Мир стал другим, жизнь стала еще тяжелее, а Господь так и не вернулся, чтобы изменить мечты людей.
Господь далеко. Но если Он по-прежнему посылает ангелов, чтобы те разговаривали с Его пророками, значит, на земле еще осталось много дел. Итак, каков будет ответ?
"Наверное, наши родители боятся, что мы повторим их ошибки. А может быть, сами они никогда не ошибались и поэтому не смогут помочь нам в трудную минуту".
Он чувствовал, что вот-вот поймет что-то.
Недалеко от него несла свои воды река, в небе парили вороны, растения упорно пробивались сквозь бесплодную песчаную почву. Если бы они прислушались к голосам предков, что те могли бы им сказать?
"Речка, найди лучшее место для своих прозрачных вод, где они смогут весело сверкать на солнце, - ибо скоро их высушит пустыня", - сказал бы бог воды, если существуют боги.
"Вороны, вы найдете себе больше пропитания в лесах, чем меж скал и песков", - сказал бы бог птиц.
"Травы, бросайте свои семена подальше отсюда, ведь мир полон плодородной и влажной земли, и вы вырастете еще прекраснее", - сказал бы бог трав.
Но река Хораф, и травы, и вороны - один из них опустился рядом на ветку не решались сделать то, чего не могли другие реки, птицы или травы.
Илия внимательно посмотрел на ворона.
- Кажется, я начинаю понимать, - сказал он птице. - Хотя пользы от этого мало, ведь я приговорен к смерти.
- Видишь, как все просто, - казалось, ответил ворон. - Достаточно быть смелым.
Илия засмеялся, ведь он наделял речью ворона. Это была забавная игра, ей он научился у одной женщины, которая пекла хлеб. Он решил играть так и дальше. Он будет спрашивать и сам себе отвечать, словно настоящий мудрец.
Ворон тем временем взмыл в небо. Илия снова погрузился в ожидание воинов Иезавели - ведь умереть достаточно один раз.
Прошел день, и не случилось ничего нового. Неужто в Галааде забыли, что еще жив главный враг бога Ваала? Почему его не преследует Иезавель, ведь она, конечно, знает, где он?
"Но ведь я видел ее глаза - она женщина мудрая, - сказал себе Илия. - Если я умру, то стану мучеником во имя Бога. А если меня назовут беглецом, то я останусь в памяти трусом, который сам не верил в то, что говорил".
Да, таков был замысел царицы.
Незадолго до наступления ночи снова прилетел ворон - неужели тот самый? и сел на ветку, где Илия уже видел его утром. Ворон держал в клюве небольшой кусок мяса. Вдруг он уронил его на землю.
Это было чудом для Илии. Он подбежал к дереву, схватил мясо и съел его. Он не знал, откуда взялся этот кусок, да и не хотел знать: важно было, что он немного утолил голод.
Ворон, как ни странно, не улетел.
"Эта птица знает, что я умру здесь от голода, - подумал Илия. - Она подкармливает свою добычу, чтобы потом устроить себе настоящий пир".
Вот и Иезавель - она тоже подкармливает веру в Ваала историей бегства Илии.
Какое-то время они - человек и птица - смотрели не мигая друг на друга. Илия снова вспомнил утреннюю игру.
- Хотел бы я поговорить с тобой, ворон. Сегодня утром я думал о том, что душу необходимо питать. Если моя душа еще не умерла от голода, ей есть что сказать.
Птица осталась неподвижной.
- Если ей есть что сказать, то я должен выслушать ее. Ведь больше мне разговаривать не с кем, - продолжал Илия.
Призвав на помощь все свое воображение, он обратился в ворона.
- Чего ждет от тебя Бог? - спросил он себя, как будто был вороном.
- Он ждет, что я стану пророком.
- Так сказали священники. Может быть, Господь хочет вовсе не этого.
- Нет, именно этого. Поэтому ангел явился в мастерскую и велел мне говорить с Ахавом. Голоса, которые я слышал в детстве...
- ...которые каждый слышит в детстве, - прервал его ворон.
- Но не каждый видит ангелов, - сказал Илия.
На этот раз ворон ничего не ответил. Немного погодя птица или, вернее, душа Илии, бредившая от солнца и одиночества, прервала молчание.
- Помнишь женщину, которая пекла хлеб? - спросил он себя.
Илия помнил. Она пришла и попросила сделать для нее несколько подносов. Илия трудился над ее заказом, а она рассказывала ему о том, что ее труд способ выразить присутствие Бога.
- Судя по тому, как ты трудишься, я вижу, что ты чувствуешь то же самое, продолжала она. - Ведь ты улыбаешься, когда работаешь.
Женщина делила людей на тех, кто радуется жизни, и тех, кто вечно жалуется. Последние полагали, что смысл жизни заключается в проклятии, посланном Адаму Богом: "Проклята земля за тебя; со скорбью будешь питаться от нее во все дни жизни твоей". Они не получали радости от своего труда и скучали в священные дни, когда надо отдыхать. Они твердили слова Господа, как оправдание своей бессмысленной жизни, забывая, что Он также сказал Моисею: "И даст тебе Господь изобилие на земле, которую Он клялся отцам твоим дать тебе".
- Да, я помню эту женщину. Она была права - я любил свою работу в мастерской. Каждый стол, каждый стул, сделанный своими руками, помогал мне понимать и любить жизнь. Она поведала мне о том, что разговаривает с хлебом, когда печет его, и я с удивлением обнаружил, что столы и стулья могут отвечать, ведь я вкладываю в них всю душу, а взамен получаю мудрость.
- Если бы ты не был плотником, то не смог бы вкладывать душу в предметы, притворяться говорящим вороном и понимать, что ты лучше и умнее, чем сам думаешь, - был ответ. - Как раз в мастерской ты и осознал: благословенно все, что окружает тебя.
- Мне всегда нравилось воображать, что я разговариваю со столами и стульями, которые я мастерил, - только и всего. Женщина была права: разговаривая с ними, я обычно открывал для себя то, что никогда раньше не приходило мне в голову. Но, когда я стал понимать, что могу служить Богу своим трудом, явился ангел, и вот... ну, ты знаешь, чем все закончилось.
- Ангел явился, потому что ты был готов, - ответил ворон.
- Я был хорошим плотником.
- Это лишь часть твоего урока. Когда человек идет дорогой своей судьбы, ему не раз приходится менять направление. Порой внешние обстоятельства оказываются сильнее, и ему приходится уступать. Все это - часть урока.
Илия внимательно слушал, что говорит его душа.
- Но нельзя забывать о своей мечте. Даже если порой ты уверен, что другие люди и весь мир сильнее тебя. Секрет такой: не сдаваться.
- Я никогда не думал быть пророком, - сказал Илия.
- Ты думал. Но был уверен, что это невозможно. Или что это опасно. Или немыслимо. Илия поднялся.
- Зачем ты говоришь мне то, чего я не хочу слышать? - воскликнул он.
Движение спугнуло ворона, и он улетел.
Утром ворон прилетел снова. Вместо того чтобы разговаривать с ним, Илия стал наблюдать: птице всегда удавалось найти себе какое-нибудь пропитание и принести Илие остатки еды.
Между ними завязалась своеобразная дружба. Илия учился у птицы. Наблюдая за вороном, он узнал, как можно раздобыть пищу в пустыне, и понял, что сможет прожить еще несколько дней, если будет делать то же самое. Когда ворон начинал кружить в воздухе, Илия уже знал, что там добыча. Он бежал туда и старался схватить ее. Сначала зверьки убегали от него, но со временем Илия научился их ловить. Он пользовался веткой как копьем, рыл ямы-ловушки и прикрывал их тонким слоем сучьев и песка. Когда добыча попадала в западню, Илия делился ею с вороном, а часть откладывал для приманки.
Но одиночество угнетало его, и он снова решил вообразить, что разговаривает с птицей.
- Кто ты? - спросил ворон.
- Я - человек, который обрел покой, - ответил Илия. - Я могу жить в пустыне, сам заботиться о своем существовании и созерцать вечную красоту творения Бога. Я узнал, что моя душа лучше, чем я думал.
Они продолжали охотиться вместе еще один лунный месяц. И вот как-то ночью, когда Илию охватила грусть, он решил снова спросить себя:
- Кто ты?
- Не знаю.
Еще одна луна умерла и вновь родилась на небе. Илия чувствовал, что его тело окрепло, а разум прояснился. В ту ночь он обратился к ворону, сидевшему, как всегда, на своей ветке, и ответил на вопрос, заданный несколькими днями раньше:
- Я - пророк. Я видел ангела, когда трудился в мастерской, и у меня нет сомнений в том, на что я способен, даже если все люди в мире скажут мне, что это не так. Из-за меня начали убивать пророков в моей стране, ведь я пошел против возлюбленной царя. Сейчас я в пустыне, а раньше был в мастерской, ибо сказала мне моя душа, что человек должен пройти через разные испытания, прежде чем сможет исполнить свое предназначение.
- Да, теперь ты знаешь, кто ты, - заметил ворон.
В ту ночь, когда Илия вернулся с охоты, он захотел выпить немного воды и вдруг увидел, что река Хораф высохла. Но он чувствовал такую усталость, что решил лечь спать.
Во сне к нему явился ангел-хранитель, - Илия давно уже не видел его.
- Ангел Господень говорил с твоей душой, - сказал ангел-хранитель. - И велел:
"Пойди отсюда, и обратись на восток,
и скройся у потока Хорафа, что против Иордана.
Из этого потока ты будешь пить,
а воронам я повелел кормить тебя и там".
- Услышала моя душа, - сказал Илия во сне.
- Тогда очнись, ибо ангел Господень велит мне удалиться и хочет говорить с тобой сам.
Илия испугался и тут же вскочил. Что случилось?
Стояла ночь, но все вокруг наполнилось светом, и явился ангел Господень.
- Что привело тебя сюда? - спросил ангел.
- Ты привел меня сюда.
- Нет, тебя заставили бежать Иезавель и ее воины. Никогда не забывай об этом, ибо твое предназначение - защищать Господа Бога твоего.
- Я пророк... Вот ты стоишь предо мною, и я слышу твой голос, - сказал Илия. - Много раз отклонялся я от пути, и так поступают все. Но я готов идти в Самарию и уничтожить Иезавель.
- Ты нашел свой путь, но не сможешь ничего разрушить, пока не научишься строить заново. Повелеваю тебе:
"Встань, и пойди в Сарепту Сидонскую, и оставайся там;
Я повелел там женщине-вдове кормить тебя".
На следующее утро Илия стал искать ворона, чтобы проститься с ним. Впервые с тех пор, как он пришел на берег Хорафа, ворон не прилетел.
Илия был в пути несколько дней, пока не оказался в долине, где находился город Сарепта, именуемый жителями Акбар. Когда его силы были на исходе, он увидел женщину, одетую в черное; она собирала дрова. В долине росли мелкие кустарники, поэтому ей приходилось довольствоваться лишь небольшими сухими ветками.
- Кто ты? - спросил он.
Женщина взглянула на чужеземца, не сразу поняв, что он говорит.
- Принеси мне кувшин воды, - сказал Илия. - Принеси также немного хлеба.
Женщина ничего не сказала, но положила дрова на землю.
- Не бойся, - продолжал Илия. - Я один, я измучен голодом и жаждой. Если бы я даже хотел, у меня совсем нет сил кого-нибудь обидеть.
- Ты нездешний, - молвила она наконец. - Судя по твоей речи, ты, верно, из Израильского царства. Если бы ты знал меня получше, то понял бы, что у меня ничего нет.
- Ты вдова, так мне сказал Господь. Я беднее тебя. Если ты не дашь мне сейчас еды и питья, я умру.
Женщину охватил страх: как мог этот чужеземец знать о ее жизни?
- Мужчине должно быть стыдно просить на пропитание у женщины, - сказала она, приходя в себя.
- Сделай то, о чем я тебя прошу, пожалуйста, - настойчиво повторил Илия, чувствуя, что силы вот-вот его покинут. - Когда мне станет лучше, я буду трудиться для тебя.
Женщина засмеялась.
- Только что ты сказал мне что-то правдивое: я вдова, потерявшая мужа. Он ушел в плаванье и не вернулся. Я в жизни не видела океана, но знаю, что он такой же, как пустыня, - убивает всех, кто идет против него.
И продолжила:
- Теперь же ты говоришь что-то неправдивое. Клянусь богом Ваалом, живущим на вершине Пятой Горы, у меня нет никакой пищи, только горсть муки в кадке и немного масла в кувшине.
Перед глазами Илии все поплыло, и он понял, что сейчас потеряет сознание. Собрав остаток сил, он взмолился:
- Я не знаю, веришь ли ты в сны, и не знаю, верю ли в них я. Но Господь сказал мне, что я приду сюда и встречу тебя. Некоторые события моей жизни не раз заставляли меня усомниться в Его мудрости, но не в Его существовании. Так велел мне Бог Израилев, чтобы я сказал женщине, которую встречу в Сарепте:
"...мука в кадке не истощится.
и масло в кувшине не убудет до того дня.
когда Господь даст дождь на землю".
Не объяснив, как может произойти такое чудо, Илия упал без чувств.
Женщина смотрела на упавшего к ее ногам человека. Она знала, что Бог Израилев - всего лишь легенда, финикийские боги могущественнее, они превратили ее страну в одну из самых сильных в мире. Но ей было приятно: обычно она просила милостыню у других, а сегодня - впервые за долгое время - кто-то нуждался в ней. Это придало ей силы: значит, есть люди, которым еще тяжелее, чем ей.
"Если меня просят об одолжении, то, выходит, я еще зачем-то нужна на этой земле", - размышляла она.
"Я сделаю то, о чем он просит, только бы облегчить его страдания. Я ведь тоже знала голод, и мне известно, как он разрушает душу".
Она отправилась к себе в дом и скоро вернулась с куском хлеба и кувшином воды. Опустившись на колени и приподняв голову чужеземца, она стала смачивать водой его губы. Через несколько минут он пришел в себя.
Она протянула ему хлеб, и Илия молча съел его, глядя на долину, ущелья и горы, в тишине устремленные в небо. Он видел красные стены Сарепты, возвышающиеся над дорогой через долину.
- Не приютишь ли ты меня, ведь я изгнанник на своей земле, - сказал Илия.
- Какое злодейство ты совершил? - спросила она.
- Я пророк Господа. Иезавель приказала убивать всех, кто откажется поклоняться финикийским богам.
- Сколько тебе лет?
- Двадцать три года, - ответил Илия.
Она с жалостью взглянула на юношу, стоявшего перед ней. У него были длинные немытые волосы и жиденькая бородка, будто он хотел выглядеть старше своих лет. Как мог этот несчастный пойти против самой могущественной царицы в мире?
- Если ты - враг Иезавель, ты и мой враг. Она - царевна Сидонская, и ее предназначением было выйти замуж за вашего царя и обратить ваш народ в истинную веру. Так говорят те, кто знал ее.
Она указала на одну из горных вершин, обрамлявших долину:

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4