот результат – Игоря больше нет, – она заплакала. – И в его смерти виновата я!
– Перестань реветь, слезами горю не поможешь, – резко сказала Валерия. – Почему ты решила, что его убили из-за тебя? Ты разве забыла, что он тоже журналист и вполне мог сунуть нос куда-нибудь… в общем, куда не положено.
– Да? Ты так думаешь? – шмыгнув носом, с надеждой спросила Настя. – А мне такой вариант даже в голову не пришел.
– Хорошая мысля приходит опосля, – отмахнулась Лера. – Во всем этом придется разобраться.
– А как?
– Об этом я пока не думала, потому что практически ничего не знаю, – пожала плечами Валерия. – То, что ты сейчас рассказала, пока ни о чем не говорит. Приедем, я посмотрю кассету – что ты там наснимала, каких песцов, тогда можно будет пораскинуть мозгами.
– Ты меня не бросишь, Лера? – дрожащим голосом спросила Настя.
– Если человек – идиот, это диагноз, – вздохнула Лера, посмотрела на подругу осуждающе и покрутила пальцем у виска. – Тебе не стыдно? Как ты можешь задавать мне подобные вопросы? Я тебя когда-нибудь бросала в беде? Или оставляла с твоими проблемами один на один?
– Прости, Валера, я сама не знаю, что говорю, – всхлипнула Анастасия. – До сих пор не могу поверить, что Игоря больше нет. Я даже не представляю, как Сергею об этом сообщить, ведь они были лучшими друзьями.
– Свиридова все равно в Москве пока нет, – заметила Лера. – Тяжело, конечно, ему будет узнать об этом, но он мужчина, думаю, выдержит. В данный момент лучше о себе позаботься.
– Если б еще знать как!
– Вместе разберемся – как. Кстати, нужно родителям позвонить, сказать, чтобы они меня не ждали и садились за стол, – вспомнила Лера и взяла свой мобильник. – Алло, мам, это я, – проговорила она в трубку. – Вы меня не ждите, я не скоро вернусь.
– Валерия, что случилось? – с негодованием поинтересовалась Ирина Михайловна. – Гости уже все собрались, а ты куда-то усвистела. Кто же так делает?
– Мам, очень тебя прошу, не нужно мне читать мораль о том, какая я плохая дочь, тем более по телефону. Я внимательно тебя выслушаю, только потом. У меня срочное дело, отложить и перенести его на другое время нет никакой возможности. Извинись за меня перед гостями и празднуйте мой приезд, ни в чем себе не отказывая. Я тебя люблю, всем привет, – торопливо закруглилась Лера и отключилась. – Черт, как неудобно получилось, – проворчала она. – Ну, ничего, там все свои, они меня простят.
– Все из-за меня, – Анастасия утерла слезы. – Отвези меня к себе, а сама поезжай к родителям. В самом деле, неудобно получается.
– Не учи меня жить, лучше помоги материально, – усмехнулась Валерия. – Неудобно на потолке спать, одеяло падает. Когда моя лучшая подруга в беде, мне тоже не до гулянок.
Зазвонил ее мобильный телефон. Лера, посмотрев на дисплей, хмыкнула:
– О, это Татьяна, будет орать как потерпевшая.
– Эй, подруга, ну, ты даешь! – услышала она крик Татьяны и, закатив глаза, повернувшись к Насте, прошептала:
1 2 3 4 5 6