Этакая сплоченная компания с хорошими клыками. Судя по их позам, они были готовы к нападению и ждали только сигнала от матери. Ну, черт принес их не вовремя. Наверно, их тут подкармливают и они считают эту территорию своей. Надо срочно сматываться, иначе здесь сейчас может возникнуть большой шум... Что весьма нежелательно.
Метрах в сорока виднелся небольшой пологий бугор, на котором веселой компанией росли молодые березки. Только туда! Но едва я тронулся в путь, как от барака послышалось визгливое рычание, и вся эта свора снялась с места и серой массой двинулась в мою сторону. Ну не драться же с ними прямо здесь, на глазах у ничего не подозревающего хозяина гаража! Я, что есть силы, громадными скачками понесся к бугру с молодыми березками. А позади раздался разноголосый гам и зашелестела трава - собаки догоняли. Вперед и как можно быстрее! Вот и желанные березки, осталось обогнуть их и, остановившись, принять бой. Собачья морда ткнула меня под левое колено это промазала мать. Еще три прыжка и я, обогнув бугор, резко крутнулся на месте, инстинктивно выставив вперед кулаки. Мать тут же проскакала мимо, обходя меня сзади, но передний, самый проворный щенок, не удержавшись на толстых лапах, ткнулся в меня грудью, задрав морду. Щенячье безрассудство! Я ударил его по лбу сжатым кулаком, и он, завизжав, покатился в сторону. Это решило дело -остальные отскочили. Лишь мать, яростно тявкая, подбиралась шаг за шагом сзади, готовясь испробовать на вкус беззащитную часть моей фигуры. Но под ногой у меня - о счастье! - валялась палка, добротная палка, и это решило исход дела. Бой был закончен, хотя собачий рев долго еще стоял над тайгой.
Конечно, я без промедления ретировался с поля боя, слегка помахивая палкой для внушения чувства благоразумия особо упорным преследователям, при этом стараясь не оказаться в пределах прямой видимости со стороны гаража.
Наконец, отойдя достаточно далеко, я остановился, перевел дух и начал нервно смеяться. Каков молодец! Ушел целым и невредимым. Даже штаны в неприкосновенности. Вот только не попался ли я на глаза своему кудрявому знакомому? Черт знает. Если он достаточно резвый малый, то мог успеть увидеть сцену погони.
Итак, теперь - домой. И в спокойной обстановке поразмыслить обо всем увиденном.
Увы, я никак не предполагал, что впереди меня ожидают еще более бурные события. До спокойной обстановки было так далеко...
Подойдя к дому, я увидел, что на скамейке у подъезда сидит женщина. Женщина была худенькой, со светлыми волосами и в легком сером пальто. Это была Тамара, жена Григория. Невдалеке в плащах с надетыми на головы капюшонами, хоть дождь уже кончился, бродили мой сосед и его тихая, молчаливая дочка, сосед время от времени искоса разглядывал Тамару.
Когда я подошел ближе, Тамара поправила волосы, встала и пошла навстречу.
- Ты давно ждешь? - спросил я, почему-то ничуть не удивившись ее, появлению.
- Нет, - она смущенно улыбнулась. - Я узнала, в какой квартире вы живете, но вас уже не было. Вы гулять ходили?
Я кивнул головой, и мы медленно пошли к подъезду.
- У кого ты спрашивала про меня?
- У женщины на первом этаже. В таком красном длинном халате.
Это была комендантша.
Мы зашли в квартиру и я поставил на кухне чайник. Потом вернулся в комнату и сел рядом с нею на стул.
- По какой бы причине ты ни приехала - я рад.
Я посмотрел на нее испытующе и увидел, что она бледна и, кажется, слегка растеряна. Что еще произошло?
- Григорий вестей не подавал?
Она печально покачала головой и, чуть помолчав, спросила:
- А вы давно тут живете?
Я удивился этому легкомысленному вопросу.
- Нет, месяца полтора всего. Да и то время от времени.
- И никого здесь не знаете?
- М-м... Почти никого.
Она еще чуть помолчала и посмотрела прямо в мои недоумевающие глаза.
- Гриша сюда приезжал.
У меня медленными толчками заколотилось сердце, и я не сразу вымолвил:
- Когда приезжал?
- Перед тем, как... пропал.
- Откуда ты знаешь?
- Ко мне вчера вечером сосед пришел. Через три дома от нас живет. Тоже пьяница, как и мой. И вчера пришел выпивши. Я его уже прогнать хотела, а он говорит: я тебе, Тамара, сообщение принес от Григория. Я вся обомлела. Какое, говорю, сообщение? Где ты его видел? А он так руками замахал и говорит: я его давно видел, еще на той неделе! Он, говорит, пришел ко мне трезвый утром и сказал, что собирается ехать сюда, на двадцать второй километр, а если домой не вернется, то чтобы он, сосед, мне про это сказал. Я его спрашиваю: а почему же ты раньше молчал?. .
- К кому он приезжал сюда? - перебил я. Мелкие подробности меня сейчас не интересовали.
- Нет, Гриша ему не сказал.
- А куда именно он приезжал? Вот в этот дом, что ли?
- Он сказал: на двадцать второй километр. И все.
И все. Ах, Гришка, Гришка! Зря ты мне тогда не доверился, ну хотя бы на самую малость. Теперь вот попробуй разобраться, что за хищники здесь шастают, куда их следы ведут...
- Странно, - сказал я, сознавая, что сейчас опять придется что-то скрывать от этой усталой и измученной женщины. - Очень странно. Чего же он ко мне не заехал? Он знал, что я тут. С кем же он тут дружбу водил?. .
Она пожала плечами.
На кухне засвистел чайник.
- Сейчас я тебя чаем напою, - встрепенулся я и отправился на кухню.
Во время чаепития я изо всех сил старался подбодрить ее.
- Я проведу опрос местных жителей, - самоуверенно пообещал я. - Кто-то его наверняка видел, если он был тут, конечно. Человек - не иголка. Народу здесь живет немного, все на виду. Должен кто-нибудь вспомнить. Как только узнаю что-то - сразу тебе дам знать.
Исчерпав эту тему, я повернул в другом направлении.
- А в милиции ты была?
- Была, - ответила она, не поднимая головы.
- Ну и что?
- Поругались, потом заявление взяли.
- А про то, что сюда ездил, говорила?
- Нет еще.
- Скажи обязательно.
Она кивнула и вдруг подняла голову и посмотрела на меня как-то нерешительно.
- Что? - спросил я, чуть улыбнувшись.
- Я его сегодня во сне видела.
- Вот как? - вежливо удивился я.
- Да. Будто мостик деревянный, и он под этим мостиком сидит в какой-то яме, одна голова торчит, и зовет меня: Тома, Тома! А я вижу его, а двинуться с места не могу. Думаю, людей надо позвать, оглянулась, а позади дом стоит, крепкий такой, в три окошка на улицу, и палисадник, а за домом башня водопроводная. У крыльца женщины стоят и смотрят на меня... И я тут проснулась.
- Думаешь все время об этом, потому и снится, - объяснил я.
- Как же не думать-то?
Мне показалось, что она сейчас заплачет.
- Я к тебе завтра приду. Ты в какую смену работать будешь? - торопливо спросил я.
- Во вторую, - сказала она и, вздохнув, тут же засобиралась домой.
Когда мы вышли из дома, ветер совсем утих. Вокруг не было никого.
Проводив Тамару до поворота на шоссе, я вернулся домой. Время уже перевалило за полдень, тучи поднялись высоко, но солнце так и не показывалось. У подъезда пансионата сбоку приткнулась старая знакомая черная "Волга", однако в ней никого не было видно. Непонятно, как она оказалась здесь. По лесным тропинкам проехала?
Упав на кровать, я закинул руки за голову и мобилизовал свои умственные способности.
Я обещал Тамаре навести справки у местных жителей. Благо, найти их совсем просто, всего два пролета по лестнице - вверх или вниз, как угодно. А можно начинать даже от соседней двери.
Да, человек - не иголка, должен его кто-то припомнить. И еще я говорил, что народу здесь, на двадцать втором километре, живет немного, все на виду. И поэтому, между прочим, о моих поисках сразу же узнает комендантша и тут же, разумеется, ее кудрявый муженек.
Чем это мне грозит? Стоит подумать.
Я тут же припомнил троллейбусную остановку на темной городской улице и длиннорукого парня в кожаной куртке. После того, что я увидел сегодня утром в деревянном гараже, случайность этого непонятного события представлялась мне маловероятной. Только вот как они обо мне пронюхали, черт возьми?
А в гараже я увидел...
Кто-то протопал по коридору мимо моей двери, дернул соседнюю, пошаркал возле нее ногами и затопал обратно. Шаги были энергичного, уверенного в себе человека.
В гараже на верстаке вдоль стены лежало левое переднее крыло от легкового автомобиля. Крыло было желтого цвета. С вмятиной впереди, там, где было отверстие под фару.
Значит, от той желтой Нивы, что стояла на берегу залива. А сама Нива, принаряженная темно-синей краской и укрытая до поры в захолустном деревянном гараже, ожидала, как видно, нового хозяина. Бессловесный механизм...
М-да, это, что ни говори, упрямые факты. Но их явно недостаточно для объяснения происшедших недавно запутанных событий. Значит, без гипотез не обойтись. Попробуем, оттолкнувшись от этих фактов, ступить на зыбкую почву предположений. Может быть, удастся в конце концов ощутить под ногами твердую землю.
Григорий собирался приехать сюда. Один раз он уже здесь был, на том берегу залива. Но будем считать, что тогда он попал сюда случайно. А второй раз зачем? Чтобы отремонтировать побитую машину. За это, вероятно, была обещана приличная сумма. Ну что ж, вполне правдоподобное объяснение. Но, прежде чем уехать, он оставил своему приятелю сигнал тревоги. Он опасался за свою жизнь. Кажется, не напрасно. Но почему его жизни угрожала опасность? Откуда она взялась? Я недоуменно пожевал губами.
В той сцене, которую я наблюдал на берегу залива, Григорий был, конечно, чужеродным элементом. Я знал, что, несмотря на свою вспыльчивость, он по натуре не был злым, а тем более жестоким. Я не верил, что он мог принимать участие в убийстве. Возможно, оказался невольным свидетелем, это вполне могло быть, мало ли куда может привести пьяная дорога. Но убивать нет.
Хорошо, допустим, что произошло именно так - он оказался свидетелем убийства. Что же дальше? Почему вдруг возникла опасность для его жизни? Она могла бы возникнуть, если бы у убийц возникло опасение, что он может продать их ментам. О, это серьезное опасение! Но я знал его отношение к милиции: ни при каких обстоятельствах он не пошел бы туда стучать. И я был уверен, что те, кто, может быть, убил его, тоже знали об этом. Убийцы-профессионалы - опытные психологи.
Значит, если его убили, то по какой-то другой причине.
Вскочив с кровати, я усердно потер лоб и подошел, к окну.
Сбоку у подъезда все так же стояла черная "Волга". Пустая. Пьют у коменданта, что ли?
Ладно, меня это не касается. Серый свет, лившийся из окна, вызывал уныние. Птицы молчали. Казалось, весь мир угрюмо затаился, обидевшись на кого-то.
Вернемся к тому, с чего начали: с обещания Тамаре навести справки о муже у местных жителей. Гм! А ведь, пожалуй, при таких-то обстоятельствах я тут могу и по башке схлопотать за такие-то делишки. Очень даже просто: заглянет по какой-нибудь душевной надобности кто-либо из комендантовых друзей, да и шарахнет неожиданно от души железякой. Или в лесу на прогулке подкараулят - чего проще! Скучно, девушки... Что же придумать, черт возьми? Каким еще путем можно здесь собрать информацию об исчезнувшем Григории? Может, элементарно стать в коридоре у стенки и слушать, что долетит из-за дверей? Нет, вряд ли такая хитрость принесет пользу, а уж что навлечет подозрение - так это точно.
А ведь собралась у кудрявого сейчас компания, и уже, поди, разогрелась, болтают, не опасаясь чужих ушей. Ах, какой случай... Я стал посреди комнаты и прислушался: где-то в доме плакал ребенок, издали чуть слышно доносились мужские голоса. Глухо, как из подземелья. Я вышел в прихожую, приоткрыл дверь и замер возле нее; ребенок теперь плакал громче, а мужские голоса стали совсем не слышны...
Вернувшись в комнату, я захлопнул дверь. Звуки стихли. Что-то уж очень тоскливо, и погода не благоприятствует... Я подошел к подоконнику, на котором стоял приемник, включил его и нашел какую-то музыку. Динамик трансляционной сети молчал уже третью неделю. Бог знает, что там у них произошло. Говорят, трансляционная сеть в доме цела, но что-то стряслось на распределительном узле, а это далеко отсюда...
Тут я с интересом взглянул на молчаливый, мрачноватого вида ребристый ящик, стоящий на тумбочке, и крепко задумался. Некая мысль забрезжила в голове и мои порядком утомившиеся мозги принялись соображать, каким путём довести эту мысль до практического воплощения. Кончилось тем, что я решительно поднялся и направился к стенному шкафу, где на одной из полок в беспорядке валялись молотки, гвозди, болты, гайки и прочие предметы, без которых немыслима жизнь уважающего себя мужчины. Выбрав из этой кучи пару кусков провода в резиновой изоляции, я зачистил их с обоих концов и вкрадчивыми шагами продошёл к радиорозетке...Если в комендантовой квартире динамик остался включённым, то это, как известно любому отличнику неплохой микрофон.
Два конца я воткнул в розетку, а два других присоединил к гнезду усилителя звуковой частоты в нахмуренном приёмнике, которому это, кажется, не понравилось. Включив его, прибавил громкость и прильнул шпионским ухом к динамику...
Вначале, кроме обычного шума, я ничего не услышал. Потом в динамике возник мужской голос, который пробурчал что-то невнятное, и я удовлетворённо улыбнулся: работает! Потом вдруг донёсся глухой звук, как будто небольших размеров бревно небрежно уронили на пол, и сразу в самое ухо мне заплакал ребёнок, а какая-то женщина закричала злым голосом:
- Куда опять полез? Кто тебя просил, горе луковое?
И ещё какие-то слова, подходящие к такому случаю. В паузах между её каркающими фразами какой-то мужчина отчётливо произнёс:
- ...Мент родился!
Женщина стала утешать ребёнка и их голоса стали тише и неразборчивее, а сипловатый мужской голос произнёс:
- Тебе надо под козырёк, фраер...А если будешь...
И далее что-то непонятное.
Завороженный таким чудом, собирающим голоса разных людей из разных мест в одно целое, я чуть ли не с благоговением слушал обрывки разговоров и звуков, доносившихся из динамика. Люди жили самой обыкновенной жизнью. Кто-то простудно кашлял, кто-то просил налить в стакан водички, кто-то вдруг громко стал петь неумелым голосом песню про "Отпустите меня в Гималаи", но скоро чертыхнулся и замолчал, однако через несколько секунд с чувством продолжил:
1 2 3 4 5 6