Норк Алекс
Ты сторож брату твоему
Алекс Норк
ТЫ СТОРОЖ БРАТУ ТВОЕМУ
Кончился отпуск.
Еще вчера Гек купался в голубой океанской воде, плавал среди разноцветных коралловых кустов, спугивая стайки плоских, с человечьими мордочками, рыб. Вечером в последний раз наблюдал уходящий за водный горизонт темно-красный солнечный диск.
Теперь осталось лишь ощущение того теплого причудливого мира, в котором он жил четыре недели. Но уже неуверенное, уходящее ощущение. Очень скоро оно совсем исчезнет. Зато загар еще надолго останется - коричневый, с легким медным отливом. Красивый загар, необычный здесь, в северном полушарии, где уже осень прихватывает землю ночными морозцами. И люди в вагоне монорельса иногда не без зависти на него поглядывают, ... только вот хорошенькая блондинка у выхода не обращает внимания. "Это она нарочно равнодушие изображает, сейчас проверим".
- Девушка, - Гек подвинулся ближе, - вы сейчас выходите?
- Выхожу, - не поглядев в его сторону, ответила она.
- Ага, и я бы хотел вместе с вами, но не знаю, удобно ли? Я стеснительный очень ...
Девица не удостоила его ответом, зато стоявший рядом пожилой человек укоризненно повел очами.
- Понимаете, - тут же обратился к нему Гек, - копил целый год деньги на Океанию, загорал все дни напролет, чтоб потом хоть какой-нибудь девушке понравиться, и все напрасно, - он скорбно покачал головой.
- Я не какая-нибудь, - прорезалась вдруг девица, выходя в открывшиеся двери.
- Извините, моя остановка, - крикнул Гек уже добродушно улыбнувшемуся незнакомцу и выскочил вслед.
Это действительно его остановка - справа гигантский комплекс Космоцентра, слева - их скромная контора, узкая башня в семнадцать этажей.
Он вприпрыжку догнал ускользнувшую блондинку.
- Девушка, мы же так ничего не решили, вам что действительно не нравятся загорелые мужчины?
- Мне действительно не нравится, когда ко мне пристают.
- Ну и крутая, - остановившись, обидчиво протянул Гек. Посмотреть не хотят, кто не нравится-то, избаловались совсем!
Он повернулся и не спеша направился к себе.
Начинался рабочий день. К входу в здание ручейком шли люди. Вот сейчас он увидит знакомые лица, не надоевшие пока, узнает новости, а их в такой организации, как "Служба контроля за внеземными происшествиями" за месяц накапливается предостаточно.
Однако утро пошло по-иному. Не успел Гек с коллегами и двух слов сказать, и только рот открыл для первого припасенного анекдота, как позвонили из секретариата со срочным приглашением к начальнику отдела, и Гек отправился туда с недобрым ожиданием ...
Как чувствовал - так и вышло.
Шеф после улыбок и комплиментов по поводу его загара быстро перевел разговор в деловое русло.
- Щекотливое у нас появилось дело, Гектор, кляузное и глупое, совсем не для такого работника, как вы, конечно, но некуда деваться.
- Что за дело?
- Сейчас расскажу, садитесь, дорогой, садитесь ...
Гека совсем насторожила суетливая любезность начальника, ... и в глаза, каналья, не смотрит.
- Вкратце, такая история. Молодой, но уже довольно известный ученый космобиолог работал на планете ... - шеф назвал индекс и номер. - Изучал там гуманоидную расу раннего технократического уровня. Условия, в целом, схожие с земными, поэтому для работы вне станции в качестве инфекционного предохранителя использовали только стандартный стерон. А как вам известно, определенный процент людей его не переносит - у одного на десять он вызывает шок со смертельным исходом. Такие люди проходят предварительный адаптивный курс, после которого могут пользоваться стероном, но только в строгой дозировке.
Гек кивнул, предлагая не задерживаться на этом хорошо известном ему обстоятельстве.
- Да, так вот, парень хватил лишку, видимо, случайно перед выходом со станции проглотил вторую таблетку.
- Грустно, нелепая смерть. Но причем тут мы?
- Притом, что от нас теперь требуют заключения, что это именно нелепая смерть и ничего больше, - шеф изобразил на лице кислейшую гримасу.
- Что, есть какие-то основания для подозрений?
- Практически нет, но жена погибшего считает несчастный случай не реальным. Заявляет, что ее муж был исключительно аккуратным человеком. Написала уже об этом во все инстанции.
- Ну, в горе люди плохо себя контролируют, - заметил Гек, она там с ним была?
- Нет, здесь на Земле, с сыном и дочкой.
- А официальное сообщение о смерти с места? Справка М-4, как положено для внеземного базирования с численно малым составом? - Для таких малых групп предусмотрено индивидуальное донесение о случившемся от каждого члена коллектива. "Значит, есть что-то подозрительное от его коллег", - подумал Гек.
Шеф кивнул на лежавшую на краю стола служебную папку:
- Справка-то есть, но в ней тоже ничего особенного не содержится, вы позже подробно ознакомитесь. - И, уводя глаза в стороны, заговорил дальше: - Конечно, на основании одного заявления вдовы погибшего нам бы этого дела не всучили, но тут еще одна оказия. На орбиту той планеты, за две недели до несчастья, лег в дрейф возвращавшийся на Землю космолет. На его борту находился некто Тротт - товарищ Шацкого по университету. Кстати, имя погибшего - Артур Шацкий. Так вот, они встретились, Шацкий туда прилетал. Трот утверждает, - шеф пододвинул папку, нашел нужную страницу и начал вычитывать: - "... такого-то числа на корабль нанес визит Артур Шацкий. Я хорошо знаю этого ученого по совместным годам обучения в Восточном университете. Его всегда отличала внутренняя собранность, умение владеть собой, ... и так далее, ... Он сообщил мне, что проведенные им исследования позволяют сделать принципиально новые выводы о ситуации в изучаемом биорегионе.". И вот: "В поведении Шацкого ощущалась несвойственная ему нервозность. Судя по характеру его высказываний, у меня сложилось впечатление, что его мучили какие-то опасения ...".
- Это какие же именно опасения? - не выдержал Гек. - И по каким таким высказываниям судя?
- Здесь не написано, - шеф захлопнул папку, - но он тоже требует тщательного расследования.
- Ага, ну раз требует, то какой же разговор! - Гек еле удержался, чтоб не выругаться. - А может - всем отделом полетим?
"Тьфу, глупость! Что настоящих оснований для расследования нет, ясно и малому ребенку. Но эта с бегающими глазами крыса и не пытается никогда возражать руководству. Легче подставить под дурацкое дело сотрудника, послать его к чертям на кулички".
- Где эта дыра? - спросил он, не стараясь скрывать эмоций.
Шеф набрал индекс и на электронной карте за спиной Гека стало шуршать и вспыхивать. Он повернул крутящееся кресло, и чувство досады охватило его еще сильнее - все это просто у черта на рогах, дальше некуда, конец космографии!
- Посоветуйте, что взять почитать в дорогу, - злобно глядя на начальника, проговорил он. - "Сагу о Фарсайтах"? Она слишком короткая.
Шеф искусственно оскалился, изображая веселость:
- С вашими способностями, Гектор, вы сможете за месяц выучить какой-нибудь древний язык. А впрочем, на борту всегда есть Библия ...
Гек вышел, не очень вежливо захлопнув за собой дверь. "Тебе бы ее почаще читать, трусливый карьерист! И до чего же здорово эта публика существует в современном обществе".
Он поднялся к себе в кабинет и некоторое время просто сидел в кресле, отдавшись слишком привычному в последнее время кругу мыслей.
Конечно, его собственная жизнь и работа складывались совсем неплохо. В "Службе внеземных происшествий" на должности старшего инспектора работали только люди с высокими социальными параметрами. Во-первых, это были дипломированные специалисты в хозяйственной или научной области, отбор шел через университеты. Потом нужно было получить в полном объеме образование криминалиста, пройти стажировку, работу простым инспектором - и все на отлично. По представлениям многих, тот уровень, которого он достиг в свои тридцать пять лет, вполне достаточен для всей человеческой жизни, но радости Гек не испытывал. И не в скептическом нетерпеливом его характере дело, человек - существо общественное. И в Библии той самой сказано: "один - не спасешься" ... А все это приспособленчество и беспринципность вокруг? В высокоразвитом обществе, которое претендует на свой приоритет в целой Галактике, пытается воспитывать и направлять других ... Если огромный процент людей в общественной элите существует по принципу - такова жизнь, не я ее придумал, - что можно требовать от прочих? А требовать необходимо, от себя и от остальных, иначе жизнь остановится и покатится вниз. И, честное слово, что-то в этом роде уже происходит!
Он просидел еще несколько минут, стараясь успокоиться и настроиться на рабочий лад. Потом пододвинул к себе папку.
Придется все внимательно прочесть, переговорить со вдовой и этим, как его, Троттом.
Гек набрал номер секретариата и попросил соединить его с ними по видексу, как только представится возможность.
Открыв папку, он сначала прочел список входящих туда документов.
I. Справка кадрового управления Центра космических исследований о составе группы базирования и характере ее деятельности.
II. Справка М-4.
III. Заявление Эллы Шацкой.
IV. Сообщение Ричарда Тротта.
Надо было начать с двух последних документов, чтобы подготовиться к разговору, который может начаться в любой момент.
Времени для этого понадобилось совсем немного, а новой информации он почти не получил.
Гек перешел к документу под номером один.
В справке сообщалось, что на планете работала группа "Содействия" из четырех человек. Кроме того, там трудились еще двое, из Управления биологических исследований космоса - Шацкий и его лаборантка.
"Группа "Содействия", это уже не так скучно", - подумал Гек.
Помощь иным цивилизациям была сравнительно недавним делом в истории Земли. Его собственный дед, почти легендарный теперь астронавт, руководил первой такой группой, и Гек в юности очень этим гордился. Сейчас таких групп очень много, и число их все продолжает расти. А ведь человечество, смешно сказать, когда-то боялось остаться одиноким, волновалось на этот счет.
Напрасно волновалось. Цивилизаций в космосе оказалось как червяков после дождя. Теперь даже пришлось ввести термин "перспективные". "Группы содействия перспективным внеземным цивилизациям" - вот как это звучит в полном виде.
Перспективные и неперспективные виды живого в космосе ... Эти понятия по сути стали ядром современной космобиологической науки. Вокруг них сконцентрировались главные проблемы: по каким законам развивается в космосе жизнь? Где у этого развития предел? Каково место Земли в системе живого? Все это прямо или косвенно преломлялось в понятии перспективной цивилизации и, в свою очередь, изменяло и обогощяло его. Именно эта наука и была гражданской профессией Гека, началом его взрослой умственной жизни, немного забытой, но горячо любимой до сих пор.
Итак, там работала группа "Содействия".
Что ж, значит Шацкий мог соприкасаться с самой случайной публикой. Прошли те времена, когда состав групп отбирался из людей с исключительно прочной профессиональной и общественной репутацией. Дело стало обыденным, пошло, что называется, на поток. "Ухнулось с горки", как печально говорил в последние свои годы дед.
Нет, может быть, и не ухнулось. Здесь есть и естественная объективная сторона. Группы эти не занимаются теперь чем-то сложным, в их деятельности в строгом смысле слова отсутствует творчество. До них там сначала работают отборные исследовательские коллективы, которые подробно изучают биологические, общественные, исторические особенности неизвестной ранее цивилизации. На основе этих изысканий путем многосторонних проработок в различных отделениях Космоцентра определяется программа помощи. Долговременная, рассчитанная на несколько поколений вперед. Отдаленное будущее прорисовано в ней в виде основных контурных линий, а работа на ближайшие годы обозначивается планом совершенно конкретных мероприятий, осуществлением которых и занимается группа "Содействия". Разумеется, в ее обязанности входит оперативный анализ происходящего, небольшие коррекции, но и только. Любое серьезное отклонение становится причиной экстренной связи с Землей. В ответ следуют инструкции, а при необходимости высылается спецбригада.
Чем же конкретно они там занимались?
Профессиональный интерес вскоре прочно приковал внимание Гека к тексту.
Очень любопытно, согласно справке Космоцентра в системе той звезды на близких по орбитам планетах существовала не одна, а две различные гуманоидные цивилизации. Факт, по-видимому, исключительный, Гек раньше о таком не слышал. Одна из планет, та самая, стадии раннего технократического развития, перспективная. Другая, неперспективная, или, как еще их называют, "уходящая".
Конечно, не всякую цивилизацию можно сразу занести в ту или иную категорию. Здесь много тонкого. Однако в данном случае все было ясно.
Вторая цивилизация, как следовало из справки, была уже в общем не цивилизацией, а остатками когда-то высокоразвитой оригинальной культуры, развалившейся без видимых внешних причин.
Такие случаи были уже хорошо известны, но всегда волновали. Каждый космобиолог, столкнувшийся с этим впервые, в той или иной мере испытывал чувство личной внутренней драмы. Убожество потомков, копошащихся в руинах культуры, созданной некогда благородными и умными существами, всегда деморализовывало ... Все-таки в основе человеческой психики лежит вера в вечное и разумное мироустройство, в то, что жизнь, хотя и не очень гладко, движется от плохого к хорошему, от низкого к высокому. Откуда у разума эта подспудная вера, никто не знает, но все, что он творит, выходит из нее. И если эту веру задеть, пошатнуть, кошмарная пустота открывается перед человеком, и мгновенное это чувство надолго ранит. Гек тоже испытал такое, когда в первый раз столкнулся с уходящей цивилизацией. Острота этого чувства потом не повторяется, зато тоскливые ощущения возникают вновь каждый раз.
Другое дело - перспективные цивилизации.
1 2 3