Они прошли в дом. Пожилой слуга отрицательно покачал головой в ответ на вопрос Иана.
– Господина Тависа нет дома. Он ждал вашего приезда сегодня?
– Нет, – спокойно ответил Иан, – совсем нет. – Он посмотрел на Сесиль: – Немного отдохнешь?
Сесиль улыбнулась и покачала головой:
– Я бы поела, если можно. Иан засмеялся:
– Боюсь, ты никогда не научишься держать фасон. Ты, наверное, сейчас упадешь в обморок от усталости.
– Не от усталости, а от голода, – отпарировала она.
На пути в гостиную вслед за экономкой, назвавшейся Элспет, Иан подумал о том, что такие воспитанные молодые девушки, как леди Эдра, возможно, предпочли бы выражать свое недовольство, чем падать в обморок. Ему не хотелось, чтобы Сесиль жаловалась или падала в обморок, признался он себе. Но пока он не был готов признаться в том, что рад, что она не леди Эдра. Пока.
Когда Тавис вернулся домой, они обедали. Он появился в комнате улыбающийся, но немного смущенный. Сесиль поразило его сходство с Ианом. Никому не пришло бы в голову сомневаться в том, что они братья, и была, казалось, какая-то вопиющая несправедливость в том, что только из-за невоздержанности Аласдера Гилликриста один стал наследником, а другой – внебрачным сыном.
Иан жестом пригласил его сесть рядом с собой.
– Пообедаешь с нами?
Лицо Тависа посерьезнело. Он наивно привык думать о себе как о хозяине этого дома, сидеть там, где сейчас сидел Иан, приглашать гостей к обеду. Мысленно проклиная себя за свою глупость, он сел на стул рядом с Ианом. Стал ли он более благородным оттого, что отверг предложение Данмара, сулившее возможность вернуть все это, разом утраченное?
Именно в этот неподходящий момент в комнату вошла Элспет. По тому, как вспыхнули ее глаза, Тавис понял, что она тоже расстроилась, заметив, что другой сидит на месте, которое, как они оба считали, принадлежало Тавису. В следующую секунду лицо ее стало непроницаемым, и она принялась наблюдать за сменой блюд. Тавис почувствовал, как в нем растет обида на отца, Иана и даже Элспет. Да, ведь та, что носила в своем чреве его сына, была всего лишь прислугой. Прислугой, как и его мать, необдуманно берущей все, что хочется, никогда не думающей о последствиях и не задумывающейся над той жизнью, на которую она себя обрекла самим актом зачатия. Самопознание оказалось малоприятным делом. Если Элспет не была лучше его матери, то был ли он лучше своего отца?
Сесиль задумчивым взглядом следила за движениями Элспет. От нее не ускользнули ни огонь, которым вспыхнули ее карие глаза, ни предательский румянец, который залил ее щеки под взглядом Тависа. Она не была настолько далека от жизни, чтобы считать, что мужчины благородного сословия не спали со служанками, хотя ее отец и братья этим не занимались. И все же здесь было нечто большее, чем просто приключение.
Выходя из комнаты, Элспет поймала ее взгляд и густо покраснела. Затем Сесиль принялась изучать Тависа, не спускавшего глаз с доски, на которой резали хлеб, пока Иан расспрашивал о том, каким он нашел этот дом по возвращении.
– Таким же, каким он был при жизни отца, – с готовностью ответил Тавис. – Я уверен, ты вполне можешь заняться другими делами по наследству.
– Я могу лишь надеяться, чтобы в этом не было необходимости. – Голос его был печальным. – Я нужен Аррану.
Тавис чуть не подавился куском жирной свинины.
– Аррану? Какое он к тебе имеет отношение? – Тавис похолодел от страха, за всем этим проглядывала грубая рука Данмара. Неужели Арран решил использовать столь невинный предлог для того, чтобы арестовать Иана?
– Кажется, вместе с Амальриком Лотарингом я должен сопровождать питомицу Аррана во Францию. – Иан говорил бесцветным голосом, как будто считал свое неожиданное и нежеланное назначение делом решенным.
– Но… почему? – вырвалось у Тависа помимо его желания.
Он не сомневался, что за этим приглашением стоит Данмар, но он не мог понять его логику. Каким образом высокая честь, оказываемая Иану, могла причинить ему ущерб? Он нахмурился, обдумывая возможные ответы. Мог бы Данмар оказаться настолько безрассудным, чтобы подвергнуть опасности пятилетнюю королеву, помогая ее матери получить регентство? Нет. Это невозможно. Если что-то случится с Мэри, не будет и никакой нужды в регентстве. Корона перейдет в руки следующего по очереди, что не принесет никакой пользы Данмару, так как де Гизы лишатся даже той малой власти, которую имеют.
– Я задавал себе вопрос много раз, но не нашел ответа. А ты можешь что-нибудь предположить?
Тавис почувствовал угрызения совести, но поборол в себе это чувство. Ведь он не сделал ничего плохого, а Иан не мог ничего знать.
– Я давно уже отказался от разгадывания королевских капризов, – ответил он. – У меня нет ответов. – Но он последит за Данмаром. Сможет ли он сделать нечто большее? На этот вопрос у него тоже не было ответа.
ГЛАВА 19
Войдя в спальню, Иан, казалось, почти не удивился, застав Сесиль сидящей на широкой постели.
– Я думал, ты уже давно спишь, Сеси. – Ему стало тепло на душе при мысли, что она не легла спать, а дожидалась его возвращения. Осознав это, он тут же нахмурился и, пряча от нее лицо, принялся расстегивать свой камзол.
Сесиль вздрогнула от его взгляда: она знала, какая борьба шла внутри него.
– Я жду тебя с нетерпением, чтобы узнать, о чем вы так долго говорили с Тависом, – сказала она, давая ему понять, что ждала его не ради удовольствия находиться в его компании.
– Ни о чем таком, что тебе следовало бы знать. В противном случае я попросил бы тебя остаться с нами. – Иан тотчас же устыдился своих слов, заметив, как изменилось выражение ее глаз. Не надо было срывать на ней свое плохое настроение. Он бросил камзол на стул и, стягивая рубашку, добавил: – Тебе бы это было малоинтересно. Мы обменялись нашими впечатлениями об Уэйтфельде.
Принимая от него оливковую ветвь, знак мира, Сесиль отважилась и спросила:
– Ты действительно хочешь оставить Уэйтфельд на его попечение?
– Да, хотя я еще не говорил с ним об этом. Я думаю, он справится: ему нужно дело, которое бы полностью завладело им. Боюсь, он может попасть в какую-нибудь глупую историю, если его не занять.
– Историю? – Сесиль не могла представить, чтобы открытый и прямой Тавис мог оказаться втянутым в какое-нибудь темное дело.
– Возможностей для этого больше, чем достаточно, – медленно сказал Иан. – Эдинбург подходящее место для всяких интриг. За Тависа я отвечаю так же, как и за наследство, которое оставил мне отец. Я буду приглядывать за ним, как смогу.
– Не думаю, что ему понравится, как ты думаешь о нем, – возразила Сесиль, – как будто бы он собственность, которой следует распорядиться должным образом. – Но ее уже больше не интересовал их разговор, так как Иан стал расстегивать рейтузы. Она покраснела от смущения, потому что в комнате еще горел свет, и когда Иан поднял на нее глаза, то встретил ее пристальный взгляд. И хотя она отвела глаза в сторону, вид его упругой мускулистой груди, покрытой темными, жесткими на ощупь волосами, все еще будоражил ее.
– Что ты думаешь об этой женщине – Элспет? Вопрос застал ее врасплох, и Сесиль повернулась к нему с широко раскрытыми глазами.
– Я думаю, – медленно начала она, – их связь переросла в серьезное чувство.
– Да, – мрачно согласился Иан, – и я полагаю, скоро миру предстанет новый внебрачный сын Гилликриста.
Сесиль вспомнила гордый блеск и вспышку злобы в глазах этой женщины, когда она посмотрела на Иана. Такую реакцию можно было объяснить заботой женщины о будущем ребенке, и это было понятно, по крайней мере Сесиль.
– Как ты думаешь, он на ней женится?
Иан пристально посмотрел на нее, пытаясь понять, почему она спрашивает об этом, какое ей до этого дело?
– А если он женится, ты расстроишься?
– Расстроюсь? – удивившись, повторила Сесиль. – Нет. Конечно нет.
Она сказала эти слова торопливо, слишком торопливо, подумал Иан, и потому, когда он затушил свечу и скользнул в постель подле нее, он притянул ее к себе с большей силой, чем обычно, и прижал так крепко, будто она сопротивлялась.
Какое-то мгновение Сесиль запротестовала, но его неуверенность в ней смягчила ее сердце, и она улыбнулась в темноту, устраиваясь в его объятиях. Губами коснулась его шеи и нащупала под кожей сильный и теплый пульс. Она задрожала от ожидания, когда он потянул за край ночной рубашки.
Полный решимости изгнать Тависа из ее мыслей, как будто он там действительно находился, Иан ласкал каждый дюйма ее тела, чередуя грубые прикосновения с нежными так, чтобы Сесиль не знала, чего ей ждать каждую последующую секунду. Движения Иана были медленными, дюйм за дюймом он отодвигал край мягкой ночной сорочки, обнажая, лаская и целуя каждый изгиб ее тела.
Сесиль подумала о том, что Иан заставил ее забыть о всякой скромности в их супружеской постели, когда он в своем поиске добрался до бедер и темных завитков между ними. И хотя Сесиль покраснела от смущения, она ощутила жар от прикосновения его рук, поднимающихся все выше и выше, и его губ, следующих за движением рук. Она застонала, и в ее стоне не было протеста.
Слезы жгли глаза Сесиль – настолько прекрасней был дар, который он преподносил ей и в котором естественная страсть смешивалась с его желанием доставить ей наслаждение.
Неистовая нежность, захлестнувшая ее при этом захватывающем дух раскрепощении плоти, исходила не только от Иана, но и от нее самой. Когда Иан подвинулся выше, чтобы ощутить ее последние трепетные прикосновения к его телу, ей пришлось закусить губу, чтобы не дать ему почувствовать всю силу ее любви. И переполнившие ее глаза слезы покатились по щекам.
Амальрик вместе с Доннчадом приехали теплым туманным вечером. Оба были в хорошем настроении. Амальрик радовался предстоящему путешествию, Доннчад тому, что повидался с Риллой.
Когда Иан, Сесиль и Тавис вышли во двор замка им навстречу, Амальрик первым делом бросил пронизывающий взгляд на сестру. Удовлетворенный тем, что прочел в ее взгляде, он повернулся к своему зятю с улыбкой.
– Я вижу, замужество Сеси к лицу. Надеюсь, вы со мной согласны?
– До некоторой степени. – Улыбка Иана вышла несколько кривой. – Хотя я считаю, что должен поспорить с вашим отцом, который уверил меня в том, что она послушная девушка. Если ваш отец прав, то, значит, она изменилась за эти несколько недель.
Амальрик заулыбался.
– Нет, уверяю вас, она ничуть не изменилась. – Не обращая внимания на отчаянный свирепый взгляд Сесиль, он обнял ее за талию и притянул к себе.
Иан расспрашивал Доннчада о том, как обстоят дела в Дейлиссе, и Амальрик воспользовался этим моментом, чтобы шепнуть Сесиль на ухо:
– Ты довольна, девушка?
– Да, – ответила она просто, не спуская глаз с мрачного красивого лица мужа, – я довольна.
Тавис, услыхав краем уха ее тихий ответ и заметив ее взгляд, обращенный в сторону Иана, посмотрел на своего единокровного брата, ощущая при этом большую горечь, чем обычно. Да, Иану досталось все то, что когда-то мечтал иметь он. А все, что досталось ему – это Элспет с ее зачатым вне брака ребенком.
Вся компания направилась к дому, и только Доннчад обратил внимание на то, как изменился в лице Тавис. Он пристально посмотрел на него, но через минуту, казалось, все было в порядке. Тавис улыбнулся, и Доннчад с чувством поздоровался с ним. Он помнил Тависа с пеленок и неплохо относился к нему, зная его лучше, чем Иана. Пришло время Тавису раз и навсегда признать за Ианом право на наследство. Доннчад полагал, что Тавис уже смирился со своей участью, но что-то в его глазах заставило Доннчада в этом усомниться.
Обед в этот вечер удался. Иан получал удовольствие, находясь в обществе брата Сесиль. Амальрик, при всей своей разумности, относился к жизни легко, считая многие события приключениями. Близкий отъезд во Францию не вызывал у него никаких опасений.
– Тебе не жаль расставаться надолго со своей невестой? Я слышал, она хорошенькая.
– Да, – с улыбкой ответил Амальрик Тавису, – Эдина чудесная девушка, но ей двенадцать лет. Мы видимся редко.
– Тогда получается, что эту партию подобрали тебе твои родители? – с любопытством спросил Иан. – Ты доволен?
– Все это было сделано с моего благословения, правда, мне было всего лишь десять лет, когда просили моего согласия.
– Амальрик, – Сесиль подняла глаза от подноса с поджаренной до хрустящей корочки и истекающей соком дичью, – разве можно так говорить о наших святых отцах?
Амальрик громко рассмеялся.
– Тебе ли об этом говорить. Взяла и прогнала священника из замка.
Сесиль покраснела от смущения, сожалея, что начала этот разговор.
– Нет, это не я попросила его покинуть замок и не я угрожала ему.
– А что мне оставалось делать после того, как он ударил тебя?
При этих словах Иан замер с кубком вина в руке, глядя на Амальрика сощуренными глазами.
– Ударил Сесиль? Что же это за священник?
– Отец Эйндреас, – ответил Амальрик. Амальрик не успел открыть рот, как Сесиль коснулась руки Иана.
– Это случилось несколько месяцев тому назад и не имеет никакого значения. – Она ощутила жар от охватившего его гнева и поразилась его силе.
Видя его реакцию, Амальрик внимательнее посмотрел на Иана и остался доволен. Он, несомненно, был человеком, готовым вступиться за свою жену.
Но Доннчад наблюдал за Тависом и заметил, как тот вздрогнул при упоминании имени отца Эйндреаса. Что-то затевается, решил Доннчад, и нужно узнать, что именно.
К тому времени как Амальрик закончил свой рассказ о переломном дне в судьбе отца Эйндреаса и его выдворении из Сиарана, Тавис полностью овладел собой. Возможно, у него не было желания участвовать в тайном сговоре. Он был уверен, что с удовольствием бы выпустил дух из этого мнимого слуги Господа, появись он сейчас с планами Данмара. Его не волновало, что тем самым он поставил бы под угрозу осуществление их замыслов. Зная, что Сесиль никогда не станет его женой, Тавис тем не менее не мог совладать с могучим инстинктом, который пробуждался в нем при мысли, что кто-то хочет обидеть ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37