К нему тут же устремилось с десяток пограничных Орлов.
- Это я! - крикнул Уно. - Я к вашему правителю!
- Это Уно! Пропустите его! - приказал Старший Орел. - Пролетай скорее!
Уно не заставил себя долго упрашивать и, сменив направление, полетел к Императорской Горе, в недрах коей обитала семья Императора - черного Льва Фалка. Почему он был черного цвета, не знал никто, даже Уно.
Императорская Гора была окружена высоченными голубыми Елями. Приземляясь, Уно поскользнулся на размокшей земле и, упав на спину, подъехал прямиком к колючим лапам. Все Ели, естественно, тут же начали смеяться.
- Может, хватит? - крикнул Уно, поднимаясь и отряхиваясь. - Как смешно, а!
- Извини, Уно, - сквозь смех произнесла одна из Елей. - Сам знаешь, если у кого-то неприятности, другие, как правило, смеются.
- Ну, это у вас так! Император у себя?
- Да, где же ему быть в такую погоду? Эй, колючки, пропустите его! крикнула Ель, и все остальные приподняли свои лапы с длинными острыми иголками, открывая дорогу. - Проходи, Уно.
- Спасибо.
Стараясь снова не растянуться на потеху Елкам, он быстро пошел ко входу в Гору. Вход был красиво украшен резными каменными колоннами и резной аркой. Уно отодвинул ткань и заглянул внутрь. Черный Лев возлежал на большом диване, и дремал, покашливая во сне.
- Император Фалка! - тихонько окликнул Уно, зная, как опасно внезапное пробуждение Льва. - Император Фалка! - повторил он, на всякий случай, отходя подальше.
- Я занят! - проворчал Император, не открывая глаз. - Не мешайте мне!
С мокрой одежды Уно лилась вода, зубы клацали от холода, вся спина была в грязи, и ему очень хотелось начистить Льву его сухую императорскую физиономию.
- Император Фалка! - крикнул он погромче. - Проснитесь, пожалуйста, хотя бы на минуту!
- Ну, что такое?! - зарычал Лев, открывая глаза. - Кто посмел... А, это ты, Уно... - черный Лев потянулся, широко зевая. - Что ты здесь делаешь?
- Меня прислал Могущественный Мортон, разузнать насчет зимовки. Будет ли обмен продуктами и вещами, как обычно?
- А что ему нужно больше?
- Одежда.
- Ах, старина Морти! Опять ему супруга устроила черную жизнь из-за своего гардероба! - Лев спрыгнул с дивана, и снова потянулся. - Что же ты стоишь в дверях? Проходи... О, какой ты мокрый! О, какой ты грязный!
- Мне не повезло.
- Сейчас я прикажу принести тебе сухую одежду и чего-нибудь выпить.
- Было бы здорово, Ваша милость.
Стараясь не наступать на роскошные ковры, Уно подошел к каменной скамье и присел на край.
- Ну, рассказывай, - сказал Фалка. - Как у вас дела, как здоровье Морти и остальных?
- Все в порядке, единственная неприятность - дождь. Многие простудились.
- Да, дождь и нас доконал, я даже кашлять начал. Если так и дальше будет продолжаться, может не уродиться зерно, ты же знаешь, у нас тут одни низины, так что в этом году одежду будем менять на зерно, у вас его всегда в избытке было... Ты чего трясешься, Уно?
- Холодно, Ваша милость.
- Ах, да, одежда! Мурок! - крикнул Лев, и из-за занавеси появился почтенный Гепард. - Мурок, распорядись, чтобы Уно переодели и привели в порядок.
- Слушаюсь, Ваша милость. Пойдем со мной.
Продолжая трястись от холода, Уно поспешил за Гепардом. Ему потребовалось полчаса на то, чтобы избавиться от мокрой, пришедшей в полную негодность одежды и переодеться в чистую, сухую. Чувствуя себя самым счастливым на всем белом свете, Уно вернулся обратно к Императору.
- Вот теперь гораздо лучше, правда? - сказал Фалка. - Теперь налей себе стаканчик, вон, на столе кувшин стоит.
- Неужели я, наконец-то, согреюсь? - улыбнулся Уно, наливая в бокал терпко пахнущую настойку.
- В такую погоду подхватить простуду - пара пустяков. Когда ты думаешь возвращаться обратно?
- Не знаю, наверное, сегодня. Вы только скажите, сколько одежды обменяете на зерно, и я полечу.
- Нет, так не пойдет, погости у меня до завтра, а утром вернешься. Куда ты полетишь в ночь? Обязательно простудишься.
- Честно признаться, мне не очень-то хотелось снова попадать под этот ливень, - Уно с наслаждением сделал глоток обжигающего напитка. - Не знаю, как и благодарить Вас за гостеприимство.
- Ой, брось! Такая скука! Супруга с детьми отправились проведать родню в Нагорное Королевство, дел никаких у меня нет, поговорить не с кем, в общем, сам понимаешь - тоска!
- Понимаю. Я с удовольствием проведу время в Вашем обществе, Император.
- Вот и чудесно.
За наливкой и разговорами время пролетело совершенно незаметно. Наступил вечер и Фалка принялся зевать все чаще.
- Кажется, я все-таки простудился, - пожаловался он, - слабость и все время хочется спать.
- Тогда Вам лучше отправиться в кровать прямо сейчас.
- Мудрая мысль. Я поручу тебя Муроку, он обо всем позаботится.
- Спасибо, Ваша милость. Спокойной ночи.
- И тебе того же.
Мурок проводил Уно в небольшую, но очень уютную комнату, спросил, нужно ли ему чего-нибудь и, получив отрицательный ответ, ушел. Раздевшись, Уно забрался в чистую сухую постель, которая не была отсыревшей, несмотря на ливень, и закрыл глаза. Уно думал, что уснет сразу, но шло время, а сон не приходил. Снова вернулось ощущение тревоги. По привычке, Уно стал прислушиваться к шуму дождя, но его не было слышно в недрах Императорской Горы, и тишина казалась громче всякого шума.
Уно лежал, смотрел в потолок, думая о том, что сейчас ему бы пригодился Прорыв для того, чтобы понять причину этой неясной тревоги. Уно не знал, что такое Прорыв, он сам придумал это название. Впервые это случилось с ним в детстве. Вот точно так же он лежал и смотрел в потолок, а потом, ни с того, ни с сего, мир дрогнул и распался на многочисленные радужные волокна, перед глазами Уно появилось бескрайнее синее, безоблачное небо, и в небе была дорога, ведущая к самому Солнцу. Там, где она соприкасалась со светилом, горел огонь, самый яркий, который он когда-либо видел. Потом появилась летящая Орлица Мана, она летела прямо в огонь, к Солнцу. "Ты сгоришь, Мана!" - крикнул Уно, и все исчезло, а утром он узнал, что Орлица разбилась, разбилась о скалы, так бывает, когда во время полета у Орлов останавливается сердце...
Усталость все-таки взяла своё, и ближе к рассвету Уно уснул, и ему приснилась дорога к Солнцу...
Утром его разбудил Мурок, он сообщал, что Фалка ожидает Уно к завтраку, и что дождь, наконец-то, прекратился.
- Правда? - обрадовался Уно. - Совсем прекратился или все ещё моросит?
- Совсем, - заулыбался Мурок. - Не льется ни капельки! Наши посевы спасены! Но, надо поторапливаться, Император терпеть не может завтракать в одиночестве.
- Иду, уже иду.
Уно быстро оделся и, бросив взгляд в зеркало, поспешил в императорские покои. Фалка уже возлежал за низким позолоченным столом, и вяло ковырялся когтем в тарелке. Увидев Уно, он заметно оживился.
- Доброе утро, Уно! Как хорошо, что ты пришел!
- Доброе утро, Ваша милость, - он присел на бархатную скамейку.
- Как спалось?
- Превосходно, - соврал Уно. - Говорят, дождь закончился?
- Да! Это ты принес хорошую погоду! Жаль, что тебе надо улетать, жаль.
- Ну, от этого дождь не начнется!
Позавтракав, Лев вышел проводить Уно. Солнце тысячами огней сияло в ветвях Елей, казалось, что все они расцвечены маленькими фонариками.
- Доброе утро, Ваша милость! - хором произнесли Ели, поднимая свои колючие лапы. Солнечный ливень моментально обрушился на Уно с Фалка.
- Эй! - крикнул Лев, отряхиваясь, - поосторожнее, зеленые!
- Простите, Ваша милость.
- Ладно вам, поздравляю с хорошей погодой!
Ели раскрыли перед ними просторный зеленый коридор. Пушистые солнечные лучи пронизывали насквозь весь лес, преломляясь в свежевымытой листве. Народ Соединенного Королевства выбирался из своих домов, радуясь окончанию дождя. Лес наполнялся звуками, шумом, движением, и Уно ужасно захотелось домой.
- Надеюсь, что ты ещё навестишь нас, - сказал Фалка. - Мне очень нравится твоя компания, Уно, всегда заходи в гости, когда будешь поблизости.
- Непременно, Ваша милость, - улыбнулся он. - Спасибо за Ваше гостеприимство. До свидания.
Расправив крылья, Уно взмыл в прозрачное чистое небо. Теперь полет был самым настоящим наслаждением. Воздух после дождя не похож ни на какой другой, и Уно купался в нем, чувствуя, как он проникает в каждую его клетку, наполняя своей силой и чистотой. "Как жаль, что Кеола не умеет летать, - подумал Уно, - как бы я хотел показать ей и это небо, и это Солнце, и этот воздух..."
Обратный путь показался гораздо короче, и вскоре показались Леса Высокого Королевства. Необыкновенно прекрасное чувство захлестнуло Уно, утопило его с головой. Он резко взмыл ввысь, и оттуда камнем полетел к поляне. Ему хотелось обнять руками весь мир, прижать его к сердцу, как птенца...
Трава на поляне все ещё сверкала невысохшей росой, и ноги Уно сразу же промокли. Лес был так прекрасен и молчалив... молчалив... Уно остановился и прислушался. Вокруг была полная тишина.
- Странно, - вслух произнес он, - почему так тихо?
Оглядываясь по сторонам, Уно пошел к своему дому. Старый Хэл приветствовал его шумом густой зеленой листвы.
- Уно, - прошептал он, - ты спасся, мальчик мой!
- Спасся? - он подошел к Дереву, с удивлением глядя на его изломанные ветви и кровоточащий ствол. - От чего?
- Ты ничего не знаешь? Где ты был?
- В Соединенной Империи, а что случилось?
- Хвала небесам! Ты жив!
- Хэл, что произошло?! - Уно почувствовал, как от плохого предчувствия, начинает белеть кожа.
- Безумные Таггеры напали на нас, все произошло в считанные часы...
Оглушенный Уно смотрел на изуродованный ствол Клена, а потом сорвался с места и побежал к себе домой. В доме все было разгромлено. Зачем-то аккуратно переступая через разбитую посуду и разорванные вещи, Уно медленно ходил из комнаты в комнату. В спальне, около перевернутой кровати, он нашел серебряную цепочку с медальоном, поднял её и надел на шею.
- Уно! - ветка Хэла постучала в уцелевший осколок стекла. - Уно, как ты там?
- Все в порядке, - тихо сказал Уно, выходя из дома. - Что с остальными, знаешь?
- Мне отсюда мало что видно.
- Я пойду, посмотрю. Пока, Хэл.
Не оглядываясь, он быстро пошел по петляющей между деревьями тропинке. Все Деревья молча провожали его взглядами, тихо вздыхая вослед. Уно направлялся к центральной поляне, и его кожа белела все сильнее и сильнее. То и дело попадались трупы и разрушенные дома, около разрубленной в щепки Ели он нашел Тори и Миру. Даже издалека Уно видел, что они мертвы...
Он шел все дальше и дальше, в надежде найти хоть кого-то живого. Весь Лес замер, глядя на Уно, и эта звенящая солнечная тишина была страшнее всякой пытки.
- Эй! - послышался чей-то слабый хриплый крик.
Вздрогнув, Уно бросился туда, откуда этот крик доносился.
- Где Вы?! - крикнул Уно. - Отзовитесь!
- Тут я! - крик доносился из помойной ямы. - Спасите! Помираю!
- Сейчас! Я уже иду! - Уно затормозил на самом краю ямы и заглянул внутрь. Там, среди отбросов, кто-то копошился. - Держитесь! Я сейчас Вас достану!
Он взлетел в воздух, и начал спускаться в яму, стараясь не зацепиться крыльями за её стены. Дотянувшись до копошащегося бедолаги, Уно схватил его, и быстро вылетел обратно. Наверху, очистив страдальца от отбросов, Уно увидел, что это Попугай Брамс.
- Уно! - простонал он. - Это ты! Родной! Спаситель!
- Ты цел, Брамс? Дай-ка я тебя осмотрю.
Уно уже неоднократно приходилось лечить и вправлять все, что только могли повредить себе его собратья.
- Кажись, цел я, только крыло вывихнуто... Ой! Как больно!
- Брамс, будь мужчиной! Я сделаю это аккуратно, я уже сто раз вправлял крылья и лапы.
- Да, но ты вправлял не мои крылья! Не мои лапы!
- Хорошо, оставайся так, мне некогда с тобой возиться, надо пойти посмотреть, может, ещё кто-нибудь уцелел.
- Ладно, вправляй.
- Теперь мне понятно, Брамс, почему от тебя все три жены ушли.
- Не три, а две, от третьей я сам сбежал. Ну, что же ты, я жду! Ты уже вправляешь? - Попугай закрыл глаза, и надрывно застонал.
- Еще нет, так что замолчи. - Уно ещё раз осмотрел крыло, и одним точным движением поставил его на место. Попугай громко хрюкнул, и открыл круглые желтые глаза.
- Все, можешь падать в обморок, - сказал Уно, выпрямляясь.
- Ты уже вправил? - удивился Брамс. - Серьезно?
- Да. Теперь подожди меня вот у этого пня, я скоро вернусь.
- Куда ты? - запаниковал Попугай. - Не оставляй меня тут одного!
- Пойду посмотрю, может, ещё кто-то уцелел, а ты сиди здесь и никуда не уходи.
- Учти, Уно, ты мне обещал! - Попугай заковылял к пню, на ходу избавляясь от остатков помойки, а Уно отправился дальше.
Все что он видел, ужасало... В глазах Уно потемнело, когда под рухнувшей Сосной он увидел Кеолу. Она ещё дышала.
- Кеола! - бросился к ней Уно. - Ты жива!
Пантера с трудом приоткрыла мутные глаза.
- Уно... - прохрипела она, - это ты...
- Не трать силы, я сейчас вытащу тебя, подожди немного...
- Стой, Уно, не трогай это Дерево, я не хочу умирать в ещё большей агонии. Все мои кости превратились в песок...
- Кеола, не говори глупости, я вытащу тебя!
- Не трогай, умоляю, не трогай! - Кеола закашлялась, и на траву стекла тонкая струйка крови. - Безумные Таггерры... они уничтожили все, что только можно уничтожить. Не знаю, откуда они появились... их было много, очень много... Вечный Грот взорван, под обломками погребен весь Клан Львов... Кто-нибудь выжил? Ты видел?
- Пока я нашел только Попугая Брамса, - прошептал потрясенный Уно.
- Значит, все погибли... - с трудом прохрипела Кеола. - Таггерры настоящие чудовища, от них нет спасения... Уходи отсюда, Уно, уходи, Таггерры вернутся, теперь это их земля... Уходи как можно дальше отсюда, хотя, боюсь, скоро некуда будет идти... Таггерры не остановятся, они будут захватывать новые земли, новые Королевства... спасайся, Уно...
- Я не оставлю тебя, Кеола! Все будет хорошо!
- Я знаю... - глаза Кеолы остекленели.
- Нет! - крикнул Уно, стараясь приподнять огромный ствол Сосны. - Нет! Кеола, нет!
- Ты ей уже ничем не поможешь, - прошептал Колючий Кустарник, росший неподалеку. - Ты должен подумать о тех, кто, быть может, ещё жив.
Уно молча погладил безвольно повисшую голову Пантеры, и пошел дальше. Вокруг была одна и та же картина - трупы и разрушенные дома.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3