Не бери в голову,- добавил он,- ты можешь выйти замуж за богатого, да и сестра твоя тоже. Жаль, что ты отпустила Баттеруорта: у него доход как раз для такого поместья". Да, Бен, он именно так и сказал, причем не кому-то, а мне! Я его едва не убила - мысленно, конечно, а не на самом деле. Я сказала ему все, что думаю о нем и его участии в нашем разводе. Он лишь расхохотался.
Алитея не поведала о том, что ее отец сказал потом: "Можешь вернуть его, когда он приедет сюда на следующей неделе. Саре почти столько же лет, сколько мне. Он уже успел устать от нее - ведь он женился на ней от отчаяния. Тебе по силам вернуть его, и я советую попытаться. Только на время, как раньше,- в том, чтобы навсегда, нет надобности".
Алитея не догадывалась, что побудило его дать такой совет, абсолютно для него не характерный. Она не знала, что главным кредитором являлся Бен. У Августина было несколько правил поведения, одно из которых заключалось в следующем: никогда никому не верить полностью. Он применял это правило даже к своей любимой старшей дочери, но так, чтобы та не подозревала о его недоверии.
- Единственная помеха - это Сара,- продолжила Алитея, внимательно следя за реакцией Бена.- И теперь, когда я знаю, что ты собой представляешь, я спокойно даю тебе возможность разобраться с нею. Дорогой, что тебя так испугало? Я говорю всего лишь о разводе.
Бен начал было снова убеждать Алитею в том, что не убивал ее отца, однако она перебила его безапелляционным тоном:
- Дорогой, у тебя были все причины ненавидеть его. Я прощаю тебя. Я приму тебя, как только ты будешь свободен. Я не могу жить с тобою до тех пор, пока ты не освободишься. Ты же знаешь, как слуги любят сплетничать скоро об этом узнает вся округа. А мне нравится это старое поместье. Мне не хотелось бы уезжать. Здесь так романтично. Даже название романтичное "Мизмейз". Нет, тебе придется самому переехать сюда. Только поторопись: не обещаю, что буду ждать вечно. Ты знаешь, что я очень ненадежна, и, если у меня появится привлекательный поклонник, я скорее всего соглашусь на синицу в руках. Дорогой, ты же не хочешь оказаться журавлем в небе, правда? С Сарой?
Алитея пошла прочь, размахивая шляпой и напевая песенку, которую Бен наверняка запомнит - "Туманные, туманные росы". Когда она была уже на довольно большом расстоянии, Бен услышал:
- "И сколько раз держал ее в своих объятиях..."
Он действительно запомнил песенку.
Бен вернулся к центру фонтана, прислонился к каменному мальчику и поставил голову под струи.
Вместе с прохладной водой по его лицу текли слезы. Слезы были невидимы, но он чувствовал их тепло и соленый привкус.
* 3 *
Анджела нашла Хорика под каштаном. За то время, что они просидели рядом, между ними не было сказано ни слова. Хорик мечтал о том, чтобы она ушла и оставила его в покое, понимая при этом, что его мечтам не суждено сбыться. Анджелу же не интересовали его желания, она была преисполнена решимости оставаться с ним столько, сколько посчитает нужным.
Она восхищалась и любовалась им.
Хорик растянулся в шезлонге и поэтому выглядел более высоким. Кстати, его рост немного волновал Анджелу, особенно, когда он возвышался над ней. Девушка понимала, что такой рост - аномалия. Ее тревожила и его худоба серый фланелевый костюм сидел на нем так, будто внутри был один скелет без мышц. К тому же его лицо оказывалось так высоко, что ей приходилось задирать голову. Из-за этого она не могла смотреть на него дольше, чем несколько секунд. А сейчас, когда он лежал сунув руки под голову, можно было спокойно разглядывать его.
Он казался ей настоящим красавцем, хотя не все назвали бы его красивым.
У него были темные волосы, узкое лицо с близко поставленными глазами и широкими, густыми бровями. Когда он хмурился, создавалось впечатление, будто глаза сидят очень глубоко. "Нос с благородной горбинкой, как у римского патриция, рот тоже классический,- думала Анджела.- Он полная противоположность этому глупому коротышке Бену, которого сестра посчитала достойным для роли мужа. Хорик высок, очень высок, и строен. У него сложный и непредсказуемый характер, а Бен сговорчивый и наивный. И Хорику никогда не грозит стать таким, каким бывает Бен в самые торжественные моменты - смешным и нелепым".
Анджела радовалась, что смогла превзойти свою сестру хотя бы в одном в выборе мужчины. Она судорожно вцепилась в подлокотники, когда вспомнила, что Алитея уже успела загрести Хорика своей сетью, и поклялась, что он никогда не будет принадлежать сестре. Уж лучше она его убьет.
- Хочешь чаю?- ласково спросила она.
- Нет, спасибо.
Хорик был бледен: убийство подействовало на него сильнее, чем на Анджелу.
- Тебе лучше?
- Я в порядке,- угрюмо буркнул он.
- Ты знаешь, что его уже увезли?
- Да.
- Полицейские с тобой уже говорили?
- Нет. С какой стати? А с тобой?
- А разве у меня есть, что им сказать?- Анджела внимательно наблюдала за Хориком.
- Ты пришла к месту убийства вслед за мной. Я как раз стоял склонившись над ним. Наверное, ты подумала, что его убил я,- ответил он.
- Естественно, нет.
- Не знаю, почему нет, если только не предположить, что у меня не было причин желать зла твоему отцу. Кстати, ты шла за мной?
- Какое-то время да, а потом я потеряла тебя из виду,- сказала Анджела.
- А зачем ты шла за мной?- с неожиданной горячностью спросил Хорик.
Едва не вздрогнув от удивления, Анджела ответила:
- Я предполагала, что ты можешь заблудиться, так как не знаешь лабиринт. Это очень утомительное занятие - бродить по лабиринту, особенно в такую жару. Дышать почти нечем. А как ты добрался до центра? Мало кто добирается, даже случайно.
- Завернул куда-то, потом еще куда-то, потом еще,- успокоившись, сказал Хорик.- Увидел тебя. Я подумал, что найду выход, если буду все время держать тебя в поле зрения, но ты куда-то исчезла, и я оказался в центре.
- Я искала тебя. Твоя мама попросила позаботиться о том, чтобы ты не утомился.
- Моя мама!- В его голосе звучали усталость и раздражение. Он выпрямился и с подозрением посмотрел на Анджелу: - Вы что, спелись?
Девушка знала, что леди Лэнсон на ее стороне: она надеется, что Анджеле удастся отбить Хорика у Алитеи. Анджела же понимала, насколько это маловероятно.
- Спелись?- Ее большие голубые глаза расширились.- С чего бы? И в чем?Анджела тряхнула головой, и золотистые волосы рассыпались по плечам - она знала, что он не сможет ответить на ее вопросы.
Хорик опять откинулся на спинку. Анджела заметила, что его костлявые руки дрожат, а кадык на шее движется вверх и вниз, словно он глотает.
- Моя мать,- сказал он,- считает, будто знает, что для меня лучше, причем во всем.- Ударение на последнем слове было чрезвычайно показательным.- Она постоянно строит для меня планы. Договаривается, чтобы меня осмотрели, следит за мной, задает вопросы. Анджела, не будь одной из них.
- Конечно не буду. Но если она действительно печется о твоем благополучии...
- Я сам за себя решу,- сердито отрезал он.- Я не ребенок.
- А никто и не считает тебя ребенком. Просто иногда окружающим, особенно, если они любят тебя, со стороны виднее.- Анджела не смогла полностью скрыть своих эмоций, и Хорик опять с подозрением покосился на нее.
- Жаль, что я вернулся домой,- признался он.- Лучше бы я остался в Бергене. Там я был счастлив. Поеду завтра, если...- Он замолчал.
- Если что?- Анджела догадывалась, что он имеет в виду: "если у меня хватит сил расстаться с Алитеей", но ее это не волновало. Пока он здесь, по любой причине, у нее есть шанс, считала она.
- Если мама не устроит шум, когда я сообщу о своем отъезде,- ответил он.
- О, тебе нельзя уезжать!- облегченно воскликнула девушка.- Ты не можешь ее оставить. Представь, как ей будет одиноко в огромном доме, когда не с кем словом перемолвиться.
- Пусть едет в Лондон и живет там или еще где,- ощетинился Хорик.- Рано или поздно мне все равно нужно возвращаться.
- Она возненавидит город после жизни здесь, в вашем доме, откуда открывается изумительный вид на море. Вспомни, какая духота в городе и тем более в Лондоне. Она не вынесет. Я часто мечтала жить в доме на скале - ведь отсюда море не видно.
- Там такой сильный ветер, что можно сойти с ума,- сказал Хорик.
И тут Анджелу осенило.
- А как ты посмотришь на то,- осторожно начала она,- что я некоторое время поживу с твоей мамой? Я не смогу заменить тебя - вообще-то, я не предлагала бы такое, если бы ты дал слово остаться,- зато ей будет с кем поговорить. Да и мне тоже,- добавила она чуть тише.
- Но,- Хорик запнулся,- но как же Алитея? Неужели ты оставишь ее одну?
- Мне придется оставить ее в любом случае,- ответила Анджела, умело изображая мягкое сожаление.- Теперь Лети здесь хозяйка, ей не понравится, если я буду мешаться под ногами. У меня же мало денег и нет дома. Я могла бы первые два-три месяца пожить с твоей мамой, прежде чем решу, как зарабатывать на жизнь. Это немного смягчит удар!- Она рассмеялась. Этот смех должен был свидетельствовать о ее стойкости в столь отчаянном положении.Если, конечно, твоя мама да и ты тоже согласитесь. Думаю - нет, уверена,что она-то согласится.
Хорик стиснул руки, чувствуя, что попал в западню.
- Мне кажется, тебе не следует оставлять Алитею,- упрямо настаивал он.
- Я же сказала: она не хочет видеть меня здесь,- повторила Анджела, взбешенная тем, что он может думать только о комфорте Алитеи.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю, и все. Она моя сестра.
- Ты спрашивала ее?
- Нет. В этом нет надобности. Поверь мне, я действительно знаю!
Тон Анджелы становился все более сердитым, однако она боялась показаться враждебной по отношению к Алитее, так как знала, что Хорик тут же оборвет ее, и все попытки объясниться лишь ухудшат положение.
- А почему бы тебе не спросить у нее?- предложил он. Эта идея только что пришла ему в голову: он намеревался таким образом отделаться от Анджелы. Нет, он не испытывал к ней неприязни, просто она тревожила его своей силой и напористостью.
Хорик считал свой ход чрезвычайно хитрым, но Анджела мгновенно раскусила его.
- Не буду,- заявила она.- Во всяком случае, пока.
- Давай я спрошу?- не терял надежды Хорик.
Анджела собралась было запротестовать, но вспомнила, что сейчас Лети с Беном. Вполне вероятно, что Хорику пойдет на пользу, если он узнает об этом.
- Если хочешь,- с деланным безразличием проговорила она.- Думаю, ты найдешь ее у фонтана.- В этот момент она краем глаза заметила розовое платье - Сара медленно шла по дорожке из розового сада.
А Хорик уже спешил к фонтану.
Анджела с улыбкой представила, что ждет его там.
* 4 *
Сара преградила ему путь. Хорик воспринимал ее как необъятное розовое препятствие на своем пути Сара была хрупкой, однако ее платье занимало огромное пространство, и он никак не мог обойти его.
Все же Хорик решил преодолеть это препятствие, даже если придется наступить на клумбу, и в этот момент Сара взяла его за локоть.
- Хорик, уделите мне минутку,- попросила она.- Мне хотелось бы поговорить с вами.
Хорик взбесился. Его густые брови сошлись на переносице, но Сара не видела этого, так как его лицо было слишком высоко, а она никогда не считала возможным менять свою позу ради того, чтобы подстроиться под собеседника. Вот Хорик может наклониться - она же никогда не задерет вверх голову. Жизнь в театре научила ее никогда не забывать о грациозных позах.
- Давайте присядем,- предложила Сара, подводя его к самой узкой в саду скамейке.
Когда они уселись, их головы оказались на примерно одинаковом уровне, что позволяло вести беседу. Оказывается, именно ноги, а не тело, были главной причиной такого высокого роста Хорика.
Он крутился и извивался - ему не терпелось бежать к фонтану, где он надеялся застать Лети одну. Сара не замечала его нетерпения - она была полностью поглощена мыслями о Бене.
- Хорик,- начала она,- сегодня вы были в лабиринте.
- Да.
- Вы что-нибудь видели?
- Что видел?
- Я имею в виду, вы видели там кого-нибудь? Вы видели Бена?
- Возможно,- угрюмо проговорил он.- Не помню. Да, кажется, видел.
- Где он был?- встрепенулась Сара.
- О, просто бродил, как все мы.
- Во второй части?- не отставала от него Сара.
- Не знаю.
- Видите ли, я дала ему клубок, чтобы он смог найти дорогу назад, если заблудится. Бен не знает, как добраться до центра. А вы, думаю, знаете.
- Нет, не знаю. Почему вы так решили?
- Вы же живете недалеко отсюда. Часто приезжаете сюда, разве не так? Разве девочки не водили вас в лабиринт?
- Нет. Раньше я никогда не бывал в этой проклятой штуке. Я вообще ненавижу лабиринты. Однажды даже заблудился в Хэмптон-Корте. Бродил целую вечность. Это было еще в детстве.
- О да,- игриво проговорила Сара,- А теперь вы выросли таким высоким, что можете видеть поверх деревьев.
- Нет,- возразил Хорик.
Сара поняла, что проявила бестактность: рост Хорика - это болезнь или, по крайней мере, аномалия, здесь нечем гордиться.
- Я пошутила,- попыталась она успокоить его и продолжила: - Бен сказал, что нитка оборвалась, когда оп дошел до срединной скамьи, поэтому он вернулся. Вот мне и интересно, видели ли вы его. Вы очень помогли бы мне, если бы вспомнили.
- Каким образом?
- Мне кажется, полиция пытается представить все так, будто именно Бен убил Августина Хатли. Кто бы ни убил его - это сделал не Бен. Любой, кто знает его, подтвердит мои слова. Но подобные доводы - не для полиции. Я надеялась, что вы поможете мне.
- Сожалею,- бросил Хорик, подпрыгивая как на иголках. Он увидел в отдалении Алитею, которая шла в их сторону.
Сара проследила за его взглядом и снова взяла его за локоть:
- Хорик,- сказала она,- примите совет женщины, годящейся вам в матери.Она терпеть не могла говорить подобные вещи, но в последнее время говорила их довольно часто, как бы пытаясь предупредить критические высказывания. Молодежь жестока: она считает, что любому, кому больше пятидесяти, давно пора в могилу, что старшее поколение имеет право на общение с молодежью только в качестве родителей, или бабушек и дедушек, или прочих полезных родственников. А советы - это худший порок одряхлевшего ума. Однако Сара упрямо продолжила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22